周一清晨,陽光燦爛,正如米羅神父此刻的心情。風暴城到處懸掛著彩色的旗幟,神恩大教堂正式開放的宣傳單就像煙花般飄滿了城市的大街小巷,這天對風暴城而言絕對是個特殊的日子。


    人們走出家門,穿戴整齊,齊聚在用神殿待建而成的神恩大教堂前。


    大教堂華麗莊嚴,高聳的尖塔、白皙的柱石、彩色的玻璃幕牆以及出現在拱壁上各種精美的浮雕,無不營造著一種神聖肅穆的氣氛。在教堂的拱門前,穿著白色的祭服,一臉嚴肅的米羅神父手扶剛編製完成的教典,對著底下的人們道:“今天,我很高興地告訴大家一個好消息。大教堂從這一刻起將正式對外開放,意味著主的聖恩將澤被這座幸運的城市。是的,這是一座被神恩所眷顧的城市。我的兄弟姐妹們,大家應該還記得不久之前,我們的城市還受到圍攻。那一刻,我和你們一樣打從心底感到絕望。”


    “然而在當時,唯獨我們的聖女臉色不變,她對我說了一句話:天上的主必不放棄這座城市,皆因吾等常頌他之聖名。”米羅神位聲音提高了幾度道:“於是我重新振作了起來,而事實也證明,∷,那些惡棍最終被驅逐,我們重獲新生!”


    米羅神父閉上眼睛,如預料般聽到人們歡呼的聲音。早在幾個月前,他便開始在蘇爾城中傳教,並且以一些小手段獲得第一批教徒。哪怕當時教徒隻有幾個人,隨後他又打出了薇拉這張牌,利用薇拉能夠窺視未來片斷的能力,在幾次精準的預言之後,神父的信徒突然增多了起來。


    盡管在拜勒崗帝國內,各種各樣的信仰遍布著帝國的每個角落。然而這些信仰,以及它們背後所代表的神靈,無不是人們塑造出來的形象和傳說。哪怕在曆史上曾經被一些有心人利用過,人為製造了幾次所謂的神跡。但傳承至今,有的教派已經凋零,有的仍在苦苦支撐,卻已經漸漸式微。


    這個時候,神父帶著基督的教義出現,而且接二連三地展現神跡,立刻斬獲了人心。畢竟一個通過信徒展現神跡的神明,遠比那些隻餘傳說,而沒有任何實際行動的神明更容易收獲人們的信仰。


    在蘇爾城發展起來會,關於基督,關於聖女薇拉以及眾多神跡的事也悄然流傳到了風暴城來。再加上愛德華在背後策劃、煽動之下,米羅神父來到風暴城後,也順利收獲了一批信徒。今天,所有的信徒齊聚於此,讓神父頗有加冕教宗大典之感。


    享受著如潮聲浪,米羅神父有些不舍地張開眼睛,雙手做了個手勢,讓人群安靜下來後,道:“現在,有請我們的聖女為大教堂做出新的預言。”


    薇拉這個聖女,所做出的預言在經過多番證實之後,人們已經堅信是神明透過她的雙眼看到了未來。因此薇拉在民眾心目中的地位,反而要比米羅神父高上不少。這也難怪,畢竟前者是神明的代言人,後者則是神的仆人,誰比較重要自然一目了然。


    今天,一身潔白聖袍加身的少女果然有幾分神聖的味道。特別是薇拉的黑發黑瞳,總給人一種超脫凡俗之感。加上少女本身那種空靈的氣質,因此薇拉一出場,人群又歡呼了起來。


    薇拉站在教堂的拱門前,漸漸抬起頭。雙眼有如蒙著一層水氣的黑玉般,緩緩掃視過下方的人群。被她視線掃過的地方,人群安靜了下來。甚至有的直接跪倒在地,對薇拉頂禮膜拜。收回視線,薇拉才從嘴中吐出一段話:“行走於天上的父,是世間唯一的真神。聞他的名,必讓你得到平靜,原離災難和疾病。稱頌他、愛戴他,當你歸於塵土,必有天使引你前往他的國度。”


    “主說,這座城市有愛戴他的人,必讓神恩永遠澤被此地,是為福音。”


    薇拉雙手平舉,身後早等候多時的唱詩班立刻高聲唱起了聖詩。大教堂後,突然升起團團火球和青光,它們在半空互相碰撞、炸開,綻放出五顏六色的煙火,再徐徐落往下方。


    米羅神父衝上前道:“這是神聖的洗禮,這裏將成為福音誕生之地。讚美你,萬能的主!”


    頓時,典禮的氣氛由此推上了高潮。


    在唱詩班結束頌唱後,由艾倫和愛德華兩人親自推開了神恩大教堂的門,為今日的典禮劃上完美的句號。人群得以進入教堂參觀,同時還可在門口領取一份教會派發的禮物。禮物隻是相當普通的餅幹或麵包,可就是這麽一份不起眼的禮物,卻足以將教會的形象打入千家萬戶。


    基督教在地球已經傳播上千年,對於如何收獲人心,長久以來早已形成一套固有的模式。米羅神父不過取其中一二,卻已經受用不盡。這個教派最大的特點在於開放,基督教並不要求教民的身份地位,上至一國皇者,下至街角乞丐。隻要你願意皈依,教會都會接受。


    僅此一點,便決定了這個教派的受眾之大,遠在其它神殿教派之上。


    在艾倫和愛德華兩個舉足輕重的人物,當著眾人的麵表示皈依教會後,其它的官員、軍官以及平民都紛紛表達了自己入會的意願。於是這個早上,米羅神父忙得連喝口水的功夫都欠奉,可神父臉上始終洋溢著燦爛的笑容。


    整個典禮的過程,黑格斯均在旁觀禮。從艾倫的做法來看,毫無疑問,這個教會是在他的有意推動下才成立的。對此黑格斯並無法理解,盡管上位者通過信仰來控製領民不是什麽稀奇的做法,然而艾倫此舉,卻明顯捧高了教會的地位。這在以後,將對他的管理產生不可抗拒的影響。隻要稍微有點常識的領主,都不會允許教會的勢力在自己之上。


    所以他不明白艾倫為何要這麽做。


    但這些不是重點,重點是典禮結束前那衝天而起的火球和光芒,那自然不是米羅神父說的所謂神聖洗禮。那些火球和光芒卻是來自艾倫布置在教堂後的一支軍隊,黑格斯的隨從非常明確地告訴他,那支軍隊使用的槍械並非常見的遂發火/槍。重要的是,從槍械中射出來是由源力轉化的火球,或者源力高度凝聚的子彈。


    不管是火球還是源力子彈,黑格斯都可以稍微預估它們的威力,而結果讓他大感意外。那就是若艾倫用這支軍隊朝他最精銳的黑雲騎士團開火的話,黑雲騎士還沒有衝擊到對方陣線時,就會被艾倫這邊的火力吞沒。


    在上次簽訂和平協議的時候,黑格斯可沒見過這隻部隊。艾倫在現在才將他們亮相,實則帶著一種震攝的作用。黑格斯哪會不清楚,艾倫的作法無疑是一種警告。警告黑鐵堡不要做出有違協議的事情來,在經過多番打聽之後,黑格斯將一個名字牢牢記在心裏。


    寸火!


    這是那支部隊的番號,在黑格斯的心裏。這個名字悄然高倨於山地之王、以及暗刃之上。

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