雖說周環山在錦州也不過住了一月，家當卻十分可觀，其中多是當地富貴人家送來的“薄禮”，裝了整整九輛馬車，聲勢浩蕩。
於人前，衛辭頗重規矩，略帶警告地睇一眼宋吟，她隻好訕訕撤回手，由香葉攙著走下。
今日宋吟戴了麵紗，單一雙杏眼露在外頭，倒是欲語還休，分外靈動。她踩著小碎步跟上衛辭，輕聲問：“京中不管官員行賄麽？”
衛辭挑眉：“我瞧著你倒是愛管。”
她登時癟了癟嘴，識趣地止住話頭。
周環山親自將二人迎入正廳，規規矩矩，連餘光都不曾瞟向宋吟，語含恭敬道：“公子大駕光臨，不知所為何事？”
“將你那個春紅綠紅的小妾叫來。”
“桃紅？”
周環山宦海浮沉幾十年，不過兩息，便明白衛辭是為了身側恩寵正濃的外室而來，忙不迭喚了丫鬟，“去芳華閣叫人。”
衛辭無意候在這裏聽女兒家閑談，留了香葉與蒼術，自己則同周環山去書房。
半刻鍾後，桃紅頂著一層厚重脂粉過來，乍看眉目精致，可眼角的疲態卻難以掩飾。
宋吟屏退丫鬟，打量的目光上下一掃，桃紅知她心思敏銳，當即往後縮了縮。見狀，宋吟輕輕“哼”一聲：“做什麽？”
桃紅素來怵宋吟擺出這副樣子——
明明生得嬌俏，慍怒之下眼瞼微闔，卻無端生長出蓬勃氣勢，仿佛是睥睨天下的清冷仙子。
“好好好，我認輸。”桃紅耷拉著肩坐下，神情略微不自在，“咳，前兩日你差人來尋我，那會兒身子沒好利索，便回絕了。”
宋吟狐疑地轉了轉眼珠，見桃紅豐腴的身形一如往昔，唯有麵白如牆，離得近了，還能看清簌簌下落的細膩粉塵。
“你病了？可瞧過大夫？”
桃紅偏過頭，故作輕鬆道：“無礙，畢竟府裏姬妾多得數不清，爭爭寵起點爭執，又不會死人。”
“我不信。”宋吟說著要去夠桃紅的手，卻被敏捷躲開。
“對了，大後日女眷便要先行啟程。”
桃紅擠出一絲勉強的笑，扯開話題，“你作何打算，將來可會去京城。”
宋吟否認，順道將玉蕊的際遇提了一提，試探地問：“你當真想在後宅耗上一輩子？”
聽聞玉蕊非但脫了奴籍，甚至自己做主挑了一門親事，桃紅瞳孔微震，緩了緩神才道：“她……她竟也舍得……”
“方二下了獄，縱是舍不得榮華富貴也要舍，總比丟了命要強。”
宋吟趁熱打鐵，“我同玉蕊有意盤個鋪子，就自個兒做老板，雖說比不得跟著貴人們來得錦衣玉食，但勝在自由自在，你覺著呢？”
桃紅似是仍處於驚詫之中，失魂落魄地點了點頭。
“桃紅姐姐。”宋吟正色道，“現在可願告訴我你因何患病了吧。”
“我……我說不出口。”
好歹是不再抗拒，宋吟極有耐心，自顧自地斟了杯茶，由得桃紅慢慢思忖。
興許隻過了一時片刻，興許是過了好半晌，桃紅囁囁喏喏地開口：“周大人，他不能人道。”
“噗——”
聽言，宋吟一口茶噴了出去，嗆得眼尾通紅。她秀眉跟著輕挑，沒好氣地瞪了瞪，像是怨桃紅竟將此等秘辛說與自己。
她鮮活的模樣終究是逗笑了桃紅，頓時有了從前依偎取暖的感覺。
“好吧，事情是這樣的……”
原來，周環山的正妻乃是武將之女，締結良緣的頭幾年，感情和美，接連生了兩個孩子。
漸漸的，好色本性作祟，周環山羨慕起同僚們左擁右抱、妻妾成群。
周夫人懷第三胎時，他與表妹被捉奸在床，剽悍的武將之女用彈弓射中男子要害。周環山身心俱傷，自那以後便不能人道。
