“沒有這樣的道理。腳踝是我自己的，也是自己扭傷的，為什麽要怪到別人頭上去？”眼見陳敬張了張嘴想要辯駁，齊子元放緩了語氣卻又毫不猶豫地打斷了他，“朕知道母後一切都為了朕好，但這件事，還有以後很多類似的事情……”他說這話的時候聲音不大，語氣也很溫和，卻帶著不容拒絕的堅定，“朕不想驚動母後。”“……奴婢明白了，”沉默良久，陳敬終於應了聲，說完又不免擔心地看向齊子元的腳踝，“但陛下的傷……不然奴婢悄悄帶個太醫過來看看？”“其實就是扭了一下，在永安殿的時候已經處置過，”齊子元說著，想起了齊讓給的藥膏，“朕從永安殿帶了藥膏回來，待會塗一下就好了。”第二十四章 不知道是齊讓的手法過於可靠，還是那藥膏實在神效，齊子元的腳踝第二天就消了腫，恢複的程度就好像前一日的扭傷是他的錯覺。同樣恢複的還有鄭太傅的課。大抵是對齊子元這個學生實在不放心，著了涼的鄭太傅隻短暫地休息了一日，便又兢兢業業地出現在了仁明殿。和他的《資治通鑒》一起。但出乎齊子元意料的是，鄭太傅對他拒絕為齊穆棠恢複王位的事沒做任何提及，就仿佛對前一日早朝上發生的事一無所知。疑惑之下，他後知後覺地回想了鄭太傅來授課的這段時日，發現除了自己偶然提過一次早朝的困擾，鄭太傅確實素來隻授課，對朝堂之事絕口不提。倒是符合了先前他一直要致仕的傳言。但不管鄭太傅是不是真的要致仕，對於授課的事確是格外的一絲不苟，愈發繁重的課業就是證據。臨近年關，朝中的事務也多了起來。早朝的時間逐漸拉長，送到仁明殿的奏本越來越多，再加上每天鄭太傅那裏要抄寫的東西也越來越長，讓這段時日的齊子元十足地體會到了什麽叫日理萬機。正值晌午，難得有陽光照進暖閣。齊子元剛送走鄭太傅，還沒來得及喘口氣，在殿外候了許久的鴻臚寺少卿就被引進了門。“陛下，”鴻臚寺少卿將厚厚的禮單呈到齊子元麵前，躬身道，“西域各國來送歲貢的使團已全部抵達都城，安置在了城南驛館，這是歲貢的禮單。”“歲貢？”齊子元腦子裏還裝著剛學的秦昭襄王，機械地接過禮單翻了幾頁，也沒看出個所以然，隻好直接問道，“和往年比有什麽變化？”“大都相同……隻有北奚例外，”鴻臚寺少卿回道，“陛下繼位時北奚舊主重病，國中無人主事，並未遣使來送賀禮。所以這次北奚新主讓人補了給陛下的賀禮，甚至還主動加了兩成歲貢。”“主動加了兩成歲貢？”齊子元有些奇怪，將禮單翻到北奚那頁仔細看了看，“過往有這樣的先例嗎？”“也有，北奚新主大概是想借此向大梁示好，”鴻臚寺少卿回道，“況且看似是他們多付了兩成的歲貢，實際會換回更多的回賜，於他們來說也沒多少損失，所以也會樂得如此。”“那這北奚新主還真是聰明，這麽算起來倒是我們虧了，”齊子元皺了皺鼻子，“禮單朕看過了，清點過後按例收存就好。招待使團和回賜的事兒也交由鴻臚寺全權處理，不用再特意向朕稟報。”“是，陛下。”鴻臚寺少卿應了聲，又朝那禮單上看了一眼，“這次歲貢裏有些是西域的新奇東西，陛下若是有心儀的，臣遣人送到仁明殿來？”再新奇的東西也不過就是些香料布匹、奇珍異獸，對齊子元來說並沒有什麽用處。他剛要拒絕，垂下眼簾又看了看禮單：“這些香料布匹之類的，或許母後會喜歡，讓人把禮單送去慈安殿……”話說了一半，他略微頓了一下，“再給永安殿送一份，看太上皇有沒有什麽喜歡的東西。”鴻臚寺少卿愣了一下，很快又回過神來應了聲：“是，陛下。”總算處理好了歲貢的事兒，齊子元鬆了口氣，正要叫陳敬把鴻臚寺少卿送出去，陳敬仿佛有感應一樣進了門。瞧見還在殿內的大理寺少卿，陳敬欲言又止，直到對方有眼色地主動告辭之後，才終於開了口：“陛下，安定王齊坤求見。”