狄震歎一口氣，示意鳴金收兵。並非他愛惜兵士性命，隻是事已至此，倒也不必再比。其實他與雍人乃是老相識了，往常年景不好，天寒草枯、牲畜死傷太多之時，他所部便要南下打一番草穀，他在其中，與雍軍也算打過幾個照麵。可那時他憑借著座下戰馬來去如風，掠之即走，與雍軍幾無交手。馳騁草原，也未見過這般架勢，今日威風墮地，回國怕是不好交代。他勉強扯出一個笑來，對著劉瞻道：“多謝殿下指教，此一陣，狄震收獲良多。”為示親熱之意，特意執了劉瞻之手，和他一同登台。他握著的這隻手冰涼涼死人一般，狄震側過頭去，對劉瞻露出一個微笑，心中卻暗道：但願你還能多活幾年，有朝一日，咱們戰場上再見。劉瞻也對他微微一笑。狄震瞧著他那雙眼睛，隻覺自己心中所想已被他看透，不由得斂了笑意。他麵上笑容一收，登時便現出幾分淩厲，劉瞻仍笑吟吟的，隻作不覺。台上，雍帝忽然站起，迎著他二人走上前來。狄震不知他何意，正納罕間，便聽他笑道：“昔年朕也曾參戎行，那時候轉戰南北，何等得意。唉！如今久離鞍馬，日漸頹靡，早已不複往日。可今日得見太子少年英才，仍不免技癢，酒酣耳熱，正好挽弓助興。”他一揚手，便有人上前來，將先前借與狄震的鐵弓送上。他單手接過，拉弦試了一試，從旁取來一支金箭，搭在弓上。極目遠眺，見天上一行大雁，指言道：“如今乃是春天，卻有北雁南飛，不合於時。此箭便射正首這隻大雁。”狄震站在雍帝身旁，順著他目光看去，瞧見遠遠一行大雁正延頸而飛，距離之遠，隻能見得朦朧黑影。初時他聽雍帝“北雁南飛”之語，似乎隱隱有所喻指，心中大是不懌，已形於顏色。可見雍帝年老，多年來又養尊處優，以此雁距離之遠，他決計難以射下。一旦失手，不需他說什麽，他自己必定臉上無光，將來載於國史之上，千年百年都是一樁笑談。他微微一笑，像雍帝臣子一般，殷切勸道：“此雁距離甚遠，怕是不易射，陛下千萬保重貴體。”雍帝不答，忽地大喝一聲，揚起弓來，舉起手時一張弓已拉得滿月一般。狄震站在一旁，隻見這張三石硬弓深深彎折起來，幾乎要被攔腰折斷，弓柄喀喀而響，似乎如活人一般不堪重負，正痛聲呻吟，聽著讓人好不牙酸。他心中忽然跳了兩下。這時，隻聽“咻”的一道破空之聲，雍帝鬆開弓弦，那支金箭便即破空而去，如湍流、如電火，疾射而上，尾羽一閃，倏忽間已隻剩一個光點，再一閃，便就此消失不見。片刻後，但見那一行大雁之中，正首那道黑影忽然歪斜栽倒，搖搖晃晃落了下來。台上群臣，皆倒吸一口氣，一時竟無人上前祝賀。一名侍衛策馬向著大雁落地之處奔去，雍帝也不出聲，隻拄弓而立。大概一炷香的時間過後，侍衛才驅馬趕回，將大雁獻上。眾人看時，但見金箭不偏不斜，正中大雁那隻細頸。狄震怔愣片刻，歎服道：“陛下神射，真天人也。”雍帝哈哈一笑，將弓遞給旁人，“到底老了，比不過年輕時了。近年來筋力漸衰，可看來總還算是當得一用。”他回到案前，取來一隻酒杯，讓人滿斟上，親手遞給狄震，“不知太子可知，朕先祖曾為匈奴一脈，後來定居中原，與漢人雜居，其實算起來所部與突厥血胤非異。”見狄震麵露不解，他又繼續道：“據傳說，突厥曾為匈奴一支，後來匈奴式微，為人所滅，有個男孩逃了出來，被一隻母狼救去。