端王略微放鬆了些，道：“三日夠了，三日之內，父皇身體若是不好了，唯你們是問。”太子一聽，就急了起來，三日後父皇醒來，可能話都說不了，誰給池維竹定罪？大皇子聽了卻是一喜，多了三日，自然就是多了轉機，若是這幾日父皇薨了這種病，誰曉得呢？那自己豈不是高枕無憂。唯一難的就是池則寧，還是儲君，這幾日要多想想法子才好。當即便是連連讚同，淑妃更是說要留下衣不解帶，照顧皇上。皇後與太子一般的心思，當即便道：“你父皇昏迷不醒，自有本宮與太子，你小小孩兒，拿得了什麽主意？”端王恭敬地對皇後和淑妃行了一禮，才道：“母後，兒臣即為皇子人子，又在內閣行走，並不是六歲小童。今日兒臣還要冒犯地說一句，母後與淑妃娘娘，蝶貴人，兩位兄長各有官司在身，一切皆要父皇醒後才能定奪，這幾日不如避嫌，退居宮中。諸位也不必擔心，兒臣亦會日夜守著父皇，絕不讓父皇出一點差池。至於其它安全，仍由柳將軍帶兵看守庭院，閑雜人等一律不得入內。”皇後還要再說，端王卻是在皇後耳邊輕聲說了一句，皇後聽了，略一思索，覺得有理，便帶著太子走了。大皇子和淑妃還不想走，被端王客氣但毫不留情地請了出去。端王吩咐道：“柳將軍，這幾日還不知道會發生什麽，就請你多多留心，這個院子除了本王應允之人，皆不許入內。”他看柳將軍猶豫，道：“母後說得對，這種時候本不該我來管，但是將軍也看到了，所為兄弟鬩牆父子相殘，並不是書中之言。等父皇醒來，我自會為我的逾越請罪，但這幾日，還請將軍與我一同守住父皇。”柳將軍這才道：“臣領命。”端王看著柳將軍的背影，歎了口氣。他方才在母後耳邊說的是，“父皇縱然醒來之後不能說話，懲治不了池維竹，但是得了這病的人，又能活多久？不論三日後如何，皇兄都是父皇欽定的儲君，那皇兄又何必被人猜忌，背負罵名呢？”他能勸走母親兄長，用的竟然是這樣的理由。端王出生皇家，但自小就覺得自己與平民之家沒有區別，父母慈愛，長幼有序，縱然後來多有變故，也沒有這一刻清晰地認識到，自己的家早就分崩離析。這邊安排定了，端王派自己心腹，快馬加鞭去請唐遠遊來。這幾日裏端王和何明德親自守著父皇，打理一切所需，為了防止藥出問題，每日都要熬藥的人和送藥的人一起把藥嚐了，飲食亦然。一人針灸，就有五個太醫一直盯著，他看守的這樣緊，旁人縱然有再多的心思，也不好下手。到了第三天，唐遠遊被請了來，給皇上一把脈，就皺眉頭。端王看出他的為難，道：“唐大夫盡管放手醫治，若是出了事，一切皆由本王承擔。”唐遠遊哀歎一聲，道：“你們二位，可要給我加報酬。侯爺你騙我來京城的時候，可沒告訴我有一天我有被誅九族的風險。”何明德道：“放心，如果出了事，自有王爺先認罪。”端王給了何明德一肘子。唐遠遊認真道：“皇上的情況實在是糟糕，若是冒險一試，隻怕也熬不過一個月。我有一套針法，可以一試，我有七成把握，皇上可以安全醒來，但仍有三成風險，那時王爺或是另尋名醫，或是要考慮大事了。”端王心中明了，若是治不好，隻怕三日前的爭論又要重新來過了。他也不知到那時要如何去做，但若是事情到了那種地步，難免要有一場宮廷政變，甚至更糟糕。