“你若歸順，我願向朝廷請命，任周周為滇南巡撫，隻要你願意配合朝廷，周周將盡心竭力在此地播種文明。”“怎麽樣，拉庸？”洞內小卒隻粗通漢語，對沈越此番長篇大論多不能理解，見沈越語氣霸道，眾小卒隻當沈越在挑釁，便紛紛拉弓拔劍，準備迎戰。此時洞內，僅有沈越和周副將兩名漢人。然而，拉庸朝後擺手，小卒們接令，退到一邊，緊接著，拉庸竟麵朝沈越，緩緩跪下：“我父親曾說，人與禽獸的不同，在於人有‘尊嚴’。沈將軍，一直以來，我們不願歸順，是生而為人，我們想保留自己的尊嚴。可朝廷派來的官差，沒有哪位不拿我們當蠻子看待，甚至以對付牲畜方式，強製我的族人搬遷到平地，隻為方便他們管治。”“如果是這樣，我拉莫一族，誓死不服。”“可今天，沈將軍讓我看到了希望。您不嫌我們髒臭，和我們一同飲下羊乳酒，讓我帶您領略雲圖風光，甚至為我的族人……燒飯做菜。我記得漢人有句話，叫做‘近朱者赤’，周副將是沈將軍帶來的，我相信周副將和沈將軍一樣，也有海一般的胸懷，能夠和我們在同一片白雲下，共生共處。”“所以，我拉庸代替族人，在此向伏羲天神發誓，拉莫一族願服從沈將軍，沈將軍天威，拉莫人從此、永不複反！”說罷，拉庸重重一記磕頭。片刻，沈越將拉庸攙起，反手拭掉眼角淚花，才開口：“我深信大王，相信大王定不負聖上重托、子民之望。大王看看，這次朝廷為你們準備的東西。”拉庸出洞，見門口幾十輛馬車排開，每一台上所載，是各式各樣的農具，滿滿當當、密密匝匝。……回到營地，沈越沒有立即入內，一個眼神，周副將便會意，策馬跟著沈越繞營騎行。沈越率先開口：“周周，你盡管放心。你妻兒我定會拜托蘇州親友替你好生照料。等你熟悉了這邊，想接妻兒過來生活時，我派人將他們護送過來。”周副將抱拳：“我本是待罪之人，仰賴將軍舉薦，才得以脫下枷鎖……”沈越最不喜這些客套話，直接打住：“夠啦。剛剛允諾的，對我而言不過小事一樁，你大可不必覺得承了我的情。再說，舉薦你，是想你為朝廷出力。經你之手，若真能實現這片土地得安寧，那我就如願以償了。”“卑職必當不負沈將軍厚望。”話題一轉，周副將又感歎，“清側那些年，隻聽過將軍‘沈羅刹’的外號，攻無不克戰無不勝。未料想，今日將軍僅出動匹馬片甲，就解決了朝廷長久以來的心頭之患，比傳說的更神！”沈越擺擺手，懶洋洋道：“哎，這幫人，說好聽點，叫民風淳樸；說難聽了，就是頭腦簡單。我們那套複雜的綱常倫理，在這是行不通的，得因地製宜，才能標本兼治。”說時，二人掉轉馬頭往回走。沈越見周周欲言又止，便一口戳穿：“你想說什麽就說吧，又不是文官，這麽瞻前顧後作甚。”周副將笑笑：“其實也沒什麽。我就是……就是覺得沈將軍變了。”“噢？我怎麽變了？說來聽聽。”“沈將軍那層戾氣，沒有了。”周副將抬頭望滿天繁星，陷入回憶，“我初見將軍，是徐州城破那一天，我作為徐州知府被捕。入城時將士們有得意的，有高興的，也有囂張的，但唯獨沈將軍，始終板著臉，一言不發。”沈越不由失笑，因為連他自己都沒意識到這些變化。