那是一種很神奇的感受，是齊子元從未料想過的，突兀地出現在他人生裏的牽絆，卻並不會因此覺得困擾——人生在世本來就是該有些牽絆的，他們不會限製你的自由，卻更讓你感覺到活著的意義。也因而要一並承受附帶的悲離痛楚。馬車沿著清晨空曠的街道一路暢通無阻地駛出了都城，視野裏再見不到巍峨壯觀的皇城，齊子元終於收回視線，放下了車簾，卻沒忍住長長地歎了口氣。到底是交通不便利的古代，從都城到嶺南幾千裏，像齊子元不急著趕路的行法，水陸交替差不多要用三個月的時間。離開都城的時候是夏末秋初，一路顛簸向南而去，秋意愈發深了起來，天氣比預想中要涼的多，但明明已是深秋，路邊仍是一片昂然的綠意倒看得人心曠神怡。齊子元畢竟是個見多識廣的現代人，對這些迥然不同的景致也沒太在意，韓應這個土生土長的北方人卻覺得格外稀奇，一路過來連話都多了不少，有意無意地給齊子元增添了不少陪伴。暮色西垂，又趕了一整天路的車馬在郢城的驛館門前停了下來。韓應先下了馬車，示意隨行的親衛進驛館裏檢查後，才將正在馬車上打瞌睡的齊子元請了下來：“不是說南方都四季如春，這郢城入了秋也是一樣的涼，幸好公子帶了厚衣裳。”“郢城可能還不夠南，”齊子元說著話，攏了攏身上那件陳敬特意裝進行囊的厚披風，抬眼朝四周看了看，“但也比都城要暖上一點，都城這個時候……應該快下雪了吧？”“估計還要等些日子，”一路同行而來，韓應已經十分了解齊子元，知道他隻是隨口感慨一句，並不用故意去迎合，便順著接了一句，跟著轉了話題，“這幾日為了趕路，公子休息的都不太好，現下終於到了郢城，可以好好休息兩日，等船隻備好了，就可以改水路繼續前行了。”“辛苦了。”齊子元說著話，跟在韓應身後進了驛館。“這驛館內已經提前檢查過了，十分安全，”韓應說著話，伸手推開了靠中間的一間房門，“房間裏備好了熱水，公子先洗個澡休息一下，屬下待會把吃的送過來。”“不急，你先吃過了再送來，”齊子元進了門，回頭朝韓應囑咐道，“反正我總要會工夫才能洗完。”韓應知道他的體貼和善良，也不再爭辯，點頭應了聲，看著齊子元關上房門才轉身朝驛館後麵走去。郢城地處大梁中南部，臨江近水，水路便利，漕運興盛，自古以來便是富庶之地，連驛館也比這一路而來的其他地方要精美周全的多。連日的顛簸勞頓，總算能好好地洗上一個熱水澡，齊子元忍不住多耗了一陣，知道水溫已漸漸轉涼，自己也開始泛起了困意，才終於依依不舍地起身去更衣。等換好衣服從裏間出來，韓應正好拎了晚飯過來，除了食盒，額外還有一封厚厚的書信一起遞到齊子元手裏：“也是巧得很，我們今日到郢城，這信也剛好今日到。”“皇兄知道我們的行程，每次寄信前都會專門估算時間，”齊子元一邊拆信，一邊朝韓應問道，“你吃過了嗎？”“……晚飯剛好，是打算送過來就去吃的。”明明知道麵前這人早就不是皇帝，也並不會對自己有什麽懲戒，眼見他挑起眉來，韓應還是不自覺心虛起來，連聲音都低了幾分。“我就知道，”齊子元抽了抽鼻子，一隻手拿著那封還沒拆完的信，另一隻手掀開食盒的蓋子，掃了一眼後開了口，“反正又是這麽多，正好一起吃吧。”話已經到了這份上，自是沒辦法再拒絕的，所以韓應點了點頭，伸手將碗碟從食盒裏端了出來。說是要一起吃，但當下齊子元的注意力全在手中這封信上。離開都城一路往南而來，有各種各樣先前不曾見過的風景，也多了許多新鮮的見聞，齊子元將它們一一記了下來，寄給了皇城裏正因為軍情、朝務而忙得不可開交的齊讓。