“我寧願頂著被砰砰槍射爆腦袋的風險,去邊緣帶清剿不聽話的崽子,也不想跟你談論這些……”


    老霍克頹然垂首,羅蘭注意到他的手掌,寬厚有力,此刻已緊緊攥成拳頭。


    “想不到我竟成了,我最瞧不起說客,要對多年的老友進行威脅……”


    “這不關你的事。”


    羅蘭甚至能聽清他指關節過於用力,發出的“咯吱”聲。


    雖然不知道老霍克要說什麽,但肯定不是好事就對了。


    “你這有酒嗎?”


    老霍克晃著腦袋,目光在診所內四下翻找,企圖在冰冷的器械與藥品間找到一瓶烈酒:


    “興許一杯琥珀色的威士忌能讓我好受些,順便滋潤下我幹澀的肺腑。”


    他站起來像是頭直立的地穴熊,但地穴熊可不會因為胸口過熱,而導致嘶嘶冒煙。


    “抱歉,我是個醫生。”


    羅蘭從櫃台裏拿了一瓶冷卻液遞給他。


    效果也差不多?對老霍克而言……


    反正他內髒都被掏了個幹淨,胸腔裏隻有一些排氣管和齒輪,酒精於他隻是心理上的安慰。


    隻是……


    還沒說,就讓老霍克激動成這樣,到底得什麽樣的事。


    滋滋——


    涼藍色的冷卻液流過喉管,滴落在那滾燙發紅的金屬,蒸發出絲絲熱浪。


    “嘔……”


    “跟我祖奶奶的洗腳水一個味兒。”


    老霍克心疼得捋了捋自己的舌頭,這些還保存正常活性的器官,他可愛護得緊,每個月都要花費大價錢保養。


    “……”


    輝耀騎士還在踐行自己的信條,為他人不斷承受苦難。


    羅蘭引著老霍克到木桌旁坐下。


    “沒必要有那麽大的心理負擔,我不會因此損失什麽。”


    “噢,我知道,我知道的……”


    老霍克嚐試著組織語句,張了幾次嘴才好不容易地開口。


    “他們想拉攏你。”


    簡明扼要的一句話,但事實可不會那麽簡單。


    老霍克接著開口:“你我都知道,煉金男爵的數量在一個定數,【候補貴族】法案頒發之後,數量沒有任何新增,但也沒有任何減少……”


    “你攤上事兒了。”


    這是羅蘭唯一的想法。


    “那位西奧多男爵,就沒有留下任何子嗣?”


    羅蘭嘴角抽動了幾下,可惜老霍克遺憾地搖了搖頭。


    “他們家族的情況特殊,老男爵生前雖然辛勤耕耘,但直到死去,都隻有西奧多一個子嗣。”


    “呃……”


    “那西奧多本人呢?”


    “他有先天的腦疾,按醫生的說法是先天愚型,他固執地想要振興家族,所以在那之前對女性無感。”


    剩下的話老霍克沒有說完,知道自己的老友是位聰明人,有些話就沒必要說到底了……


    “篤篤篤……”


    手指不自覺地輕敲著堅實的木桌,羅蘭麵容逐漸凝重了幾分,眉宇間流露出幾絲陰霾。


    自己會被列入黑名單?


    還是分量很重,可能會被殺手追殺的那種,如果不答應他們條件的話…


    “大麻煩。”


    煉金男爵是公國中特殊的一類貴族,誕生於一場戰爭,普林頓公國當時經曆了一場史無前例的慘敗,導致全國經濟蕭條,物價飛漲。


    上下都病殃殃的展現出蕭條之景,民眾紛紛開始向國外逃難。


    執權的王室眼見國家崩潰在即,隻能放棄以往高傲的尊嚴,想盡一切方式扭轉局麵。


    比如說:售賣爵位。


    但令王室沒有預料到的是,這項法案隻吸引到了卑賤的商人,而國內的貴族對此不屑一顧。


    這導致的結果就是——【我不想我的子孫後代永遠跪著,即使我要為此付出畢生積蓄。】


    商人們付出全部身家,得到了他們夢寐以求的貴族地位,即使為此簽訂了許多不平等條約。


    後來他們組成了下城區,在這裏開辦工廠、大興土木,與上城的老貴族相輔相成,建立了聞名大陸的蒸汽與進步之都——艾蘭迪亞。


    “你知道他們有多敏感,你這無異於……”


    老霍克再次撩開自己的胸口:“這是卡薩同盟的想法,不隻是科維奇家族。”


    “他們要讓我做什麽?”


    羅蘭語氣複雜地問到,


    卡薩同盟是代表全體煉金男爵的組織,話說到這份上,怕是難以和善了。


    “獨立。”


    老霍克眯起眼睛,他警惕地將視線投向菲尼克斯,用壓低了的聲音在羅蘭耳邊說道:


    “他們想切斷與上城的聯係,而後續的談判中,需要一些能說得上話的人,而你的身份就很合適。”


    軍部曾經炙手可熱的天才,平民將士眼中的傳奇……


    “怎麽感覺我成了香餑餑,誰都想我去做點什麽……”


    羅蘭忍不住吐槽兩句,像是堆疊在一起。


    “可不。”


    老霍克的言語此時有些躊躇不定,在自己濃密的絡腮胡子間翻找,掏出了一張皺巴巴的紙條遞給羅蘭。


    【下城區已經被封鎖了,這是我們的誠意與善意,現在,做出你的決定……羅蘭閣下。】


    羅蘭眼神驟然收縮,失態地從椅子上站起。


    “他們怎麽敢!?”


    “他們難道不知道,艾蘭迪亞現在內憂外患,到處都是鼠疫泛濫嗎?”


    將手裏的紙條揉成一團,羅蘭甚至無法控製自己的音量。


    他們居然要拿諸多病患,當談判的籌碼?那可都是活生生的人!不是紙麵上的數據!


    饒是如此,這還是煉金男爵最不起眼的一項籌碼!


    難怪,難怪感染鼠疫的人群之多,卻不見官方有任何動作,原來根本的問題是出在這兒……


    “所以武夫卡會派菲尼克斯來,現在恐怕隻有教廷的人,才能自由進出下城區。”


    羅蘭罕見地發怒,他很少會如此失態。


    “嗯…我不能說太多,他們很快就會有大動作。”


    對於這場風暴和深受牽連的老友老,霍克感到很無奈。


    退伍賣身給了科維奇家族後,他就已經身不由己,表麵上看是在邊緣帶呼風喚雨,其實就是人家養的一條看門狗。


    好在,那個教廷的瘋子也在。


    心裏這般想到,當目光再次看向菲尼克斯時,老霍克不禁微微鬆了一口氣。


    “是的,羅蘭閣下。”


    菲尼克斯不知什麽時候,結束了施救,堅定地屹立在羅蘭麵前:“教廷無意於世俗的紛爭,但我當竭盡全力,捍衛羅蘭閣下您的權益。”


    現在想離開下城區,就隻能跟他走……

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