淩祈宴怔了怔，往前走了兩步，被溫瀛拉坐到身上。“真不高興？”“你被人說成佞幸，你能高興？”溫瀛想了想，回答他：“從前確實有不少人這麽說我。”淩祈宴聞言愈發不快，手指戳上他肩膀：“你好意思提從前呢，從前分明也是你占便宜，你有什麽好不高興的。”溫瀛皺眉：“你覺得，我們做那事，是我占了你便宜？”“當然是……”淩祈宴話說出口，對上溫瀛看向自己的黑沉雙目，心下驀地生出些十分微妙的觸動：“倒也不是，我樂意跟你做，不能算你占便宜。”“嗯。”溫瀛將他攬進懷，貼著他麵頰耳鬢廝磨一陣：“不必不高興，我知道你不是就行，待日後，我自然會叫全天下人都知道。”淩祈宴心裏終於舒坦了，趴在他肩膀上一陣悶笑：“窮秀才，你這話真動聽，我可愛聽。”翌日，溫瀛再召官員議事，就讓淩祈宴在旁待著，直接給了他一個東宮屬官的名頭，讓他可以名正言順值宿東宮，堵住了所有人的嘴。沒再給這些官員找自己麻煩的機會，溫瀛先給他們出了個難題，出人意料地提出，要求戶部削減各項開支用度，用以增加軍費。眾人嘩然。皇帝臨走時，吩咐溫瀛小事與內閣商議，要緊的事情去報給他，但誰都沒想到，皇帝這才走了月餘，這位先前在朝堂上話都很少說的新任皇太子，忽然就變了臉，擅作主張，竟開口就說要增加軍費，這等事情，沒經過皇帝首肯，誰敢拍板決定？“殿下，這萬萬使不得啊，軍費曆來都有定數，豈能隨意增加，且其它各項開支用度，本就已是捉襟見肘，哪還能再削減……”戶部尚書一百個不樂意，張嘴就反對。眾內閣輔臣，除了那位準太子妃的叔父沒吭聲，餘的紛紛跳出來附和、唱反調。溫瀛的態度卻十分強硬，無論他們怎麽說，俱充耳不聞：“這事戶部先盡快整理出一個章程再來報，那些瑣碎冗雜的出項都盡量減去，孤看過戶部的賬目，每歲用在祭祀慶典上的花銷委實多了些，能削減的盡量削減吧。”他這是完全商量的餘地都不給，態度堅決、一意孤行。當日回去後，戶部尚書便開始稱病，不肯再來東宮見太子。派去尚書府傳召的太監回來稟報，說那位尚書大人病得下不了床，實在沒法進宮，怕過了病氣給殿下，還望殿下恕罪，待他病好了再來與殿下請罪。淩祈宴聽罷十分好笑：“這老匹夫還挺奸猾，為了拖延敷衍，竟連裝病這招都使出來了，殿下打算如何辦？”溫瀛淡道：“戶部並非隻有他一個人，他不行，換個人來做便是。”為表東宮體恤下臣之心，溫瀛特地派出兩位宮中禦醫去尚書府，一番診斷後，那二位禦醫直言，尚書大人需要將養個半年，切不可過於勞累，否則留下病根子隻怕要折壽，溫瀛聽聞立刻準了，讓老尚書好生在家中休養，不必操心公務，戶部諸事由左侍郎全權代掌。且不提那位尚書如何氣得吐血，從沒病變成了真病，幾位內閣輔臣沒等到溫瀛低頭，見他如此剛愎自用，再次相約來了東宮，想要一起向他施壓。首輔聲淚俱下，說著窮兵黷武要不得、打下巴林頓是僥幸、不能因此就過於看重武功的話，總而言之就是咬死了，別想問戶部多要一個銅板的軍費。淩祈宴原本坐一旁榻上喝茶，聽到這話頓時就不樂意了，出言打斷他：“方首輔這話就不對了吧，什麽叫得上天庇護，僥幸才能攻下巴林頓？攻下巴林頓分明是太子殿下的本事，怎麽被你一說，盡成了老天爺的功勞？”不等對方辯駁，他又道：“還有，要說起來，太子殿下打巴林頓，也沒問朝廷多要一分錢軍費，都是靠勒緊褲腰帶，一路打，一路洗劫搶殺那些巴林頓貴族，為此還被人詬病過於殘暴，怎的罵名殿下背了，功勞卻也被你三言兩語給抹了？”他這麽一說，倒是提醒了在場的這些人。麵前這位皇太子殿下的凶殘煞神之名，不單是在西北，在朝廷中也流傳甚廣，之前那副與世無爭的低調態度分明就是裝的！陛下剛走，他就原形畢露了！首輔漲紅了臉：“如今仗已經打完了，還需增加軍費做什麽？”“仗是打完了，可偌大一個巴林頓，要讓他們徹底安分下來，絕不是一朝一夕之事，陛下已下旨在那邊開軍府，這筆銀子依舊走西北軍的軍費賬上出，顯然遠遠不夠，各位閣老在這上京城裏吃香喝辣時，可曾想過那些在前線征戰的士兵，還有穿著破舊草鞋走雪路的？”淩祈宴向來牙尖嘴利，絲毫不給這些人麵子。有人不忿叱他：“黃口小兒，休得胡言！”淩祈宴冷冷瞥過去，看了一眼說話之人，沒有搭理，轉而與溫瀛提議：“殿下，既然幾位閣老覺著削減祀典用度不好，會惹怒神靈和祖宗，那不如就減官員俸祿吧，幾位閣老也好以身作則，要不然我說他們吃香喝辣，他們還說我胡言亂語呢。”溫瀛沉聲道：“也可，孤是太子，孤也願做表率，俸祿減半。”眾人微微變了臉色，若是減少別的用度，他們大可大義凜然地反對，但官員俸祿關係他們自身利益，若說不肯，好似顯得他們貪婪，更別說太子已經說了他的俸祿也減半。一時間，幾人心下惴惴，生出動搖來。那位首輔卻忽然跪地，摘下管帽匍匐下身：“老臣年歲大了，諸病纏身，無力再為朝廷效力，還請殿下準許老臣告老還鄉。”剛才罵淩祈宴“黃口小兒”的次輔跟著跪下，同樣道：“臣家中諸事繁雜，亦有心無力，還望殿下允臣同首輔大人一道辭官歸鄉。”這便是故意用辭官逼迫溫瀛了。首輔是皇帝登基前就在內閣中的，皇帝的左膀右臂，深得皇帝信任，次輔也是皇帝一手提拔起來的親信，哪怕孫女嫁了淩祈寓，他也沒因廢太子之事受到牽連，足見皇帝對他的看重，這倆人要當真辭官回鄉了，待皇帝知道，頭一個要找溫瀛麻煩。換做別人，隻怕這會兒已親手上前去將他二人扶起了。但溫瀛隻是麵色沉下，坐在桌案後垂目看著他們，未動分毫。長久的沉默後，久到跪在地上低著腦袋、原本勝券在握的倆人都已生出不安時，他才終於開口：“既如此，孤亦不好強留二位閣老，理當體恤二位，放你二人歸鄉。”那二人愣住，其餘人更有目露驚詫的，溫瀛隻當沒看到。哪怕跪在地上的人其實壓根不想走，但話已說出口，皇太子沒給他們留任何台階下，他們是不走也得走了。待那些人灰溜溜地離開，淩祈宴再忍不住，捧腹大笑，在榻上打滾。溫瀛起身過去，坐到榻邊將人摁住：“別笑了。”