稍一頓，德崇卻話鋒一轉：“聽聞你昨日許了宇文士傑一個萬戶侯？！”南宮霽一驚，肚中自惱恨那多嘴傳話之人，麵上卻不敢表露，隻得道：“不過是一時戲言。”德崇道：“你讀了這許多聖賢書，卻不知君無戲言麽？”南宮霽麵色漲紅，吞吐道：“是他說要去邊關帶兵，平服四夷，才有此話。隻是我想此事是絕無可能，到底也隻是玩笑罷了。”德崇聞此，也隻得歎他少不更事，心道這些時日讓他習政，看來卻是無甚收效！照此看來，還須對他再加鞭策才是。作者有話要說：鋪墊鋪墊。。。第7章 選妃傍晚，夕陽欲下不下，地下的磚石上還殘留著烈日烘烤的熱度。南宮霽由臨福殿出來，猶顯沮喪，偏是回到嵩明軒，又聞母親派人傳話，令他往福淵殿用晚膳！想來到時還須強作笑顏，未免為難，然而母命不可違，也隻得前往。一腳方踏進福淵殿，迎麵便撲來一團火紅！急忙接住，再細看卻是個紅緞子胡亂裹成的繡球般的物什。耳邊隨即飄來銀鈴般的笑聲，清脆悅耳，不用猜，也知是他那個刁蠻任性的妹妹南宮璧月---整個王府除了這方至髫年的小郡主，再無人敢這般胡鬧！掂著手中的“繡球”，南宮霽無奈道：“璧月，你這繡球拋到我這兒，可是不作數的！改天還是請示爹爹，命全成都府的青年才俊齊聚宮門下搶你的繡球，方能為你覓得佳婿。。。”言未落，那個鵝黃色的小身影已躍至跟前，一把搶走他手中的繡球，嬉笑道：“我才不出嫁，我還小呢，要成親的是大哥你！”說著，拽著他的衣襟便往裏拖，口中嚷道：“大哥來了，娘娘快與吾等看畫像罷。”李夫人正在內堂與杜氏、胡氏說著話，壁月已拉著南宮霽跌跌撞撞闖進來了。杜氏見狀低聲斥道：“璧月，不可胡鬧！”南宮璧月任性刁蠻，少人能管，就算德崇有時亦拿她無可奈何，隻生母杜氏卻還能讓她存幾分畏懼。當下受了訓斥，璧月也隻得悻悻放開攥著大哥衣襟的手，垂眸盯著手中的紅球，小聲嘀咕：“大哥走得慢，我便去催他一下，隻怕娘娘等急了。”說著，偷偷抬起那雙滿含委屈的眸子望向李夫人。李夫人平日裏最是疼她，此刻自也順她話道：“璧月說得對，此皆怪你大哥，明明早就下學了，卻拖到天黑才來，璧月應當替我去催。”璧月聞之，方才熄下去的氣焰即刻便又升騰起，轉臉瞪向南宮霽。南宮霽苦笑：“孩兒並非有意拖延，而是下學後教爹爹召去了，出來時天色已暗。”李夫人道：“大王召你，多半是因你讀書習政有怠，遂對你加以鞭策。”南宮霽忙道：“並非如此，是爹爹問了他事，所以說得久了些。”已然被母親戳中痛處，南宮霽卻還怕在幼妹跟前丟了臉麵，遂隨口編句謊話加以搪塞。李夫人雖還狐疑，好在胡、杜二人及時替他說情，加之時辰也著實不早，李夫人一時便也無心再對他加苛責，隻語重心長叮囑道：“你讀書習政定要用功，千萬莫負你爹爹一番苦心。”繼而便命傳膳。胡、杜二人自也留下陪宴，此外還有璧月與她昨日才進府的玩伴宇文柔素！南宮霽見那女孩兒還是一如既往的嫻靜，璧月不喚她便一人邊上默默侍立，偶爾抬眸衝人恬淡一笑。晚膳畢，撤了席，眾人坐回原位。李夫人命人取來一個錦匣，璧月見到此物便即刻伸長了脖子向前張望，企盼的眼神令南宮霽也不禁好奇這盒中究竟是何珍奇！而杜、胡二人卻似已心知肚明，皆是滿眼含笑望向南宮霽。李夫人命將匣子呈上給南宮霽，道：“今日叫你來，是有事要說。你當下也到了當婚的年紀，常理說來，這婚事，便是父母之命、媒妁之言，由你不得！然你爹爹與我皆以為你性情執拗，若是此事全由大人做主，卻怕不如你意，由是，倒不如由你自己也做幾分主，日後尚少些反悔。這兩日我與胡娘子、杜娘子從參選的適齡女孩兒中挑了些德才品貌兼備的，這匣中便是入選者的畫像，你且從中挑出幾個合意的。