有內閣輔臣不讚同道：“蚊蟲肆虐可督促各縣衙門加派人手捕捉，涼水不幹淨，便燒開了再吃……” 梁禎瞥了一眼說話之人，仿佛聽笑話一般：“這位閣老是否從未做過地方父母官，紙上談兵未免太過想當然了，洪災剛過瘟疫又肆虐，各府縣衙門忙得一個人恨不得掰成幾瓣用，哪裏來的人手去捕捉蚊蟲，更何況蚊蟲那是捕得完的嗎？再者說那些因洪災流離失所的災民能有口涼水喝已是奢侈，你叫他們燒開了再喝，他們哪有那個條件？豈非強人所難？” 被梁禎這麽一通搶白，那內閣輔臣麵上掛不住，梗著脖子好半天又憋出一句：“除此之外，陛下親自祭天祈福乞求老天庇佑亦是良策……” “荒謬，”梁禎嗤之以鼻，“將希望寄托於神鬼之道上，無異自欺欺人。” “昭王好大的口氣！竟敢藐視神靈！” “夠了，”祝雲瑄沉聲打斷了他們，皺眉問梁禎，“你到底想說什麽？” 梁禎回視著他，平靜道：“臣以為，陛下若當真想要遏製住疫情傳播，最有效也最幹脆的法子，便是將現下患病的疫民盡數就地處置了，再一把大火全部燒個幹淨，以絕後患。” 話音落下，在場之人全都變了臉色，祝雲瑄的雙眉蹙得更緊了些，曾淮第一個跳出來反對：“荒唐！荒唐！昭王你這出的是什麽餿主意！你怎能如此心狠手辣冷血無情！那可都是一條條活生生的命！你這是要陷陛下和朝廷於不義！” 梁禎冷聲提醒他：“現在將人處置了，死的隻有這不到兩萬人，再拖下去便會有更多活生生的命不斷填進去，本王分明是一心為了陛下和朝廷著想，曾閣老可不要隨意冤枉了本王。” “你怎知他們就一定會死！將那些疫民集中起來一塊診治，當中總會有人能活下來！昭王你卻連生的希望都不想給他們！” 梁禎不疾不徐地反問：“最早發病的到現在已有快一個月，不說痊愈，可曾有一人病情有所減緩？” “陛下既已決定派太醫過去，就定會有救人的法子！容不得昭王你在此胡言亂語妖言惑眾！” 梁禎嗤道：“怕是等他們想出法子來，那些疫民早死光了，還得連累更多的人，倒不如現在就將之都處置了幹淨。” “你——！” 一眾太醫低垂著腦袋，不敢辯駁，雖然嘴上說著竭盡所能，但沒有人比他們更清楚這一次的疫疾有多凶險，傳播迅猛且藥石無醫，就連他們自個，大多數都不想被皇帝挑中去豫州，就怕有去無回。 梁禎不再搭理了曾淮，與祝雲瑄道：“臣言盡於此，要如何做還請陛下定奪。” 祝雲瑄麵色難看，沉聲問他：“昭王就是這麽想的？這麽做與草菅人命何異？” 梁禎不以為意道：“不盡早將疫民處置了遏製住疫情，隻會讓更多的人罹難，那才是真正的草菅人命，陛下以為呢？” “你放肆！你怎能這般態度與陛下說話！” 曾淮又一次出言厲聲斥責，身後的同僚輕拉了拉他，衝他搖了搖頭。 祝雲瑄前些日子才處置了安樂侯府奪了安樂侯爵位，看在眾人眼裏便是皇帝與昭王之間的不合已經放到了明麵上，幾乎等同撕破麵皮了，這個時候大多數的人都選擇了明哲保身冷眼旁觀，不樂意去瞎摻和。 曾淮卻並不領情，甩開袖子冷哼了一聲，梁禎勾了勾唇角：“那臣不說了就是，免得平白討人嫌。” 