一</p>


    最近,吏部尚書王翱家中喜事不斷,先是兒子王猛奪得武舉頭魁,成為朝廷新科武狀元,再是他想借著這份喜氣,把兒子的婚事辦了。早在十幾年前,王翱就跟禮部尚書張輔定下了兒女親,兩家一商量,決定把婚期定在幾天之後。</p>


    這一天,王翱正在客廳之中謀劃著兒子的婚事,大太監鄒懷中不請自到。原來,當今皇上年幼無知,大權由太後把持,以鄒懷中為首的太監們欺上瞞下、巧舌如簧,把太後哄得暈頭轉向。</p>


    就在前幾天,大太監楊振登門替鄒懷中的養女向王猛提親。王翱知道鄒懷中的厲害,盡量避免與之產生瓜葛,就把兒子早已跟張家小姐定了親的事說了。誰知楊振並不甘心,他一甩袖子氣呼呼走了。鄒懷中這個時候登門,能有什麽好事?</p>


    王翱急忙起身,把鄒懷中畢恭畢敬地迎進門。鄒懷中毫不客氣,他一屁股坐到太師椅上,哼哼一笑:“當今皇姑看上了你家公子,請求太後賜婚,從今以後,你們全家都成了皇親國戚啦!”</p>


    王翱一聽急了,聽說那皇姑少說也有三十幾歲了,還被燒傷過,半邊臉慘不忍睹,以猛兒的脾性,他怎麽會心甘情願娶一個既醜又老的女人?</p>


    可如果不答應,那就是反抗懿旨的死罪呀!</p>


    二</p>


    當今皇上隻有一位姑姑,此皇姑卻並非正宗皇室血統,年過三十,還深藏後宮,她身上真有一段故事:當年,太後還隻是一名貴妃,雖深得皇上寵愛,怎奈肚子不爭氣,久久懷不上龍種。</p>


    有一天,趙貴妃發現機會來了:她身邊有個宮女,被皇上臨幸,竟然懷上龍種。趙貴妃見狀,在自己寢宮內設了一間密室,把宮女藏在其中,好生伺候著,然後買通禦醫,對外宣稱自己懷上了龍種。由於保密工作做得好,直到宮女臨盆,順利產下一個男嬰,事情也沒敗露。趙貴妃秘密處死了宮女,把皇子抱到自己身邊,裝模作樣地坐起了月子。</p>


    果然,皇上初得龍子,禁不住喜出望外,皇子滿月那天,皇上舉行了盛大慶典。晚上,勞累了一天的趙貴妃摟著皇子睡得很香,半夜,寢宮內突然出現一股邪火,很快蔓延開來,當趙貴妃被驚醒後,發現已經無路可逃。就在她絕望之際,一個小爆女衝進火海,把一件淋了水的被子披在趙貴妃母子頭上,拉著趙貴妃逃出火海。趙貴妃母子安然無恙,而小爆女卻被嚴重燒傷,雖經禦醫全力救治,但半邊臉卻留下一些永久的疤痕。</p>


    趙貴妃抓住時機,咬準了火是皇後派人放的,皇上也覺得皇後可疑,就借機廢了皇後,冊立趙貴妃為皇後。趙皇後沒忘記宮女的救命之恩,就纏著皇上,賜給宮女一塊丹書鐵券。所謂丹書鐵券,其實就是免死金牌。做完這些,趙皇後還覺得不夠,她幹脆跟小爆女結拜成金蘭姐妹,這樣一來,就不符合禮數了,皇上隻好賜封小爆女公主身份,享受一切皇室公主的待遇。再後來,皇上駕崩,趙皇後的兒子即位,趙皇後成了太後,那位被賜封成公主的小爆女,成了名正言順的皇姑。</p>


    就在前幾天,皇姑突然拜見太後,紅著臉說自己看上了新科武狀元王猛,求太後為她做主賜婚。太後當即拍手叫好:“好妹妹,你想要什麽嫁妝,盡避開口。”皇姑輕聲說:“我別無所求,隻求太後把當年先帝爺賞賜給我的嫁妝錢給我,就足夠了、”</p>


    原來,皇室有一項不成文的規定,每一位公主出生,皇上都會頒布法令,新設一項稅收,留作公主將來的嫁妝。</p>


    聽聞,鄒懷中二話不說,屁顛屁顛地跑到戶部,命令幾個管理國庫的官員,趕緊查賬。幾個官員抱出一大摞賬本,撥拉了半天算盤,最終結果出來了,十幾年來,皇姑的稅收竟然高達一百五十萬兩白銀!</p>