再有幾日便是仲秋，我召她們入宮遊園觀燈，你可與她們一見，或於言行中還能再見些區分，據此再做論斷。”南宮霽接過盒子，心中卻有些不知滋味。母親的話，意已了然，他所能做的主全限於此盒中，而即使他從中選出合意的女子，終也未必能成眷屬，原是大人“論斷”如何，才最緊要。隻再反思去，母親的話又並非不在理，婚姻大事，世上有幾人可自做主？道理誠是如此，隻南宮霽心中，始終有些不甘：不甘心天下之大，他的儲妃卻隻能出自一尺見方的小匣中；不甘心與子一麵，便要攜子共老；不甘心父母一言，便要拋卻心頭所愛！說來王侯公子，多是情竇早開，譬如南宮霽，縱然飽讀聖賢書，然長在婦人環伺、美姬繞身的宮中，見慣雪月風花，自有時難抵誘惑，偶沾些雨露也是常事，但凡一經而過，便也罷了。隻偏生這南宮小殿下還是個癡情人，原是無傷大雅一段風月，卻不知怎的還釀就一段苦情（坑）事！說來此事，尚有些話長。南宮霽曆來常到叔父榮安侯南宮德昌宅中走動飲宴，一來二去竟瞧上了德昌府中一舞伎，此女生得柳腰蓮臉，燕姿花貌，生將個情竇初開的小殿下迷得神魂顛倒。南宮霽於是懇求叔父將此女相贈，孰料德昌卻不敢應，倒不是他氣量小，而是心知殿下年少，不宜沉湎女色，況且此女出身青樓，身份也是大大不妥，因而婉言拒之。本以為事到此便罷了，孰料德昌夫人於氏聽聞後，為討世子歡心，竟擅作主張，將那女子送進了宮！德昌事後聞之，震怒下雖厲斥了夫人，卻已於事無補。此女入宮後，以侍婢身份伴在小殿下身側，日日纏綿，兩廂歡愛，日子倒也過得極得意。隻可惜這世上到底無不透風之牆：半月後，事便傳到了李夫人耳中。當聽聞兒子所收之人竟是青樓女子時，一慣溫淑的李氏也不禁大怒，不顧兒子哀求，將此女趕出宮去，為免後患，又命將其遠嫁了事。此不過半年前之事，南宮霽一直耿耿於懷。李夫人心知此，思忖來，若這樁婚事全憑父母之命，恐他不情願，到時夫婦不睦，總也是添擾，因此才與德崇商量，便讓他自做三分主，好令他順從些。南宮霽雖然心存不甘，然父母之命，到底不敢違！回到嵩明軒後，連夜選出七八張畫像，第二日便命人交去複命。時日如梭，一轉眼便到了仲秋。李夫人早早傳命下去，當日將至後苑賞花遊園。王宮後苑雖稱不得廣闊，然亭台樓閣相映、綠水成趣、花木湊興，也算得個賞花觀景的好去處。李夫人攜世子與宮人一行先至歇蘭閣，此處早已恭候著數名妙齡女子，便是上回選出的那些，加上李夫人後加進的兩人，湊成十美，召入宮中，待作複選。李夫人當下一一問了各人年紀、家世等等，便賜下簪花。一時十人分立兩側，皆是桃花粉麵，窈窕不失端莊。李夫人看去甚歡喜，道：“今日適逢佳節，遊園賞花，汝等不必過多拘謹，便隨我去轉轉吧。”眾人自然從命。苑中桂花正好，香氣馥鬱，極為怡神。行至留香閣，李夫人便有些乏倦了，遂命眾人自行賞玩，自己則進到閣中歇息。南宮霽正欲追隨母親進去閣中，卻被胡、杜二娘子攔住，笑道：“殿下不去賞花，卻跟著吾等老婦作甚？”南宮霽無奈，隻得與眾人一道繼續前行。李夫人不在，一幹少女便少了拘束，逐漸四散開，向著喜歡的地方去了。留香閣向後不遠，有一“攬菊亭”，因四周遍植菊花而得名。可惜現下早菊也才含苞，賞花恐不是時候，隻乘個涼歇個腳，倒不失為一好去處。南宮霽緩步踱向亭中，原以為菊花未至花期，此等僻靜處應少有人至，卻不想還是有人捷足先登！近看那碧色身影背對自己而立，婷婷婀娜，南宮霽心知應是那些女孩子中的一個，正猶豫著是上前還是離去，卻忽聞她似正自語，細聽是：“花前思不語，月下伴愁眠。”南宮霽不禁暗自一嗤，且不說這詞句通不通，便說眼前，何來花月？可見其人實是矯揉！便有心戲弄。