後來男孩遭人追殺，母狼獨自逃走，又誕下十個男孩，這十個男孩各自繁衍，其中一支，便是突厥的先祖。”狄震所在葛邏祿部，正是突厥一支，如此說來，和雍帝倒也算是沾親帶故。他聞言幹巴巴道：“不想我兩國竟有如此淵源。”他知雍帝有意示好，輕咳一聲，整整心神，從他手中雙手接過酒杯，順水推舟道：“狄震父子雖在北麵，卻對漢人衣冠傾慕備至，因此才棄了本姓，改姓為狄。今日有幸得見陛下威儀，更是不勝欽慕之至。夏、雍兩家同承一脈，當結為兄弟之國，永世相好。”說罷，割破手指，將血滴入酒杯當中，遞還給雍帝。雍帝亦割破手指，滴血其中，肅然道：“締盟之後，我兩家從此互不相侵，永結同好，如有渝盟，天人共戮。” 說罷，將杯中酒飲去一半。狄震同樣舉手起誓，接過剩下半杯血酒一飲而盡。第五章 自從狄震一行人締盟北還後，一晃半年過去，已是漢人的中秋佳節。長安城裏張燈結彩，喜氣洋洋，不獨為了歡慶佳節，更因著今日舉行了冊封太子的大典。冊封儲君乃是大事，長安城今晚解除了宵禁，天色擦黑後，市集卻仍沒有散去的意思，反而張起了一盞盞燈火。可在這樣的好日子裏，劉瞻病了。他並非沒有自知之明之人，自以為這麽多年來，自己對儲君之位從不曾有任何非分之想，可在這個日子裏，他還是病了，而且病得厲害。無數雙眼睛緊盯著他，無數張嘴議論著他，這當口他病得越重，便越是難堪；他心裏越難堪，身上病得便也越重。他扶病勉強參加了大典，沒和眾人一道去太子府上祝賀，也不顧旁人眼光，隻獨自驅車回到家中。支開下人，自己和衣躺在床上，外麵的喜氣從緊閉的窗戶縫隙間源源不斷地擠進來，吵著他的耳朵，胸口上好像壓著什麽東西，他想要嘔吐，卻吐不出東西。忽然，下人輕輕叩門，說舅舅蕭弘義來訪，正在外麵候著，問他要不要見。若是平日病得厲害時，不見倒也罷了，可立儲當日舅舅的來訪，倒不由得他不見。劉瞻從床上坐起，怔怔地緩過一陣暈眩，隨後起身出門，去聽聽這時候他舅舅對他有何指教。蕭宏義身形偏瘦，枯枝一樣的手指上套著一隻巨大的翡翠扳指，是一次雍帝隨手賞賜給他的，他從此套在手上，在人前時時有意無意地轉動，據說便是睡覺、沐浴時也不拿下。他見了劉瞻，當頭第一句便問：“殿下今後有何打算？”劉瞻從站起後便覺頭重腳輕，踩著軟綿綿兩隻腳一路走來，見到椅子便即坐下，手搭在扶手上，隻覺一陣冰冷，看來是發起了熱。他聞言先沒吱聲，好半天才道：“不知舅舅說的，是哪方麵的打算？”蕭宏義瞧著他，不知他是裝傻，還是真的不知，作勢環顧一圈，見四下無人，才道：“常言道，打虎親兄弟，上陣父子兵，咱們骨肉至親，總比旁人來得親些。今日關上門，就咱們舅甥二人說話，舅舅難免說得直些，但區區此情，也都是為了殿下著想，殿下千萬不要放在心裏。”劉瞻聽了他這長篇大論，頭疼得愈發厲害，麵上卻不顯，順手端起一杯熱茶拿在手上，才覺暖和了些，“舅舅有話直說便是，何必見外。”蕭宏義得了他這句許可，臉上肌肉忽然動了一動。他早知四下無人，這時卻仍壓低了聲音，“那就恕舅舅直言了。如今陛下既然立了太子，那就要為太子早做打算，殿下年紀漸長，這京城雖好，豈是久居之地？”劉瞻一怔，“噠”的一聲，擱下了茶杯。