季允抬眸與他對視一瞬，眸中有感動，又立即埋頭，低低“嗯”了一聲。隻在程放鶴離開後，他才念出一句：“侯爺就不怕，屬下用這把劍對準你麽？”透過銅鏡，季允驚訝地發現，脊背上的桃花竟隻剩四瓣了。……臨川侯每過一陣都要去銳堅營察看備戰情況，與軍士交涉。程放鶴這個不管事的臨川侯推掉了眾多公務，卻仍然決定前往銳堅營。他自己對那地方一點興趣也沒有，而是帶季允去見世麵的。他與魏清籌備著出行事務，突然想起了什麽，吩咐道：“找個畫師，給季允畫張像，五官照著他畫，但氣度要不同……要活潑一些，穿碧綠的衣裳。”魏清“哎”了一聲，程放鶴又道：“再去南風館搜羅一些美人，要形似季允的，眼眉口鼻哪裏像都可以，多多益善。”“啊？”魏清一愣，“恕屬下多嘴，您這是要做什麽？”程放鶴嗤一聲，“確實多嘴。”銳堅營駐地在京城郊外，一日便可來回。程放鶴乘車前往，季允身上的傷好了大半，便主動進車裏伺候。程放鶴任由他跪坐在旁為自己捏肩，隨口查問他武功和兵法。他不知季允失憶是真是假，但可以肯定的是，季允還保留著從前的身手和謀略，人又刻苦，在林執中的指導下進境飛快。“起早貪黑習武，你苦不苦？”程放鶴握住他一隻手，摩挲纏著繃帶的小指。季允捏肩的動作一滯，笑得有些刻意，“屬下喜歡這些，不覺得苦。學會了兵家之事，有功夫傍身，就再不是無能之人了。”“屬下隻是不解，侯爺讓師父把屬下教出來，日後……是要屬下幫著越人攻打夏人嗎？”程放鶴被拙劣的試探弄笑，抓著人手腕往麵前一拉，將季允整個人拉進自己懷裏，再把他手臂圈在自己脖子上，扣住他的腰。“本侯見你稟賦過人，便一心栽培，隻盼你發揮潛能。本侯這樣喜歡你，卻被當成另有所圖季郎，你傷本侯的心了。”“屬下、屬下不是……”季允神色大亂。“你不必解釋了，本侯從前待你不好，你心存怨念也屬尋常。本侯不指望你日後感激報答，隻求你在本侯身邊的日子裏，盡心侍奉便好。”車簾被風掀起，送進涼意。程放鶴將人按在身前護住，用外氅一包，肌膚緊貼。“天涼了。本侯身上冷，用你暖暖。”分明是季允身上更涼。……到了銳堅營，徐將軍出營迎接。程放鶴提議晚些議事，先到營中四處轉轉。公孫猛自告奮勇，帶著侯府侍衛緊隨其後。程放鶴到校場走馬觀花繞了一圈，離開時，侯府侍衛的隊伍裏落下兩個人。校場邊，季允望著眾軍士披堅執銳，整齊的隊伍裏人人身姿矯健，不禁癡了。一旁的林執中身著侍衛製服，用黑布蒙臉，見他模樣問：“也想從軍了？”季允道：“越國軍士如此威猛，難怪所向披靡，大敗夏人。”“威猛？”林執中冷哼，走到存放鎧甲兵器之處，“你來看看這些。”季允蹲下摸了摸鎧甲，皺眉，又取一把劍抽出來，敲兩下劍尖，“銳堅營因其甲堅劍銳而得名，可這些東西材質並不堅固，連侯府侍衛所都不如，恐怕鑄造的原鐵中混入了不少雜質吧？”“原鐵混入雜質硬度也會下降，可成本也會下降。如今銳堅營作戰，用的都是這樣的兵器。”她起身走向校場外，“季允，跟師父去一個地方。”