“他不死，咱們怎麽活？”雖然聲音被雨聲蓋過，聽不真切，但屋簷上的人都還是聽到了關鍵。關業看著下麵氣勢洶洶拿槍執棒的幾百人，緊張地咽了口口水。他拉拉端王，小聲問道：“王爺，下麵人多勢眾，不宜正麵應對，下官先護送王爺離開吧。”第73章 哄搶端王微微抬手，示意再聽一下。這群人來的凶，又指名道姓要找自己，實在是奇怪。若是去問，還不一定說實話。端王一行人伏在屋頂上，跟著這群人從前廳找到後衙，聽得他們憤憤罵道：“狗日的這種時候還不開倉放糧，總歸是活不下去了，拚了殺他也要給老娘孩子弄出點吃的來。”這話聽得端王心中疑惑不已，當日他是眼看著孫令開了糧倉，倉內堆滿了糧食，幾近屋頂。看著糧食一車車運了出去，吩咐孫令決不可短缺了災民飲食，他才放心去做別的事。這群人越是找不到人，越是惱恨，竟是開始在府裏打砸，把府裏的丫鬟嚇得尖叫不止，等找到了廚房，本來還能約束的人都忍不住上手，抓到什麽都往嘴裏塞，連生苞穀也硬是吃了下去。廚房點了燈，端王才看清這群人衣衫襤褸，都被水浸透，顯出筋骨來。麵黃肌肉，精神萎靡，手裏拿著的或是鋤頭，或是木棍，竟是一幅災民的打扮！端王一行人立刻便知道不對勁了，隻怕這群人是受到了什麽蠱惑。這群人吃了些東西，有了些精神，又把剩下的雞鴨魚肉預、米麵互相搶了，都往懷裏揣了。鍋碗瓢盆摔在地上，廚房被洗劫一空。住在府裏的衙役並家丁一二十人，這才姍姍來遲，但隻在遠處，不敢過來。領頭的衙役拿著刀，沒什麽底氣地恐嚇道：“這是知府衙門，你們都不想活了是不是！還不趕緊滾出去了！”難民們回轉身來，都露出要吃人的神情來，把這群衙役家丁嚇得往後直推。“你你你們可想清楚了，這府裏住了王爺，你們這麽鬧，是要殺頭的。”人群中不知是誰喊了一聲：“總歸是活不得了，殺不得王爺，先殺了這群狗腿子，再殺了這狗官的老婆孩子。”一呼百應，眾人威逼上前，衙役忙拔出刀對峙，可惜這時候一寸短一寸險，被幾個人用鋤頭撥弄著，很快刀被人搶走，十幾個人被幾百個人圍起來，慘叫連連。“王爺，群情激奮，攔不住了，先撤吧，這裏交給下官。”關業這幾天覺得端王親力親為，體恤為民，心中感動極了，不過這會兒可怕死了端王親力親為，體恤為民了。這會兒暴動可不是玩笑的。但是怕什麽來什麽，端王道：“本王走了，你們怎麽管？這府裏孫令的家眷有三十多口，加上家丁衙役丫鬟，也有一百口了，弄不好，今晚就是滅門。”說著想起來，問起孫令來。一個兵士已經去問清楚了，回道：“孫大人今日在城外巡視，回不來。不過屬下發現，昨日他走之前，把他的獨子也帶出去了。”“他那獨子不是才六歲？這時候帶出城去做什麽？”眼看著下麵的慘叫聲越來越弱，端王道：“把他抓回來問問就知道了。”說罷，從屋頂站起，關業知道這王爺是決不能會走了，隻能暗提著一顆心，決定一會兒如果失控，不擇手段也要先把王爺送走。關業習武之人，氣沉丹田，在屋頂大吼一聲，竟把雨聲也蓋過去了。下麵的人立刻被他吸引過去。這黑黢黢地也看不清楚，隻看到屋頂上天兵似的杵著一排健壯的黑影，下麵的人先是有些慌了。端王見場麵稍稍平靜了些，道：“你們找本王，不論是想打想殺，事後總要賠上一條命，甚至賠上一家子的命。不如把事情說清楚，解決了，皆大歡喜。”底下的人雖是激憤，可真的看到了一朝王爺，先軟了一半。另有一半人道：“你們這些大人物哪裏管我們的死活，不如大家拚了這條命，還能有條出路。”一句話又挑起眾人的情緒，可惜王爺在屋頂上，一時之間奈何不得，又有人逼問家丁梯子在何處，又有人尋了石頭要擲上屋頂，亂糟糟一團。端王推開擋在自己身前的關業，提高了聲音：“各位與小王都是大晏的子民，大家都是一樣的人，哪有什麽大人物與小人物。