潁州府的府城離渭河河道還有些距離，城裏隻有一條小的河道，供居民飲用，近幾日水位雖然上漲，卻不算什麽。真正能看出問題的是潁州府的城外鄉間，離城裏還有一日的距離，那邊直靠著渭河主道。沒有城牆，全是農田和民宅，那才是一馬平川。池旭堯一行人要去視察的地方是那裏。知府連連勸了好些遍也無用，隻能答應著明早與王爺一同前往。誰知到了第二天，偏偏知府病中，燒的像個火葫蘆，池旭堯看他都快喘不上氣，還要跟著，就讓他留下歇息了。他還是帶著原來的一行人要走，走出府衙沒多久，柳瑞吩咐五個兵士留在城中，小心隱藏。幾個人心裏都有些數。知府衙門裏那些擺設都是些不值錢的東西，但是看著都是新的，不像是常用的。與它形成鮮明的對比的，是府中的藏不了裝修。無論是後花園的太湖石，還是新房子用的紅木，還有府內偶爾飄過的熏香味，都價值不菲。看來這知府沒少收錢，這種人，可不像是未雨綢繆，為民辦事的。若是渭河無事還好，可一旦因為他的疏漏，渭河決堤，死傷無數，知府必被問責。為了保命，這種人要做出什麽事情來，可就說不準了。第70章 缺口京城也曾連續下過半個月的暴雨，但是在內城有完整的排水工程，皇宮更是有無數宮女太監打掃，故而除了雨季潮濕，出行不便外，池旭堯並未直觀感受到暴雨的影響。直到一行人往下，到了一個叫裕陽鎮的地方，這裏靠著渭河，水土豐茂，村莊不斷壯大，已經幾千人口。但是禍福相依，今年雨季一到，這渭河竟露出了猙獰的麵貌來。一路上經過的河裏湖裏，水早就漫了上來，雨水汪在田裏路上，處處都是黃色的泥水。這麽大的雨，也沒辦法打傘。池旭堯和何明德也穿著蓑衣，一腳深一腳淺來到河堤上。雨聲本已經大到人要喊著講話，但是河堤內河水的咆哮聲竟蓋過了雨聲。池旭堯往河堤裏頭一看，黃色的泥水好似翻騰的長龍，從天邊滾動而下，粗壯的身軀讓人害怕那狹窄的河道經不住它一下的衝擊。這情景根本不需要再去問一些經世的老人，幾人也都知道，這雨再下一天兩天，堤壩可能就要撐不住了。柳瑞臉色十分差，雨聲太大不得不提高聲音對著端王喊：“你們不能留在這裏！太危險了！”剛一張嘴，就灌了一嘴的雨水。池旭堯和何明德默默閉上了要說話的嘴，推開柳瑞，用行動表示，不走。河堤邊太滑，兩人手拉手往前走了。柳瑞抹臉的手一頓，憤憤垮住了身邊的兵士。河堤上已經有幾十個農戶在搬運沙袋，池旭堯過去問了一下官府怎麽應對的，領頭的一個農戶看他們穿的像是城裏來的，也不知是做什麽，也沒什麽好氣，道：“怎麽應對？還能怎麽應對？發了榜，讓我們自己應對。”說著，想起農田被淹，朝不保夕，不由得狠狠罵道：“狗官！他娘的到時候以為城門一關就沒事了？皇天菩薩看著呢，到時候洪水不退，城裏也照樣要被淹了。”說話的功夫，肉眼可見地水位上漲了些。這農戶看了好一會兒，一抹臉，拎起插在地裏的鋤頭，帶著哭聲道：“修什麽堤，都逃命去吧。”剩下幾人麵麵相覷，竟也真就離開。農戶能走，池旭堯卻不能真的不管。何明德來之前看了地理誌，這次渭河沿岸都受到了影響，尤其是過平原的這百裏的地方，河道變窄，淤泥下沉，好幾年沒有清理，如果沒人管的話，必然決堤，這往下受災的民眾何止千萬。何況大災之後必有瘟疫，所過之處，幾年不能恢複。