江懷柔在床上極懂享受，隻要不弄疼他，怎麽玩、玩幾次都沒什麽關係，伏在枕上媚眼如絲，像塊讓人垂涎的精致糕點，讓南燭恨不能一口吞了他。縱欲的後果就是兩人第二天都沒下床，南燭不去上朝，而江懷柔則動都不想動，躺在床隻懂張嘴等吃的。南燭喂了他半碗粥，道：“明天我幫你製訂一套健身計劃，每天早上準時起來跑步鍛煉……”“不要。”“走幾步就氣喘籲籲的男人，會讓別人看不起，你難道不在意？”“誰敢看不起我？”“沒人，我隻是打個比方……不如這樣，明天起，你跟我一起上朝。”“要早起嗎？”“當然。”“不要。”“白天也可以跟我在一起哦。”“呃……那好吧。”南燭滿意的拍拍他的頭，感覺自己在勾引一隻自詡高貴的懶貓。就這樣，江懷柔開始每天跟著南燭上朝。雖然隻是個三品文官又沒有什麽實權，認識他的卻不少，開始對他心裏都存著些鄙夷，後來聽說百官獲釋便是采用了他的建議後便都大為改觀。江懷柔起先是抱著去玩耍的心情，參與了後才發現夜池早朝居然十分有趣。因為南燭刻意縱容，朝堂多是奸邪古怪之輩，行事手段也與正派人物很不相同。譬如征稅，月華至少要征整整三個月，而夜池隻用半月就能將稅銀糧食送至京中。譬如治水修堤，月華都是貼出懸賞招工布告，待人員集齊汛期也已過了大半，毀去不少莊稼。夜池這些官員，全是采用強迫手段，每戶必須義務出借一名壯丁，雖然民間多有憤怨最終卻也得了好處，倒還算相安無事。粗暴簡單，效率極高，這就是南燭慣用的手段。江懷柔不敢苟同，隻近小人而遠賢臣一條在他看來就非為君之道。南燭道：“我沒學過正統的帝王經，但明白怎麽才能建立一個強盛的帝國。治國需要良臣沒錯，但亂世必須重用梟雄。”“你不怕千百年之後史書筆伐？”“千百年後的事又跟現在有什麽關係？讓他們寫去！”江懷柔不喜歡他做事方式，卻愛極了他這種瀟灑恣意的張狂。兩人每日散了早朝後便在宮中閑逛，傍晚江懷柔伴著南燭一起看折子，有時嫌太多甚至會仿著他筆跡一起批。雖然結論不盡相同，南燭卻從來不更改他定下的批語。有時江懷柔甚至開始刻意忘記自己的曾經身份，想這樣一直過去也不錯，他是他也明白，這種自欺欺人的心態其實維持不了多久，南燭從未放棄或掩飾過他的政治野心。倘若未來有一日，夜池對陣月華，江懷柔不知道自己是袖手旁觀還是該怎麽做。吃過蠟八粥後，冬天似乎到了最冷的時候。南燭做了一個出人意料的舉動，他要攻打瑤蘭，且要禦駕親征。江懷柔對這個決定很不讚成，瑤蘭本來就是雪國，雖然人丁稀少，但這個季節同夜池交手無疑點盡優勢。而南燭的看法則是完全相反，瑤蘭因為氣候問題一直靠周圍幾個國家援助糧食，而月華今年洪水泛濫收成大減，自然不會再有餘糧交換。東寧現在做主的是鍾離榮紫，南燭手下的一隻忠犬，更不會未經同意向瑤蘭出借一粒糧食。現在宣戰，隻需用用拖延戰術，到明年開春又是播種季節，瑤蘭糧食會愈發難籌，既無戰糧，便可不戰而勝了。江懷柔道：“即便如此，你也不用親自前去。”南燭道：“你該知道夜池眼下的劇勢，生活富足民心安定，百姓們都不想主動打仗。此戰最為至關重要，如果能輕易取勝，獲得戰利品及土地，才能進一步刺激他們的征服欲，未來的路才會更加好走。”“你若去了，夜池政務怎麽辦？”“不是有你在麽。”“我？”“是啊，到時候就麻煩你了。”江懷柔怒道：“你從一開始帶我上朝就沒安好心，是不是？”南燭摟住他道：“把江山交給別人我怎麽能放心……你總喜歡把我往陰險狡詐的方麵想，不想做就不做麽，我又不會逼迫你。”江懷柔道：“那你打算去多久？什麽時候能回來。”南燭道：“最多明年三月份回來。”“什麽時候出發？”“這個月中，等我回來，給你帶瑤蘭最美的冰蓮。”“我不要，也不想你去。”“我走以後，你要準時吃藥，不能擅自改變膳食，宮外到時應該會混進一些瑤蘭奸細，盡量不要出去，尤其是燕君樓。”江懷柔靠在他懷裏點頭，“那好吧，你要小心些，早點回來。”南燭吻著他說：“我會盡量的。”快近年底的時候，京城大街上已經開始偶爾響起爆竹聲響，南燭卻親自率領十萬大軍正式出征。送軍那天，江懷柔穿著白裘，把南燭晃的有些頭暈，眾目睽睽之下緊抱住他，“真希望你不要來，我這還沒走我就已經開始想著回來了。”江懷柔捏住他的手指，“那就不要走了，又不是非你不可。”