季漣點頭道：“是。”當年秦瑟命他去查顧玉竹的身份，說道阿竹怕是蘇州山水秋色樓的少主，查探之下，果然如此，隨即又受命追查當年山水秋色樓滅門一事，誰料還未查明，秦瑟便被橫雲山莊捉走了。他此時不禁好奇起來，道，“教主是如何得知少主是顧氏後人？”秦瑟微微一笑，卻不回答。秦瑟當初收留顧玉竹，其實並沒多少收徒的心思，那時他同季漣在蘇州遊玩，偶然見一個孩子穿了一身髒汙錦衣流落街頭，他閱人無數，看準這孩子長大了必定是出類拔萃的樣貌，便盤算著這小美人養大了，日後拿來暖床。誰想這孩子卻不肯跟他走，美食錢財都誘之無果，秦瑟答應教他武功，這才終於將人騙了回來。這孩子頗有武學天分，秦瑟原想隨便應付幾個招式，良材美質在前，逐漸認真起來。又過了些時候，他開了香堂命顧玉竹正式拜師，教中上下便以“少主”相稱。這麽一年年過去，顧玉竹長大了，相貌果然秀美無儔。秦瑟瞧著時候差不多了，便將人推在床上。那少年被他脫去衣衫時渾身顫抖，不抗拒卻也不迎合，秦瑟當他羞怯，一夜溫柔相待，半夜時候，卻聽他夢中哭喊“你殺我全家，又來辱我”雲雲。秦瑟一驚不小，想破了腦袋也想不出自己做哪樁活兒時候手腳不幹淨，留了後患，再回想撿到顧玉竹那年，恍然記起那時蘇州顧氏山水秋色樓恰好遭人滅門，武林中有流言說是青雀教所為。江湖第一邪教平日遭人栽贓不在少數，秦瑟聽說之後一笑置之，也沒放在心上，誰想自己竟然將顧家少爺撿了回來。秦瑟回想前事，忍不住搖了搖頭，道：“阿竹將我接回來，卻不肯把教主位子交還，也不知存的什麽心思。若是再將我賣一次，隻怕這條命便要交代了。”季漣歎一口氣，道：“當初遇到少主時，我曾說少主來曆不明，請教主三思。”秦瑟微微一笑，悠然道：“寧不知傾城與傾國。”季漣一口茶嗆在嗓子裏，半晌說不出話來。秦瑟道：“說起來，小漣你身為右護法，管的正是江湖事，山水秋色樓便在咱們家門口，你怎地不知他家少樓主的名字？”季漣無辜道：“少樓主的名字我自然是知道的，但少樓主的小名就未必了。”秦瑟哦了一聲，道：“阿竹的原名叫做什麽？”季漣道：“顧望白。那時候我去打探當年之事，聽一名老仆說，少主是白露前一日生人，便取了這個名字。”秦瑟微笑道：“這名字比玉竹好聽。”季漣歎氣道：“那時幸虧教主將我派出去查山水秋色樓之事，才躲過一劫。教主若再有什麽閃失，我也隻得陪教主一起交代了。”其實四年前顧玉竹接位時候，隻當場殺了一名堅決不肯服他的堂主，其餘舊人不過漸漸撤換，殺死的倒沒有。但季漣是秦瑟心腹，當時若在教中，隻怕是逃不掉了。秦瑟似笑非笑地看他，道：“小漣放心，我既然回來了，怎會再讓你們出事。”季漣道：“教主的意思……？”秦瑟轉回眼去看那些魚，笑道：“既然不知阿竹的心思，那就先投石問路，摸摸清楚。”“是，屬下明白。”這邊計議停當，另一旁也是暗流洶湧。顧玉竹一隻腳剛剛踏進自己住處的門檻，便聽屬下稟告說左護法等候已久。顧玉竹原本想歇一會兒，此時轉去花廳，道：“明川。”越明川倒是比季漣爽快許多，張口便道：“教主，對於老教主，教主究竟有何打算？”顧玉竹微笑道：“怎麽？”越明川道：“這樣一個隱患就在眼皮底下，教主夜裏怎麽睡得安穩？”顧玉竹自倒了一杯茶喝幾口，笑道：“我睡得挺安穩。”越明川道：“教主，恕屬下直言，要嘛盡早殺了秦瑟，要嘛將教主之位還回去。”顧玉竹微笑道：“殺他容易，半夜裏隨手一刀便是了。”