“他們得罪不起太子。”“啪”一聲，大理寺卿拍了拍驚堂木，“二位，堂下肅靜。”“何明德，你若是無話可說，便是認了此事，簽字畫押吧。”何明德坦然道：“我未曾做過的事，我不認。”“你！何明德，你莫要以為本官真是畏懼太子，不敢對你如何！這茶敬之事已經驚動禦前，本官接了聖旨，皇親國戚也打得！”“大人查案，就是如此草率嗎？屈打成招？這是大人無能，還是大人背後有人？”大理寺卿這會兒倒是冷靜了些，方才一瞬間的擔心都不見了。他把火頭簽往地上一扔，道：“你既已如此說，本官若是不懲戒，倒是讓你看輕了。”“來人，先將嫌犯何明德，打上三十板！”“是！”何明德還沒從這急轉直下反應過來，便被兩個衙役按倒在地，水火棍別了腿。“啪！”一棍子打在了何明德的臀部，他腦子嗡地一聲，立時半邊身子就麻了。這一棍子的疼還沒接受到，便是連續不斷地一棍棍砸了下來。太痛了。何明德咬著牙，感覺耳膜都鼓脹，聲音都模糊了。迷迷糊糊中，他仿佛聽到鄭彥在他耳邊喊：“大公子，你說啊，你背後有靠山，有太子！”就算是咬著牙，他也搖著頭。不知過了多久，鄭彥又叫了起來，“大人，何大人總歸是端王的夫婿，他們二人感情甚篤，你此事用刑，隻怕是要惹禍呀！”何明德想到端王那平日裏端著的模樣，竟忍不住笑了一下。端王會生氣嗎？他啊，生氣的時候可有意思了。何明德的思緒回複了一瞬，竟還能咬著牙，說出話來：“是啊，我家中有王爺呢。我沒做過的事，就是沒做過。大人若是夠膽子，便打死我。”等他被人從地上拉扯起來，他麻木的感覺才慢慢恢複。大理寺卿冷著一張晚娘臉，道：“把嫌犯先送回牢房。”兩個衙役要攙扶著何明德，何明德挺直了腰背，推開了兩人，“我自己走。”大理寺卿嗤笑了一聲，“何明德，你想好了，明日還提審你。”何明德回頭看了看，沒說話，跨過了門檻。鄭彥縮在地上，何明德連餘光也沒有給他留。一段路走過，有血跡滴在了路上，像是第二次刑法。好不容易回到了牢房，何明德抖著手，抹去了額頭的汗珠。媽的，這個骨氣要的，真是痛死了！動用死刑！酷吏！何明德趴在稻草上，思緒都被痛占滿了。太痛了，下半身都失去了感覺，隻剩下疼。伸手輕輕一碰，就是一汪的血。衣料都能擠出血來。何明德咬著牙，把傷口上的布料揭開，免得布料黏在了傷口上，到時候又是一層傷害。此事來得實在是太突然了，他得到的信息太少了。他漫無邊際地想，此事單憑自己在牢裏，隻怕是沒什麽施展的機會了。這個世界上，也不知道有沒有既願意救自己，又能救自己的人。“嘶”何明德揭開最後的一點布料，別扭地回頭看了一眼，又扭開了頭。血肉模糊四字，也不過如此了。媽的。鄭彥那個混蛋，平日裏膽小怕事又誰都討好，這回也不知道是收了好處還是膽子小，做出這誣陷的事來。還有……鄭彥說自己把那五千兩昧下了，大理寺卿卻說在自己的抽屜裏搜到了銀票。這若不是大理寺卿詐自己，那銀票就是有人為了誣陷自己特地放進去的。自己雖說得罪了些人，可費了這功夫，也不像是為了出口氣。若是為了利益……何明晟？這罪若是定下了，無論自己是流放還是被勉強留下一條命，隻怕襲爵與自己再無關係。何明德想著何明晟的動機，想著他白日探望時的叮囑，慢慢地眯起了眼。說出太子，作為自己的護身符嗎？若是何明晟陷害自己，太子知道嗎？何明德趴著，怎麽都感覺不得勁，連呼吸都是痛的。他開始回憶，開始胡思亂想，甚至背起了圓周率，想轉移一下思緒。就在此時，他聽到了一陣不急不躁的腳步聲。“哎呀，王爺，這兒您來不得！”“滾開！”何明德初時以為自己聽錯了，可隨著那冷淡的聲音越來越近，他可不能再懷疑了。家裏的冷淡王爺，竟果真來了。他扭頭看了一眼，頭一回見麵，可不能是這模樣啊。何明德抖著手，想把外杉後擺放好，擋住傷口，可隻是這麽一會兒，便是手都沒勁了。他再轉過頭，便見家裏的小王爺，已經站在了牢房門口，死死地盯著自己的臀部。這當下，何明德竟還有幾分羞與難堪，“你別看。”話音剛落，便見端王像是被人喚醒，“他們竟敢動刑！”頓了頓，又對著獄卒道，“開門！”