季允隨她來到校場之外的荒地，穿過密林，見枯草地上立著一個墳包，墳頭沒有牌位，而是插著五把生鏽的劍，劍身上模糊地刻了“銳”字。林執中鄭重三拜，而後道：“七年前焦山之戰後，銳堅營中有人命軍士屠殺俘虜，這五人誓死不從，被當場打死，屍身拖去喂狗。我為他們立衣冠塚，這幾把劍是他們生前用的。”“季允，看了這些，你還覺得越人所向披靡麽？”季允震驚，“如此胡作非為，朝廷不管嗎？皇帝不管嗎？”“朝廷在誰手上？皇帝不過是黃口稚童，馬丞相才是托孤之臣。”“那馬丞相也不管嗎？”“倘若，”林執中哂笑，“這就是馬丞相指使的呢？”季允垂頭不語。林間之夜繁茂，蔭蔽了日光。許久之後他問：“師父今日說這些，是想告訴我什麽？”林執中抬眸與他對視，緩慢而堅定道：“師父不再年輕了。可這世間諸般不公，須得有人去顛覆。”第6章 到了正午，日光炙烤得厲害，程放鶴額頭汗水滲入鬢發。他坐在馬上朝銳堅營主帳行去，心裏卻記掛著季允。那孩子被虐待多年，心中肯定充滿恨意，現在給他種下反抗權威改朝換代的種子，應該不算太遲吧？他幾次擦汗扯鬆了發髻，公孫猛的馬匹本落後他一點，見狀便一夾馬腹追上，“一會要見徐將軍，屬下替您整理發髻吧？”“在這整理？”程放鶴疑惑，卻還是把頭伸給他。公孫猛雖為武夫，一雙手卻很靈巧。他抽出侯爺的發簪，用巾帕擦淨發絲上沾的汗水，再重新緊束，不留一根碎發。身下馬匹顛簸，他的動作則行雲流水，幹淨利落。程放鶴摸了摸束好的發髻，讚許地點點頭，將人打量片刻。公孫猛身形健壯、五官張揚，卻自有一股粗獷的美感。被這樣打量，公孫猛傻笑出來，稀裏糊塗說了一句：“侯爺的發絲微卷，好看得很。”這話無端讓程放鶴蹙了眉，他抬腿往對方馬肚子上一踢，馬匹受驚逃向一旁，歪歪扭扭地送走了公孫猛。程放鶴慢悠悠來到銳堅營主帳，進去後發現，這裏還坐著另一個人：工部侍郎高琛，負責兵器鑄造工廠的運轉，和主管備戰的臨川侯往來密切，也是原書黑心官吏貪汙鏈上的重要一環。高琛外貌深邃，像異族人的長相。他坐在上首，皮笑肉不笑地盯著程放鶴，顯然有備而來。“聽說臨川侯將府上印鑒往大殿一擱，自己萬事不管了？”高琛問。程放鶴捂住心口，裝模作樣咳了兩聲，“本侯身子抱恙……”“侯爺不管事，豈不是讓手下趁虛而入？費盡心力得來的銀子，你就眼睜睜看它落進旁人腰包？”“不知侯爺聽見了什麽風聲，可如今馬丞相尚在，越國上下誰敢動我們？侯爺知道太多，豈能憑一時意氣就甩手不幹？”程放鶴望了他片刻，不待開口，對方卻話頭一轉：“不過，若侯爺答應下官一件事，下官也可以替侯爺在丞相那邊瞞一瞞。”“何事？”“下官看侯爺頭上這根發簪喜歡得緊，侯爺可否將它贈與下官？”程放鶴一愣，發簪是他隨手拿的，似乎沒有特別的功能。他望向身後的公孫猛和魏清，二人也微微搖頭。他問：“要來何用？”“隻是想要一件侯爺身上的物件罷了。”程放鶴反複確認這隻是普通發簪，便取下讓魏清遞過去，“本侯送了你東西，你就當沒聽過臨川侯府的事。