亦是從那時起，周夫人對他再無所謂，甚至做主替他納了表妹。
久而久之，周府姬妾成群。
京中人士無不道他風流、亦羨嫂夫人大度，誰能想到個中藏著如此可憐又可恨的緣由？
桃紅歎息一聲：“周環山暗地裏可瘋得很，成日……逼迫我們爭寵，還、還得拴著狗鏈子。若非衛府差了人過來，能歇上幾日等脖子上的紅印消下去，真是……”
宋吟咬緊了下唇，一陣一陣泛起惡心，眸子也因淚意變得清亮如星。
“給我憋回去。”桃紅故作凶惡地瞪她，手中卻誠實地遞來幹淨方帕，“我擦了好幾層的粉，要是哭了不得難看死。”
悲傷霎時衝淡了幾分，宋吟握住桃紅冰涼的手，輕聲說：“你想離開嗎？”
桃紅答不上來，隻道要再想想。
也是，她們學了十餘年的曲意逢迎，所做所求不過是尋得一棵大樹庇蔭。倘若眼前陡然出現岔路，反而不知道該如何走。
宋吟不欲強人所難，且她清楚桃紅身上有著原住民的韌性，即便沒有自己，桃紅依然能過上好日子。
既如此，便由時間來給出答複。
/
回程，宋吟前所未有的安靜。
衛辭將書頁翻得嘩嘩作響，卻也不見她轉頭看一眼，登時氣得牙癢癢。
他轉念想，女兒家的事雖無趣，可宋吟畢竟是自己房中人，關懷兩句應當無礙。遂將書卷收起，狀似不經意地問：“都聊了什麽？”
宋吟回過神，好不委屈地移來視線，淚珠說掉就掉，豆大一顆，冰雹一般砸上他的心頭。
衛辭滿腔憤憤登時皆散了，張臂將人按坐至腿上，一手穩住纖細腰肢，一手摸索到軟帕揩了揩她的眼角，偏偏眉頭仍是緊皺著，好似如臨大敵。
少年嘴硬心軟，反倒令宋吟愈發難受，忍不住埋入他頸窩放聲痛哭起來。
“為何隻有我這般幸運。”她呢喃道，“她們又做錯什麽了……”
猶記得初入衛府之時，宋吟如屢薄冰，是以無暇顧及旁人。如今摸清了衛辭脾性，日子舒坦至極，反倒重又變得心軟，總想將姐妹都拉上一把。
宋吟歉疚地抹了抹他衣襟上的水漬，紅著眼問：“公子，可是我太不知足了？”
“嗯。”衛辭扯唇，笑一聲，“我早前便說過，你就是個得寸進尺的家夥。”
她小臉皺成一團，有些不願承認：“也沒有罷。”
忽而，有蟄伏的隱晦心緒逐漸蘇醒。
兩人俱是一僵。
衛辭難得尷尬地紅了耳朵，卻明目張膽地將人按住，淡聲道：“逃什麽，本公子又不會在這裏辦了你。”
宋吟麵上泛起羞赧之色，錯開眼神，悶悶地說：“你真是、真是，不知該說什麽才好。”
綿軟的語調罵起人來倒像是撒嬌，以至於他心髒猛然跳了一跳。
衛辭嗓音沙啞，無辜道：“與我並無幹係。”
此時此刻，宋吟哪兒還有餘力傷春悲秋，抬手捂住他的唇，略略著急：“一會兒你該如何出去？”
衛辭順勢吻了吻她的掌心，露骨眼神掠過她霧蒙蒙的眼，自然而然地憶起平日夜裏，宋吟嬌嬌橫於錦被之上，亦是這般淚意盈盈。
呼吸霎時變得粗重不堪。
她頗不自在地挪了挪，卻見衛辭猛地閉目，一滴熱汗淌過鬢角，沒入衣襟裏頭。
“……”宋吟罵道，“不知羞。”
衛辭好似聽到了天大的笑話，抬掌拍了拍：“坐穩了。”
馬車因顛簸而輕晃，小幾上的瓷杯東倒西歪，卻無人勻出心神顧及。
他俯首貼近，在宋吟唇間落下細密綿長的一吻，少頃，又退開距離，用指腹蘸了茉莉花葉泡的茶水，輕而緩地摩挲起嫣紅唇瓣。
宋吟說了許多話，喉中幹澀，默契地伸出舌尖舔舐，將茶水卷入口腔，緩解渴意。
