第7章

    “隻是來看看，還是不打擾了吧。”夜裏風重，說話時嗆了風，祝珩捂著嘴咳了幾聲，快步往馬車方向走去，“走吧，去大都。”楚戎駕車離開，滿心都是祝珩之前說的話。不是要來見見故人嗎，為何隻是久站在門前，為何最終又不願打擾？寂靜的夜裏，馬蹄聲格外明顯。佛堂裏，明心學著老和尚打坐，突然睜開眼睛：“師父，我好像聽到了師兄的聲音。”老和尚敲木魚的手一頓：“殿下沒有出家，不是你的師兄。”“不，他就是我師兄。”明心小聲嘟噥。當著麵一口一個祝珩，背地裏卻篤定地喊著師兄，老和尚搖搖頭，歎了口氣。明心打了個哈欠：“師父，為什麽今晚要誦經？”從他記事以來，還是第一次在夜裏誦經。“祈福。”“祈福不能在白天祈嗎？”老和尚一下下敲著木魚：“白天祈福的人太多，夜裏可以聽得更清楚一些。”明心以為他是說佛祖會聽得更加清楚：“這麽說，夜裏祈福更有用嘍？”老和尚沒有回答，隻是摸了摸他的頭：“困了嗎？”“有一點，師父，你在為誰祈福？”“一個……故人。”“故人？”明心琢磨了一下，想不明白，他揉揉眼睛，坐直了身子，“師父，你能教我怎麽祈福嗎？”“不是困了嗎？”明心點點頭，又搖搖頭：“我想為師兄祈福，他身體不好，總是生病，我想讓佛祖聽見，聽得清楚一點，保佑他健健康康，不要再難受了。”這一次，老和尚沒有糾正他的稱呼，隻是輕輕地應了聲：“好。”-馬車駛進大都，一路向宮中趕去。到了宮門口，楚戎才堪堪回過神來：“殿下，您不去國公府嗎？”祝珩搖搖頭：“去了就出不來了，你在這裏等我，如若天亮我沒有出來，你就回國公府。”宮外的車馬不能進宮，祝珩下了車，緩慢地往宮門走去。楚戎猛地回過神，快步追上去：“殿下……”祝珩沒有停下，進了宮門，楚戎被侍衛攔住，他看著祝珩的身影越走越遠，被漆黑的宮牆吞沒，被冷冽的月華染至霜白，被涼風吹入濃稠夜色的畫卷之中，恍然間有一種感覺。他等不到祝珩。宮中燈火連天，祝珩拒絕了車輦，獨自往裏走去。侍衛遠遠地跟在他身後，不明白他在這個節骨眼回來幹什麽，送死嗎？那封來自北域大軍的信狠狠打了南秦一個耳光，接連幾日，朝堂上都是針對燕暮寒的謾罵之聲，然……除了謾罵，憤怒的朝臣們沒想出任何辦法。以往爭著表現的皇子們都開始回避，生怕成為那個“為質”的倒黴蛋。朝臣們痛斥燕暮寒要求過分，辱沒皇室尊嚴，但近些日子有風聲傳出來，將不祥的六皇子推到了風口浪尖之上。六皇子祝珩姓祝，作為質子名正言順，也不會丟秦姓皇室的臉。除此之外，朝堂上還有另一股小勢力主戰，不議和，稱要與北域拚個你死我活。可惜十三年前睢陽一役，副將楚明灝通敵，致使將軍祝澤安中計受困，身死沙場，睢陽城險些被破，楚氏一門誅連九族，朝堂上便再沒有能堪任的大將了。如今朝堂上能挑出個兒來的，隻剩下祝子熹，也已經稱病半月了。祝珩走的很慢，咳嗽聲斷斷續續，他像一根雪地裏新生的竹，還未長成，就被襲來的狂風暴雪催彎了腰，幾近折毀。