越明川道：“教主這麽久都不動手，那是想交還教主之位了？”顧玉竹道：“我不想殺他，卻也不會將教主之位還他。”越明川道：“教主這是何意？”顧玉竹起身踱了幾步，想到秦瑟，心中微微有些煩悶，他懶散倚在窗邊，道：“這事不必多說了。”越明川一向傾心於他，對顧玉竹也是真心關切，當下走近過去，急道：“教主，這事不能再拖延下去了。常言說得好，當斷不斷，反受其亂，放著這樣一個心腹大患在眼下，說不定什麽時候……”顧玉竹見他情急，不由得好笑，抬手在他嘴巴上一按，笑微微地敷衍道：“好好好，我知道了就是，過幾日尋個時機將秦瑟殺了還不成嗎？”越明川心中大動，握住他那隻手，低聲道：“教主！我……我是真心對你……”季漣走後，秦瑟曬著太陽半睡半醒地眯了一會兒，忽然想瞧瞧顧玉竹在做什麽，一路繞開侍從到了顧玉竹的住處，輕悄悄地落在花廳後窗附近，恰恰將最末幾句話聽在耳中。他臉上仍是掛著似笑非笑的神情，眼底戾色一層層鋪染開來。第三章 藕絲亂清晨時候，一隻羽毛初豐的小禾花雀不知從哪裏的鳥巢裏飛出來，歪歪扭扭地落在海棠樹上，在花枝上跳來跳去，試探著啄了幾下花苞，又斜斜往一株芍藥花上落去。它柔軟的小黃爪剛剛碰到花葉，猶自帶著細小絨毛的翅膀還沒收起，忽然聽到爪下傳來輕巧細碎的叮鈴聲，立刻受驚飛走了。秦瑟在房裏隔窗看到了，唇角忍不住勾起一絲笑意。他手邊放著一把紅絲線，正將幾條絲線打成細繩，末端再拴一枚小小的金鈴鐺，這麽係在花樹上，以防鳥雀糟踐。顧玉竹還沒起床，窩在被子裏睡得正熟，一隻手搭在床沿，修長白皙的手指垂下來，指甲是桃花一樣的顏色。秦瑟笑眯眯地看他一眼，輕悄悄地將手中剛製好的護花鈴拴在他手腕上。辰正時候，顧玉竹翻了個身，仍是沒有半點要起床的意思，呼吸平穩綿長。秦瑟在床沿坐下，捏了捏他臉頰，道：“阿竹，該起床了。”顧玉竹將眼睛睜開一半，朦朧地看他一眼，隨即又閉上。秦瑟俯身將額頭抵住他額上，親親他嘴唇，柔聲道：“起來吃早飯，細沙團子。”顧玉竹從鼻子裏“嗯”一聲，抬手去揉眼睛，胳膊一動，便聽到手腕上叮鈴叮鈴的響起來，聲音像一朵花一樣柔和。他清醒了三分，將手腕抬到眼前看了看，笑著叫了一聲“師父”，還沒說下去，忽聽有人在門上匆匆叩了幾下，隨即推門進來，正是左護法越明川。顧玉竹坐起身來，擁著棉被道：“明川，什麽事這樣急？”越明川道：“教主請看。”大步走近，將手中一本冊子遞了過去。秦瑟見有人進來，也不避開，心裏盤算著還有六株芍藥沒拴鈴鐺，便仍舊坐回窗下打紅線，一條腿支起來晃來晃去，逍遙得很。越明川見他居然不回避，當即翻個白眼，再看到顧玉竹手腕上的紅絲金鈴鐺，更是忍不住扭頭狠狠瞪了秦瑟一眼。秦瑟原本低著頭擺弄那幾條絲線，此時不知為什麽抬起頭來笑了一笑。顧玉竹將這兩人的神情都收在眼裏，他跟了秦瑟這許多年，見他素日總是笑眯眯的，發火的次數一隻手數得過來，卻有時候笑起來比發火更嚇人。他將那冊子翻完了，略一沉吟，道：“你去吧，我自有主意。”越明川告辭離去，秦瑟隨口問道：“有事？”顧玉竹將那冊子合上，隨手丟在床頭小幾上，笑道：“沒什麽大事。”秦瑟點了點頭，也不再問。正午時候，季漣提著食盒來尋秦瑟，秦瑟給最後一株芍藥也拴了金鈴鐺，回頭笑道：“小漣帶了什麽好吃的過來？唔，酒是落桑陌。”季漣把食盒放在敞軒的石桌上，笑道：“教主說的不錯。”打開蓋子，取出兩碟菜、一碗湯，另有一把酒壺，一麵環顧四周，道：“少主不在？”