獄卒為難了起來，“王爺，這案子是呈上禦前的，嫌犯不能私下……”話音未落，端王便抽出了獄卒的刀，架在了獄卒的脖子上，“案子呈上禦前算什麽，本王能把你的腦袋上呈禦前。”……獄卒老老實實的開了門，滾了。端王三兩步走到了何明德的麵前，卻不知要如何是好。何明德見了他，不知為何心情便輕鬆了許多，總是忍不住想笑，“王爺，你好跋扈啊。”王爺瞪了他一眼，卻蹲下了身子，上下看了看，哪兒都不敢碰，最後一根手指，搭在了他的手上，“你怎麽樣啊？”端王的聲音，竟有一點嘶啞。何明德頓了頓，慢慢伸手摘下了端王的麵具。端王沒敢掙紮。牢房的光線昏暗，又是晚上，隻有一點火光傳來。可何明德還是清晰地看到了端王皺著眉，一臉的關切與心疼。甚至，端王的眼中，還有一點濕潤端王自己都沒有意識到。何明德的心髒像是被捏住了，他沒有回答端王的話，而是喟歎一般道：“你來了就很好。”忽然之間，這陌生的時空地點，我也找到了一個樞紐了。第26章 端王讓人送來了傷藥，大理寺卿周長月聞訊趕來，卻被端王拒之門外。周長月看端王渾身都是無處發泄的殺氣，連連擦著額頭的汗。端王見了他那惶恐的模樣，少不得要刻薄幾句。“大人若是秉公執法，毫無私心，惶恐些什麽？”周長月被他三言兩語逼得又怒又羞，告辭離去了。端王拿著藥回來，先是把藥粉在自己的指尖撚了一下，終究是不滿意：“明日我把宮裏的藥帶過來。”“好啊，王爺給我拿了藥，再換套被褥，把我用慣了的茶具送來，把這裏掃掃幹淨，再……”端王掀開他的下擺，沒好氣道：“本王再讓一鴻來伺候你？你以為你這個換了個居所不成？”又好氣又好笑，臉色倒是沒那麽沉了。池旭堯往那傷口瞧了幾眼，聲音更軟了幾分，“你感覺怎麽樣？我以為周長月下手不會這麽狠的。”“他雖是查案，卻也不該如此！”說著，那神情越發地怒氣了，何明德隻好抓著他的手，讓他冷靜點。“我這一整日都還糊裏糊塗，這究竟是怎麽回事？”他這麽一問，端王的神情便有些遲疑了。他微微挺直了腰背，無形中拉遠了兩人的距離。端王道：“昨日有禦史上奏彈劾戶部，以茶敬、炭敬之名，行受賄實事。父皇本是不信，當場傳召了閩南來的官員，他們本是極力辯解，卻露出馬腳。”“在他們下榻的驛館之中，搜查出了賬簿，上麵清晰記載了給戶部大小官員送的茶敬。”原來如此。何明德這才明白，為何此事來的如此突然。隻是……“那賬簿上，隻記了戶部官員？”端王有些不明白他的疑惑，卻還是答道：“還有幾個不相關的，好比說帶著太常寺卿出去喝酒浪蕩之類，也是被父皇狠狠斥責了。”何明德暗自思忖，看來這太子收的銀錢，不在這賬簿之上。倒也是，太子這種身份，這種帳，記在兩撥人心中就好，落於紙上，終究是不妥。何明德看端王似有疑惑，忙也岔開了話題。“這茶敬之說並非一年兩年，為何偏偏這回，皇上如此震怒？”池旭堯的麵上也有了幾分尷尬，“七年前的戶部尚書還不是趙遠山，而是徐桂大人。他老人家在位十八年，兩袖清風。有一年冬天，天實在是寒冷，有感念徐桂大人恩情的，便給他送了一蘿炭，炭裏夾了錢。”“有禦史因此彈劾徐桂大人，父皇問明了緣由，心中感懷大人廉潔，也感懷送碳之人回報之心，便說這碳敬不算是受賄。”說到此處，池旭堯的臉上顯出了幾分怒色來。“這本是父皇體恤，誰知那起小人卻把這當做斂財的法子。這六七年間，不知收受了多少銀錢。父皇震怒，責令大理寺仔細查看，要把這些年裏收了碳敬、茶敬之人都查清了。”何明德這才弄明白原因。再想想，皇上這般震怒，一來隻怕有人拿皇上說的這話去堵了他的嘴，倒好像皇上支持自己受賄賂似的。二來，隻怕皇上也問出來了，這碳敬之風，是從太子接管戶部之後才起來的。池旭堯道：“這起官員實在是可惡，收了錢，還平白地拖累了皇兄，連累他被父皇責罵。”他這怒意，實在是真心實意。也不知太子這表麵功夫是如何做的，這麽六七年間，皇上知不知道太子為人，何明德無從猜測。可是這端王，卻是當真相信，這位太子兄長風光霽月。可在這泥潭之中，真正的風光霽月，怎麽可能和手段狠辣的大皇子爭鬥這麽久？何明德又想，若是太子因此被皇上責罵，他更該置身事外才是。那今日何明晟的叮囑？何明德這一遲疑，卻是讓端王誤解了。