過了一會兒，他才道：“既如此，該如何做，還請舅舅教我。”蕭宏義挪動身體，坐得離他近了些，“殿下既已獲封晉王，何不向陛下求懇，外出就國？”說罷，見劉瞻久久不語，他又繼續道：“三晉之地，山川形勝，俯瞰中原，自古為兵家必爭之地。”他將聲音壓得極低，“若將來當真有什麽不測舅舅話說得難聽些，殿下勿要見怪退足可據之以圖自保，進……進便是進取天下之資。”他目光炯炯，盯著劉瞻，想要看他作何反應。卻不料他這麽大一塊石頭投入水中，竟沒激起幾圈波瀾，任憑他說得口幹舌燥，他這外甥隻垂著兩眼，不知正想著什麽。見狀，蕭宏義咳了一聲，將話轉了個彎，“殿下若是無意於此，那也是好事，其實隻要殿下自己行事小心，陛下豈會不顧父子之情？既如此，何不選一富庶封國？俗話說，天下之盛，揚一益二，揚州、益州也不失為兩個好去處。”他又拋出了兩個地方，見劉瞻仍無反應，轉頭大口喝幹了半盞茶，沉吟片刻又道：“揚、益你不喜歡，東邊的齊地，如何？齊地臨海，臨海則產鹽，產鹽則富不可言。其他諸國，也多有擁鹽鐵之利者，殿下難道沒有中意的？”劉瞻頭疼欲裂，麵上卻不顯，淡淡道：“多謝舅舅提點，過後我定當好好斟酌。”蕭宏義察言觀色，知他十有八九沒把自己的話聽進心裏去，心中焦急，不禁長歎一口氣。“一家人不說兩家話，今日舅舅便掏心窩子地說了。陛下，”他兩手交疊，對著天上遙遙作了一揖，“對外戚多有忌憚，不肯放權，因此這麽多年來，舅舅……嗬嗬，也隻在戶部領了員外郎這芝麻大點的差使。”他說到自己的官職，極罕見地露出些許赧然，“咱們蕭家上下幾十口人，不靠我這小小的員外郎，也不靠殿下的母妃，其實全靠殿下在中間撐持。殿下榮，則蕭家榮，殿下站得穩，蕭家在朝中就也站得穩。”“舅舅老啦，這輩子頂破天也就能當到個侍郎，再往上，至於尚書之職，那是想也不敢想的。咱們一家的盛衰，幾十口人的榮辱，全係於殿下一身，還望殿下早做打算才是。”他沒再向著劉瞻湊去，隻直身坐在一旁，神情甚是懇切，將話愈說愈深。劉瞻聽來，隻覺在他胸口壓著的那東西也跟著越來越重。他咬牙忍耐片刻，霍然起身，晃了一晃，順手扶住桌案，低著頭道：“過些時日我便入宮麵見父皇。至於封邑選在何處，還容我再思量思量，父皇是否應允，也尚未可知。時候不早了，舅舅請回罷。”蕭宏義見終於說動了他，長舒一口氣起身，好像現在才看出他麵色委頓、臉有病容，關心道：“殿下還要保重身體才是。”劉瞻對著他微微一笑，隨後揚起手，送他出了門。待送走了蕭宏義，劉瞻心裏梗了一口氣，也不管自己病得走路直打擺子，算算時間，宮門還未關閉，當即便更衣進宮，求見雍帝。見到雍帝，便即跪道：“父皇，兒臣請外出封國。”雍帝露出幾分驚訝之色，撫須沉吟片刻，點一點頭，“也好。看來你心裏已有打算，想去何處？”劉瞻垂首道：“涼州。”“涼州？”雍帝吃了一驚，似乎以為自己聽得錯了，將他的話重複一遍，“從來皇子外封，都想得個富庶封國。你是朕的長子，齊魯梁揚益，任你挑選，怎麽想著要去涼州？”“涼州乃是苦寒之地……”他說著，站起身來，緩步走到窗前。窗外晚風漸急，卷來一陣水汽，搖動著枝杈颯颯而響，濃黑的雲攏在一起，遮住了大半張天幕。