幾人當機立斷，讓兩個兵士拿了手令，讓潁州府的知府派人，沿河岸線往上督促各級官府應對。餘下眾人一邊去城內尋找有經驗的人，一邊把潁州府駐軍調來準備。一切都安排妥當，一行人就在河堤下的農戶家中住下。池旭堯把一切都吩咐定了，已經是傍晚。何明德給他端來晚飯，他吃了兩口，忽然道：“輝光，你明日就回京城吧。”何明德早知道他要這麽說，一口拒絕：“我跟你一起來，現在就走算什麽？再說，情況也不一定就糟糕到不可挽回的程度。”雖是這樣說，兩人卻都知道情況不容樂觀。本來各州府往上遞晴雨折子的時候，京城裏都以為下麵做好了準備。誰知道這潁州府靠的最近，準備幾近於無，實在是膽大包天。端王頭一回麵對這種事，心裏也沒有底。他對渭河河災的全部了解就是在十年前的折子裏洪水滔天，十戶九空。他這次同輝光一同出來，本來隻是想多與他相守些時間，誰曾想竟把他置於這樣的境地中。何明德知道他擔心，卻沒說，而是自然地討論起明天的事情來：“晚上柳小將軍帶人守河堤，如果有事會預警。明早還不停雨，我就安排下麵村鎮的百姓撤離進城。”“好，讓他們去住知府後衙，讓知府去守城門，看他怕不怕。”池旭堯還有許多話想說，又不知怎麽說。兩個人熄了燈，也如同那晚的館長一般，默默祈禱明日情況轉好。隻是第二日的情況並不如人所願，雨還在下，即使柳瑞他們忙了一夜，水位線也已經漲到了與堤壩齊平。有一段三十多米長的堤壩，已經被衝擊的鬆動，柳瑞正在帶人加急加固。他滾了一身的泥，看到池旭堯來了，顧不得尊卑，道：“王爺，你今日不能再留在這裏了，必須進城去！”池旭堯被他甩了一臉的泥漿，道：“我走了，把你們丟在這裏賭命嗎？”這時候也沒人再抱著什麽樂觀的心態了，都知道這堤基本是保不住了。柳瑞反倒是笑了笑，道：“王爺，我是柳家人，賭命保民是我們家的祖訓，我可不能走。”又指了指後麵那群人，“堤後麵使他們的家，他們該賭命。可你們用不著。”在京城時，除了一個是皇子，一個是人臣，端王很少覺得自己與柳瑞有什麽不同，都是一樣愛遊樂的少年郎，直到這時，他才忽然意識到柳瑞、還有更多的人，與自己的不同。大家背負著不同的命運，各有沉重。柳瑞以為自己勸通了他，剛要叫來士兵護送他進城，忽然聽端王也笑了一笑，道：“你姓柳，我還姓池呢。”說完，看了一圈，道：“是需要人去挖土嗎？”徑直往前去了。柳瑞看著跟在後麵的何明德，想讓他也勸一下，何明德的回答是挽起了袖子，聳聳肩，“他姓池，我姓何池。”柳瑞愣了一下，罵了一聲，心裏卻是鬆了許多，跟著去幹活了。池旭堯本來還有些遲疑的心，在把第一個裝滿沙土的袋子堵在堤壩前時，就安定了。他也曾遲疑他參與奪嫡，籠絡士子，與皇兄是否有所不同。現在他可以回答自己了，他們不同。皇兄相信成大事者不拘小節，但是他不這樣覺得。他不覺得自己的出身或是“以後給百姓帶來的價值”就比眼前的任何一個人更高貴，皇兄說的那些隻是自私的借口，他們不同，他走的道問心無愧。*情況並未變好。一個時辰之後，忙著的人忽然聽到預警的人敲響了鑼。眾人腦子還沒反應過來，紛紛往前奔逃。跑不過百十步，就聽一陣轟然巨響，回頭一看，黃龍終於衝垮了一段堤壩，追了上來。