說話的人極怒，卻又拚命地壓著嗓子，唯恐驚動了什麽。“我，我怕外麵的貨被雪埋了。”一個稍微年輕的聲音，惶恐地小聲解釋著。破廟裏人影一閃，有人衝過來拉起厚氈布，蓋住了窗戶與牆壁缺口。“貨都裹得嚴嚴實實，真要受潮也沒轍，誰想到會遇上暴風雪？你給我聽好了，這裏可是十萬大山！哪怕我們走的是外圍山脈，也一樣會遇到那些髒東西！我們提著腦袋走這條路，是為了賺白花花的銀子，如果沒了命，錢有個屁用！廟就這點大，要不要我的貨推進來，把你丟出去？”“不，不……”“行了，如果不是缺人手，我怎麽會帶你這個愣頭青出來跑貨！”破廟裏的爭執聲逐漸變小。這時，一個黑影悄無聲息地“滑”到了破廟屋簷下。它就是被那點短暫而微弱的火光吸引來的。黑影很薄，就像一卷毯子，又像一層皮，詭異地爬上了牆。厚氈布完全遮住了破廟的窗戶，一絲光都不透。不過，仍然有一股木柴燃燒的味道從縫隙裏飄出。影子貪婪地湊近，深深地吸了一口這美妙的煙塵氣息，循著這股煙味，它確定了窗戶的位置，從廟外悄悄地把氈布頂開了一條縫。由於它的軀體是漆黑的，完美地代替了氈布，裏麵的人沒有察覺到任何異樣。影子往裏麵窺視。燃燒的火堆旁邊坐著五個人，都是壯年男子。溫暖幹燥的氣息、烘烤的食物香味、還有源源不絕的陽氣。影子情不自禁地扭動著。“喵！”一隻黑貓鑽出來，警惕地看牆壁。在火光的照耀下，那條厚氈布投在牆壁上的倒影似乎變成了一條蛇。“嗯？那是什麽？”這些人警覺地望向窗口，並且招呼同伴查看。“別緊張，是外麵的風雪太大了，沒看到火也在搖晃嗎？”“再去蓋一張氈布！”“喵！”黑貓尖厲地嚎叫。這個動靜讓破廟裏的人全部閉上了嘴。“頭兒，外、外麵有東西！”“住口。”出聲叱喝的頭領留著一把絡腮胡，身形高大。他抱起黑貓，感受到貓的尾巴都炸起來了，神情頓時變了。黑貓是辟邪的，能看到髒東西，他們出門還要帶上一隻貓，就是做“眼睛”用的，晚上還能守夜，比人都靠譜。現在黑貓的反應，讓他們心生恐懼。“該死，快貼黃紙符，所有縫隙都不要漏掉。”眾人手忙腳亂地從包袱裏掏出黃紙符，胡亂地往牆上、窗戶、門上張貼。越慌，就越容易出錯。那個年輕人手一抖，黃符紙掉了。他偏偏又站在窗口，鬼影無聲無息地貼住了年輕人的軀體。鬼影飛快地在地麵各種影子之間交換著隱藏，眨眼就碰觸到了黑貓的影子。黑貓身體一震，雙眼發直，不叫了。火堆剝嗤剝嗤地燃燒著，破廟裏的人沒注意到黑貓的異樣，隻是緊張地貼符紙，並四下張望。又過了一會，什麽事都沒有發生。絡腮胡拿出一條魚幹丟在地麵上，黑貓用爪子扒拉魚幹，慢吞吞地鑽到角落裏。“沒事了，那東西走了”大家都鬆了口氣，隻有絡腮胡還放不下心：“你們睡吧，今晚我來守夜。”雖然虛驚一場，但是實在太累，熬到下半夜，連絡腮胡的眼皮也開始打架了。隻有之前那個掀氈布闖禍的年輕人，因為不習慣這種環境，遲遲無法入睡。“奇怪，怎麽越來越冷了？”年輕人小聲嘀咕，努力往火堆旁邊湊了湊。他沒有看到，黑貓已經躺在角落裏一動不動了，而映在牆麵的火堆影子裏麵慢慢分離出了一張皮似的東西，正在緩緩靠近自己。鬼影深深地吸了口氣。年輕人腦袋一陣昏沉，雙手垂落，失去了知覺。