從小,葉妮芙就知道……


    人與人是不同的。


    有人一出生就備受父母寵愛。


    有新的鞋子和衣服,有洗得幹幹淨淨的床。


    會有認識不認識的鄰居村民,臉上帶著笑容的問候和關心……


    可以和差不多身高的同齡人一起在村子裏奔跑,偷偷去小河邊捕魚遊泳……


    被家裏人捉住,教訓一頓後,會有熱乎乎的濃湯和溫暖的警告……


    ……


    但有的人不是。


    有的人甚至會被親生父母仇恨。


    不僅沒有新鞋子新衣服,還必須和家裏臭哄哄的牲畜居住在同一個地方。


    無論做什麽,都會被辱罵和毒打。


    沒有朋友和玩伴,同齡人隻會喊著“怪物怪物”朝她吐口水、扔石子。


    再熟的鄰居也隻會流露出嫌惡和討厭……


    有的人沒有人喜歡。


    從小,葉妮芙就知道……


    但有一天,不同了。


    有人救了她,從她親生父親毒打中……


    那人背著雙劍,有一雙比村前法拉河還要清澈美麗的眼睛。


    他用她洗一年衣服都遠遠掙不到的金錢,買下了她這個怪物。


    等待著她的卻並不是毒打和無盡的勞作……


    而是新的鞋子和衣服,還有溫暖美味的肉湯與酥軟的麵包……


    他將她帶到了一群美麗的人中。


    這群人中,沒有一個人對她露出過嫌惡和討厭。


    叫瑪麗的姐姐照顧她,為她擦身子、敷藥……


    叫維瑟米爾的大叔,雖然看起來凶巴巴的,但教導弟弟知識的同時,並不避諱著她……


    跟著這群人,她離開了村子……


    見到了繁華的城市,住進了宮殿一般的屋子,乘上了比村子還大的巨船……


    “別害怕,沒有天賦才是正常的。”


    “即便測不出天賦也沒關係,伊安娜嬤嬤會收留你,教你草藥、醫術和接生……”


    那人揉著她的頭發在安慰她。


    溫暖滲進稀疏的發絲,好像記憶中媽媽的溫度。


    叫伊安娜的老奶奶在看著她。


    慈祥溫和。


    令人看一眼就心生依賴。


    來到艾爾蘭德之前,瑪麗姐姐曾經給他介紹過梅裏泰莉女神的神廟。


    所以她隻知道留下來也是一個不錯的選擇……


    不對……


    即便隻是留在神廟中學習,也是她離開漁夫村之前想都不敢想的未來。


    但……


    她不想離開。


    她想變得有用,然後一直跟在那個人身邊。


    “把黑布拿開,”一個長相格外好看的女人走了過來,“不用擔心,很快的……”


    透過黑布,葉妮芙抬起小腦袋看了艾林一眼。


    然後深吸一口氣,強忍著心中的不適,顫抖但堅定地鬆開黑布,任由她醜陋而畸形的身體被其它人看到。


    “我想變得有用!”


    她在心中用這句話讓自己鼓起勇氣。


    這時。


    她看見那個好看的女人又走近了一步,站在了她身前。


    那雙紅色的眼睛深邃地仿佛看穿了她的心。


    “不要緊張,放開你的心,全身心地接受它……”


    清冷的女聲近得仿佛在她的腦海中響起,讓她下意識有些害怕。


    “接受什麽?”


    她下意識在腦海中回應,卻在下一秒發現自己嘴巴沒有打開。


    正要說話……


    “啪~”


    一個響指。


    “接受這個世界上最古老的力量——混沌魔力。”


    為什麽她能在我心裏說話?


    一個念頭在葉妮芙的腦海中一閃而過。


    緊接著的下一個刹那……


    她,看見了深淵!


    ……


    “嗡~”


    “嗡~”


    狼學派咆哮的狼頭徽章,在裝飾樸素的房間中輕鳴。


    下午從瑪麗口中得知葉妮芙身世的萊莎,憐憫地看向忽然昏過去的女孩,小聲向身邊的祭司請教:


    “南尼克祭祀,這個女孩能成為女術士嗎?”


    南尼克搖了搖頭,看向了伊安娜。


    “概率很小,”伊安娜慈祥地摸了摸萊莎的頭,“而且成為女術士也不見得就是件好事……”


    “我更希望她沒有這份天賦。”


    伊安娜掌心的溫度讓萊莎享受地眯起了眼睛,像一隻小貓。


    但大祭司的話,卻讓她小心翼翼地看了眼薇拉和瑪麗。


    幸好兩個女術士的注意力都在葉妮芙身上,才讓她鬆了口氣。


    萊莎偏頭看向伊安娜,滿臉寫著“這樣的話能直接說出來嗎?”