眾人跑不及，轉眼就被衝走幾裏地，幸而一行人沒散開，從齊腰身的水裏互相拉扯著攀上了高處，心都涼了半截。渭河水滾滾而下，從缺口中奔湧而出，轉眼就淹了十幾裏地。缺口水流洶湧，眾人一籌莫展，不知要如何去堵。可若是不管，隻怕要不了多久，順著缺口往兩邊延伸，百裏大堤轉眼就成泥水中的一，到那時更是無可挽回。忽然，人群之中傳來了一陣哭聲。池旭堯不必轉頭也知道，那是潁州府駐軍，家就在這汪洋之中。就在士氣低沉之時，何明德忽然想到一個法子，道：“這道缺口太大，水流太急，現在下去加固太危險，也太難。不如沿線上下，相隔十裏二十裏之處，開幾個小缺口分流，這邊水速降下去，我們再去加固。”這能行嗎？柳瑞有些著急，“現在去挖缺口，之前不是白加固了。況且你這法子也太危險，萬一不行，缺口更多，大堤潰敗地更快。”他看看洪水，咬咬牙，“不如就這麽直接去堵。”說著，就要拉人。潁州府的駐軍卻都是有些遲疑。他們都是身強力壯的漢子，但是在這水中站都站不穩，怎麽去加固堤壩？這與送死又有何區別？柳瑞見眾人不動，猜出他們在想什麽，有些憤憤地看著端王，等著他下命令。兩種方案都危險，也都不知效果。池旭堯這輩子都沒這麽懸著心過。但決定是一定要下的，眾人都等著他的回複。池旭堯翻來覆去想了幾遍，終於下定了決心，道：“按輝光說的。我與輝光往南，趙都尉帶一隊往北，柳將軍守在遠處，若是這邊水勢變緩，記得揮紅布示意一次。等你們這邊堵住了，再揮紅布示意二次，我們堵住各自的缺口。”眾人隻能依令而行。池旭堯、何明德二人心裏沒底，帶人先隻開了個五米的口子，等了一會兒，沒什麽反應。一直掘開缺口，直到快有十米，就見遠處堤壩紅色一閃，看來是方法起效了。眾人雖然都泡在了泥水裏，心裏卻都鬆了口氣。又等了一個多時辰，堤壩上紅布又一揮，這邊幾十人本已精疲力竭的身體，因為精神振奮竟有有了力氣。“好啊！”“侯爺妙計啊！”“大家快點，把咱們這邊也堵上。”一行人又開始往水裏堆沙袋。這掘口容易，堵上可難，沙袋一放就被衝走，要人先擋著。端王本是在最前麵，誰知忽然一陣風過，吹得人站不住，也吹得江水湧動，雨水裹著泥漿刮進人的眼睛裏，幾番巧合，端王腳下不穩，跌進水裏！這水勢去的急，又深，人一跌倒，就被漫過頭頂，轉眼隨浪遠去。何明德本扶著堤岸，躲過這一陣疾風。他一見池旭堯跌進水中，就要去拉，卻拉了個空。他還沒來得及想，就也鬆開手，浮在水中，追他而去……第71章 小騙子水勢洶湧，兩人根本控製不住，身不由己隨波逐流。慌亂之中，接連嗆了幾口水，隻能慌亂地去抓身邊的東西何明德稍微好些，是自己下水的，還能稍微自控，幾經失敗，終於抓住了池旭堯的手。兩人被水往下推著，雖竭力往岸上移動，但除了更快地消耗體力，竟毫無用處。兩人都知曉不能再如此下去，如果兩人不能在力竭前上岸，隻怕凶多吉少。隻是天災麵前，人力所能起的作用，微乎其微。忽然，兩人看到右前方水麵之上，有枝丫晃動。何明德拍拍池旭堯，兩人齊心往那邊遊去。將到麵前，水流一急，差點把兩人衝出去，所幸被撞在樹上的那一瞬間，池旭堯臂力頗大，拉住了枝條，在那根樹枝被扯斷之前，兩人攀住了樹。這應該是一棵不算多粗壯的樹，被水淹了一半，兩人抱著樹幹，等著救援。