“確實如此。”小殿下戴著白胡子一本正經地頷首。目睹一切的秦皈視而不見，轉身出去不打擾兩位談情說愛。一碗粥沒吃完，便又來通報：“王爺，辛縣令帶著從沈府搜出來的東西求見。”剛想將人拒之門外的梅庚，想到辛縣令帶來的東西，屈服於銅臭之下，淡聲：“讓他進來。”順道抹去了小殿下唇上的牛乳。楚策：？？反應過來時，五殿下紅了耳尖，也不知是氣得還是羞得，狠狠瞪了西平王殿下一眼便自行整了整衣襟，矜貴如玉地端正坐好。辛縣令歡天喜地地進了門，遞上了一紙禮單，上書自沈府搜出之物，另有一疊地契，彎著圓眼噙笑道：“下官聽聞王爺欲開挖運河，想必正是用錢之際，請王爺過目。”梅庚半眯著眼，一目十行地瞧過去，暗自切齒，沈常旭這豐厚家底連他都眼紅，看來這些年坐在這司空之位也撈了不少好處，上回送來買命的錢竟不足這禮單上的三成。坦然從容地瞧完，西平王抬頭，稱讚了句：“辛縣令義舉，本王佩服，可這贓款交由本王，永安——”“王爺且放心。”辛止仍笑著，“下官已抽出一成，另擬一單，永安有先生在，必不會有人追究。”他口中的先生，自然便是遠在永安的駱寬。梅庚緩緩頷首，“此番有勞辛縣令。”“王爺言重。”辛止還了一禮，瞥見正襟危坐的少年殿下，又笑道：“早聞殿下之名，未敢貿然覲見，望殿下恕罪。”來永安前他便收到先生一封密信，提及這位名不見傳的五殿下，隱隱暗示他此人深藏不露，今一得見，少年溫朗，如美玉一方，通身似有若無的書卷氣，初時覺他無害，細查之下，才覺即使與西平王並肩，也無法被忽視。君子端方，內藏珠玉。楚策頷首，輕聲：“辛大人何罪之有，不必多禮。”辛止不再多言，極識趣兒地告退離開，恰好遇見了無所事事的方都校，性子活潑的辛縣令便扯著新認識的方都校去街邊吃餛飩。西平王放下了禮單，又端起未涼的粥準備動手喂，順口問了句：“此人如何？”楚策淡色的唇輕啟，吐出兩個字：“可用。”梅庚頷首，本是駱寬的門生，又在此時來了臨漳相助，人聰明懂得審時度勢，不驕不躁，也頗為滿意，片刻，又輕歎：“可惜運河一事尚無定論。”“應當快了。”楚策輕輕握住了那隻骨節分明的手掌，溫溫和和地彎了眉眼。如楚策所言，運河一事原本爭議頗多，縱是動工，朝臣們更願意守舊，修建堤壩，直至漳河此次水患，受損城鎮頗多，百姓遭逢大難。此事一出，大多數朝臣請旨開挖運河，直到了十月初，開挖運河一事才算是定下，待傳旨撥款及派遣工匠等事了時，已然入了冬。冬日北方嚴寒，漳河上有浮冰，飄雪千裏。楚策身子虛，更加畏寒，入冬後便鮮少出門，房中燃著銀碳，屏風後軟塌上，少年身覆毛絨薄毯，藏在薄毯下的雙手還摟著個暖手壺。梅庚見了哭笑不得，伸手去捏了捏露在外頭的溫熱臉頰，“陸執北送了方子過來，替你補身，藥已熬上了。”正看書的五殿下神色微頓，旋即將書合起來，藍色皮上端端正正地寫著三個字——妖君傳。瞥見書名的梅庚神情扭曲了片刻，遂從小殿下手裏抽走，翻看了兩眼，發覺竟是寫男子間情情愛愛的話本，甚至是師徒之間互生情愫，頓時深吸口氣，猛地合上書，板起臉道：“小小年紀，不好好去瞧治國之道，看這些做什麽？”楚策打了個哈欠，權當沒聽見，西平王眯起眼，逼問道：“這哪來的？”五殿下已然闔起了眼，懶懶地應了一聲，“昨日辛大人派人送來的，一摞子呢。”西平王：“……”辛止若是做了宰相，必定是讒言惑主的奸臣，瞧瞧，現在便開始帶著楚策不務正業了！因五殿下消極怠學，西平王一怒之下，沒收了全部誌怪本子，轉頭送去了辛大人府上，嚴肅警告他莫要帶著五殿下胡鬧。得知此事的辛大人半晌無言，心裏疑惑，琢磨著西平王這是養兒子呢？《妖君聯動小劇場》梅庚怒摔話本：荒唐！有辱斯文！席臣：？？？你對我有什麽意見。梅庚：哼，為老不尊。席臣：嗬，渣男不配。第八十一章 除夕夜來客自入冬後，臨漳太平無事，倒是永安傳來要梅庚與楚策還朝的消息。梅庚提筆上奏，言辭懇切地表示，五殿下病重挪動不得，冬日趕路不易，恰好開春時運河動工，便待他日事成後再回永安。又是一場冬雪，鋪就片白茫茫大地，冷雪寒梅，自是美景。病重的五殿下正披著梨花白的毛領披風，在梅樹下同辛大人煮茶談笑，麵色紅潤，氣色極佳。“殿下瞧。”辛大人自袖中掏出個薄本，神神秘秘地塞去，“下官瞧過了，這可是佳本！”楚策猶豫了片刻，有些不舍，又沒敢接，歎道：“西平王不許。”辛大人笑眯眯地將那薄本放進了五殿下的廣袖內，予了他個“你不說我不說”的眼神示意，旋即話鋒一轉，“殿下，開挖運河，勞民傷財，何以如此？”見他談起正事，楚策不著痕跡地斂袖，收起薄本，又斂下眼歎道：“水患之故，開挖運河勢在必行，況且若開通運河，可用於商路，有利於大楚。至於勞民傷財之說，梅庚自會付於勞工錢財，也可解決些窮苦百姓溫飽之難。”辛止心頭微震，他本也不過是隨口一提，卻不想這五殿下小小年紀倒是看得明白，一時也起了興致，便笑意盈盈地道：“殿下說得有理，此番漳河水患後，所幸未起瘟疫，否則後果不堪設想。”兩人自運河說到國事，細談之下，有意試探，字句如棋，你來我往，猶似對弈。