自那日早朝為齊穆棠請封王位被拒之後，不知是為了表示不滿，還是有別的緣由，齊坤一直稱病不朝，所以齊子元有好一段時間都沒見過這位表叔父，驀地聽見他的名字都覺得有些奇怪：“這個時候來是有什麽事兒？”“奴婢也不知道是什麽事兒，”陳敬猶豫了一下，實話實說道，“但安定王今天是戴著孝來的。”“戴孝？”人已經來了，總不能不見，雖然不太情願，齊子元還是點了點頭，“那請進來吧。”上次見麵的時候，這位表叔父給齊子元的印象還是個心寬體胖的中年人，不過十多日的時間，他好像突然就蒼老了許多，連身形都消瘦了些許，兩鬢微微泛白，雙眼紅腫，麵色憔悴，穿了一身素色的棉衣，外麵罩了件麻布做的孝衣。“表叔父，”齊子元看了眼同樣一臉茫然的陳敬，勉強開口，“好久不見了。”“陛下！”齊坤向前走了幾步，突然就跪倒在地，啜泣著開口，“老臣恭祝陛下聖安。”穿過來這段時間，見過不少場麵，也受過各種各樣的禮，還是第一次被人哭著行大禮，齊子元驚得整個站了起來，一邊示意陳敬將人扶起來，一邊開口：“這是怎麽了？”“老臣，老臣……”齊坤雖然被扶了起來，整個人卻好像站不穩一般，靠在陳敬身上，“陛下，齊穆棠昨夜去了。”“啊？”齊子元微微睜大了眼，真真實實地有些驚訝，“怎麽就去了？”“回陛下，齊穆棠素來體弱，這些年生活困苦不得調養，前段時日又因為天冷染了風寒導致沉屙又起，老臣將他接進府裏後立即找了太醫來診治……”齊坤說著話，忍不住又抽噎起來，“但已為時尚晚，”“……朕也沒想到會這麽突然，”齊子元看著齊坤痛哭的樣子，心情複雜地開口勸慰道，“斯人已去，表叔父……節哀順便。”“老臣辜負了陛下囑托，”齊坤說著就又要跪下，“還請陛下降罪！”“生死有命，這也怪不得表叔父，你當日也是可憐齊穆棠孤老才將人接到府裏贍養，”眼見陳敬眼疾手快地又將人扶住，齊子元稍稍安了點心，“朕瞧著表叔父也清減了不少，還是要多保重身體，不要太傷心。”“陛下仁慈，老臣愧不敢當，”齊坤胡亂地在臉上抹了一把，抬頭看著齊子元，“其實老臣今日進宮麵聖，不止為了報喪，也有要事相求。”齊子元在心底歎了口氣，問道：“表叔父有什麽事盡管說就是。”“老臣是想，人既已死……”齊坤猶豫了一下，“請陛下寬宥齊穆棠過往罪責，恢複其王位，準他以親王製入葬。”不惜披麻戴孝痛哭流涕的上門，繞了一大圈歸根到底還是為了這個目的。齊子元倒是真覺得這個齊穆棠有點可憐了。被廢了爵位在外麵吃喝成困難的時候不見有人管，宗親想要爭取好處的時候先把他推出來當借口，現在人死了居然也還能當成籌碼，再拿來進行一次道德綁架。“其實表叔父說得也有點道理，人都已經死了……”齊子元思忖著，慢吞吞地開了口，“在這些身後事上再彌補也沒什麽意思了。”齊坤愣了愣，趕忙道：“陛下，老臣不是這個意思，老臣隻是覺得……齊穆棠好歹是齊氏的血脈，就這麽沒名沒分的到了地下，列祖列宗看見了也會有所不忍啊！”“說起列祖列宗……”齊子元恍然道，“要是被列祖列宗知道齊穆棠做的那些事，豈不是更讓他們傷心，這麽來說，就更不能恢複齊穆棠的身份，不然朕百年之後到了地下，也沒辦法麵對列祖列宗了。”“陛下！”齊坤沒想到齊子元還能從這個角度拒絕，怔了半天，幹脆又跪倒在地，哀嚎道，“陛下，昨日齊穆棠去世的時候，老臣就在跟前，可憐他一把年紀，死後連個下葬的地方都沒有……”“這個好說，”齊子元看向陳敬，“讓人在城外找一處風水好的遠離皇陵的地方，再備一副上好的棺木……還要什麽朕也不太懂，反正安排人酌情去辦，從朕的私庫裏出錢。”陳敬應聲：“是，陛下。”“現在這樣，表叔父可以放心了？”齊子元轉向齊坤，語氣真誠，“若還有什麽別的需求，可以盡管跟陳敬說，畢竟是自家血脈，不用客氣。”