    “沒事,”伊安娜輕輕搖了搖頭,道:“這是共識!”


    “魔法是混沌的武器和複仇工具,是開啟禁忌之門的鑰匙。”


    “那扇門裏潛藏著噩夢、恐懼和難以想象的災厄。”


    “事實上,自從世界融合,人類學會魔法後,世界便受到了詛咒。因此世界必將崩潰,人類也必將滅亡。”


    “啊?”萊莎驚訝地看著伊安娜。


    無法想象“世界必將崩潰,人類也必將滅亡”,這樣的話竟然會出自梅裏泰莉神廟的大祭司之口。


    她又偏頭看向南尼克。


    南尼克沒有一點驚訝,應該早就知道了這個“共識”。


    她憐憫地看著葉妮芙。


    但萊莎此時卻覺得她憐憫地看著的不隻是葉妮芙。


    不過……


    “既然魔法注定要毀滅世界,為什麽……為什麽……”


    萊莎聲音很小,她想到了一個詞,但似乎不該由她說出來。


    “為什麽不禁止所有人使用魔法?”伊安娜溫和而坦然地接了下去。


    她聲音不大不小,卻剛好可以讓這個房間裏的所有人聽到。


    但除了維瑟米爾、艾林看了她們一眼,薇拉和瑪麗都仿佛沒有聽到一般。


    萊莎縮了縮腦袋,不敢說話了。


    “因為這是禁止不了,也不該禁止的!”伊安娜難得歎了口氣。


    沒等萊莎進一步詢問,她繼續解釋道:


    “魔法的天賦,與其說是一種天賦,不如說是一種詛咒。”


    “擁有這種天賦的人,很小的時候,就會不自覺地吸收空氣中遊離的混沌魔力。”


    “混沌魔力對人類並不友好,常常會導致病痛和畸形。”


    “而且越是天賦卓絕,不自覺吸收到的魔力就越多,就會越痛苦。”


    “魔力積攢到一定程度得不到釋放的話,還會在某一刻突然爆發……”


    說到這伊安娜頓了頓,看了薇拉和瑪麗一眼後,歎了口氣:


    “很多術士的至親都是在那時候死的……”


    萊莎聽到這話,渾身都顫抖了一下。


    父親和母親在她麵前死去,讓她做了近十年的噩夢。


    直到這兩個月來到艾爾蘭德才好一些。


    她無法想象,那些一覺醒來,發現自己在無意間殺害了至親的孩子,到底是一種什麽樣的感受。


    “所以……”伊安娜接著道:


    “成為一個術士,也是那些孩子自救與救人的一種必要方式。”


    “而且在獵魔人被創造出來之前,也是這些術士在粗糙法術帶來的痛苦中,消滅來犯的魔物,保護人類的聚居地……”


    “因此他們也是人類,也是梅裏泰莉女士的孩子……”


    伊安娜嚴肅地看向萊莎,囑托道:“你要永遠記住這一點,知道嗎?”


    萊莎不知道伊安娜為什麽突然變得這麽嚴肅,不過她還是用力點了點頭:


    “我知道了,大祭司。”


    “嗯,好孩子!”伊安娜重又慈祥地笑了笑,摸了摸她的頭。


    這時。


    “嗡!嗡!”


    兩個狼學派徽章的震動突然劇烈了起來。


    薇拉的的紅色眼睛也陡然一亮,詫異地看了旁邊的艾林一眼,表情認真了起來。


    “啪~”


    一個響指。


    浮在半空中的小怪物身周就出現了一道藍色的護盾。


    然後下一秒。


    “啊——”


    刺耳的尖叫聲中。


    一道道不規則的血色波紋自小怪物的體內爆發出來。


    就像是血月之下,被巨石砸中的湖麵。


    危險而又可怖。


    不過這波紋湧出小怪物的身體後,就被薇拉施展的藍色魔法盾同樣泛起道道漣漪抵消了。


    過了將近半分鍾,發生在小怪物身上的異動才消失。


    “這是有天賦嗎?”萊莎小聲問道。


    南尼克點點頭:


    “不僅如此,這個年紀就能在體內積蓄出這麽強大的魔力,天賦還不低……”


    萊莎頓時開心了起來。


    世界詛咒,人類滅亡什麽的,距離她太遠了。


    即便作為梅裏泰莉神廟的一員,她也覺得對葉妮芙而言,成為術士才是最好的一條路。


    這個世界上俗人很多,像艾林、南尼克和伊安娜這樣的才是少數,即便是在神廟內也是如此。


    所以對女人而言,相貌是很重要的。


    因此。


    若是葉妮芙沒有天賦,留在神廟可能也不會開心,即使有她和其他祭司的幫助。


    而梅裏泰莉神廟傳授的醫術雖然在北方大陸是最頂尖的,但也沒有幫人改頭換麵的技術。


    異動結束。


    葉妮芙輕輕落下,被一旁一直關注著的艾林輕輕抱著。


    “天賦不錯!”