鬼影獲得陽氣，也發生了變化，它從一卷皮變成一個女子的剪影，同時上半身逐漸脫離牆麵，伸長的手指已經搭上了年輕人的肩膀。“砰、砰！”廟門忽然被敲響了。鬼影受驚，猛地縮了回去，重新隱藏在火堆投下的黑影裏。廟裏的人也驚醒了，除了那個昏迷的年輕人。不過其他人根本沒注意到這一點，他們隻是盯著被堵住的廟門。這寒冬風雪夜，深山破廟的，怎麽可能有“人”敲門？“砰、砰！”廟門又被規律地敲打了兩下。“勞駕，開個門。”外麵的東西似乎很有耐心，繼續敲門，“你們帶了貓，不是嗎？”廟裏的人麵麵相覷。然後他們才意識到，黑貓一聲都沒叫，難道外麵真的是人？絡腮胡連忙往黑貓休息的角落望去，這一看，他心涼了半截。黑貓躺在那裏，像是睡著了，又像是……死了？聯想到前半夜的動靜，絡腮胡更加肯定，外麵的髒東西不懷好意。破廟門外。嶽棠舉著手敲門，他腳邊是一隻手就能抱起來的小老虎。這隻小老虎的尾巴特別長。幼虎的身體，成年虎的尾巴。老虎垂頭喪氣，它的尾巴仿佛有自己的想法，完全不聽腦袋的，現在它拖著一條老長的尾巴在雪地裏走，走著走著眼睛又忍不住被尾巴的晃動吸引。感覺到嶽棠的無聲注視，老虎急忙把尾巴墊在屁股下麵，保持著乖巧的姿勢。嶽棠轉頭看著破廟，他的神識不會受到牆壁的阻擋。嶽棠心想，他要是再遲一步，估計整座廟隻有那隻貓能活下來。其他人都會被那個東西吸幹陽氣。既然遇到了，總不能看著鬼怪吃人。其實，在看到破廟外的獨輪車時，嶽棠就知道了這些人的身份。他們是私鹽販子。在十萬大山遇到私鹽販子，就意味著這裏距離東明府不遠了。夏州東明府與十萬大山接壤的地方有一片鹽湖，曆朝曆代都在這裏設置鹽運機構，但是鹽湖太大，距離十萬大山太近，難以管轄，私鹽一直無法禁絕。在這片得天獨厚的地方，連關卡封鎖都沒用。隻要有人肯豁得出命，走十萬大山，私鹽就會流出。東明府的私鹽販子是代代相傳的行當，他們硬生生地在這危機四伏的山裏摸索出了一條路。山勢險峻道路崎嶇，隻能用獨輪車，一次帶不了太多貨，一次也不敢走太多人“人味兒”太濃，會引來妖怪的。運氣不好，什麽髒東西都會撞上。眼下這群私鹽販子運氣就糟到了極點，不僅遇上了風雪，連命都快賠上了。“我們的車隊在前麵溝裏被風雪困住啦，好不容易走到這裏。大冷天的，都是討口飯吃。”嶽棠變了一個口音，聽起來像東明府的鹽工。雖然這番話條理清晰，不打磕絆，很像個“人”，但破廟裏的人壓根不會開門。幹他們這一行的，每年都有人在這十萬大山失蹤，生不見人死不見屍的。那些僥幸活下來的人總結出了各種禁忌，其中很重要的一條就是關於深夜敲門無論外麵的聲音說什麽，絕對不要相信。別說是過來求助的同行了，就算是天仙美人在外麵哭，金銀財寶在窗邊嘩啦啦地往下掉，都要裝作沒聽見。何況貓出事了！他們膽戰心驚地聽著外麵的東西又變了個嗓音，輕聲細語地說：“我知道你們不敢開門，可是真的沒辦法，我們頭兒摔斷了腿。天太冷了，膏藥根本撕不開，得用火烘一烘，遲了我們頭兒的腿就廢啦。”這時絡腮胡終於發現了那個昏迷的年輕人，連忙拍打他的臉頰。等到伸手一摸年輕人的額頭，就知道情況不對。很冷，臉色蒼白，全身都是虛汗。