“天理。”宏宣帝笑一聲，抬眼端著他，平懷瑱回望過去，那眼周鬆弛皺痕令他覺出歲月無情，“朕有許多兒子，也有過許多兒子。”平懷瑱如常聽著。“你母後曾為朕孕有一子，後不慎落胎。那時胎兒已足六月，太醫同朕講，皇後所孕乃是男兒，本該是朕的皇長子。“同年，順貴妃有孕，孕時染疾，身骨俱損，誕下長子後，不過三日便離朕而去，從此宮中無貴妃。而朕的長子懷珝，因在胎中傷了根基，亦未能足月便至夭折。“再之後，朕才有了你。你上無兄長，亦無生母，為保你無虞，朕便將你送往皇後膝下，令你為長為嫡。皇後是為正宮，經滑胎一事後再難成孕，此生待你必如己出……如今看來，朕是對了。”平懷瑱於話末憶起冷宮中受苦之人，胸中一陣鈍痛。“母後待我確如己出。”“你母後待你是為善，”宏宣帝意味深長，暗將重幕撕裂在他眼前，“但宮中之事，多為不善。”“兒臣省得。”宏宣帝聽這四字欲發生笑，一時難耐掩口咳了數下，擺首揮開平懷瑱關切為他撫氣之手，似嘲他又似自嘲，忍著喉裏不適道：“你省得什麽？身為太子，這宮裏敢同你講真話的有幾個。你怎會曉得，當年皇後滑胎是遭人所害，順貴妃染疾亦是為人下毒，朕若不治了那人，不教皇後好生保你，又如何留得住你這兒子？所謂天理不如人理，若不盡人事，朕這天子恐怕會淪落成真正的孤家寡人。”平懷瑱怔然不可置信，眼含血色回味入耳之言，一驚皇後所曆遭遇與險境，二驚皇帝內心之清明。其實他早便知曉，宏宣帝由來什麽都懂，不過是不說不問，隻睜眼看個明白，再經權衡，決定何人該留，何人不留。帝王之心旁人不可測、不可品，因背負了整片江山，舉步更重。那麽如今萬事，宏宣帝可同樣看得明白？平懷瑱腥紅了眼角，狠心問出極其冒犯之話：“父皇既可明鑒當年舊事，便何嚐不可明鑒今朝實情？”宏宣帝不怒反問：“太子所指，可是日前朕被人毒害一事？”殿裏寂寂如沉死水，王公公默立一隅早被話裏種種驚得心顫如簧，聽了眼前這句隻恨不得教平懷瑱仔細些答，莫再妄言下去。然他這邊兒心急如焚卻絲毫作不得阻，平懷瑱雖未應聲，但仍衝皇帝直直點了點頭。霎時間如熾夏轉冬，王公公背脊發寒，動也不動地立在原地，忐忑想著太子此舉，知其者權當他恨行凶者未得正法，不知其者必當他是為皇後所遇而怨怪皇帝。王公公數年來最是清楚宏宣帝於太子的滿心厚愛，可天子便是天子，為父為君，太子又怎能這般不敬！滿室一晌無聲，宏宣帝麵上瞧不出喜怒，目光落向親子，時如流水靜走，仿佛過了許久，才見他張口破了室裏凝冰：“朕是天子，不是神仙，朕知下毒者絕非雁彤，但不知究竟為誰。”今平懷瑱來前下定決心，本欲與宏宣帝坦言所慮所想，又恰逢時機與他交心至此，自不願囫圇略過，步步緊逼道：“父皇若願知，便可知。”話落起身後退一步，彎膝跪下。“兒臣知父皇重親倫，三十餘載至今，兒臣幸得父皇庇佑方得康健。但如今賊人意漸起，倘加縱容必生後患，請父皇聽兒臣一諫，莫再姑息養奸！”