他靜靜喂茶，冷清的雙目染上迷離，耳垂紅如血珠，一麵笑著問：“到底是誰不知羞，嗯？”
聞言，宋吟無情地擠開他的手指，端起茶杯一飲而盡：“總歸不是我。”
“嗬。”
衛辭略躬起背，低頭含住她不知好歹的唇，一手得了閑，帶了安撫之意，緩慢梳理著發尾。
宋吟清晰感受到他賁張的肌理，偏偏脆弱的舌尖也被含住，獨屬於衛辭的氣息鋪天蓋地地湧來，從裏至外將她沾染。
勝負欲令她卯力抬手，撫上顫動的喉結，如願聽衛辭悶哼一聲，停下攻城掠地。
滾燙的汗珠暈濕了鬢角，令衛辭少了幾分疏離，多了幾分魅惑。
她略怔了下，已經憶不起緣何到了這一步，卻順從內心仰起小臉，去尋他令自己甘之如飴的唇。
馬車少不得顛簸，宋吟不得不一心二用，一麵承受親吻，一麵攥緊桌角免得摔落。以至於極快脫力，她錯開唇，劇烈喘息道：“好了好了，我不要了。”
衛辭見好便收，用方帕簡單清理。
反倒宋吟有些坐立不安，羞赧地問：“那、那你怎麽辦？”
他一本正經道：“路上時辰太短，不夠我用，還是回府裏了慢慢來。”
“……”
有寬大袖擺掩飾，行走間倒也瞧不出問題，唯獨宋吟從他墨黑的眸中窺見了驚濤駭浪。
她兩腿一軟，試圖商量：“不若先用晚膳？”
“一會兒再用。”
“你的‘一會兒’卻不知是何年何月。”
衛辭置若罔聞，抬眼示意輪值侍衛離開，待院門關上，強勁有力的雙臂將宋吟一把抱起。
失重感令她不得不攀附住健壯身軀。
他倏爾閃過一個念頭，決意即刻付諸行動，便將宋吟壓至牆上，由她居高臨下地掌控火勢。
宋吟心中是前所未有的緊張，衛辭卻很快昂首追了過來，她隻好捧著他的臉，安撫地舔舐他的唇角。
靜謐一隅，二人忘情深吻，仿佛世間僅剩下彼此。
於人前，衛辭頗重規矩，略帶警告地睇一眼宋吟，她隻好訕訕撤回手，由香葉攙著走下。
今日宋吟戴了麵紗，單一雙杏眼露在外頭，倒是欲語還休，分外靈動。她踩著小碎步跟上衛辭，輕聲問：“京中不管官員行賄麽？”
衛辭挑眉：“我瞧著你倒是愛管。”
她登時癟了癟嘴，識趣地止住話頭。
周環山親自將二人迎入正廳，規規矩矩，連餘光都不曾瞟向宋吟，語含恭敬道：“公子大駕光臨，不知所為何事？”
“將你那個春紅綠紅的小妾叫來。”
“桃紅？”
周環山宦海浮沉幾十年，不過兩息，便明白衛辭是為了身側恩寵正濃的外室而來，忙不迭喚了丫鬟，“去芳華閣叫人。”
衛辭無意候在這裏聽女兒家閑談，留了香葉與蒼術，自己則同周環山去書房。
半刻鍾後，桃紅頂著一層厚重脂粉過來，乍看眉目精致，可眼角的疲態卻難以掩飾。
宋吟屏退丫鬟，打量的目光上下一掃，桃紅知她心思敏銳，當即往後縮了縮。見狀，宋吟輕輕“哼”一聲：“做什麽？”
桃紅素來怵宋吟擺出這副樣子——
明明生得嬌俏，慍怒之下眼瞼微闔，卻無端生長出蓬勃氣勢，仿佛是睥睨天下的清冷仙子。
“好好好，我認輸。”桃紅耷拉著肩坐下，神情略微不自在，“咳，前兩日你差人來尋我，那會兒身子沒好利索，便回絕了。”
宋吟狐疑地轉了轉眼珠，見桃紅豐腴的身形一如往昔，唯有麵白如牆，離得近了，還能看清簌簌下落的細膩粉塵。
“你病了？可瞧過大夫？”
桃紅偏過頭，故作輕鬆道：“無礙，畢竟府裏姬妾多得數不清，爭爭寵起點爭執，又不會死人。”