還有，工部送給蔡豪的劍，本侯已經熔了明白麽？”高琛笑嘻嘻接過發簪，“下官一定信守承諾。”被這一攪和，程放鶴沒了議事的心情，留下魏清交接公文，自去後帳坐著。公孫猛跟進來，替他重新梳頭，“侯爺不必管那高琛，他要發簪隻是愛慕您的容貌，成不了威脅。侯府有五百侍衛，足夠看家護院，屬下作為侍衛長，定會保證侯府安定。”“愛慕本侯的容貌？”程放鶴唇角一勾，“這等心思，還是你最懂。”“我、屬下……”程放鶴見他麵紅耳赤，擺擺手道：“行了，本侯這不用你伺候。你帶兩個人，去護著季允和林先生吧。”帳中，程放鶴獨自歇到傍晚。要走時，忽然簾子掀起，魏清迎了徐樸進來。徐樸此時是文人打扮，進來就朝程放鶴長揖，“今日高侍郎突然來訪，下官攔他不住，並非有意為之，讓侯爺為難，實屬抱歉。”程放鶴輕哼，“銳堅營是你徐將軍的地盤你是攔不住，還是不想攔？”徐樸沉默。魏清在程放鶴耳邊悄聲道：“侯爺，徐將軍的姐姐還在丞相府。”程放鶴這才記起，書上說徐樸出身低微，在朝中無依無靠，為了銳堅營主將的位置做過不少犧牲，比如把姿容出眾的親姐姐嫁與馬丞相為妾。他今日此舉，恐怕也是為了姐姐。這樣想來，程放鶴倒不怪他了。“不必道歉，本侯以後少來銳堅營便是。”反正隻來這一次，就夠季允看的了。……季允被師父帶著看過銳堅營各處，起初是仰慕，隨後聽林先生了銳堅營的種種弊病，他的眼神愈發深沉。走到某一處時，他突然停下，“師父，我不想看了，我們回去吧。”“嗯？”季允道：“夜裏要讀書，再不回去就耽擱了。”“現在的我，什麽也做不了。”“好，”林執中道，“慢慢來，師父等你。”季允轉身，不遠處的樹後藏著個偷窺的人影，此時目光相對，對方就快速逃跑。他隻看清，此人似乎穿著侯府雜役的衣裳。追了一段無果，遇見公孫侍衛長帶人過來。公孫猛見他跑得急忙，便問：“出什麽事了？”人已鑽進樹林，季允隻得停下腳步，“帶我回去侍奉侯爺吧。”那天回去後，季允主動隨侍臨川侯身側，卻隨身帶著兵書，一邊給侯爺守門一邊挑燈夜讀。程放鶴沒穿成過將軍，但在古代待久了耳濡目染，對兵法略知一二。他經常隨口問季允讀書心得，也聽得出未來戰神的高明之處，時不時來幾句恰到好處的讚許。而季允被他稱讚後，嘴角偶爾會上翹，少年不大知道怎麽笑出來，隻是答話的語氣愈發從容。夏末秋初，臨川侯生辰將近。魏清問“生辰宴是否一切照舊”，程放鶴當時沒睡醒，稀裏糊塗答應一聲。誰知原主的生辰宴竟是與朝中同黨交換消息的場合，結果魏清依照舊例，邀請了幾個程放鶴絲毫不想見到的人。宴會當日，逍遙殿布置得奢華，滿處燈火亮如白晝。殿內卻毫無喜慶氣氛，以最前排的徐將軍為首，大家紛紛試探臨川侯在甩手不幹後，還要遍請眾人的本意。程放鶴不知道怎麽解釋這個烏龍，隻好揮手叫來樂舞。舞者都是他剛從南風館買來的美人，潘鬢沈腰冠佩叮當，伴隨靡靡之音起舞，姿容多情。雖然與風雅的臨川侯相比還是庸俗，可眾人從未見過這麽多美豔男人同時起舞，一個個看直了眼。