季允眼中隻剩無盡的愧疚，埋下頭背過身，“侯爺，請賜季允一死。”“想死？”程放鶴輕嗤，“你方才做的事，足夠千刀萬剮五馬分屍，本侯豈能輕易讓你死了？”門外的公孫猛一愣：“侯爺出什麽事了嗎？”“本侯無礙。叫你的手下進來，把季允綁去牢裏。”聽說要綁季允，公孫猛找了足足八個人對付他。可季允不鬧不反抗，大冬天隻著單衣，靜靜站在這裏任人綁了，被架出門時回頭望向臨川侯。從那個眼神裏，程放鶴看見的不是憤怒，不是怨恨，而是……他也說不清那是什麽。不知為何，程放鶴幾乎感受不到任務進展順利的喜悅，反倒心裏發酸。他望著地上被扯壞的畫像、淩亂的信紙和不堪的汙濁，久久失神。……接下來幾日，牢房看守多次稟報，說季允始終便麵朝無心閣跪著，不吃不喝，反複說要麵見侯爺請罪。程放鶴隻說不見，然後吩咐道：“不吃不喝就給他灌下去，不許死了。”沒人敢問他們之間發生了什麽，眾人隻是感歎，季公子從前那般受寵，竟也有有今日，侯爺果然是薄幸之人。這些話是公孫猛學來的，程放鶴聽完，隨口問：“那你呢？你就不怕本侯哪天也關了你？”公孫猛嘿嘿笑道：“那不一樣。侯爺喜歡季公子才會因愛生恨，可侯爺又不喜歡屬下，折騰屬下幹什麽呢。”程放鶴從前不愛搭理這種話，今日卻突然安慰兩句：“本侯對你雖無私情，但還認可你的忠心。”公孫猛聞言，收了諂媚的笑，鄭重朝臨川侯行個大禮。程放鶴覺得，他似乎挺高興的。又過了幾日，牢房守衛說季允跪得膝蓋受傷，發炎了也不說，竟還高燒起來。程放鶴終於說：“送他回無心閣側殿，找個大夫。”魏清不知那夜書房裏發生的事，麵帶喜色，“侯爺這是打算原諒季公子了？”程放鶴搖搖頭，“過來，本侯有吩咐給你。”其實季允身體底子好，以前受的傷早已痊愈，這時候突然高燒主要不是因為傷口發炎，而是神思鬱鬱。大夫開了退燒消炎和安神的方子，來找侯爺稟報：“季公子若要盡快好起來，還是以醫心為主。”程放鶴點點頭，與大夫同去側殿。季允拖著病體下榻跪了，說什麽也不肯起。“還要本侯來扶你？”程放鶴冷冷道。少年這才回到榻上。季允麵色發黃，幾天之內瘦了不少，卻不是過去七年那種營養不良，而是曆經風浪後絕望的平靜，了無生機。不知道的，還以為他得了什麽絕症。程放鶴注意到，季允左手小指居然纏著繃帶。數月之前的傷，竟還沒好麽？大夫說：“這傷用上好的藥材養著，其實已然無礙，公子想再等等再拆繃帶，便一直這樣了。”“既已無礙，本侯替他拆吧。”程放鶴命大夫出去，自己坐在榻邊，握住季允的左手，在他小指上尋著線頭。他理解對方的想法，這傷處承載著臨川侯對季允好的記憶，於季允而言，大約是一種執念。“你不再是從前那個無能的戰俘，如今你懂兵法會武功，拆了繃帶，以後就是新的季允了。”程放鶴向後一拽他衣領，桃花果然又少了一瓣，“還有兩瓣，再瘋兩次後會怎樣，你知道麽？是會從此正常，還是……”季允搖頭，最後慢慢垂首，“季允上次冒犯侯爺，已承諾再無下次，可如今又……看這樣子還有兩次，季允心中執念頗深，留在侯爺身邊隻會傷了您，請侯爺發落吧。”程放鶴道：“你願意為本侯而死嗎？”這話問得突然，季允一怔，墨色眼眸如堆積著陰雲。他沒有答話，而是輕聲反問：“侯爺會一直記得季允嗎？”“不會。”程放鶴回答得幹脆，捏起他下巴，迫使他與自己對視，“若你不願，本侯便送你回夏國，決不威脅逼迫。”“現在，和本侯說實話。”季允沉默良久，就在程放鶴以為他不會回應時，少年卻終於輕輕點頭。動作緩慢而鄭重，執著且堅定。“季允是生是死沒什麽要緊，隻要侯爺好好的。”話音平淡，似乎隻是尋常一句情話，就像發現真相前，每日都說的那般尋常。程放鶴不再開口，耐心拆完繃帶。露出的小指被裹得發白，他小心彎了彎，“還疼嗎？”“不疼了，多謝侯爺。”程放鶴起身，靜靜站在榻邊，最後望向麵前的人。短短數月，十七歲的少年個子竄了半個頭，已比自己還高，俊美的臉上青澀褪盡，隻有執念如初。無端地，程放鶴眼眶有些濕，匆匆轉身，離開側殿。“既然身子無礙，就送回牢裏吧。”按照任務計劃，這該是他們倒數第二次見麵。而最後一次是在數月之後，季將軍率軍攻陷侯府的時候。作者有話說：修了一點點細節，情節沒變第31章 ◇季允的高燒來得快去得也快, 待退燒後，他再次被關進牢房。這次牢房換了一間，緊鄰侯府外牆, 地方寬敞, 堆著不少雜物。