到最後祝雲瑄還是按著先頭議定的下了旨，又撿了三四個太醫即日啟程前往豫州。 待到來議事的官員都退下了，梁禎才又問他：“陛下當真想清楚了？要這麽一直拖下去？寄希望於太醫能把人救回來，又或是天氣轉涼疫情自行消亡？” 祝雲瑄冷聲道：“按著昭王說的，什麽都不顧把人全殺了，就當真是解決之道嗎？昭王當真以為這樣就能毫無後顧之憂了嗎？” “陛下在擔心什麽？隻要能止住疫情擴散，便是將那些人都殺光了誰又能說得什麽？” 全殺光了確實是最逼不得已的選擇，可若是遇到控製不住的疫疾，為了不危及更多的人，束手無策被逼無奈之下的下下策或許就是唯一的解決之道，隻要做得隱蔽些，不過是在每天死去的成百上千的人數之上再翻幾番而已，誰又能置喙什麽？ 這樣的做法古來就有，早朝之上那些爭論不休的朝臣隻是不敢直接說出來罷了，梁禎知道，曾淮等一眾內閣輔臣也知道，祝雲瑄又怎會不知道。 隻是梁禎可以眼睛都不眨一下就說將人都殺了，曾淮這樣飽讀聖賢之道的讀書人卻萬萬做不到，而祝雲瑄是皇帝，他所顧慮的則必然更多。 祝雲瑄的目光落在禦案之上梁禎從前送的那塊玉石上，微微一滯：“如若那些疫民當中有昭王的父母妻兒，昭王還能斬釘截鐵地說出將人都殺了的話嗎？” 梁禎雙瞳微縮，深深望著他，片刻過後無聲揚起了唇角：“陛下說的對，若是臣的妻兒在其中，臣自然拚死也要將人救回來。” “所以你以為，那些疫民就沒有父母妻兒嗎？” “可臣的妻兒並不在裏頭，臣自然不會去考慮那些，”梁禎放緩了聲音勸他，“陛下，您是皇帝，您該考慮的不是一兩個人，您要以大局為重不能心軟，您救不了所有人，必要時必須做出取舍。” 祝雲瑄閉了閉眼睛，沉聲道：“聖旨已下，朕意已決，就這樣吧。”第三十一章 主動請纓 一場暴雨過後，夏日午後愈顯悶熱，聽到外頭隱約傳來的笑鬧聲，正在看書的祝雲瑄不由得微蹙起眉。 高安朝窗外望了一眼，小聲告訴他：“是幾個小宮女在湖對岸放風箏，若是擾著陛下了，奴婢這就叫人去讓她們離開。” 祝雲瑄未說什麽，放下書，起身踱到了窗邊，朝遠處望去。雨後初霽，天際掛著一輪絢麗多彩的天虹，湖對岸的草地上，七八小宮女們正追逐著那直往天邊去的風箏，恣意笑鬧著。 祝雲瑄輕眯起眼睛，出神地凝視著那在長虹之下隨風擺動的風箏，多彩的顏色映進他的雙瞳裏，很快便沉得深不見底。 “陛下……” 高安小聲喊他，祝雲瑄的眼睫顫了顫，輕籲了一口氣。 或許他自個便是那攥在梁禎手中的風箏，即便高高在上旁人不可及，卻始終被那一根線牽引著，逃不脫那一個人的手掌心。 隻是當線越崩越緊，終有一天，會徹底斷了的。 梁禎進來時祝雲瑄依舊站在窗邊發呆，梁禎在他身後頓住腳步，勾唇笑了笑：“陛下今日怎有了閑情逸致，在這看風景？” 祝雲瑄收回目光，平靜道：“隨便看看罷了。” “在這裏有何好看的，不如趁著難得雨後放晴，去外頭走走吧？” 祝雲瑄輕抿起唇角，沒說什麽，梁禎便當他是答應了，拱著人去了外頭。 來這別宮一個多月，祝雲瑄還一次都未有出來逛過。