    清冷的聲音評價道。


    維瑟米爾和瑪麗這時候都張大了嘴,他們都記得收養葉妮芙後,艾林篤定的評價。


    但即便維瑟米爾都知道。


    魔力覺醒前,隻有使用特殊的手段才能篩選出潛在術士的天賦。


    而且血色的紅狐都說天賦不錯,葉妮芙未來少說也是另一個瑪麗。


    維瑟米爾心想。


    艾林微微頷首,然後猶豫了兩秒後,看向了女術士:


    “薇拉女士,既然天賦不錯,那……可以請您教教她嗎?”


    “可以。”


    女術士的回複幹脆利落、毫不猶豫,讓一旁的瑪麗都為之側目。


    “真是好運的小家夥!”瑪麗心想。


    她現在都還能記起,在艾瑞圖薩學院競爭薇拉學徒時的艱難。


    葉奈法竟然隻因為艾林一句話,就跨過了那麽多艱難險阻。


    這讓她都有些羨慕了……


    等等……


    我也是血色紅狐的學徒!


    那沒事了!


    這時。


    “我有天賦嗎?”


    小怪物突然醒來迷迷糊糊地問道。


    “你的天賦很好!”艾林笑著道。


    “那我可以留下來了嗎?”


    艾林愣了愣,還以為小怪物想留在梅裏泰莉神廟。


    不過看見她紫羅蘭色眼眸中的渴望和恐懼後,莫名就理解了。


    於是獵魔人溫和地笑了笑,柔聲道:


    “當然,葉妮芙!”


    “你當然可以留下來!”


    ……


    悄悄將聽完艾林說話,就熟睡過去的小怪物,遞給瑪麗送回房間。


    這時,夜已經深了。


    “維瑟米爾大師,我的房間在哪?”看瑪麗輕輕關上門,艾林偏頭問道。


    “在……”


    維瑟米爾剛要回答,就被笑眯眯地伊安娜打斷:


    “這幾天晚上你都去聖所休息吧!”


    “雖然那裏沒有床鋪,但狼學派的獵魔人應該都是用冥想代替睡眠的吧?”


    伊安娜話音剛落。


    房間裏頓時一靜。


    萊莎張了張嘴似乎要說什麽,但被微笑著的南尼克拉住了。


    薇拉眯著眼看了看一直慈祥微笑著伊安娜,沒有說話,不知道在想些什麽。


    艾林看了維瑟米爾一眼,見維瑟米爾也愣住了,就知道這個決定應該是因為離開聖所後的變故而臨時改的。


    不過既然伊安娜沒有解釋,薇拉也沒說話。


    他便沒有多問,點點頭,道:


    “狼學派的獵魔人確實都是以冥想代替睡眠的……”


    “我現在就去聖所?”


    “嗯嗯,”伊安娜走近,幫艾林理了理衣服,道,“去吧,乖孩子,梅裏泰莉女士會保護你的。”


    “南尼克幫我送送他。”


    “好的,大祭司。”南尼克應下後,便領著艾林和萊莎離開了房間。


    “咚~”


    房門被輕輕關上。


    房間內安靜了。


    維瑟米爾見氣氛有些不對,本來有心想問問為什麽改變了安排。


    思考了兩秒,又看了薇拉一眼後,就向兩人告別。


    皺著眉頭,牽著羅伊斯的手也離開了。


    “咚~”


    房間內此時隻剩下了兩個人。


    這裏是伊安娜的房間,顯然薇拉這時應該也要離開了。


    沉默幾秒。


    “艾林……”


    “放心,”伊安娜打斷了薇拉,“他應該沒事,隻是需要再穩妥一點。”


    “應該嗎……”薇拉歎息一聲,沒有再追問。


    “咚~”


    房間裏隻剩下一個人了。


    清亮的月光宛若流水,透過窗戶照入。


    伊安娜看著地麵上的斑駁的亮斑,幽幽地歎了口氣。


    ……


    從伊安娜那裏離開後,薇拉在長廊上佇立良久,才向住所走去。


    穿過還發出孩童打鬧聲的孤兒院,又經過了一片小花園……


    女術士到了地方。


    正當她走上台階時,忽的看向了建築的陰影處:


    “什麽人?!!”

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