不過眼下，不管是為了生靈免於塗炭，還是為了自己的父親，他都要冒這個三分的險。“唐大夫，你盡管放手去吧。”隻是這一日一日，皇上竟是一點起色也沒有，朝內外都議論紛紛，上奏說要探望聖上，生怕自己漏了什麽消息，錯過什麽風聲，失去了站隊的機會。端王和柳將軍輪流地唱黑臉紅臉，中間摻和了一個頗為滑手的何明德，竟也脫了五日。端王到了晚間，素來不信神佛，竟也在佛祖前長跪不起。“輝光，我的血親很多，但父皇是我在這世間最後的親人了。若是他也不在了……”生死麵前，再一次地，他們感受到了人力的卑微。何明德抱緊了池旭堯，安慰道：“死亡隻是一場遠行，那頭沒有病症、痛苦、折磨，你們雖然音信不通，但是你知道他會生活的很好。”第六日，皇後和淑妃再也按捺不住，帶著後妃們硬要闖進來，柳將軍沒有聖旨，不敢硬攔，也不退步，一群兵士把院門堵得嚴嚴實實。正是兩方對峙的時候，池旭堯就聽耳邊忽然傳來父皇嘶啞的聲音：“讓他們……進來。”池旭堯不敢置信，轉頭一看，就見父皇睜開了眼睛，見他轉頭，還笑了一笑，似乎並沒有偏枯的症狀。他一下子忍不住，伏在父親的手上痛哭起來。短短六日，竟是如此漫長，他差點以為自己真的要失去自己的天。皇上這生死一朝，也算是看清楚了身邊的人心，他吃力的摸了摸三子的頭，道：“好孩子……好孩子,你嚇壞了吧？父皇好著呢，還能帶你騎馬射箭，等你那時輸了，你再哭鼻子吧。”端王被他逗得一樂，去了心頭陰霾，嚇他道：“我去把他們叫進來，但父皇不許生氣，你生氣的話，我就讓太醫在你的藥裏加一大把黃連。”皇上點點頭，又閉上了眼睛，吃力的道：“去吧，也該做個了斷了。”第87章 決斷一行人暗自猜測裏頭是什麽情況，卻萬萬沒想到見到的是一個坐著的皇上。雖然他臉色蒼白，說句話都要費盡全身的力氣，但確實是坐著的。池維竹就知道不妙，當即對蝶貴人一使眼色，蝶貴人跪倒在禦前。蝶貴人生完孩子，本還有幾分豐腴，沒想到就這麽十日，已是弱柳扶風之姿。她一開口，眼淚就一顆顆地滾了下來，頗為動人。“皇上，大皇子被人算計，錯把臣妾認成了府中的姬妾，才鑄成大錯。臣妾已是不潔之人，本該立刻自縊，但是一想到臣妾無辜慘死的孩兒，臣妾隻能厚顏活著，等皇上給皇兒一份公理。”說罷，又是嗚嗚咽咽，哭的人心酸。皇上輕聲道：“閉嘴，隻說該說的。”蝶貴人一抬眼，就看到皇上眼中一份柔情也無，不敢再哭，隻能跪在原地，一一說來。“那日在後廳賞畫，小皇子忽而大哭起來，還好好地，這是眾人都見了的，臣妾才帶著小皇子回去。臣妾剛出去，就又懶怠起來，把孩子交給了皇後娘娘，臣妾先獨自去更衣了……太醫說，皇兒是被人扼死的，他那麽小，娘娘怎麽忍心？”皇上一看端王，端王立刻會意，道：“是，兒臣聽皇弟哭了，蝶貴人才離開的。”蝶貴人哭的幾乎暈厥過去：“臣妾獨得聖寵，娘娘私下就曾對宮人說過，臣妾輕狂，必要狠狠教訓一番，讓臣妾失了輕狂的本錢才好，這都是有人聽見的。臣妾本是置之不理，誰知娘娘竟用了這般殘酷的手段。”皇後哭的更慘，道：“皇上，臣妾抱著那孩子時，什麽都沒錯，等臣妾發現時，小皇子已經沒了。”