若說小王不想管，那小王早幾日就回京城去了。若是依照各位所想，人命有貴賤，現在諸位安居城內，柳將軍與小王夫婿還在城外守堤，九死一生，這又要怎麽分辨貴賤？”關業也勸道：“是啊，王爺幾日不眠，保城內安穩，侯爺、小將軍親自麵對洪水，若非有他們，城內如何能守到今日，各位此時隻怕也在水裏求生，哪能鬧到這裏呢？”端王見下麵的人情緒逐漸被安撫，不顧關業阻攔，下了房頂，站在了這群人麵前。“本王聽你們說，今夜義憤，是因為糧食的事，這究竟是怎麽回事？”領頭幾人交換了眼神，一人開口道：“我們拖家帶口逃進城裏，沒錢沒糧。官府往瓦舍運了十幾車糧食，卻是吃一頓就見底。有人趁著孫知府來巡視，去央求他開倉放糧，孫知府隻是歎氣。就有傳言說，是京城裏的王爺不許，一定要等朝廷的批文，不肯為我等賤民壞了朝廷規矩。”“我們能熬，老的小的熬不得，天又冷，都泡在水裏，本就要病了，一天多了連口吃的都沒有，怎麽活得下去？不如……不如……”幾個人叫嚷地厲害，但到了王爺麵前，還是不敢當麵把殺他的話說出來。端王聽了卻是氣的不行，連聲道：“這是哪裏的謠言！孫令這狗奴才如何辦的事，當殺！”關業忙替王爺分辨了：“王爺一進城就叫孫知府開倉，說是一應過錯皆有王爺，怎會有這等流言！”端王稍稍穩定了情緒，道：“這其中定有誤會，等待日後查明，小王給你們交代。眼下還是調派糧食要緊，你們先回去，明日一早小王就讓人送糧過去。”這群人隻信了端王三分，哪裏肯走，都道：“幹脆明日我們替王爺運糧！”端王知道他們不相信，也不多勸，安排他們先在府中歇了，讓他們各自約束，不許打擾府中內眷，傷者各自去醫治了。端王心急，但夜晚趕路實在是太危險，一夜沒睡，次日天剛亮，就讓關業帶著幾人出城，一麵是讓柳瑞調配駐軍回來，開倉放糧，若是調配不及時，很容易發生哄搶，遏製不住，一麵是去找孫令回來。這一來一回少說也要一個時辰，豈知災民們心中更是焦慮。關業走了不到半小時，他們便都聚在了端王的門口，端王先安撫了一番，安撫不成，隻能帶人先去了糧倉。端王身邊隻跟了三十個人，根本壓不住場麵。端王先是同災民的領頭人說了，隻許他們少帶些人入內，未經允許，必須站在門外。端王道：“本王允了，你們搬運，這是替官府辦事，自然無事。可若是你們不經允許，自己碰一粒糧食，就是哄搶官糧，這是死罪，本王決不能寬恕的。”軟硬兼施，先彈壓了眾人。兩邊都應下了，端王沒有糧倉的鑰匙，吩咐人砸了鎖，糧倉大門一開，一個一個地糧鬥高聳著，黃橙橙的麥子直堆到屋頂，眾人一見了糧食，忍不住往前一步，卻被侍衛們攔住。端王看到了，安撫道：“小王既然開倉，就不會讓你們吃不飽。”當即吩咐人開始往外運糧，等裝好第一口袋的糧食，搬出去是，災民們摸了一把，心都定了，都露出憨笑來，後知後覺自己是做出了怎樣驚世駭俗的事情來。刺殺王爺！於是都生出不盡的畏懼來，王爺說什麽是什麽。誰知那糧食裝不到二十口袋，那鬥內往外傾瀉小麥的速度就減緩了。裝糧的人疑惑，爬到頂上往糧鬥內一看，就是愣住：這鬥中間竟然放了木板，看似一個糧鬥內有十石糧，其實隻有五石甚至更少！餘下的糧倉還未檢查，不知是何情況，隻怕也不好。這人轉頭一看外麵喜氣洋洋的難民們，就覺得手抖，這若是讓他們知道，隻怕他們立刻就要化作吃人的怪物了！隻是這麽遲疑的片刻，已經有人察覺出不對，這麽大的糧鬥，怎麽這麽幾口袋就裝滿了？眾人心中驚疑，再也顧不得約束，一哄而入，探得真相，都驚慌起來。若是城裏糧食充足，眾人自然是要等官服調配，可若是城裏糧食不夠，那就是誰先搶到算誰的。