“我不信。”宋吟說著要去夠桃紅的手，卻被敏捷躲開。
“對了，大後日女眷便要先行啟程。”
桃紅擠出一絲勉強的笑，扯開話題，“你作何打算，將來可會去京城。”
宋吟否認，順道將玉蕊的際遇提了一提，試探地問：“你當真想在後宅耗上一輩子？”
聽聞玉蕊非但脫了奴籍，甚至自己做主挑了一門親事，桃紅瞳孔微震，緩了緩神才道：“她……她竟也舍得……”
“方二下了獄，縱是舍不得榮華富貴也要舍，總比丟了命要強。”
宋吟趁熱打鐵，“我同玉蕊有意盤個鋪子，就自個兒做老板，雖說比不得跟著貴人們來得錦衣玉食，但勝在自由自在，你覺著呢？”
桃紅似是仍處於驚詫之中，失魂落魄地點了點頭。
“桃紅姐姐。”宋吟正色道，“現在可願告訴我你因何患病了吧。”
“我……我說不出口。”
好歹是不再抗拒，宋吟極有耐心，自顧自地斟了杯茶，由得桃紅慢慢思忖。
興許隻過了一時片刻，興許是過了好半晌，桃紅囁囁喏喏地開口：“周大人，他不能人道。”
“噗——”
聽言，宋吟一口茶噴了出去，嗆得眼尾通紅。她秀眉跟著輕挑，沒好氣地瞪了瞪，像是怨桃紅竟將此等秘辛說與自己。
她鮮活的模樣終究是逗笑了桃紅，頓時有了從前依偎取暖的感覺。
“好吧，事情是這樣的……”
原來，周環山的正妻乃是武將之女，締結良緣的頭幾年，感情和美，接連生了兩個孩子。
漸漸的，好色本性作祟，周環山羨慕起同僚們左擁右抱、妻妾成群。
周夫人懷第三胎時，他與表妹被捉奸在床，剽悍的武將之女用彈弓射中男子要害。周環山身心俱傷，自那以後便不能人道。
亦是從那時起，周夫人對他再無所謂，甚至做主替他納了表妹。
久而久之，周府姬妾成群。
京中人士無不道他風流、亦羨嫂夫人大度，誰能想到個中藏著如此可憐又可恨的緣由？
桃紅歎息一聲：“周環山暗地裏可瘋得很，成日……逼迫我們爭寵，還、還得拴著狗鏈子。若非衛府差了人過來，能歇上幾日等脖子上的紅印消下去，真是……”
宋吟咬緊了下唇，一陣一陣泛起惡心，眸子也因淚意變得清亮如星。
“給我憋回去。”桃紅故作凶惡地瞪她，手中卻誠實地遞來幹淨方帕，“我擦了好幾層的粉，要是哭了不得難看死。”
悲傷霎時衝淡了幾分，宋吟握住桃紅冰涼的手，輕聲說：“你想離開嗎？”
桃紅答不上來，隻道要再想想。
也是，她們學了十餘年的曲意逢迎，所做所求不過是尋得一棵大樹庇蔭。倘若眼前陡然出現岔路，反而不知道該如何走。
宋吟不欲強人所難，且她清楚桃紅身上有著原住民的韌性，即便沒有自己，桃紅依然能過上好日子。
既如此，便由時間來給出答複。
/
回程，宋吟前所未有的安靜。
衛辭將書頁翻得嘩嘩作響，卻也不見她轉頭看一眼，登時氣得牙癢癢。
他轉念想，女兒家的事雖無趣，可宋吟畢竟是自己房中人，關懷兩句應當無礙。遂將書卷收起，狀似不經意地問：“都聊了什麽？”
宋吟回過神，好不委屈地移來視線，淚珠說掉就掉，豆大一顆，冰雹一般砸上他的心頭。
衛辭滿腔憤憤登時皆散了，張臂將人按坐至腿上，一手穩住纖細腰肢，一手摸索到軟帕揩了揩她的眼角，偏偏眉頭仍是緊皺著，好似如臨大敵。
少年嘴硬心軟，反倒令宋吟愈發難受，忍不住埋入他頸窩放聲痛哭起來。
“為何隻有我這般幸運。”她呢喃道，“她們又做錯什麽了……”