    鄒懷中手拿賬本,呆坐了半天,突然,他腦子裏冒出個陰險主意。</p>


    鄒懷中跑回皇宮,向太後做了匯報,果然,太後也是吃了一驚。鄒懷中一看太後的臉色,就知道她也舍不得這麽多銀子,於是湊到太後耳邊,說:“我最近得到密報,說王翱有謀逆之心,我雖全力偵查,但還沒拿到可靠證據;太後何不讓皇姑把這些銀子都帶進王府,到時候,我們再找個借口,就說朝廷急需用錢,如果王家肯痛快地拿出銀子,那什麽事也沒有,如果他們不肯,哼哼……”</p>


    三</p>


    第二天一大早,皇姑又拜見太後,說自己即將出閣,為了感謝太後這些年來的錯愛,她想到城外的慈悲庵敬香,為太後跟皇上祈福。太後一聽,當然滿心歡喜,當即同意了。</p>


    皇姑回到寢宮,就跟仆人竹青忙碌起來,經過一番喬裝打扮,兩個人裝扮成婦道人家模樣。最後,竹青把一塊紗巾披在皇姑頭上,遮住了半臉的傷疤,主仆二人從側門悄悄出了宮。</p>


    再說鄒懷中,他越想越覺得這事蹊蹺,一聽到皇姑要求出宮祈福,他暗中派了幾個心腹,悄悄跟在皇姑和竹青身後,監視她們。</p>


    皇姑帶著竹青一出宮,就直奔城外的慈悲庵而來。這慈悲庵位於京城西郊外的山林中,香客絡繹不絕,香火很旺盛。主仆進了慈悲庵,皇姑請了一炷香,然後跪在菩薩像前,雙手合十,嘴裏念念有詞。而竹青四處望了望,看到一個小尼姑在掃院子,她走過去,從懷裏掏出一封信,請她把信送到吏部尚書王翱府中。</p>


    皇姑和竹青剛走出慈悲庵,就有兩個人走到小尼姑麵前,一番恐嚇,小尼姑哆哆嗦嗦拿出竹青交給她的信。</p>


    再說鄒懷中,拿過竹青交給小尼姑的信一看,上寫道:彼澤之陂,有蒲與荷,有美一人,傷如之何,寤寐無為,涕泗滂沱。</p>


    看完這封信,鄒懷中忍不住笑出聲,原來這是一首女子思念男子的詩。鄒懷中越想越覺得好笑,他喊過一個小太監:“把這封信交到吏部尚書府中,就說是皇姑送給新科狀元郎的!”</p>


    轉眼間到了皇姑出嫁的日子,光是綾羅綢緞就拉了十幾馬車。在滿屋子賓朋的注目下。王猛跟皇姑拜了天地。看到兒子牽著一根紅綢帶,把皇姑引進洞房,王翱長舒了一口氣,急忙吩咐家仆,喜宴可以開始了。</p>


    眾賓客正推杯換盞,喝得高興,不知誰喊了一句:“快到院子裏看熱鬧去!”有了這麽一嗓子,眾人紛紛起身離座,“呼啦啦”全都擁進院子。</p>


    王府的家仆們正忙得熱火朝天,他們把皇姑那一百五十萬兩嫁妝銀擺放在院子中央。這些銀子全都是五十兩一錠的官銀,家仆們忙了半天,才把銀子都碼放好了。那堆銀子恰似一座小小的銀山,在陽光下熠熠生輝。光這些,還是不夠,兩個家仆抬過一張桌子來,擺放在銀山前麵,這時,竹青捧著一塊紅色絲絹走過來。這塊絲絹裏麵包裹著一樣東西,竹青在眾目睽睽之下打開絲絹,把裏麵的東西小心翼翼地擺放到桌子中央。人群又是一陣驚呼:“丹書鐵券!”</p>


    四</p>


    洞房之中,皇姑說,那場火災以後,她覺得人生無常,於是了卻一切雜念,整日裏誦經念佛,雖未出家,但心早就皈依了佛門。可是有一天,她的貼身宮女竹青哭著從外麵跑進來,問她原因,竹青就說剛剛到禦花園去,在經過一座假山時,聽到有人在涼亭中說話,她無意中多聽了幾句。說話的是大太監鄒懷中跟楊振,楊振說自己去王府為鄒小姐提親,王翱如何傲慢無禮,根本就沒把鄒小姐看在眼裏。鄒懷中聽後氣得咬牙切齒,發誓不把王家趕盡殺絕,絕不罷休……</p>