眾人一擁而入，有城裏的居民聽說，或是害怕，或是想趁亂撿便宜，竟也都趁機入內，場麵登時亂了。這時誰也管不到你是王爺還是皇帝，推推嚷嚷，親衛們不敢再讓端王留在此處，忙把他帶出人群，誰知人群中不知是誰，搶紅了眼，想著人多分不出元凶，一疊聲道：“不能放走這個王爺！年年繳稅收糧，卻都喂飽了他們！”眾人七手八腳，上來攀扯端王，親衛們舉刀在手，卻也不敢隨便動刀，隻怕更是激怒了人。兩相僵持，場麵一觸即發。終於，人群中有人按捺不住，叫道：“都是活不過的，何不殺個王爺，也不算虧了。”就有幾人衝了出來，後麵眾人蠢蠢欲動。就在這幾人拿著棍棒要碰到刀尖時，幾支利劍破空而來，穿透了他們的脖頸！第74章 再見這幾人難以置信地一摸脖子，才倒地一命嗚呼。這變故都教眾人愣住，轉頭一看，就見百十個兵士，列隊整齊圍在人群之外，當先的一個俊美清秀郎君，騎著馬，身後的兵士或是舉弓，或是跨刀。這郎君冷聲喝道：“官倉是什麽地方？那又是什麽人，豈是爾等放肆之地！若還有人放肆，當即格殺勿論。”人群中還有低聲不滿，仗著自己藏在人群中，煽動著情緒。豈不知他們帶來的親衛那一雙眼一雙耳是在戰場上練出來的，一箭穿過人群，釘在那人腳下。何明德見人群穩住了，這才翻身下馬，走到端王身邊並肩而立。端王不意今日竟見他，心中驚喜，又消瘦幾分，眼下青黑，知他辛苦，隻是眼下不是時候，隻能按下問候。端王先命人把被劫掠的糧食都索還回來，道：“如今潁州府不幸蒙難，但律法尚存，不可憑蠻橫度日。今日罰你們，也是保護你們。既有餘力，又懷疑本王不顧你們安危，你們今日便隨柳將軍出城守堤，去看看守堤的是誰！本王能拋下你們，總不能拋下夫婿。”說罷，立時吩咐道：“今日鬧事的，不論是城中居民還是城外災民，全都帶走守堤。”人群登時沸騰起來，鬧騰不肯，有說自己並不曾動手的，有所還有家人要自己守著的。端王一擺手，駐軍盡皆拔刀，震懾人群。端王看眾人皆是滿麵淒苦，惶惶不安，也是心中難受，隻是越到這種時候，越要鎮壓住場麵，否則人心一亂，人禍比天災還要可怕。等眾人被震懾住，端王又耐下性子承諾：“糧食的事，全由本王解決，每日分到你們手中的是什麽，本王便吃什麽，絕不會棄城中百姓不顧。你們今日若還想聚眾鬧事，本王隻能依律處死，你們且想清楚，你們死了，家人又要如何？”眾人也遲疑起來，若是方才趁亂，倒是誰也不怕，可現在若是再動手，就是出頭鳥，可活不下來。本就退縮，駐軍又齊齊舉刀大吼，眾人先自膽寒，都隻能依端王吩咐。各個自覺生還幾率渺茫，又不得與家人相見，都哭起來，好不淒慘。端王看的心煩，讓駐軍先把他們帶出去城去。一路上百姓看了，知道城中還有人主事，先前有些蠢蠢欲動的心思便都歇了。端王吩咐把幾人的屍首送還，自己給了喪葬費，又把外人都散去，隻留下自己人清點糧倉，十幾人忙了一個時辰，就基本清點完畢。郢州城的糧倉不小，平時至少改存有一萬石的糧食，今日清點下來，竟不足三分。郢州城居民至少萬戶，官倉這點糧食撐不到七日。眼下隻能一邊讓臨近州府調糧，一邊等朝廷調派，隻是這些都需要時間，在有外援之前，必須穩住城內情況。想到城中情況，端王心急如焚。處處都缺少人手，偌大的郢州城，竟不知去何處招攬人才。端王一麵安排城中之事，見縫插針，問何明德：“我讓關業去叫柳瑞，怎麽是你來？”何明德不自在地摸摸鼻子，道：“你不想見我？”池旭堯瞪他一眼，怪他曲解自己的意思。何明德才笑道：“城外離不開人，我擔心你，就自己請纓過來。”池旭堯這幾日身子疲憊，心更累，見了輝光才輕鬆幾分，隻是他稍微想了一想，就知道不對。