他本意隻是想要分享自己當下的生活，卻沒想到會收到齊讓的回信，厚厚的一封信上記錄著朝堂內外的大小事宜還有周太後、許戎、江維楨、江淇甚至包括陳敬在內所有齊子元記掛著的人的近況。飄逸瀟灑的字體居然用來寫這樣瑣碎的事情，通篇上下沒有一個“想”字，卻字字句句都能看出寫信人的想念，讓齊子元忍不住心軟，人還在馬車上就忍不住提筆回信。這麽一來一回的便逐漸養成了習慣。幾乎每隔十日，不管到了哪裏，齊子元都能收到來自都城的信，雀躍著看過之後，再立刻回信，將自己滿腔的思念借著那薄薄的紙張一路送往都城。這其實是一種很神奇的感覺，兩個人明明不在一處，卻能通過文字將自己的生活盡悉分享給對方，等待書信的過程也給讓這漫漫的路途又增添了些許期待。“公子，”韓應給齊子元添了碗湯，“夜間天涼，喝碗湯暖暖身子。”“多謝，”齊子元伸手接了湯，目光卻還在信上，“西域那幾個小國都已經稱降了，北奚卻好像要鉚足了勁和我們耗下去，也不知道這戰事還要多久才能結束。”“北奚這次對河東動手，拚上了舉國之力，先前占了那麽多便宜，驀地讓他們放手退回去，恢複以往稱臣納貢的日子肯定不會甘心，”韓應接了話，“而且屬下之前聽說東氐使臣已經到了都城，不僅進貢示好，還保證了不會再給北奚任何的援助，更不會讓他們再經自己領土回去，所以北奚人已然是沒了退路，隻能背水一戰。不過有定國公和北關大軍在，想他們也堅持不了多久了。”“雖然最後總能取勝，但戰事拖久了對我們也不利，”齊子元說著話，已經將信上的內容都看了差不多，“幸好朝中最近還算安生，為了安撫這些世家，皇兄可是費了不少的工夫。”眼見他終於看完了，韓應悄悄鬆了口氣，指了指那碗還未動的湯：“湯都要涼了，公子還是吃過飯再回信吧？”“自然，我現在餓得頭暈眼花，都要拿不起筆了，”齊子元端起湯碗喝了一口，“好歹吃飽之後，字也能寫得好看一些。”“公子還真是……”韓應笑了一聲，正要再替齊子元添些湯，身後的房門突然被人叩響，“公子，有一封給您的請帖。”第一百零五章 和都城相比郢城的秋意並不濃厚,既不見金黃的落葉，也難見湛藍的晴空，甚至下起了連綿不絕的秋雨。但除了空氣實在是太過濕潤,綿綿細雨中看到的景致確是能讓人心曠神怡的。不知道是不是因為洗了熱水澡的緣故,齊子元睡了離開都城後難得的一個好覺,整個人神清氣爽，才一出門就踩進水坑沾濕了鞋襪也沒影響到心情，撐著紙傘沿著街巷一路優哉遊哉地向前走著,甚至有一句沒一句地哼起了歌。對比起他的自在，韓應麵上的神情明顯凝重的多,一邊寸步不離地跟著向前走,一邊戒備地打量著來往路過的行人。“難得有這一日的空閑,能在這和都城迥然不同的景致裏閑逛,”齊子元微微側目，朝身邊看了一眼,“韓應,你也放鬆一點嘛。”“若隻是普通閑逛，屬下自然能夠放鬆,”韓應回完,忍不住壓低了聲音提醒道,“公子，那封拜帖實在莫名其妙，依屬下的意思,那茶樓還是不去的好。”“我如今身份敏感,雖皇兄囑咐了要多加關照,但一路南下各地官員也是極盡可能地避免與我有交集的，偏偏這位郢城總管,我前腳剛到郢城，後腳拜帖就送到了驛館，但又不敢正大光明地將我請到府裏去，可見其心思叵測，我總得照了麵才能知曉，”齊子元說著話，微微抬了抬下頜，朝不遠處的城牆示意了一下，“這茶樓附近有巡防還有你早就安排好的近衛，我的安危不會有問題的。”