皇上問道：“淑妃，你與皇後在一處，你說。”淑妃道：“臣妾當時犯了病，皇後身邊伺候的人都送臣妾回宮去了，臣妾隻見蝶貴人把孩子交給皇後，其他的皆不知道。”蝶貴人道：“從臣妾把孩子抱出來到交給娘娘，前後隻差了一刻鍾，那中間臣妾是一刻也沒鬆手，若不是娘娘，難不成是臣妾，還是有鬼？”誰都知道，這世上並不曾有鬼，一個母親也不會殺了自己的孩子，去做一件荒唐的事情。太子正等著這個機會，冷笑道：“自然是有鬼，有的就是你心裏的鬼！父皇，昨日有人告訴兒臣，城裏謠言紛紛，說大哥在城裏置了宅子，裏頭養著個剛出生的孩子。這倒是怪了，大哥既有了子嗣，何不告訴父皇，若不是子嗣，為何要日日去看了？蝶貴人那邊也是奇怪，這宮裏多少年沒有過天花了，皇弟怎麽剛出生就染上了？大哥與貴人又是這樣的關係，隻怕是有鬼。”大皇子一聽太子竟知道自己別院之中藏著孩子，隱隱有不詳的預感，卻強撐著道：“父皇，兒臣與貴人從前絕無苟且之事，都是太子下藥，讓兒臣犯下大錯，還故意帶百官前來，損傷龍顏。”太子冷笑：“那請父皇下旨，去把那孩子抱來，與貴人、皇兄滴血認親。”眾人都看皇上臉色，卻是什麽都看不出來。皇上閉著眼睛，一揮手，道：“準。”這回京城，一來一回少說要兩三天，皇上吩咐寧遠道：“拿幾個墊子，免得他們等得累了。”這話的意思，竟是要他們在此跪到回京城的人回來！這可實在是磨人，幾人都是金枝玉葉，何曾受過這樣的苦。這跪著看似不疼不癢，卻是能把人兩條腿都廢了。皇上招招手，把端王叫到自己身邊，問了這幾日的事道：“你做的很好，朕很放心。”又看著何明德，叫他一起坐了。何明德不在這裏悶著，先找借口溜了。剩下的幾人跪了半天就跪不住，男的就找借口要去淨手，這理由用了幾次，皇上就讓人把淨桶放到他們旁邊。皇後瞧著皇上這是一定要讓他們跪滿三天，就害怕起來，就想裝病，隻是還沒動，就見淑妃咳嗽兩聲，吐了口血，倒在地上了。這女人慣會裝可憐！皇上冷冷看了一眼，吩咐太醫道：“看不到娘娘暈了？去熬副藥來。”皇後暗暗心驚，她與皇上成婚多年，見過他冷酷無情，卻是頭一次看到他把這種冷酷用到了女人的身上。她不敢再動作，老老實實跪好，隻等著京城來人。誰知等到第三天，皇上派出去的人回來，說是在那別院裏搜了個底朝天，裏麵並沒有一個人。池維竹心中暗暗吃驚，他並不知道太子知道別院的事，自然沒有安排，那別院裏的人又去了哪裏？但不管怎麽說，絕地逢生。太子不信，進言道：“不可能，父皇，一定是他這幾日藏起了人。”池維竹道：“太子下藥，陷害我還不夠，還一定要給父皇莫須有的侮辱嗎？”兄弟二人又要吵，卻被皇上劈頭蓋臉潑了一碗滾燙的藥汁，兩人的臉皮一下子紅了一塊，卻不敢再躲。皇上靠著床，思考了一會兒，道：“寧遠，去取玉璽。堯兒，為朕擬旨。”什麽？這事兒還是糊塗賬，怎麽就要下旨了？下什麽旨？一行人皆是豎起了耳朵，屏息聽著。“皇長子池維竹，前因行事狂悖，曾經禁錮，除皇子名。繼而為母割肉入藥，行事穩重，能承歡膝下，且朝內外皆是稱頌之聲。朕想伊自應痛改前非、晝夜警惕，乃自釋放之日，其狂浪之態即行顯露。