侍衛們想扶著他，祝珩擺擺手，通報的人早已經傳了消息，不遠處的禦書房裏重新燃起了燈，他看著一盞窗火，淡聲道：“就送到這裏吧。”進宮沒有護送的規矩，侍衛們怕他出事，才一路跟著。祝珩一步步走到禦書房，在門外站了半天，大太監才請他進殿：“聖上剛睡下不久，殿下不該來的。”大太監低著頭，看不清表情，語氣裏帶著似有若無的歎息。一路奔波而來，又走了那麽長時間，祝珩晃了下神，掐著掌心才找回聲音：“勞公公費心了。”大太監眼裏閃過一絲不忍，仔細地替他脫下大氅，撩起門簾，請他進了殿內。南秦德隆帝坐在書桌後，低著頭不知在看什麽。祝珩低垂著眉眼，跪下：“兒臣拜見父皇。”德隆帝沒有開口，祝珩不能起身，便一直跪伏在地上。深秋的夜裏寒氣重，祝珩進屋前脫了大氅，衣衫單薄，隻跪了一會兒，就渾身發冷，在昏黃的燭火下，他一張臉慘白如紙，幾乎要和那身素色的衣衫融為一體。大太監看得心裏發緊，趕緊命人拿來一壺熱水，端進殿裏：“陛下，夜裏氣溫低，喝點熱茶暖暖身子吧。”“還是你貼心，不像有些人……”德隆帝喝了半杯熱茶，才看向跪在殿中的人，眼底飛快地閃過一絲厭惡，“平身吧，這麽晚進宮來是有什麽大事？”他素來不喜祝珩天生的白發，更不喜歡素淨的打扮，覺得不吉利。祝珩撐著酸疼的膝蓋，咬了下舌尖，勉力保持清醒：“兒臣聽聞北域大軍來襲，想向父皇求個恩典，去陣前談判。”不貼心就不貼心吧，他太累了，已經沒心力去請求恕罪了。德隆帝摩挲著茶杯，溫熱的茶水將他的掌心暖得泛紅：“哦？皇兒怎麽突然對朝廷事務有興趣了？”“兒臣身為皇子，自當為父皇分憂。”祝珩低低地咳了幾聲，身子晃了晃。德隆帝沉默了一會兒，放下茶杯，揉了揉眉心：“皇兒身體不好，來人，賜座，倒一杯熱茶送過去。”大太監連忙應下，扶著祝珩坐下，給他倒了杯熱茶：“殿下請用。”茶水溫熱，但祝珩的手太涼了，乍一碰到茶杯，指尖被燙的蜷了蜷：“多謝父皇。”“北域進犯之事，朕這幾日還和朝臣商量過，大家都說祝國公有祝氏血脈，堪擔大任。”德隆帝笑了聲，意味不明，“皇兒覺得你舅舅行不行，能不能擊退北域大軍？”祝珩雙手捧著茶杯，眉眼低垂：“祝國公從未習武，雖是祝氏子，但從未上過戰場，不及經驗豐富的武將，依兒臣拙見，若祝國公掛帥，恐會平白斷送我南秦城池，禍累百姓。”“皇兒真是這樣認為的？”“兒臣所言句句屬實，請父皇明鑒。”晨光熹微，天邊泛起魚肚白。德隆帝拿起桌子上的信，語氣比方才溫和不少：“皇兒來的巧，前些天北域的燕暮寒送來了一封信，你看看。”祝珩放下茶杯，接過大太監遞來的信。信上的內容和楚戎說的差不多，天子親躬，皇子為質……除此之外，燕暮寒還放言要打到南秦大都，讓他們提前做好準備。“皇兒有什麽想法？”祝珩定了定心神，沉聲道：“這燕暮寒簡直猖狂至極，竟要天子親躬，是當我南秦軟弱可欺，兒臣願捐此病軀，與之死戰到底。”