從都城一路隨行而來的近衛都是跟在齊讓身邊多年的，忠誠可靠又武藝高強，就算這茶樓裏確實有異，護衛齊子元安全離開總是不成問題的，況且一路下來韓應對齊子元的秉性已經十分了解，知道他雖然溫和善良，決定了的事卻是從來不會改變的。到底是在皇位上坐過大半年的人，即使笑眯眯的，也總帶了毋庸置疑的果決。既如此，韓應也不再費口舌去勸，隻是跟著齊子元的腳步更緊了些。沿著街巷一路走馬觀花，好一會才終於到了拜帖上的那間茶樓，齊子元腳步微頓，仰頭欣賞了一下正懸於門上筆走龍蛇的牌匾，而後才收了傘慢吞吞地進了門。正上午，又一直下著雨，茶樓裏的人並不多，中間用來說書的台子都還空著，一路進了門也不見有小二來迎，隻有個掌櫃模樣的年輕人斜倚在櫃台裏，漫不經心地算著賬。聽見腳步聲，他抬起頭來，目光落在齊子元臉上，將他從上到下打量了一遍，才終於開了口：“樓上雅間，還請自便。”說著，也不管齊子元知不知道雅間在哪，便又垂下視線，繼續算起賬來。一路南下，也見過各式各樣的人，這樣開店的還是頭一次見。齊子元玩味地笑了一聲，在心底暗暗重複了一下和韓應交換了眼神後，朝著不遠處的樓梯走去。二樓更加的安靜，途徑的幾間雅間都敞著門不見人影，直到最盡頭的一間，順著半敞的門看進去，終於瞧見一個被屏風遮蔽著的人影。“看來這位就是章總管了，”齊子元在門口停下腳步，也不急著入內，對著屏風內的人開了口，“雨天路滑，走得慢了些，勞煩久候。”“宜王殿下能來，已是在下的榮幸，稍候一會也是理所應當，”那人說著話，從屏風裏繞了出來，朝著齊子元施了一禮，“隻是還請殿下見諒，在下並不是章總管。”“你不是章總管？”齊子元眯起眼睛，語氣裏帶著明顯不滿，“那封送到驛館的請帖是假的？”“請帖確確實實是章總管所寫……在下和章總管有些私交，便托了他幫忙將殿下請到了這茶樓來，”這位蓄著山羊胡的老者麵上笑著朝跟在齊子元身後的韓應瞥了一眼，“至於在下的身份，隻能向殿下一人透露。”“你……”齊子元眯了眯眼，和那老者對視之後，回過頭朝韓應看了一眼，“門外等我就好。”韓應略有猶豫：“公子……”“你對本王的話有什麽異議？”齊子元冷冷哼了一聲，“還是說你一路跟著我過來不是為了護衛我的安全，而是監視本王的行蹤？”察覺到那老者投過來的目光，韓應微躬下身子，不怎麽情願地應了一聲：“屬下遵命。”等韓應出了門，又從外麵關好房門，齊子元也終於落了座。他半靠在椅上，毫不收斂地打量著對麵的人，直等到對方斟好了茶，遞到自己麵前，才緩緩開了口：“你到底是什麽人，費這麽大周章請本王過來又打得什麽主意？”“我是什麽人其實並不重要，”那老者給自己也倒了盞茶，麵上笑吟吟的，“至於我的打算，應該和殿下差不多？”齊子元垂下目光，看著麵前的茶盞：“本王聽不懂你的意思。”“方才得知我不是章總管時，殿下可是失望得緊，”老者喝了口茶，慢條斯理地開了口，“也可以理解，殿下身份敏感，沿途官員避之不及，難得有一個主動下請帖的，殿下該是想著好好結交一番的，可惜來了瞧見的是我這個沒什麽用的。”“你……”齊子元下意識扭頭朝外麵看了一眼，眉頭也跟著皺了起來，“你有話直說，本王懶得和你繞圈子。”“那就進入正題好了，”老者放下茶盞，凝眸看向齊子元，麵上的笑意散去，看起來略有嚴肅，“先跟殿下做一下自我介紹，我姓方，單名笠，周圍人都叫我方先生，嶺南人士，或者也可以說是南越。”“南越？”