    夜已經深了,客人們都早已散去。皇姑說:“天色不早,公子勞累了一天,快去休息吧,隻是千萬不要忘記我說的話!”王猛隻好站起身,衝皇姑躬身施禮,轉身走出洞房。王猛來到客廳,看到父親正坐在椅子上歇息,他把家仆們都打發走了,然後關上門,把皇姑說的話都告訴了父親。</p>


    王翱問王猛:“今晚你該如何?”王猛低下頭,紅著臉說:“皇姑說了,她無心做我們王家的少夫人,等過一段日子,她一定會找個時機,讓我把張小姐娶回家。”</p>


    已經是午夜時分,王翱父子走出客廳,來到院子裏。皇姑那一百五十萬兩嫁妝銀。還堆放在院子裏,為防意外,王翱命令所有家丁,全都手握兵器,圍著那座銀山。</p>


    王猛看著銀山,心中猛然一個激靈,他疾步上前,從一個家丁手中拿過一把短刀,快步走到銀山跟前,拿起一塊銀錠,用力劃了一下,仔細一看,禁不住大驚失色:銀錠是假的,隻是錫錠上麵,鍍了一層銀粉!</p>


    五</p>


    天色大亮,按照禮數,王猛該陪同皇姑回皇宮省親了。皇姑傳過話來,要王猛把那些嫁妝銀全都裝上馬車,她要把這些銀子帶回宮內,交還給太後。</p>


    聽說皇姑帶回了那些銀子,太後喜出望外,親自到宮門口迎接皇姑夫婦回宮。鄒懷中跟在太後身後,冷笑一聲,暗道:把銀子還回來,也沒有你們王家的好果子吃!</p>


    太後設宴,款待皇姑夫婦,她心情很好,席間一直跟皇姑有說有笑。宴席將要結束時,鄒懷中急匆匆走進來,附在太後耳邊,低語了幾句,太後聽著聽著,臉色陰沉下來,轉過臉,望著王猛冷冷地說:“駙馬爺,那些銀子在你們王家待了一晚上,怎麽全都變成假的了?!”</p>


    王猛顯然早有防備,他跪倒在地,從懷中掏出一遝紙,高舉過頭,高聲道:“請太後看完這些供詞,一切都會明白了!”這些供詞正是鄒衙內招的,上麵密密麻麻有無數條,其中有一條,就是鄒懷中假借錫錠,偷換國庫銀錠這一條。看完供詞,太後轉過臉,想視鄒懷中,把手中的供詞扔在他腳下:“你自己好好看看吧!”鄒懷中一看這情形,就知大事不好。</p>


    王猛接到太後懿旨,帶著一群侍衛,連同鄒懷中一起,到鄒懷中府中查抄贓銀,幾十個侍衛搜了半天,就差掘地三尺了,除了在女眷的房間內搜出些散碎銀子外,竟然連一塊銀錠也沒搜到。</p>


    王猛頭上開始冒汗,今天自己若搜不出贓銀,被那鄒懷中反咬一口,後果不堪設想。</p>


    王猛來到鄒府後院,發現有間高大的房子甚是奇特,他推門而入,頓時愣住了:房子中央竟然有一尊塑像,王猛仰麵細看,心中不禁“咯噔”一下,這塑像竟然是當今太後。鄒懷中在一旁“嘿嘿”笑了一聲,說:“我感念太後的恩德,就塑了太後的鳳身像,早晚都要磕頭跪拜,以示尊崇。”王猛圍著塑像轉了幾圈,發現塑像高過八丈,幾乎觸及屋頂,就像一座小山。</p>


    王猛看著看著,突然抽出佩刀,就要往塑像身上砍去。一旁的鄒懷中大驚失色,他撲上前去,護在塑像前麵,衝王猛喊道:“你,你竟敢損壞太後的塑像!這可是大不敬的死罪啊!”王猛一把推開鄒懷中,鄒懷中一個趔趄,坐到地上,等他再想爬起來阻攔,已經來不及了,王猛舉起佩刀,用力砍向塑像……</p>


    鄒懷中的膽大包天與貪得無厭,被王猛一刀昭然於天下:他看到國庫之中,共有幾百萬兩儲備銀,這些銀子一般不會上市流通。鄒懷中認為,反正銀子就堆在那裏,銀錠錫錠還不都一樣?於是,他偷偷把其中一些偷換成錫錠,本想借此機會洗清罪名,還能嫁禍王家,誰知弄巧成拙,掉進了自己布設的陷阱……</p>

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