“喲，竟然自個兒起來了？回去回去，還沒洗漱呢，出來幹嘛。”又是一番折騰，尋壑清清爽爽出來，沈越揭開碗蓋，尋壑就要往飯裏拌蝦醬，被沈越止住：“別！”尋壑疑惑。沈越解釋道：“這是今年洞庭湖的新米，叫‘香滿樓’，我剛剛嚐了，確實比一般米飯要香，你試試。”尋壑挑了一小撮抿進嘴裏。“是吧！”尋壑點點頭。沈越太熟悉尋壑舉止，一眼看破：“不滿意？”尋壑略加斟酌，如實道：“米確實不錯，可還是少了點兒……”“少了什麽？”尋壑思索些時，仍是找不到措辭，隻得笑道：“我五穀不分，不知道怎麽說。”沈越倒是耐心，換了個問法：“你既然不覺得這米頂好，想必是吃過更好的。想得起來嗎，在哪兒吃的？”“嗬嗬，不怕爺笑話，就是頭次去織造局那時，在鄉野農家吃的那頓米飯。”“啊？”沈越果然驚訝，“怎麽會，在那種地方……”尋壑忙岔開話題：“這洞庭新米已經很好吃了，爺別計較啦，我隨口說說而已。”聞言，沈越才端起碗筷用餐。躊躇好一會兒，尋壑終於發問：“爺……你是不是哪兒不方便，這幾天都站著吃飯？”“沒事，就是發現站著吃舒服點。”“那我也站著。”話畢尋壑也站了起來。“別，你坐回去。”二人推搡著僵持了一會兒，尋壑突然頓住，問道：“爺，其實那晚我上的……是你對吧？”沈越目瞪口呆。尋壑反倒鎮定下來，放了碗筷，也搶過沈越的飯碗，將人推搡回臥房。沈越倒在榻上，尋壑二話不說開始扒拉他褲子。“你幹嘛！”沈越欲要反抗，尋壑罕見強勢，竟將沈越的手打開，斥責道：“我看看！”沈越隻得乖乖趴著，臀間清晰可感尋壑鼻息，好一會兒仍不聞尋壑動靜，沈越轉過身子，恰巧尋壑支起身子，二人對視上，尋壑眼圈泛紅，嗓音些許發顫：“前天你還逞強跟著楚將軍往外跑……沈越，你知不知道，館裏每年有多少小倌死於後|庭發炎！”尋壑定了定神，冷淡道：“在這兒趴著別動。”尋壑從未發火，但多年相處，讓沈越知道，尋壑已經生氣了。非常氣。約摸過了一刻鍾，尋壑才回來，沈越果真紋絲不動。二人依舊沉默，尋壑麻利卻不失溫柔，給沈越細細塗上膏藥。期間沈越額際冒汗，可始終咬緊牙關，一聲不吭，直到尋壑往裏塞入丸藥的時候，沈越猝不及防，猛地彈跳起來縮退到床角。“沒……沒事，你繼續弄……”沈越喘著粗氣爬回原位。尋壑語氣軟下來：“很痛吧，你再忍忍，這藥消腫止痛有奇效。”“沒事，你盡管弄。嘶……”“好了。”尋壑一聲令下，沈越如獲大釋，伸手就要抽過褲子，卻被尋壑按住：“這幾天別穿褲子了……”“什嘛！”“怕布料磨著傷口，這幾天你老實躺著吧。”沈越突然想起什麽，著急道：“現在幾時了，你快去官府吧，別耽誤了。”尋壑替沈越掖掖被角，安慰道：“出了這麽大事，我還能安心去官府麽。剛剛下山拿藥時和程隱說了，讓他回衙門說一聲，我今日告假。”沈越撐起起身子，兩眼放光：“真的！？”可旋即又耷拉下來。尋壑忙問：“怎麽？”沈越複又側身躺下，看著尋壑，說道：“下月不是我生日麽，我沒有其他念想，就想那**請個假，我們好好待一天。但你今天休了假，這個心願就不能圓滿了。”尋壑聽了莫名心酸，自忖南下以來，每日為公事奔波，雖然沒有交代，但仙眠渡而今井井有條，沈越的功勞肯定不少。“不要緊，生辰一年就一回，那天我一定在家。”沈越笑笑：“如果到時候很忙，也不勉強，你有這份心意已經夠了。”說著探出手牽著尋壑，嘖嘖嫌棄，“大夏天的，手還跟冰塊兒似的。既然不去衙門，幹脆陪我躺躺吧。”尋壑依言躺下，沈越繼續絮叨，“我頭一回兒經曆這個，又看不清傷勢，隻當疼幾天就過去了，沒想到這麽嚴重，你不要生氣了，好嗎？”尋壑歎氣：“那你這幾日好好養傷，我才能放心一些。”“好。”沈越又湊近一些，溫聲道，“沒想到這事兒這麽痛……我突然好奇，你當年那麽小，得多堅強才熬過來啊。”沙鷗說的沒錯，此前沒有哪一天尋壑不是在重重磨難中挺過來，而今自己還能與活生生的他共枕，實屬奇跡了。豈料尋壑一聽沈越提起自己那段不堪回首的往事，就悶悶地不說話。沈越也沉浸在自己思緒中，待察覺情形不對，不由慌了：“六年前逼走你時說的那些，都是氣頭上的話，我對你沒有半分蔑視的意思。傷害不可挽回，道歉也無濟於事，如果你不喜歡被人提起那段過去，今後我緘口就是了。”“沈爺客氣了，不要緊的。”可沈越再清楚不過，尋壑從來都委曲求全，他說‘不要緊’，並非真沒往心裏去。沈越權衡利弊，最終決定直麵：“其實這樣也挺好……”尋壑注意力果然被轉移開來，追問：“什麽挺好？”沈越順勢握緊了尋壑手掌，溫聲說：“我出身世家，自幼錦衣玉食，對於民間疾苦，我難以感同身受。而後落難那幾年，把人間苦難幾乎體驗了一遭，對世情、對人情的理解，透徹多了。所以啊，疼痛並非壞事。就像這次被你**，痛是一方麵，可卻也讓我豁然明白，當年的你有多麽堅強。”尋壑突然覺得兩眼發酸，側過身子回抱住沈越。沈越適時沉默，掌心撫上尋壑後背，一下一下輕拍著。良久，尋壑才哽咽道：“沈爺想聽江燾的故事嗎？”想！終於逮著機會了解尋壑那段諱莫如深的過去，沈越暗喜，但話音出口仍然滿腔溫存：“你要願意就說吧，我聽著。”“我十二歲開始在蓬門接客，那時我倔，不肯屈服。鴇頭為了壓製我，專門給我安排難伺候的恩客。一段時間下來，我渾身沒有哪處不帶傷的。有次遇到一個客人，專愛點了煙花棒往人身上捅，我怕痛，一直閃躲，弄得客人不高興了，結束後鴇頭使人狠狠打了我一頓，第二天把我綁了繼續伺候這人。那個晚上，我都堅信自己看不見明天的太陽了，可老天不想收我……鴇頭叫人給我草草上藥，晚上繼續接客。那個客人再次點我，我怕了，大哭不止。就在這時，江燾出現了，他出高價，買了我一晚。”