齊子元不可思議地睜大了眼睛，“二十多年前我父皇在位的時候南越不是就亡國了？”“國雖然破了，但到底南越人還沒死絕，”方笠緩緩道，“我不就坐在這兒和殿下喝茶呢嗎？”“你是南越遺民？”齊子元思緒微轉，“那你找我是想……”“想和殿下合作，”方笠直接了當地開口，“這些年來，我和一些個南越舊臣一起也積蓄了一點力量，卻總還是難以和梁軍抗衡，因而就費了些力氣結交了一些大梁內部的人脈，比如今日替我請殿下來的章總管，他手底下可掌管著萬餘人的舟師。”“既然這樣，”齊子元微垂眼眸，手指也慢慢握緊，“你與章總管聯手就是，又何必費心思等本王過來？”“章總管為人可謹慎的很，我們是南越舊臣，他與我們聯手便是通敵叛國，手下的將士也未必樂意，”方笠緩緩道，“但陛下可不一樣，畢竟那皇位本就是您的。”“原來方先生是想拿我當吉祥物，”察覺到對方稱呼的變化，齊子元勾起唇笑了一聲，“你們怎麽就知道，我想拿回那個皇位？”“陛下若是不想，今日也不會來了，”方先生又端起茶盞喝了一口，“具體的計劃我們已經做好了，隻等陛下替章總管定一定心神，屆時憑著他手下的舟師，再以陛下之名拉攏一下附近的守軍，至少也能夠占據淇江南岸諸地，和北邊分庭抗禮不成問題。”“看來方先生都替我籌謀好了，”齊子元抬眸看著方笠“那方先生又想要什麽呢？”“我們要的不多，”方笠回視他，“隻要事成之後，陛下將嶺南之地還給我們南越人即可。”“嶺南……也不算貪心，”齊子元終於端起麵前的茶盞，輕輕嗅了嗅之後又皺著眉頭放了下來，“我喝慣了北苑茶，對這些實在喝不下。”“北苑茶確是好茶，隻是可惜茶量實在少，盡悉進貢給了皇城，”方笠道，“等事成之後，殿下就又可以喝到北苑茶了。”“那便這樣，”齊子元垂下視線思索了一會，“不過，剛你也瞧見了，我身邊跟著的這些人都不是等閑之輩，得等我先想些辦法打發掉。”“自然，”方笠點了點頭，“陛下盡管開口，我們的人會極盡配合。”“好，”齊子元再次端起茶盞，和方笠手裏的輕輕碰了碰，“那今日便先到這兒。”緊閉的房門乍一打開，韓應立時迎了上來，四目相對的瞬間，已經到了嘴邊的關切的話又咽了回去，低著頭行了一禮：“公子。”齊子元瞥了他一眼，沒有接話，頭也不回地向外走去。就這麽出了茶樓一直走到驛館，齊子元都保持著沉默，直到終於進了房間，才長長地舒了口氣。“公子，”也跟著憋了一路的韓應連忙開口，“您還好吧，裏麵那個老頭子到底是什麽人？”“一個一把年紀了還不忘癡心妄想的蠢貨，”齊子元在書案前坐了下來，一邊磨墨一邊道，“倒讓我想明白一件事。”“什麽？”韓應下意識回問道：齊子元微垂眼簾，捏著墨條的手指不自覺握緊：“廢帝這個身份隻要在這世上存續一日，就會有人想借此讓我和皇兄都不得安生。”韓應愣了愣，隱隱地覺得齊子元仿佛做了什麽打算，連忙開口：“您是想……”“我先給皇兄傳個信，讓他提前做個準備，”齊子元放下墨條，拿起錦帕慢條斯理地擦了擦手指，“至於我自己的打算，我待會會告訴你的。”第一百零六章 五日後的傍晚,一封來自郢城的加急密信抵達了都城，一路送進了永安殿。入了秋後白日愈發的短，不到酉時天色就已黑了下來,永安殿內早早亮起了燭火,才用過晚膳的齊讓慣例坐在書案前批閱奏章。江維楨進門的時候,他抬頭看了一眼，就又收回注意力到奏章上：“不是說今晚要回府裏住，怎麽還沒走？”“正準備走,才一出門碰見這個，”江維楨說著,從懷裏摸出一封信放到書案上,“立刻給你拿過來了。”