季允怕再生病惹麻煩, 終於不跪了, 卻仍然時不時望著無心閣的方向。他漸漸睡去，夢裏有臨川侯衣上的檀香，眼尾鮮豔如血的紅, 和被掐紅了的窄腰。不知為何，他白天會想侯爺對他的好，想那個叫紀垂碧的少年，想所有溫柔皆是虛假, 可夜裏夢見的隻有欲望。他發瘋似的攫取臨川侯身上的一切，最後他建了一間牢房, 臨川侯戴鐐銬枷鎖坐在灰土中, 髒兮兮的，時刻等待下一次摧殘。隻屬於他一人, 隻許死在他身下。某次他從一個破碎撕裂的綺夢中醒來，竟見魏清坐在牢房外。他立刻抓一把茅草擋住下半身, 握著鐵欄垂頭, 生怕對方看穿他夢境似的。“季公子醒了？”魏清溫和開口，“可是做噩夢了？身子可還好？”季允重歸現實，利刃般的真實記憶在他心口猛刺，他蹙眉, 胡亂應了聲“嗯”。“侯爺擔心季公子, 著我來看看公子一切可好。還有一事……公子看看吧, 這是在書房那夜，侯爺剛收到的。”魏清遞來一封信。聽見“書房”二字，季允接信的手抖了一下，旋即快速接過拆開。信是侯府一名隨從寫的，他的任務是到夏國探聽紀垂碧的下落。看信上的意思，此人多年無所獲，卻在近日偶然見到紀垂碧本人。那隨從描述，紀垂碧中了毒生了大病，現在臉部整個潰爛，醜陋得幾乎認不出。隨從悄悄問過大夫，說若一月之內不醫治，頭顱就會被毒物侵蝕，直至死亡。而醫治的辦法，是徹底換一張麵皮，新皮與原來的人長得越像，就越可能治愈後不留疤痕。季允瞬間明白了什麽，卻又固執地不肯承認，咬緊牙關，逼迫自己看下去。那隨從接著打聽了換皮術，說提供新皮者需要全程保持睜眼、控製表情，所以必須自願配合。僅有的幾例換皮術後，被換皮者都活得好好的，而供皮者大多沒熬過去，就算個別活下來，也因為再生的相貌醜陋而終生不見天日。季允緩緩抬眸，絕望眼波中裝著最後一絲希冀，像是期望魏清出言否認某種可能。魏清不忍看那眼神，別過頭問：“您可願為紀公子換皮？”眸光瞬間熄滅，但餘無盡暗沉。“是……侯爺的意思？”“有些話侯爺不好明著跟您說。”魏清道，“侯爺這些年一直在思念紀公子，他說季郎隻是紀郎的替身，沒什麽舍不得的。”牢房腥臭，冬日的地牢從未如此陰冷，寒意鑽進骨頭縫裏。季允死死攥著鐵欄，身體僵在一個奇怪的姿勢，麵色白得嚇人，眉眼擠在一起，仿佛極力壓抑著什麽。魏清後退兩步，“您仔細考慮吧，侯爺等您三日。若您不願，侯爺會另尋他人。至於如何處置您，我們這些做下人的也不好妄度。”“隻是私心勸您一句，早些絕了不該有的念想。歸根結底，侯爺對您好，心裏想的都是舊愛罷了。”魏清說完就走了。季允再支撐不住，身體脫力，頹然歪在牆角。他笑了，唇角深深勾起，淒然而猙獰。才退去的高燒再次湧上，他醒來睡去，卻不再夢見欲望，甚至不再夢見臨川侯。他的夢裏隻有永無天日的牢房，笞杖刑鞭淩亂敲打，然後被漫天鮮血淹沒。他也曾見過光。曾以為是溫暖日光，最終卻發現是刀劍的刃光。他失去了兒時的記憶，一生是從侯府開始的。七年來，不，現在是八年了，他似乎始終都在牢裏，季允這條賤命，似乎注定永無天日。燒起來時頭暈耳鳴，他無法移動身體，卻始終一聲不吭。直到高燒退成低燒，他勉強站起身，發現已是魏清來後的第三夜。明早就會有人來見他了吧？季允想把自己收拾幹淨一點，地上的破瓷碗裏有半碗水，他以之為鏡，映出的除了他蒼白沾灰的麵容，還有身後不太平整的牆麵。牆麵……不太平整？那麵牆的確不太對勁，靠下的部分更為突出，像是後期堆上去的新土。莫非，以前某個犯人在這裏挖過地道，擔心挖出來的土被看守發現，遂用水潑了泥牆，將罪證偽裝為不平整的牆麵？想至此，季允動了牢房角落堆的雜物。破木板，碎裂的木桶和鎖鏈，發臭的茅草……挪開一切後，地上赫然是個容許一人通過的洞！他掰一條碎木頭，從鐵欄外的燈裏借了火，探入洞穴深處。整條木頭燒完，火苗依舊旺盛，說明這口洞連通外界。那個夜晚，季允在洞口坐了很久，想了很多事。直到清晨守衛換班，打開的牢門給終年昏暗之地漏出一抹陽光時，他終於踏入地洞。在洞裏爬了一刻鍾，季允看見光亮，從洞口探頭，發現自己已在侯府之外的小巷。洞口被草叢遮掩，當他欲整個人鑽出時，突然見頭頂一把刀刺下對方戴著整張麵具，隻能分辨是個身材不錯的男子。季允抬手擋刀，與人周旋幾個回合，看出對方身手略遜一籌，但現下自己卡在洞口，想奪刀反刺並不容易。若真殺了人，反而更難走脫。