隻是洪水往下，他們兩個成年男人在此，就好像是水中磐石，必要被無情衝擊。時間一長，腿軟腳軟，身體發冷，幾乎要抱不住樹。再看四周，全是洪水，不見人影，也不知柳瑞何時才能帶人找過來。池旭堯重重喘了幾口氣，把有些脫力的何明德拉了回來。兩人對視，皆是苦笑。雖說對此處的危險程度有過猜測，但真的命懸一線，還是有種不真實的感覺。池旭堯恨恨地想著，此次若是能脫困，一定要先去把那個知府革了。轉念又一想，若是不能脫困，自己還未與輝光心意相通，豈不是很虧？若是兩人都遇難了，倒是還能葬在一處，若是隻有自己死了，輝光以後豈不是要另娶？那自己就算是死了，也要回來站在新人床頭。何明德還在觀察著周圍的環境，抱著萬一的希冀，或許能自救，就聽身邊的人沒頭沒尾說了一句，“你最好是怕鬼。”何明德：……？他還沒來得及問，隻覺得身下輕微一晃。不是他自己被水流衝動的感覺，是他們抱著的這棵樹，有了輕微的晃動！水流太急，樹本就不穩，如今又加了兩個成年男人，受到的衝擊自然更大！何明德和池旭堯對視一眼，看到他的神情也更嚴肅了，知道他也意識到了問題。或許這裏隻留一個人，能堅持地更久。兩個人同時閃過了這個念頭。若是現在放手，一旦被衝入河道，基本就等於放棄求生了。何明德想，要放手嗎？他自知放手就是九死一生，心中也是害怕。但是隻要想象一下被衝走、打撈起的屍身是池旭堯的模樣，他就覺得無法呼吸了。決定很好做的。他隻是個普通人，沒有什麽崇高的理想可以獻身，沒想到在這一刻，雖然有點害怕，但是想到旭堯還有幾十年的光明未來，竟然也有幾分坦然赴死的慷慨。他隻以為他對池旭堯有好感，卻不知自己早已情根深種。兩個人之間的氣氛很緊張，兩人似乎都知道對方在想什麽。何明德故作輕鬆地道：“這麽等下去不行，我水性比你好，試試上岸能不能……”“你敢！”他話沒說完，就被池旭堯打斷。“你水性還不如我！誰都不許鬆手，樹要是倒了，我們就跟著一起飄下去，總有機會。”說完，又很堅定地補了一句：“誰都不許鬆手！本王帶你出來的，你要是不回去，我怎麽和你們家老太君交代？”何明德見他堅定，頗有幾分生同衾死同穴的意思，竟也有些上頭，點點頭。生路渺茫，他也有些後悔，之前未曾表明心意。總想著有什麽最好的時候，眼下卻隻希望，還能“有個時候”回應旭堯了。他剛要說些什麽，就見身旁的人身形一晃，被水衝了下去！若非他方才心中想著回應的事，一直盯著池旭堯，他必然抓不住他！何明德一手攀著樹枝，一手抓著池旭堯的手，想把他拉過來，但兩人手上都是水，根本使不上力。察覺到池旭堯的手在慢慢滑開，何明德也忍不住罵了句粗話，吼道：“你抓著我的衣服！”池旭堯卻是搖搖頭，道：“輝光，我沒力氣了。”何明德罵道：“放屁！你以為我看不出來是你自己放手的嗎！你鬆手，我也跟著鬆手，誰也別活了。”池旭堯不肯，又怕何明德真的放手，還想再最後勸兩句。何明德感覺手中握住的隻剩下指尖了，吼道：“抓住我衣服！不然我放手了！”池旭堯被他眼中的堅定所懾，隻能抓著何明德的衣袖，兩人又互相拉扯著，抓著樹幹，那樹登時晃得更厲害了。池旭堯看何明德生氣，好聲好氣道：“我真的手滑了。”何明德嗬一聲。