猶記得初入衛府之時，宋吟如屢薄冰，是以無暇顧及旁人。如今摸清了衛辭脾性，日子舒坦至極，反倒重又變得心軟，總想將姐妹都拉上一把。
宋吟歉疚地抹了抹他衣襟上的水漬，紅著眼問：“公子，可是我太不知足了？”
“嗯。”衛辭扯唇，笑一聲，“我早前便說過，你就是個得寸進尺的家夥。”
她小臉皺成一團，有些不願承認：“也沒有罷。”
忽而，有蟄伏的隱晦心緒逐漸蘇醒。
兩人俱是一僵。
衛辭難得尷尬地紅了耳朵，卻明目張膽地將人按住，淡聲道：“逃什麽，本公子又不會在這裏辦了你。”
宋吟麵上泛起羞赧之色，錯開眼神，悶悶地說：“你真是、真是，不知該說什麽才好。”
綿軟的語調罵起人來倒像是撒嬌，以至於他心髒猛然跳了一跳。
衛辭嗓音沙啞，無辜道：“與我並無幹係。”
此時此刻，宋吟哪兒還有餘力傷春悲秋，抬手捂住他的唇，略略著急：“一會兒你該如何出去？”
衛辭順勢吻了吻她的掌心，露骨眼神掠過她霧蒙蒙的眼，自然而然地憶起平日夜裏，宋吟嬌嬌橫於錦被之上，亦是這般淚意盈盈。
呼吸霎時變得粗重不堪。
她頗不自在地挪了挪，卻見衛辭猛地閉目，一滴熱汗淌過鬢角，沒入衣襟裏頭。
“……”宋吟罵道，“不知羞。”
衛辭好似聽到了天大的笑話，抬掌拍了拍：“坐穩了。”
馬車因顛簸而輕晃，小幾上的瓷杯東倒西歪，卻無人勻出心神顧及。
他俯首貼近，在宋吟唇間落下細密綿長的一吻，少頃，又退開距離，用指腹蘸了茉莉花葉泡的茶水，輕而緩地摩挲起嫣紅唇瓣。
宋吟說了許多話，喉中幹澀，默契地伸出舌尖舔舐，將茶水卷入口腔，緩解渴意。
他靜靜喂茶，冷清的雙目染上迷離，耳垂紅如血珠，一麵笑著問：“到底是誰不知羞，嗯？”
聞言，宋吟無情地擠開他的手指，端起茶杯一飲而盡：“總歸不是我。”
“嗬。”
衛辭略躬起背，低頭含住她不知好歹的唇，一手得了閑，帶了安撫之意，緩慢梳理著發尾。
宋吟清晰感受到他賁張的肌理，偏偏脆弱的舌尖也被含住，獨屬於衛辭的氣息鋪天蓋地地湧來，從裏至外將她沾染。
勝負欲令她卯力抬手，撫上顫動的喉結，如願聽衛辭悶哼一聲，停下攻城掠地。
滾燙的汗珠暈濕了鬢角，令衛辭少了幾分疏離，多了幾分魅惑。
她略怔了下，已經憶不起緣何到了這一步，卻順從內心仰起小臉，去尋他令自己甘之如飴的唇。
馬車少不得顛簸，宋吟不得不一心二用，一麵承受親吻，一麵攥緊桌角免得摔落。以至於極快脫力，她錯開唇，劇烈喘息道：“好了好了，我不要了。”
衛辭見好便收，用方帕簡單清理。
反倒宋吟有些坐立不安，羞赧地問：“那、那你怎麽辦？”
他一本正經道：“路上時辰太短，不夠我用，還是回府裏了慢慢來。”
“……”
有寬大袖擺掩飾，行走間倒也瞧不出問題，唯獨宋吟從他墨黑的眸中窺見了驚濤駭浪。
她兩腿一軟，試圖商量：“不若先用晚膳？”
“一會兒再用。”
“你的‘一會兒’卻不知是何年何月。”
衛辭置若罔聞，抬眼示意輪值侍衛離開，待院門關上，強勁有力的雙臂將宋吟一把抱起。
失重感令她不得不攀附住健壯身軀。
他倏爾閃過一個念頭，決意即刻付諸行動，便將宋吟壓至牆上，由她居高臨下地掌控火勢。
宋吟心中是前所未有的緊張，衛辭卻很快昂首追了過來，她隻好捧著他的臉，安撫地舔舐他的唇角。
靜謐一隅，二人忘情深吻，仿佛世間僅剩下彼此。