德隆帝愣了下，仔細地端詳著祝珩，二十年了，他似乎從來沒有好好看過這個兒子，直到今日才發現，除了那一頭白發，祝珩的相貌幾乎是和已故的先皇後從一個模子裏刻出來的。祝家有女祝苑，是為南秦大都第一美人，才貌無雙，比之迦蘭女子不輸分毫。祝苑未出閣的時候，求親的人幾乎踏破了祝家的門檻。“皇兒有這份心就夠了。”德隆帝移開目光，拿起桌上早已寫好的詔書，“天子親躬何其荒謬，便是你一個皇子去了，都是給足了他北域麵子。你求的恩典朕準了，擇金吾衛護送你前去，拿去吧。”“兒臣謝父皇恩典。”祝珩接過詔書，轉身離開。德隆帝突然叫住他：“皇兒這身衣服太素了，江南剛進獻了幾匹色彩豔麗的蜀錦，你去庫房拿上，做一身衣服。”祝珩動動嘴唇，瞥見那杯沒有動過的熱茶，扯出一絲笑：“謝父皇。”他的父皇不知他不喜豔色，就像不知他常年用藥，不能喝茶水一樣。祝珩離開的時候，天也亮了，德隆帝支著額角，喃喃道：“朕過去是不是過於……忽略了他，他都沒在宮裏住過一夜。”大太監忽略了前一句話：“陛下可是想讓殿下在宮中留宿？老奴現在就去安排。”“不必了。”德隆帝深深地歎了口氣，眼底情緒複雜，“皇後臨死前向朕求了恩典……罷了，他都要走了，就讓他幹幹淨淨地走吧。”第6章 見麵祝珩剛出宮門就撞見了祝子熹，他掃了眼垂頭喪氣的楚戎，心下了然：“舅舅今日起的早，聽說你身體抱恙，如今可好些了？”祝子熹壓著火氣，低聲道：“上車再說。”他匆忙趕來，胡亂披著衣袍，再加上憔悴的麵容，是祝珩從未見過的狼狽。在祝珩的記憶裏，他的小舅舅豐神俊朗，仍是打馬走過十裏長街的少年郎，英姿颯爽，每每都能引得姑娘家駐足回眸。可如今，歲月催得花枯，光陰不負，少年郎的眼角也生了皺紋。祝珩忽而心頭悲慟，幾乎要拿不住手上的詔書：“這二十年來有舅舅相護，是長安命中之幸，此後……”“祝珩！”祝子熹咬緊了牙，聲音嘶啞，“別說了，舅舅這就帶你回家。”馬蹄聲由遠及近，在宮門口停下，金吾衛翻身下馬：“卑職金吾衛副將程廣、何舒達，拜見六皇子，見過國公爺。”祝子熹身影一晃，怔怔道：“金吾衛……”金吾衛是皇帝禁衛，負責聖上安危，輕易不會出宮，如若跟隨臣子，便是此人得了聖諭，如聖上親臨。“父皇已下了詔書，我……”祝珩醞釀著措辭，將詔書遞給祝子熹，“我即將啟程去往兩軍陣前，與北域談判。”來晚了……祝子熹雙目發紅，沒有接詔書，隻是緊緊攥著祝珩的衣袖，仿佛一鬆開手，眼前人就要被風卷走，卷去無著無落的遠方，再無歸來之日。。“不可以，不行，你身子孱弱，如何能……我去見聖上，我要讓他收回成命，聖上有那麽多的兒子，怎麽就差你一個”“祝國公！”祝珩皺眉，打斷他的話，“這是本宮向父皇求來的恩典，這是本宮身為皇子的……應擔之責。”已經到了上朝的時間，官員們陸陸續續趕來，待看到宮門口的祝珩和祝子熹時，不約而同地放慢了腳步。祝國公身體抱恙，已稱病告假多時，他們都知道這隻是借口，知道聖上不過是在逼祝子熹低頭。戰是不可能戰的，聖上早已有了決斷。