第三，群馬瘋亂，實則是最易行一事！隻乘著那烏雀飛出樹林，眾人望天無措之時，輕揚一揚衣袖，任那無色無味的粉末隨風散開，吸入馬鼻，片刻功夫，馬便會似得失心瘋般嘶鳴躥跳，卻唯獨不肯前行！且說當下楊稹派人去請褚老漢赴宴，老漢倒也不妄自菲薄，從容前來，施過禮，賓主入座，推杯換盞，且飲且談。楊稹道：“吾尚存一事不明，當日那藥粉是何處得來？竟連獸醫也瞧不出破綻！”李沆一沉吟，歎道：“說來話長！”第90章 陰謀李沆本為薊州人士，家中幾代皆以販馬為生，他自小隨父來往薊州與北地之間販馬，因而結識了諸多江湖友人，說來此回之事，也多虧他等襄助！自然，此些皆是他話了。但說這販馬，並非一本萬利的營生，途中常遇盜匪打/劫是其一，且來去頗費時日，而馬有時因水土不服生病甚是病死也是常事，因而所獲並言不上豐厚。長此以往，馬販們自是不甘，不知是何人於何處得到這方子，與人無妨，然一旦教馬聞得，便會顯出瘋態！而賣馬人多是北地的牧人草民，不存心計，哪能想到此竟是人禍所致，一旦馬染疾，便惟有低價賤賣！此法後在南人馬販中漸傳開，各自為之心照不宣，而牧人們隻以為自家的馬是得了何會傳染的不治之症，亦或鬼怪作祟，獸醫束手無策，便請巫師做法驅祟，可惜終不見成效，便也隻能聽之任之！直到後來，李父與幾位心存正/念的馬販，隨著家業漸大，乃成了此業中的翹楚，憑著德高望重，才漸製止了此等不法行為。隻是那迷馬的方子，卻教無意中留存了下來。楊稹道：“既是家業豐厚，李教練使又為何要拋卻家業去投軍呢？”李沆聞言竟麵露慟色，長歎一聲，將後事緩緩道來。也說家業漸大，其父卻在一次北去途中遇強匪打劫不幸客死！而半年後他竟聽聞，其父之死當另有隱情：那“強匪”或是歹人喬裝，而幕後主使乃是那些個於前事心存怨恨的馬販！隻是傳言僅是傳言，李沆雖上告官府，卻因苦無證據而不得昭雪。因而一氣之下，棄了家業從軍，願有一日出人頭地，可為父伸冤。楊稹與褚老漢聞聽，皆為扼腕。楊稹道：“那當下，此案可有眉目？”李沆搖了搖頭：“此案塵封多年，哪能這般輕易得破？然而李某自投軍後所見所聞，加之自小所曆，倒是日漸有所悟，想來南人與北人，天性並無善惡之別，本應一視同仁！而李某當初僅為一己之私、欲報家仇而投軍，實是狹隘！”褚老漢道：“李教練使言重了，為父伸冤本是孝行，且說這世間的善惡曲直、是非大義，也總須有人來伸張！”楊稹頷首附和：“褚翁此言極是！令尊胸懷正氣，若果真是遭歹人陷害而枉死，自應得償昭雪！李教練使不當妄自菲薄。而說當下，吾等以此方平息了一場兵禍，若令尊在天有靈，也當欣慰。”李沆道：“此回吾等勝得有驚無險，想來是憑天意垂青！先父在時，嚐言商人逐利，卻也不當忘了存世之義，所謂無信不立，人無正氣則更不得立足世間！如今想來，此理在何處皆通！”楊稹捋須頷首。褚老漢當下起身朝二人深一揖：“教練使一席話，老漢雖讀書不多，卻也得領會一二！二位官人正氣浩然，今後若得大誌，請莫忘今日之言，凡事以民為先，內則懲惡揚善、除暴安民；外則安邦定國，莫教兵禍塗炭生靈！”楊、李二人也不約而同起身，執杯相敬老漢：“誓不忘今日之言，但為官一日，絕不負所托！”再說與此同時，皇城另一端的北相述律綦府中，也還燈火通明：南侵之計既敗，北相正大發雷霆！眾人相勸不下，正自膽顫，卻偏有那不識趣的忽闖入內來回稟：“今日接了拓跋溫的急報，西平府已將守不住，問我何時出兵相救？”北相瞠目怒喝：“此刻報上還有何用？上已決意與南朝修好，汝卻不知麽？”那人怔了怔，囁嚅道：“隻是，隨急報一道送來的，尚有數十箱珍奇。。。”話音未落，便聞重物墜地破碎之聲。北相厲叱：“愚蠢！一幹不辨形勢的莽夫！”眾人見此，皆垂首躬身，不敢多發一語。還是迭力乞諒上前道：“相公息怒！此事，依末將看，或還未到毫無轉機之境。”北相一側目：“你有何見？”乞諒道：“羌桀雖形勢危殆，然當下便是失了西平府，拓跋溫尚可退守都城興慶，再不濟，還可退守黑水！總之三五月內，還不至教梁軍一舉破國！”北相甩袖冷哼：“那又如何？”乞諒道：“那便與了吾等挽回敗局之機！”北相眯起雙目：“細說來聽聽！”乞諒道：“當日狩獵，有一事甚為可疑，末將回來後細作查訪，覺此或是人禍所致，而非天意！”眾人聞之皆顯疑惑，便有那性急的道：“何事為人禍？”乞諒道：“瘋馬一事！”要說來，當日楊稹與李沆所設這三計，雖思慮周密，卻也非天衣無縫，或當說，這世上本就無天衣無縫之事！當日由獵場歸來，乞諒深覺有異，派人徹查，孰知卻遷出了一樁舊案：數年前，豫州泰州等地曾出瘋馬病，而病狀據聞來竟與那日獵場上十多匹坐騎的瘋狀如出一轍！官府也未查出究竟，但以為時疫而已。然前不久大定府出了一起牽涉南朝馬販的人命官司，人販到案，竟招出了數年前那瘋馬病的內情---乃是中了迷藥之故！“如今，人販已羈押大定府牢中，即日押解上京，此事必然可得水落石出！此事一明，則凶兆之傳，也可不攻自破！”乞諒信誓旦旦，聞者皆亦點頭稱是，惟北相捋須沉吟。乞諒察言觀色，試探道：“相公以為此計不妥？”兩朝權臣，見識畢竟不同，搖了搖頭，但道兩字“晚了！”。若是事發當時便有所察覺，或還能一爭，然而當下大局既定，聖旨已下，明日南相蕭達輿便當主持議和。待到人販押解入京，一應事查明驗清，事都不知至哪一步了。北相背身歎了一氣：“罷了，大勢已去，老夫也無力回天，今日天色既晚，爾等皆早散去罷，今後這我這北相府，汝等也莫要再踏足了。”眾人正要依言告退，然聞聽這最後一言，皆是一怔。乞諒道：“相公何出此言？”北相心內暗罵“果是一群酒囊飯袋！”，麵上卻故作痛惜：“上如今已納南相之諫與南朝議和修好，老夫今後還如何立足朝中？汝等是老夫門下，又皆是掌兵之將，過從甚密，恐惹非議！”乞諒道：“然吾等素來出入相府，也不聞朝中有議，此回不過是教南相暫得勢而已，相公何以妄自菲薄至此？”