仔細回想，這些轉變，似乎就是從找回阿鯉開始的。等等，沈越驀地一嚇，忙問：“我們出征多久了？”“今天臘月初七。返程我們卸了農具，輕車簡行，想必年前可趕赴北都……”餘下的話沈越沒聽進去了，他隻想到這一個多月以來，尋壑隻給自己寄了一封家書，哦不，寄了一封信，算不上家書是因為尋壑在信內隻問了一個問題：“晏如和引章不日完婚，沈爺允否？”允你妹！老公出征在外不問問飯吃飽沒、覺睡得香嗎、穿得暖嗎、有沒有受傷……再不濟來一句‘甚是想念’沈越也心滿意足了，可這蠢犢子……欺人太甚！！！目睹了沈越先是勾唇一笑、隨後若有所思、之後痛心疾首、再然後咬牙切齒、到眼下揪著收放信件的小廝逼問‘今天有老子的信沒’的轉變，周副將的小眼神由滿懷崇敬，變為狐疑，再變為震驚，到現在拿看神經病的眼神看著自己頂頭上司。“將軍，您……您怎麽了？”沈越如夢初醒，撫平小將被自己揪皺的領口，若無其事道：“沒事。”經過一處營帳時，男人的粗|喘、女人的**、肉體拍打的聲音交織。周副將小心問：“將軍，這一個多月都沒見您泄火，要不要……”“不用。”沈越回身拍拍周周胳膊，“這幾年你深陷囹圄，出獄後又忙著趕路備戰，你才是辛苦了，進去享受一回吧。”說罷也沒管周周答沒答應，直接走向自己帳篷了。回到營帳，沈越揮退服侍的小兵，自行脫去鎧甲。而後，沈越從櫃上拖出一袋包裹，解開，裏頭隻是兩件洗得褪色的中衣。然而沈越卻像對待珍寶似的，小心翼翼將之環抱在手臂，埋首其中，細嗅良久。終於站得累了，沈越帶著衣物坐到搖椅上，將這兩件單衣覆蓋在臉，在熟悉的氣息中迷迷糊糊睡去了。這一覺，沈越夢到尋壑用手給自己辦事，如此而已，卻已叫沈越接連射了幾回。睡夢變淺，快|感卻越發清晰，似乎此刻就有這麽一雙手，在自己身上遊走。沈越猛地驚醒，果真感覺有人手在撫摸，雖然麵上覆著衣物，可沈越憑直覺將人反扣在地，跳起的同時衣物掉落，沈越才看清，來著是一赤|身裸|體的少年，正瞪著水汪汪又無辜的大眼看著自己。沈越低頭，見自己那物劍拔弩張，昂揚得不行，而少年胸前已黏糊糊一片，此刻還不斷下淌。看來剛剛無上的愉悅，既是夢，又是現實。“你做了些什麽！”“拉庸送來的孩子，剝幹淨確認安全我才放進去的。大人多日勞累，有火得及時泄，憋著不好……”周副將在帳外一板一眼答道。“泄你妹！我有家室，有婦之夫，你瞎安排什麽！”沈越邊擦身子邊咆哮。周副將大驚：“啊？我聽將士們說沈將軍您一直沒有續弦啊怎麽會？”“我老婆是男人，可以了吧。”“啊？”“滾！”沈越就要把這孩子也轟出去，可少年趕忙用漢語辯解：“我沒用下麵，我用手，將軍不要生氣。”說著接連比劃幾個擼|管動作。對著這麽個孩子，沈越能氣什麽呢，歎了一口氣，沈越無奈道：“穿上衣服吧。”外頭扔進幾件皮毛，少年趕忙跑過去撿起穿好。“我這幾天太累了，一下子睡死過去，才讓你有機可乘。”少年低著頭挨訓，斜眼見沈越起身時掉落的那幾件單衣，少年想伸手撿起，卻被沈越嗬住：“我來。”