阿西嘴角的笑容還是那麽溫文雅致，卻隻簡簡單單的應道：“楚姑姑謬讚了。”楚綠腰秀眉微微蹙起，打量他片刻，輕聲道：“惜言如金麽？也好……我最不喜歡多嘴多舌的。”第六章第二日便將阿西帶在自己身邊，悉心教他對各色藥材的晾曬研磨、甄別煉製，兩人氣質言行頗為接近，都是溫和而疏淡，相處之際，幾乎不用磨合，自有一種默契。過得兩三個月，楚綠腰便將阿西視為最得力的弟子，各種醫道技巧絕無保留的一一傳授。阿西漸漸發覺楚綠腰的藥術手法與尋常醫者截然不同，與自己自幼所習卻如出一門，甚至隱隱有互為補證之意，心中隻驚疑不定，更有一種惶惑難安的懼意。這夜藥圃中十株地湧金蓮草即將結籽，地湧金蓮草秉性最熱，正午采其嫩葉，能煉製腐肉沸血之毒，而深夜子時結出的草籽，卻是清涼解毒的良藥，但新出草籽一炷香之際若不摘下藏入水中，便會枯萎幹癟再無用處。楚綠腰對阿西的細心頗為看重，便讓他熬夜守著，及時將剛出的草籽摘下，泡入淨水瓷瓶。入夜後，醫舍格外靜謐，空氣中彌漫著淡淡的藥草清香，側耳能聽見不遠處流水輕盈的跳躍，阿西盤膝席地而坐，兩指間拈著一支銀針，靜靜揣摩楚綠腰的施針手法，針尖勁力刺破空氣，發出嗤嗤的微響。大概白日裏太過辛苦，亦或是周遭草藥有寧神安眠之效，阿西隻覺眼皮沉重，打了個哈欠，不知不覺已睡了過去。夢中身體融化為一片羽毛，飄飄蕩蕩回到了自己最牽掛最向往的地方。闊別十年，但家裏的一屋一舍一桌一椅，還是熟稔得仿佛手心的掌紋。鋪開床鋪上的那條被子，翻到被角處，那裏有母親親手繡的一隻碧綠的蟬，眼睛是兩粒小小的黑水晶，活靈活現的看著自己，仿佛隨時會振翅飛去。情不自禁把臉埋進被子，觸感一如記憶中的光滑溫軟，像是躲進了一朵雲彩。後院立著高高的秋千架，年幼的自己一腳踩上去，笑得像是風裏掛起了一串純銀的鈴鐺，那時候的阿西愛說愛笑愛撒嬌，挑食得厲害，不吃蘿卜不吃韭菜，牛肉隻肯吃嫩嫩的腰子肉。秋千越蕩越高，越悠越快，秋千上小小的身子幾乎與地麵平著，自己竟還大膽的伸出手，去捉梧桐樹上一片新引的葉子。指尖碰到樹葉，腳底卻是一滑，一跤直跌了下去，驚呼聲中，落到了一個人的懷抱裏。驚魂乍定的睜開眼，卻見這人身穿深紅錦衣，容色皎皎如冰雪，周身縈繞著竹葉的清冷氣息，若有似無。他輕輕放下自己，微笑著蹲下身，展開自己的手，仔仔細細的摩挲良久，問道：“好孩子，想學醫術麽？”他的身影氤氳著淡淡散去，黑暗如潮水悄然吞沒了自己，再定睛看時，卻身處陰冷窄仄的櫃子裏，一個陌生的聲音正歇斯底裏的尖聲大笑：“我知道他來過……蘇小缺為什麽要在你家逗留整整三日？他去了哪裏？”“不說是麽？好，我莊崇光最喜歡嘴硬的人物……越夫人花容月貌，越大俠更是龍精虎猛，憑二位的資質，倒也能進七星湖當一對兒賤奴……本座看了，都心旌搖動魂不守舍呢……”父母的慘叫呻吟與那人瘋狂的笑聲不絕於耳，自己拚命掙紮，卻無力動彈哪怕一根手指。最後那聲音隻剩了氣急敗壞的毒辣：“你不知道？你以為我會信？既然不肯說，你舌頭留著又有什麽用？”“你骨頭不是硬麽？一寸寸的捏斷……我看你還硬不硬？”漫天血雨，猩紅一片，指縫眼眸中都沾得濕透，粘稠得無法掙脫。