朕念起曾言，念父子之恩，從寬免宥。今觀其行事，即每日教訓，斷非能改者，實在辜負聖恩，朕決意仍行貶黜，著宗室刪其玉蝶，其及子孫三世，皆流放通州，不得回京城。 為此特諭。”皇上口諭，端王一一抄錄在聖旨上，心中也不由得感歎。池維竹和淑妃更是如同被當頭一棒，池維竹膝行到皇上床榻前，握住皇上的拿著玉璽的手，哭求道：“父皇，兒臣冤枉，沒有證據，父皇怎麽忍心讓奸人得逞！”皇上要收回手不得，額頭青筋一跳，這才露出了今日的第一個表情。他掙開了手，把那玉璽往池維竹頭臉上不管不顧地砸了一通，砸的池維竹滿臉流血，淑妃驚叫一聲，上來抱住池維竹，替他擋了。皇上怒罵道：“還要證據！你以為朕是瞎了嗎？縱然是沒下藥，你和這淫婦就沒有首尾？朕不殺你，已經是念及父子之情，還不快滾！”端王忙上前扶住皇上，端了茶讓他喝了。皇上順了氣，喝道：“柳盛！即日點了兵士，押送這孽畜去通州！拖出去！”池維竹還來不及再和母妃多說一句，就被柳盛拖了出去。皇上看著還在哭的淑妃，和驚惶的蝶貴人，最後目光落在蝶貴人身上，道：“朕前些日子賞你的那匹綢子很不錯，很結實，不可浪費了。寧遠，帶兩個人，送貴人回去。”蝶貴人叫都叫不出來，腿都是軟的，被寧遠帶人半扶半抱帶了出去。那綢子被掛在梁上，幾個太監虎視眈眈催促著，“娘娘，快請吧。”蝶貴人哪裏甘心，若是如此，還不如與殿下死在一處！她轉頭想跑，卻被幾個人抱著掛在了梁上，掙紮了一刻，也就香消玉殞了。至於淑妃，皇上已不想去一一查證她在整件事情裏起了什麽作用，他心裏怎麽想，什麽就是事實。他道：“淑妃，教子無方，縱容他犯下大錯，回宮反思去吧。”這樣輕飄飄的說法，絕不是表麵的意思。太子見皇上毫不留情地處置了大皇子一派，心中暗喜，就聽皇上道：“皇後既然受了驚嚇，就回宮中好好修養，別太累了。後宮事務，交由陳貴妃替你。”皇後心底的笑，瞬間變成了涼意。“至於太子，”皇上慢吞吞地說，似乎還在沉吟，許久才道：“你母後受了這樣的驚嚇，你為人子也不必再去處理那些政事，就留在你母後的宮中，盡盡為人子的責任。”太子的笑也凝固了。怎麽會這樣？皇上最終拍板道：“此事就此了結，誰也不必再提，出去吧。”太子還要說點什麽，皇上已經開口問道：“你也想去通州？”眾人都散去，隻剩下端王被留下。皇上看端王欲言又止，道：“證據是你們大理寺審案用的，朕用不上，朕有眼睛耳朵。”他疲憊地歎口氣，看著自己這個三子，道：“你與你兄長終究是不同的，朕還是最愛你。你兄長……你日後不要與他走得太近。”這話說的意味深長，好似再說太子的下場也不會太美妙。皇上點到即止，就讓端王回去了。皇上一個人躺著，靜靜地想著，長子不算無辜，太子也有罪孽，他們兩人都想在八月十五百官麵前唱一出好戲，誰知兄弟心有靈犀，選了同一個時間，不僅沒成，還把對方也都拖下了水。都不成器。天下交給這種人，怎麽行？可惜了旭堯……皇上想，自己是等不了再二十年了，但是他信得過堯兒，都說周公吐哺，朕的堯兒亦然。端王見了這荒唐的一場戲，剛回了自己的宮殿，就見輝光正坐在桌前，見他來了，笑道：“王爺，給你看我剛弄來的好東西。”