從前祝雲璟還在時每年夏天來這裏，都是他日子過得最愜意的時候，時常逃課出來逛園子遊湖釣魚摘蓮蓬，再去兄長那裏晃一圈討杯酒喝，無憂無慮什麽旁的事都不用想，他曾經天真地以為，那樣的日子他能過一輩子。 走上湖中央的石拱橋，見祝雲瑄立在橋邊望著前方微微愣神，梁禎笑問他：“陛下在想什麽？” 祝雲瑄不答，前頭正對著橋的臨湖的宮殿便是他兄長從前的住處，如今再看，竟有些許陌生了。 梁禎忽然握住了他的手，祝雲瑄蹙眉，下意識地就要抽出，梁禎塞了一把自己剛剛剝的蓮子到他手裏：“甜的。” 祝雲瑄垂眸，望著手裏粉白的蓮子，淡道：“不是不如昭王莊子上的好吃嗎？” 梁禎的唇角上揚，祝雲瑄雖然不領他的情，他說過的每句話卻都是記著的。 “陛下若是想吃臣莊子上的，臣明日再叫人給陛下送些過來，煮些爽口的粥給陛下開胃。” 祝雲瑄不置可否，扔了一顆蓮子進嘴裏，脆生生的，帶著股清甜香氣，嚼了兩下吞咽下去，卻又覺索然無味。 走了一小段，祝雲瑄的肚子便隱隱有些不舒服，他沒說，梁禎似乎看了出來，領著他進了湖心的涼亭：“歇會吧。” 祝雲瑄坐下，小腿肚一陣抽搐，雙眉緊擰了起來，下意識地咬緊了牙根，梁禎彎腰捉住了他的腿：“這裏難受？” 祝雲瑄不言，梁禎不輕不重地幫他按揉起來，力道適中，確實讓他好受了不少。祝雲瑄神色冷淡地望著他：“你不必做這些。” “臣樂意，”梁禎淡笑，“臣樂意為陛下做任何事情。” 祝雲瑄不為所動，梁禎放低姿態的示好並不是他想要的，梁禎越是這樣，他隻會越心生警惕，提防著他什麽時候忽然又變了臉，再做下種種叫自己生不如死的事情。 “陛下有哪裏不適，一定要說出來，就算不想讓臣知道，也必須得告訴太醫，別總是這樣忍著，您是皇帝，聖體要緊，無論如何都不能掉以輕心。” 梁禎嗓音溫和，少有這樣說話的時候，祝雲瑄愈發不適：“……朕如今這樣，又是拜誰所賜？” 梁禎眼中的笑意愈濃，手上的力道加重了一些，用力捏了一下，聽得祝雲瑄下意識溢出口的倒吸氣聲，他唇角上揚的弧度加大，不待祝雲瑄反應，便勾著他的肩背和膝窩，將人抱了起來。 祝雲瑄神色一凜，不等他開口，梁禎先說道：“陛下走累了，回去歇息吧。” 祝雲瑄冷聲道：“你放朕下來，朕自個能走。” 梁禎抱著人大步往回走：“陛下何苦硬撐著，外臣不經通傳不能來這邊，不會有人看到的。” 祝雲瑄自然知道他在說什麽，外頭關於他們倆之間的曖昧傳言甚囂塵上，他故意從重處置了安樂侯府才將流言壓下去了些，如今他們之間的關係在群臣眼裏愈是撲朔迷離，說什麽的都有，那些麵對著梁禎時的難堪尷尬他尚且能忍著，卻絕不想落人更多的口舌。 “放朕下來。”祝雲瑄又一次重複。 梁禎低頭，唇貼著他的鬢角輕輕碰了碰，進了寢殿才在榻上將人放下。 “這會兒好些了沒有？”梁禎捉過祝雲瑄的腿，又幫他揉按了幾下。 那種酸痛不適感終於退去，祝雲瑄低咳了一聲：“可以了。” 梁禎笑著眨了眨眼睛，還欲再說什麽，有太監進來稟報，說是幾位內閣大臣過來了，正在前殿等候，有要事要稟。 