吳貴妃是吳倬的妹妹，薑文質知道這事後，也替吳倬高興。吳倬已經娶妻了，薑文質沒有見過他的妻子，但是在夢中有想過，那一定是個美麗而溫柔的女子，配吳倬正好。她的滿腔女兒心思，都是不合時宜的，因為她拿什麽配他。因為她沒法再待在文房用品鋪子裏做夥計，回到家，隻能等著嫁人，但是，她不想嫁人，時值宮中招宮女，她就去報名了。她身材高挑，氣質文雅，長相清秀，又很會說話，甚至沒有塞錢就被選上了。她入了宮做宮女。因為優秀，被選去了皇後宮裏，但是皇後在宮裏並不受寵，她因為是外來人，皇後很排外，她便隻做些灑掃，不過，她也不是什麽心高的人，心裏想的也不過是在宮裏做滿到二十五歲，存些錢，出宮也不用嫁人了，做個老姑娘過日子，她父母的婚姻讓她將嫁人看得非常淡，要是丈夫不好，以後日子比一個人過更艱難，她母親就是例子。因為不心高，在宮裏的日子，在她看來也是很不錯的。隻是有一次招待外臣的宮宴――當年先皇很愛熱鬧，生活奢侈，招待外臣的宮宴是經常有，根本就不稀罕――她被調過去幫忙，又遇到了吳倬，遇到他，她的命運的車輪便又開始轉動了。吳倬很受皇帝喜愛，入朝為官開始，就平步青雲，幾年時間就是吏部左侍郎，大家都說那是因為他妹妹吳妃受皇帝寵愛而讓他受益的原因，但是薑文質知道不是這樣。吳倬本身就是才華橫溢，他得到任何尊榮都是理所當然。還有就是皇帝是個好色之徒，她不小心在禦花園裏看到了皇帝拉吳倬的手，被吳倬甩開了。她驚嚇不輕，趕緊和另一個宮女匍匐在地。隻希望皇帝沒有注意到她們，如果被發現，說不得會被處置掉，這在皇帝的眼裏也不過是讓清掃了地上的一片落葉而已。不過，皇帝被吳倬拒絕，心情本就不好，哪裏會注意不到匍匐在道路邊上的兩人。當場就發作了，讓貼身太監將兩個不長眼的人拖下去杖斃。人的性命就是如此低賤，低賤到連螻蟻不如。另一個宮女嚇得趕緊說皇上饒命，頭在地上磕得砰砰響，薑文質卻沒說，隻是深吸了口氣，抬起頭來最後看吳倬一眼。吳倬臉色也不好，大約經常受皇帝騷擾，讓他很厭惡。不過，這個一言不發的宮女的確勾起了他的一點好奇，所以側頭看了一眼，就對上了薑文質平靜卻又眷戀的目光。吳倬有一絲驚訝，想來，他還認識薑文質，他不知道她居然入宮做了宮女。吳倬為兩為宮女求了情，對皇帝說，“微臣沒見她們犯錯，為何就要被杖斃。國有國法，家有家規，宮中也有宮中之法，天子要殺人，也要給人一個理由吧。”皇帝雖然好色好享受，但是絕對不是完全的昏君，帝國這麽大在他的手裏沒有凋敗掉可見一斑。所以他也多瞄了薑文質一眼，大約看出了點什麽。他放了兩個宮女，過幾日，薑文質被從皇後宮裏調過去給皇帝煮茶了，她先去學了一個月，才開始上職，除了煮茶，還有學調配香料。第一次被召幸的時候，她非常震驚，不知道為什麽會輪到自己被召幸。再說皇帝後宮佳麗三千，吳貴妃又深受皇寵，為什麽自己會被召幸。但是這卻是實實在在的。她被洗刷一通，被送進了皇帝寢殿的側殿裏去。她的心裏悲涼極了，在宮裏的日子，她過得戰戰兢兢小心翼翼，卻沒想到居然有這一天。在床上，皇帝自然不會對她溫柔，她看到他麵色發紅帶著猙獰地在她身上動作，心裏很是蒼涼。她最後疼得昏過去了，迷迷糊糊聽皇帝自言自語，“他多看幾眼的女人，也不過是如此。”薑文質大約知道皇帝的心思，他是不可能搞定吳倬的，所以用各種別的方法來補償。薑文質雖然被召幸了，但是皇帝沒說要提她的位分，她還是個煮茶的宮女，隻是因為被召幸不免受人非議，想要像以前那樣默默無聞安全地過下去實在不容易。不過薑文質，她自認為自己就是一株草，所以風來雨來也照樣抵擋得住可以過下去，也並不覺得日子苦。她的這樣的心態，倒是讓管著她的主管嬤嬤很器重她了，覺得她不是一般人。之後皇帝又召幸過她幾次，薑文質後來總結出一個經驗，似乎是皇帝在吳大人那裏受了氣，就要在她身上發泄一次折騰她。其實她很想說吳大人對她是知遇之恩，吳大人對她沒有兒女私情，不僅沒有，恐怕在自己沒站在他麵前時，他是不會想到世界上有個被他取名叫薑文質的人。但是，她自然不能這樣說。她懷上容簡時，是十八歲的時候。她自己也不敢肯定這個孩子是誰的。皇帝召了吳大人夜談，吳大人當然是不樂意，但是不能和皇帝當場翻臉，她被叫去奉茶，她親眼看著皇帝身邊的貼身大太監在茶裏下了藥，她覺得皇帝荒唐極了，吳大人是國之棟梁，而且此時已經是丞相了。他對一個丞相下藥！薑文質真有種國將不國的感覺。皇帝根本沒有一國之君的氣度，隻是一個好色之徒罷了。薑文質一時對吳倬十分心疼。她隻是一個女子，但是她覺得吳倬該是能夠成為一代名相的，而不是被皇帝如此侮辱。她心裏想了很多，但是最後還是端起了那個茶。她進了內殿裏去，內殿裏氣氛很不錯，皇帝靠在躺椅上，一個宮女在為他按摩肩膀，吳倬坐在一邊拿著冊子看著，麵無表情，看完之後才對皇帝說，“張大人參奏微臣侵吞人私宅，微臣不知他此事是從何說起，這是根本沒有的事，皇上還請明察。”皇帝根本就沒有要讓人明察的意思，他享受地半躺在那裏，眼睛半眯著，從那眼縫裏射出的光定在吳倬的身上。也許他想的是，是有他寵著，吳倬才能如此，要是他不再寵著他了，他能有什麽呢。