“不……”阿西低聲叫著，冷汗淋漓的醒來，睜大了眼睛，隻見月如冰盤正在中天。這樣的噩夢已很多年不出現了，但一到七星湖，心底最深處的恐懼憎恨，卻像是嗅到了死亡味道的禿鷲，張牙舞爪的纏上了自己。阿西怔怔的擦了擦額頭冷汗，突然聽到不遠處的脂醉花叢中窸窸窣窣的響，隨後一顆小腦袋鑽了出來，脆生生的嚷道：“阿西，草都吐籽了，你還愣著幹什麽？”阿西凝神看去，果然地湧金蓮草已慢慢吐出幾粒細小的鮮紅草籽，忙取出銀刀，一粒粒剔下投進瓷瓶。孔雀一旁托著腮幫子，冷言冷語的表功：“幸好我聰明……看你這幾天就有些恍恍惚惚的活像陰堂主煉製的蠱人，特意來看看你，可別誤了姑姑的事……果然你睡得呼呼的！睡就睡吧，還說夢話！”阿西手指一哆嗦：“我說什麽了？”孔雀咯咯笑著，似乎覺得十分有趣：“你說……別殺我，不要……阿西，你真膽小！”一瞬間阿西臉色蒼白，匆匆將最後一粒草籽盛入瓶中，轉眼看向孔雀，目光一觸之下，不覺遽然一寒。孔雀未梳發髻，一頭黑發隨意散在肩頭，不知是月色太過明潔，還是她身後的脂醉花太過濃烈，整個人甜美純稚中透著種莫名的妖豔詭異，完全不似一個孩子。孔雀伸出白玉般的小手，在他眼前一晃，笑嘻嘻的說道：“怎麽？做了個夢就傻啦？不認識我了麽？”說話間孔雀嫣紅的嘴唇嘟起，顯得可愛無比，哪裏還有半分異樣？阿西暗道自己太過敏感，快草木皆兵了，一時揉了揉眼睛，苦笑道：“最近太累……睡得不安穩。”孔雀歪著腦袋瞅著他，細細的眉毛皺起，很是擔心的模樣，半晌眼前一亮，拍手道：“你去過醫舍後麵的樹林沒有？”阿西搖頭。孔雀認真的建議：“你去那裏睡上一覺，一定不會做噩夢……那林子除了醫舍中人，再不許別人進去的，裏麵一地的草又軟又厚，比內堂正殿鋪的地氈還舒服呢！若是幸運，還能遇到帝江鳥，那種鳥兒的羽毛內髒都有劇毒，但歌聲卻宛如天籟，讓人聽了，再想不起半點傷心事。”她的聲音清脆嬌嫩，像是帶著晶瑩剔透的水珠般動人，阿西忍不住摸了摸她的秀發，笑道：“真有你說的那麽好？”孔雀眼珠滴溜溜的直轉：“明天中午姑姑要去見葉總管……咱們一起去！若是遇到帝江鳥，就捉一個回來，讓它整天給我唱歌兒，好不好？”說著拉著阿西的胳膊拚命晃，晃得阿西活像骰盅裏的骰子：“好不好？好不好？”她人雖小，手勁卻妖怪似的大得嚇人，阿西胃都快被震出來了，忙道：“好！”第二日孔雀卻沒能躲清閑，楚綠腰讓她跟著自己去見葉總管，孔雀哭喪著臉，衝阿西張嘴鼓唇的做口型：給我捉一隻鳥！阿西搖晃著瓷瓶中的地湧金蓮籽，笑著搖頭。兩人正眉來眼去，楚綠腰回頭溫言道：“阿西，這些草籽留給我來弄，你臉色不好，今日歇一歇罷！”阿西略一猶豫，道：“姑姑，不打緊的……”楚綠腰臉登時就拉得足足尺長，斥道：“地湧金蓮三年才結籽，你若一個含糊疏漏，難道要我再等三年麽？”楚綠腰果然是個藥癡，勸自己休息隻是因為心疼草籽，阿西不由得一笑，也就從了。七星湖惡名在外，所有的傳說不是血腥殘忍就是淫穢香豔，導致不少初出茅廬的江湖少年都以為一進七星湖，要不就是白骨處處屍骸遍地，要不就是滿湖奔跑著豔女猛男，而且還都光著屁股。