又是跟早朝上差不多的套路！齊坤幾乎是咬緊了牙關，一字一句問道：“陛下這樣，就不怕宗親寒心？”裝不下去了？齊子元輕輕挑眉，臉上露出一點訝異：“宗親為什麽會寒心？因為朕不答應給因罪而被褫奪王位的齊穆棠恢複王位？朕以為這是他一個人的事，怎麽還和宗親們扯上關係了？”“陛下……”齊坤瞪著齊子元，一時居然分辨不出來這小皇帝到底是真不知道，還是在裝模作樣。話還沒說出口，被突如其來的敲門聲打斷。“什麽事？”齊子元示意陳敬開了門。“陛下，永安殿送來消息，”門口的內侍道，“說太上皇有要事和陛下相商，請陛下去一趟。”齊子元有些意外，掃量了殿中的齊坤，幾乎沒有一點猶豫就答應了下來：“你讓人回太上皇，朕即刻就過去。”第二十五章 剛邁出仁明殿，齊子元就忍不住長舒了一口氣——不論古今，這種有點血緣但又不是很熟悉的親戚都是一樣的難對付。他現在愈發能夠理解為什麽齊讓親政後最先打壓的就是宗親。這些人憑借著所謂高貴的血脈，享受著朝廷的供養，成日裏錦衣玉食、紙醉金迷卻還不肯知足，時不時地要把血緣、傳承還有列祖列宗搬出來進行一下道德綁架，提一些光是聽起來就覺得離譜的要求。任由他們為所欲為下去，這皇帝換誰來都當不下去。一路胡思亂想著，不知不覺就走到了永安殿。看著門口的匾額，齊子元後知後覺上次和齊讓見麵還是在永安殿吃午膳那日。這幾天他忙得焦頭爛額，連禦花園都沒去幾次，更別提說好的和阿咬一起玩……或者練字。莫名其妙就成了不守信用的大人。齊子元有些懊惱地抓了抓頭發，一邊跟著引路的韓應向前走，一邊在心裏猜測齊讓這次找自己是什麽事。永安殿裏總有一種整個皇城都少見的溫馨，尤其一進門就被小炮彈一樣的許戎熱情地抱住了腿，讓齊子元立時就放下了先前的種種顧慮，彎腰將他抱了起來：“抱歉阿咬，這幾天都沒來找你。”“沒關係的，太上皇說哥哥有很多事情要做，空閑了就會來，”許戎笑眯眯的，“今天就真的來啦！”“阿咬真是善解人意，”齊子元捏了捏那張肉嘟嘟的小臉，“皇兄在哪？”齊讓正靠在內殿的軟榻上翻看剛剛送來的禮單。聽見腳步聲的時候，他從禮單上分出注意力，看向了推門而入的少年。“皇兄，”齊子元把懷裏的許戎放在地上，目光在齊讓身上略微停留了一瞬，“禮單送過來了？”“嗯，”齊讓應了一聲，“正要謝謝陛下。”“不用客氣的，反正……”這些東西本就該是齊讓的。齊子元輕咳了一聲，視線在殿內轉了一圈，隨口道，“江公子不在？”“他……有個故人到都城來了，去見見。”齊子元示意齊子元坐下，自己又垂下目光，繼續看著手裏的禮單。齊子元在床榻邊坐下，又把一直黏著自己的許戎抱到腿上，往齊讓身上看了一眼：“皇兄叫我來是為了這個禮單？”“也不全是，”齊讓抬眸，目光在齊子元臉上略微停留了一會，才繼續說道，“聽說齊穆棠昨晚死了，齊坤剛剛披麻戴孝地去了仁明殿？”齊子元已經懶得奇怪齊讓是怎麽做到人在永安殿，卻對皇城內外的事兒了如指掌的，訝異的反而是齊讓請自己過來居然是為了幫忙擺脫齊坤。“果然什麽都瞞不過皇兄，”他說著話，忍不住歎了口氣，“要不是剛剛齊坤哭得還算真心實意，我簡直都要懷疑是他故意殺了齊穆棠。”齊讓略略斂眉，沉吟著開口：“未必就不是。”“嗯……嗯？”齊子元瞪大了眼睛，整個彈了起來，“齊坤他……”“逗你的，齊穆棠年歲到了，身體又差，撐不過這個冬天也很正常。”齊讓輕輕笑了一聲，“他到底姓齊，平白無故地死了總會有人去查驗，齊坤沒那麽蠢。”“那就好，那就好。”齊子元稍稍鬆了口氣，又坐了回去。不管怎麽說，討人厭跟殺人犯總不是一個性質的。齊讓將他的神情變化收入眼底，微微沉默後又開了口：“所以陛下又用四兩撥千斤的法子拒絕了齊坤？”