太子所言尚且委婉，無一字道破玄機，然宏宣帝定然曉其意，無奈輕歎，終究到了認命時候，緩言道：“時不同以往了。”英雄遲暮，日薄桑榆。過往所為是扶著平懷瑱學做太子，此後所為，是不得不扶他學做帝王了。宏宣帝忽然重道一遍最初那話：“朕有許多兒子……本以為朕的兒子各個光明磊落，不想還是教朕失望了。便讓朕看看，是哪一個要殘害手足，謀父江山。”平懷瑱抿唇咬牙，胸中震起浩蕩煙塵。當日太子與皇帝一番促膝罷，宮中太醫便整院兒地心驚膽懾起來，隻因宏宣帝身況陡轉直下，一陣猛咳忽便臥床不起，時醒時昏。太醫令診後訥訥不敢言，巍巍顫著年邁身子俯首伏跪，惶然請罪，道宏宣帝寒氣已透肺而過，傷及心脈，恐所餘天年已不多矣。這把掉腦袋的話囁了半天才道得完整，太醫令隻怕項上人頭不保，汗水浸透墨綠官袍。萬幸半晌之後未得遷怒，宏宣帝疲憊遣其退下，已聽不進半句醫囑。消息如疾風過牆，當夜傳遍深宮。平懷瑱守在龍榻前接連伺候數個時辰，待亥時行出養心殿，殿外候了整日的蔣常便急著附耳近身，悄聲道了些話。平懷瑱聽過頷首，當前萬事盡如所料，餘下如何還待看明日風波。此後轉念一想，又思及皇後，擔憂她於此間聞訊傷神，著實放心不下，因而雖已夜深，仍決意往那冷宮行上一趟。行走間稍有走神，往前數步恍然頓足，望著足下通往鳳儀殿之路，心中無比沉鬱，在月下默立片刻才換道向著冷宮徒步去了。彼時燈已闌珊，所過之處各宮各殿皆光影晦朔，闃靜空餘蟲鳴，而愈近冷宮，愈顯幽僻寂寥。平懷瑱延著落寞宮牆取道前行，漸漸的將那獨立於荒涼之中的一殿入目，再行近些便能望見寢殿廊下的兩盞單薄夜燈，與暗不透光的幾扇窗欞。皇後已梳洗入睡，平懷瑱暗想自己所憂多餘，心下鬆懈幾分，不禁放緩腳步，欲近前在外瞧上一眼便走。廊裏守夜宮人共有一雙，一為尋常宮婢，一為李清玨安排進宮偽作宮人的吳陽成。兩人遠遠見他來此，各自行禮問安，平懷瑱抬手低道“免禮”，再向吳陽成問道：“皇後今日可好？”“回太子話，皇後娘娘今日精神尚佳，不過晚些時候聽聞皇上抱恙，倍感焦慮，方才睡下不久。”平懷瑱聞言蹙眉，想皇後既已聽說養心殿之事，必不能睡得安穩。正想著，果聽殿內傳來皇後輕喚，是聽著了廊裏話聲，知他來到此處。“母後，兒臣在。”平懷瑱遙相應聲，轉身欲推門入殿，見室內竟無棉春前來啟門相迎，頗為疑惑，“棉春此在何處？”吳陽成回他：“在殿內服侍，皇後歇下便未見她出來。”平懷瑱頷首，親自將門推開，伴著陳舊木門之聲抬眼，似有一道陰影晃在眼前。下一瞬，隻聽身後宮婢捂眼尖叫，蔣常顛了半步，喉嚨裏愣是沒發出聲來。月光灑入室內，平懷瑱逐將雙眸斂緊，抑下滿心震撼，盯著梁下縊在白綾之上的那道瘦削身影，久久不作挪眼。第八十章 “殿外何故喧嘩，棉春，”內室間隔簾傳出皇後輕喚，“太子來了，棉春，快扶本宮起來。”平懷瑱緊了緊拳，不再望那梁上屍身，邁步入殿疾向簾內趕去。不多時便有溫和未起波瀾之聲體貼哄道：“母後慢些，棉春不在這殿裏。”