他負手瞧了一陣，忽然轉過身來，瞧著劉瞻低垂下去的腦袋，“葛邏祿的那個大太子，你怎麽看？”雍帝這一問甚是突然，劉瞻卻不假思索，沉聲答道：“悍霸之氣外露，有梟雄之姿，久必為患！”雍帝不置可否，話鋒又是一轉，“近來可讀了什麽書？”“近來讀了些《衛公兵法》、《太公六韜》等。”雍帝問：“怎麽不讀些申、韓之書？”劉瞻仍保持著方才的姿勢，兩眼盯著地磚，“此為治國之書，兒臣不敢與聞。”他說完這句，半晌不聞雍帝回應。他雖未抬頭，卻知父皇的目光此時正落在他背上，一時竟有些如芒在背。過了良久，才聽見那邊響起衣料摩擦的簌簌聲，是雍帝動了。他隨手折下了一枝幾乎伸進窗裏的花枝，一隻手從上麵緩緩撫過，就好像是在撫一把長劍，“你可知那葛邏祿本為鐵勒部一支，源於突厥，原本被壓抑在漠北，且各部雜居，人心散亂。前朝國力日衰，可幾十年間扶弱製強，平衡各部，不教任何一支做大，倒也勉強維持住平衡，未教胡馬南侵。”他撫過幾下，枝上花葉便即紛紛而落，隻餘下一枝枝枯杈，“後來朝廷失鹿，天下土崩，長城以南戰亂頻仍，諸侯之間彼此征伐，無暇顧及北邊。那葛邏祿汗狄罕，便趁機擴張勢力，對願歸附者結以姻親，對不願歸附者征以斧鉞，多年來東征西討，拓土萬裏，終於聯結草原諸部，被推為共主，甚至於築城建國，也便是現在的狄夏。”“朕這些年來南征北戰，不遑寧處，終於天下大定，本以為從此便太平無事了。可抬頭看時，卻見頭頂上不知何時已懸了一柄利劍，寒光凜凜，虎視眈眈！邊患不除，禍害未已，朕心不安”但聽得“啪、啪”幾聲脆響，雍帝將枝上枯杈一一折斷，將一枝樹枝變得光禿禿的，舉在眼前端詳一陣，忽然壓低了眉頭，對著空中虛虛一刺，隨後便即收回，聲音低下來，“奈何連年征戰，國弱民窮……臥榻之側，也隻能暫容他人酣睡了。”劉瞻垂著頭，喉頭上下滾了一滾。窗外的風愈發急了，在樹枝間吹著尖利的哨子，將窗戶拍得啪啪作響。一陣急風灌進來，吹在他滾燙的身上，讓他不禁激靈靈打了個冷戰。他穩住心神，低聲道：“兒臣願為父皇分憂。”“涼州……”雍帝合上窗戶，向他走來，“涼州以南，乃我大雍龍興之地；涼州以北，乃是葛邏祿的草場。此地襟帶山河，隔絕羌胡，屏障帝室，舉足輕重。你既然心意已定，那好，朕便授你涼州刺史，兼都督涼、甘、肅、瓜、沙五州，你要善加經營，勿負朕望。大丈夫縱橫馳騁，功業豈止在長安這一隅之地？”說著，伸手要從地上拉起劉瞻。劉瞻不敢不接雍帝的這隻手，借力站起後，便即匆匆鬆開來。這隻手掌寬厚、溫暖，讓人十分舒服，可是這舒服反而刺傷了他似的。他把手籠在袖子裏，局促地盯著地麵，不敢抬頭看雍帝，看著甚至有幾分畏葸，讓人不相信他這般人，方才竟自請要去邊州。他聽見頭頂傳來一聲歎息，心裏鈍鈍地一疼，忙道：“謝過父皇！兒臣定當深自砥礪，不負父皇重托。”“嗯。對了，狄震獻上的那隻海青，在長安委屈了些，你便隨身帶去玩罷。”雍帝隨手將這連城之寶賞賜給了他，“出宮前去看看你母妃，回頭再傳太醫瞧瞧，好歹將病養好了再走，你瞧瞧，都燒得燙手了。”劉瞻聽著，隻覺磨著他的那把鈍刀子忽地一利，隨後傳來一陣酸澀的刺痛。他幾乎想要現在就遠遠逃走、遠遠避開，可兩隻腳仍在原地。他顫抖著吸進一口氣，垂著一直沒有抬起的頭，恭謹應道：“是。