何瑾弈未獻筆墨前，平懷瑱尚有幾分想法，如今層雲翻湧，氣貫長虹，反倒令他畏於下手，隻覺腦中構想如何都襯不上何瑾弈的這番橫姿。平懷瑱將畫擱置一旁，正所謂磨刀不誤砍柴工，與其倉促下手，不盡人意，不如好生思量，再尋些靈思。何瑾弈進宮數日，始終見那畫卷分毫未動，也不急催促，隻字不提，但陪他監理祭祀要務，逢閑暇時光便相伴著走棋品茗，愜意快活。兩旬即過。忽有一夜平懷瑱自夢中醒來，雙眼炯炯，杳無睡意，當即翻身下鋪，整理畫筆油墨。廊外守夜太監原本悄悄地打著盹兒，不期被室內動靜擾醒，細一聽愈發覺得是太子起了，慌慌忙忙地趕入殿中伺候。“太子起了，可是有何不適？”小太監小心翼翼地問詢，生怕平懷瑱因他貪睡而降下罪來。怎知平懷瑱絲毫不予問責，伸手作阻，示意他莫要吵鬧。小太監連忙住口，靜悄悄地在旁觀望，見他以一根發帶隨意攏了青絲，挪近宮燈一盞便將畫筆執起。光影朦朧，小太監頓時心領神會，放輕腳步上前，安安靜靜地點亮盞盞明燈，令寢殿亮如白晝。整一夜平懷瑱未再睡下，半口茶水不飲。雞鳴晨初，伺候梳洗的宮婢來到廊外靜候，小太監不敢令人入內，暫且攔下，待蔣常到來才與他說了夜裏之事，道太子兩個多時辰不曾擱筆了。蔣常聽得憂心，隻怕太子疲憊難當，想了想且令宮婢退下，不必在此幹候著，遣人叮囑廚房煨些益氣補血的燉品來。如此又過了個多時辰，入宮前來的何瑾弈便也見著了旭安殿不尋常之況。“何事？”何瑾弈微擰雙眉，低聲詢問眼巴巴守在門外的蔣常。蔣常躬身給他請安，罷了回道：“太子昨兒夜裏起來作畫，到現在沒歇過片刻，奴才們擔心太子的身子，卻著實不敢貿然相擾。”何瑾弈恍然大悟，霎時全明白了，他笑了笑，心中隱隱期待，寬慰道：“我知曉了，你毋須擔憂，太子此刻必然精神正好。”道罷推門入殿，動作輕緩，沒驚著殿裏人。平懷瑱用心至深，萬般投入，確未察覺有人入內。何瑾弈行至他身後一尺開外處，偏頭大致瞅了瞅畫中盛景，見龍身已成，其骨張揚，靈氣難斂。可謂威而不怒，懾而不凶，平懷瑱筆走龍蛇，繪下的便是這般神靈。何瑾弈原想坐去榻上安靜等他，此時竟也挪不開半步，便就立在後頭瞧著，足下不覺麻木，目不轉睛地望著他手間遊走的一筆一劃。時至正午，平懷瑱總算擱了筆，青龍浮出，卻未全然完工。他開口喚人，數個時辰未飲半口水，聲音分外喑啞地道出一字來：“茶。”何瑾弈驟然回神，轉身去桌旁斟茶與他。平懷瑱伸手接時微微一愣，順著熟悉衣袖抬眼，將他入目，霎時無比意外。“瑾弈何時來了？”“巳時快過，我還不在這裏，你才該奇怪。”平懷瑱格外恍惚，上一刻還覺是三更時，不想畫罷落筆，已至日中。殿內燈燭依舊燃著，是因宮人不敢入內打擾，平懷瑱側首向窗外望去，天色果已大亮。他如此怔愣，何瑾弈便將茶盞再往前遞一遞，親眼看他仰頭飲盡，確乎是渴了許久。“太子這是畫興大起？”何瑾弈與他說笑，將廊外宮人喚入殿內伺候。平懷瑱笑著揉揉額角，作畫時不知勞累，此刻鬆懈下來才感到身心俱疲，雙眼快要睜不開來，暈乎乎隻想倒頭入眠。他強撐著不肯回榻，由宮婢伺候著漱口洗臉，束發更衣，隨即早膳也不及用，攜何瑾弈一道往鳳儀殿去向皇後請安。皇後近幾日來身體不適，時常頭疾發作，雙目漲疼，太醫診斷隻說是氣血虛虧，倒沒瞧出別的毛病，仔細著開了兩副安神藥。宏宣帝聽聞此事特地賞了西域進貢的寧心香，皇後就此便鮮少邁出寢殿受風，僅在室內燎香休憩，調養身骨。這日久不見太子請安，她正自疑惑間，便總算聽著了院裏傳唱聲。平懷瑱步入鳳儀殿，至榻前俯身：“兒臣給母後請安，兒臣今日來得晚了，母後莫怪。”身後何瑾弈同拜：“臣何瑾弈拜見皇後，願皇後鳳體康健。”“免禮，”皇後淺淺露笑，給他二人賜座，“本宮方還念著太子，以為太子今日不肯來了，不想轉眼等著兩個，倒算值得。”說話間招手令何瑾弈近前些，何瑾弈方才坐下，這又起身靠近給她瞧瞧。皇後瞧得笑意愈深，頷首誇讚：“許久不曾好好看瑾弈，這又俊了不少。前些日子太子生辰，本宮遙遙見你，憶起你自幼便機靈討巧，想如今愈發一表人才。”“皇後謬讚，”何瑾弈稍顯赧顏，話裏謙遜，“臣有幸長隨太子身側，近朱者赤，不過是學太子正衣冠，養品性罷了。”皇後聽他言辭得體，欣慰頷首，不願他站得累了，重令他坐下，嘴裏依舊敘道：“想來你也過了十五的年紀，家中可有人為你說親了？”何瑾弈不料皇後會突然問出此話，了無招架之下，麵色轉紅。他二人這邊往來數句，一旁的平懷瑱強打精神聽著，聞此一句頓覺清醒非常。何瑾弈吞吞吐吐：“家父以為……尚不足年歲……”皇後看他羞窘神態，掩口低笑：“確還是個孩子，提起親事，能言善辯的模樣全都沒了。”平懷瑱耐不住了，不顧禮儀，在鳳儀殿中嗬欠出聲。皇後轉眸向他，見他眼瞼之下一片濃重青影，思及他今日連請安都來得不合時辰，頓生關切：“瑱兒似乎精神不佳，可是昨夜不曾睡好？”“不瞞母後，兒臣三更便起了。”平懷瑱擺出滿臉疲態，皇後聞言詫異不解，他便再作解釋，“先皇陰壽將至，兒臣欲於祭祀當日獻上長畫一卷。前些日子始終不知從何下手，到昨夜腦中忽現靈思，不忍入睡，這才起身作畫。”“便畫到此時？”平懷瑱點頭。皇後心疼不已，方才與何瑾弈的戲言皆拋諸腦後，一刻也不留他，趕著他回去歇息了。何瑾弈鬆了口氣，與太子一並告退。行出殿外的平懷瑱轉眼精神不少，趁周遭無人注目，在衣袖下頭捏了捏何瑾弈的手指尖。何瑾弈知他計較什麽，紅著耳朵並不躲開，待回到旭安殿去才開口道：“皇後說笑罷了，你莫要介懷。”“瑾弈也知我介懷，”平懷瑱無奈搖頭，“可父母之命，真到那時，你當如何？”何瑾弈搖頭：“臣允諾過，若非一心人，便不成婚。”這是又稱起臣來了。