梁禎揚了揚眉，扶著祝雲瑄起了身。 內閣要說的還是豫州的疫情，太醫去了豫州已有半月，去的四人中有一位上了年紀的剛到那邊就染上了疫症，沒能救回來，今早又傳回消息，先前派過去的欽差也病倒了。 如今豫州那邊已徹底亂了，疫疾已散播到了臨近的三府六縣，染病人數突破了三萬人，光是每日死去的疫民便多達千人。更糟糕的是今歲的夏季似乎格外炎熱漫長，這都要入秋了，熱浪卻半點未有消退的意思，指望著疫情自行消亡怕是不易。倒下的人愈來愈多，其餘地方亦是人心惶惶人人自危，紛紛開始驅逐因洪災而來的流民，再這麽下去恐將不妙，怕是瘟疫未消，又要生民變。 “幾位太醫配製的藥方能拖延病症，卻不能藥到病除，染上疫疾之後快的三兩日就會病發而亡，慢的也不過拖個十天半個月，到如今已歿了有一萬五千餘人，還請陛下盡快加派人手，前去處置善後！”曾淮急紅了眼睛，如此駭人的瘟疫，他活了一輩子都還是頭一次遇上，隻恨自己一身老骨頭，什麽都做不了。 祝雲瑄跌坐進椅子裏，神色惶然，連太醫都沒有法子救人，他們還能怎麽辦？ “……朕再派太醫去，除了留宮值守的，其餘人全部去豫州，這麽多人總能想出法子來……讓戶部再多撥些銀子過去，還有欽差，朕會另擇合適的人即日啟程過去，再傳令豫州巡撫從今日起將疫情每日一報，還有……” “陛下！”梁禎忽然揚聲打斷了他，“陛下不用派別的人過去了，臣去便是。” 祝雲瑄怔住，瞳孔微微一縮，愕然望著他：“你要去豫州？” “是，臣願以欽差身份前往豫州，還望陛下準許。” 曾淮陡然拔高了聲音，警惕道：“昭王要去豫州做什麽？！” 梁禎冷冷瞥他一眼：“既然要派人去，誰去不是去，本王為何不能去？有些事情陛下做不得，本王去做就是了，本王一貫膽大妄為目無君上，所有事情都是本王自作主張，與陛下無關，本王會一力承擔。” “你到底想做什麽？！” “不做什麽，去幫陛下分憂罷了，”梁禎無波無瀾的漆黑雙目望著曾淮，“還是曾閣老提得出更好的建議，幫陛下解這燃眉之急？” 曾淮張了張嘴，到底沒有再說下去，他有無數的聖人之道可以拿來罵梁禎，但他也知道無論怎麽罵，豫州的事情都解決不了。 如果一定要有人去做，那個人是昭王，遠好過是皇帝。 祝雲瑄不動聲色地看了梁禎許久，並未當場表態，叫旁的人都先退了下去。 大殿裏隻剩下他們，祝雲瑄沉聲開口：“你打算去做什麽？” “去了再說，見機行事，”梁禎淡定道，“那邊到底是個什麽狀況，也總得等臣親眼去瞧過了再說。” “……你不怕死嗎？” 梁禎一聲輕笑：“陛下這是在擔心臣？臣若是就此染上疫症，一去不回，不是正合了陛下的心意？” 祝雲瑄的眸色沉了沉：“你當真要去？” “去，”梁禎斂了笑意，正色道，“不過還望陛下允臣先斬後奏，並準許臣調動豫州的兵馬。” “豫州的兵馬？” “陛下信得過臣嗎？”梁禎忽然反問他。 祝雲瑄自是信不過的，隻是眼下除了梁禎，他是真的不知還能派誰過去，事到臨頭，環視左右，能用的竟隻有一個梁禎。 冗長的沉默後，祝雲瑄點了頭：“好，朕給你一道密旨。”