父皇，兒臣告退了。”第六章 劉瞻拜別了雍帝，走出殿外，舉目而望，但見黑雲漫卷，遮住了頭頂這一方天幕。太陽早已落山，卻也瞧不見星月，厚厚的雲層後麵，隱隱滾過雷聲，一陣濕乎乎的大風刮過，拍打著他的袍袖獵獵作響。他怔怔佇立一陣，轉身往母親住處走去。額頭上忽然一涼，開始有雨點落下，劉瞻想要加快些腳步，卻是有心無力。皇宮之中平日裏便燈火通明，今日有立儲之喜，更是亮如白晝。他越向前走，燈火便越稀疏，草木卻越幽密，雨點打在無數深黑的葉片上，連成一串冰涼的脆響。他輕輕推開宮門，竟無人迎上前來，隻有一個年輕的女官，正雙手抱肩、縮在屋簷下麵，倚靠在立柱旁，站著打著瞌睡。聽見他開門的響聲，嘴巴動了動，卻沒醒來。劉瞻踩著浸在水中的落葉，從她旁邊走過，推開殿門。門板發出“格拉拉”一聲澀響，身後的宮人猛然驚醒，見到有人不經通報便即闖入，急哄哄趕上前來，朝他伸去一隻手，“站住，你是”她的話隻來得及說出一半，便見闖入那人回過頭來，門內昏黃的燈光照亮了他蒼白的半張臉，還有他被雨水打濕、緊緊伏在鬢角的頭發。她吃了一驚，那隻像是在雨中被打落的枯枝般的手便停在了半空中，她微微張著嘴，好半天才跪地道：“不知是晉王殿下到來，奴婢該死！”劉瞻揮一揮手讓她起身，抬腳邁過門檻，向裏麵走去。裏麵的人也聽見響動，兩個年級稍大的宮女迎上來，見到劉瞻，麵上露出藏不住的驚訝之色，朝他行禮，“見過晉王殿下。”劉瞻點點頭，“母妃呢？”“主妃正在後堂臥房，殿下來得正好，主妃身體不適，正不肯服藥呢。”下人們獻上布巾，劉瞻接過，擦去臉上雨水，抬腳向後堂走去。他當然知道，宮人們所說的“身體不適”，隻不過是顧忌著他母子二人的體麵，委婉至極的說辭。果然，他剛邁入一隻腳，便聽得風聲勁急，迎麵砸來什麽東西。他稍稍偏頭想要躲過，可平時動作就不甚敏捷，這會兒身上發軟，更顯得慢吞吞的，自然躲避不及，隻是聊勝於無地側了側身。幸好砸來那物也沒準頭，隻落在他腳邊不遠處，“嘩啦”一聲炸碎，漆黑的湯藥夾著碎瓷片，一齊打在他鞋麵上，劉瞻低頭看去，卻原來是摔來一隻藥碗。裏麵傳來女人歇斯底裏的怒吼，“我不喝這藥！我不喝這藥！誰派你們來的，是不是姓楊那賤人？她讓你們害死我，是不是？”然後是下人的賠罪聲，“主妃息怒，主妃息怒！這不是藥，是冰糖圓子湯，陛下賜來的。”劉瞻瞧見屋裏兩個宮女，一個正急步朝著自己跑來，想要收拾這一地碎片，看見自己，微微一愣，連忙行禮。另一個從一旁桌子上又端來一碗藥汁，低眉順眼，兩手遞出去。劉瞻順著那碗遞出的藥汁看去。床頭半靠著一人，半邊頭發披散開，一綹一綹垂在脖頸、腰間，剩下半邊勉強歪在頭上，像是活物一般，正一下一下顫動。一叢叢黑發中間，露出一張未施粉黛的慘白的臉，在這張臉上嵌著兩隻通紅的眼珠，和那日被海東青扔下的野兔臨死時大睜著的眼睛一般無二。這兩隻鮮紅的眼珠咯吱吱一轉，轉向了他。“太子，是太子來了嗎？”眼睛的主人揚起臉，從床上站起，支棱著兩腿向著劉瞻走出兩步，抬手朝他臉上伸過來，臉上神情三分像哭，七分像笑，兩眼緊盯著劉瞻，像是兩把血刀子。“母妃，”劉瞻站在原處不動，“是劉瞻來了，不是太子。”