前幾日他還說自己是個吉祥物，留在城外比較有用，就算需要有人領兵進城，也該是柳瑞才對。隻這麽一想，他就篤定道：“你是不是受傷了？”何明德的心虛更重，他昨晚下水，不知被什麽在腿上劃了好大的口子，柳瑞不敢再讓他留在城外，正好今日接到城裏消息，就帶兵回來了。何明德趕忙在端王生氣之前已經抱住他，問道：“你肩膀的傷是不是也沒有養好？”何明德見他也是憔悴，就知他殫精竭慮，傷口必然沒有處理好。兩人都有心虛之處，都因為對方生氣，卻又都舍不得生氣，隻能互相瞪著對方，又忍不住拉緊了對方的手。關業站在他們身後，實在是忍不住，吐槽道：“侯爺和王爺實在是天造地設的一對。”有輝光在，池旭堯的壓力減輕了不少。城中有萬戶居民，他們把五十戶為一單位，每一處都指定了十人負責走訪，又有一人負責在官府和居民之間聯係。若有缺糧、缺藥的，或是有多餘的捐贈的，皆由他們在居民與官府之間調配。同時他們還建立了檢具製度，這些人若是趁亂貪墨的、脅迫的，查證之後就是杖責四十，若有誣陷的，也是同理。何明德這提議一經實施，偌大的郢州城就好似紙上之城，清晰明了了。但是這糧食的問題還是得解決，端王恨得牙癢，官糧少了這麽多，孫令不可能不知道。難怪他死活不肯開倉放糧，是怕事情敗露吧？那在城中的謠言，激起災民的情緒來殺自己，隻怕也是孫令的手筆。實在是貪了膽大，什麽殺頭的死罪都敢犯。臨了事情要敗露，隻帶個小兒子在身邊，老娘老婆姨娘女兒，是統統管不上了。想到城外洪水，隻怕孫令也不敢真的出城，因在城中又發布消息，若有看到孫令的，來衙門首舉有賞，若有窩藏的同罪。郢州城除了官倉，還有不少糧行。端王把這十幾家的掌櫃的都叫來，說是打算把各家的米糧由官府采買了，統一調配。好比說災民他沒有錢，買不得米，糧行必不會把米賒給他，但是衙門就能承擔這損失。各家米行也不用再煩惱生意，衙門一次都買了。豈知除了兩家米行欣然同意的，餘下皆是各有為難，有說自家米糧泡了水，不能吃的，有說自己做不得主的，也有說自己的糧食采買時就極貴，衙門采買不合算的，總之是忙了一下午，收效甚微。端王起初還疑惑，自己在市價之上又加了三百文，這些掌櫃的又不用煩心，為什麽推諉？何明德搖頭道：“三百文在此時隻是蠅頭小利，他們看不上了。唉，總不好去搶了。”端王被氣得心肝疼，想了又想，無師自通，道：“三百文看不上，自有他們看得上的東西。”到了下午，端王整肅了手裏的兵士，三百多人，都吃飽了，備好了刀。留了五十人給何明德，讓他先去知府衙門查賬訊問，隻要查到孫令貪汙受賄的證據，尤其是跟官糧有關的，就把他們家的家產都集中沒收了。吩咐定了，端王帶著兵士就去“采買”了。官倉沒糧的消息傳開，城裏都開始哄搶。那些糧行掌櫃的吃喝不愁，城內有王爺管製，出不了大事，都覺得洪水滔天成了大喜事。有夥計就來請示：“掌櫃的，一石糧食賣到三兩銀子，是不是貴了些？那平日裏頂多也就一兩五錢。”掌櫃的眼睛一瞪：“貴什麽？米貴還是命貴？這會兒還願意把糧賣出去的，都是菩薩。”夥計被罵了一頓，隻能去前頭通知，掌櫃的喜滋滋站在屋簷下看雨，這下的是雨嗎？下的可都是錢！老天爺保佑，可千萬別停雨。隻是這喜滋滋沒多久，家裏頭就被士兵舉著刀圍住了。那從沒想過的天潢貴胄進了鋪子，身邊跟了個郢州城的老人。掌櫃的不敢抬頭，抖著聲音磕頭：“王、王爺……”端王示意身後的老人上前來，老人撚了一把糧，又嚐了嚐，回道：“王爺，這是去年的糧，保存不好，照市價隻能有一兩。”端王點點頭，道：“城裏的情況你也知道，一應米糧，都由官府統一安排。現在由官府出麵，買你家的糧，照市價一兩收，掌櫃的，這生意你做不做？”一兩？