左行懷：“運河是依原計劃修，還是依給朝廷送上去的那份折子修？”鬱徵反問：“左兄如何覺得？我敢修，左兄敢派人與我一道修麽？”左行懷目光沉沉地看著他：“我自追隨於殿下左右。”鬱徵道：“左兄不是瞻前顧後之人，徵亦不是，既然如此，有何可顧忌之處？”左行懷一笑：“殿下說的是。”兩人決定依照先前的規劃，將修運河提上日程。時間緊迫，鬱徵這頭抓緊時間準備物資，左行懷那頭也積極調動兵士。修運河乃是大事。九月十七，經過鬱徵親手卜算，諸霽二次卜算後，最後選出了個黃道吉日。鬱徵與左行懷商量，決定在九月二十一日上午辰時三刻，祭祀過後，正式開挖。祭祀有祭祀的規矩。鬱徵對規矩不大熟，主持祭祀的主祭乃左行懷一名裨將，副祭則是諸霽，也算夏南軍與郡王府一邊出了一個人。鬱徵與左行懷皆正服大裝，從頭到腳拾掇得整整齊齊。伯楹乃收拾的好手。鬱徵被他按著裏三層外三層地穿好朝服不算，還得修眉毛。小小的刮眉刀在鬱徵額頭上輕輕刮動著，發出輕輕的聲音。鬱徵鬱悶：“穿朝服也就罷了，怎地連眉毛都要修？”伯楹輕笑：“祭祀便是這樣，殿下少安毋躁，很快便弄好了。”鬱徵：“方才你也是這麽說的。”伯楹安撫道：“這次是真很快弄好了，殿下眉形好，黑而聚，如綿延遠山，不必如何精修。”兩人正說著話，底下來報：“殿下，左將軍求見。”“讓他進來。”鬱徵閉著眼睛讓伯楹幫自己弄眉毛，聽到動靜，鼻端聞到一點暗香，知曉是左行懷來了，問道，“左兄那麽快便弄好了？”左行懷沒說話。鬱徵納悶，睜開眼睛，正要看他，卻從鏡子裏瞧見他站在自己身後，正看著自己。左行懷穿著一身薄甲，頭戴金冠，身形挺拔，壓迫力極強。鬱徵被他看得不自在，開口問道：“左兄在看什麽？”左行懷：“甚少見殿下打扮得這麽整齊，令人耳目一新。”鬱徵盯著他覺得他今天打扮得也格外整齊，整個人似乎充滿了魅力。不過這話不能當著左行懷的麵說。鬱徵抿了抿嘴什麽都沒說，眼裏帶著幾分不好意思。吉時快到了。他們穿戴妥當之後出去，底下人已經在外麵等著。顯然，在更早的時候，大家已經排練過了，地麵上還能看見爆竹的紙屑。一切準備妥當。辰時三刻，運河兩邊站滿了準備挖運河的將士。郡王府的一部分侍衛與夏南軍一部分將士提著爆竹，抬著三牲，跟在鬱徵與左行懷身後，準備祭祀天地與河神龍君。這一天實在太過忙亂，很多細節鬱徵後來記不大清楚，他唯一記得的便是左行懷一直跟在他身側，兩人並肩而行，完成一道又一道複雜的祭祀。偶爾有些地方他不大記得，左行懷就會在旁邊悄悄提醒。祭祀過去之後，一切正常。左行懷的手下率領著將士按照原計劃，在相關河段開始挖淤泥。為了今天的清淤，上遊的水已經堵了，現在河裏的水很少，不過仍然有一部分水。現在天氣冷，大家上身穿著襖子，下|身卻要卷起褲腳，直接站立在河水當中忙活。鬱徵看了一下，讓伯楹等人做好後勤工作。紅糖薑湯要管夠，酒糟與酒也要備一些，其他菜肉都要準備齊全。這份工作非常辛苦，不可在飲食上虧待大家。這是條大河，城外的河邊沒什麽人家，都是耕地，現在收了水稻，耕地上沒種什麽，隻有光禿禿的稻茬和荒草。伯楹令後勤的廚師在田裏架上大灶，準備煮午飯。鬱徵說要有肉，今天的午飯就兩個菜。一個是肉燉蘿卜，大片大片的肉放到鍋中燉，加上醬油大料等，底下的柴火燒得很猛。夥夫等肉燉得差不多，把蘿卜塊放進去，在湯水咕嘟中，蘿卜快一點點變熟，肉與蘿卜的氣味慢慢飄出去。除了燉蘿卜之外，還有個熬梅幹菜。這是郡王府專門去市場裏買來的梅幹菜，簡單清洗過後放到大鍋裏熬煮，把裏麵的鹽分熬出來，把甘甜的味道也熬出來。梅幹菜熬煮過後還要在裏麵放上切好的蒜子和蔥花，最後熬出一道又香又辣的下飯梅幹菜。香味飄到大家鼻子底下，大家很快受不了了。在河裏幹活的將士們猛吸著鼻子，一邊幹活一邊亂糟糟地討論起來：“現在什麽時辰了，什麽時候放飯。”“還早著呢，抬頭看看太陽就知道了，起碼要再幹一個時辰。”“那也太早了吧，怎麽今天的香味那麽濃？”“聽說郡王殿下殺了兩頭豬，全都放到鍋裏去了，足足兩頭豬，那香味能不濃嗎？”“哎喲，兩頭豬。那等會吃的時候，肉該切得多大片，味道能有多美啊？”正在大家討論的時候，有人在排頭那邊大喊：“今天放飯的時間不定，大家清完手底下的這段河就可以去吃飯了，早到早吃，晚到晚吃啊”這個事情一宣布，大家爆發出了更熱烈的討論：“早到早吃，晚到晚吃，那麽沒幹完的是不是沒得吃啊？”“那不能有，郡王殿下做主呢，怎麽著也得給你個湯汁和稀飯，不會讓你餓著肚子的。”“別人都吃大片大片的肉，我們吃湯汁跟稀飯啊，這我可不幹。”“知道不幹，還不老老實實地幹.你的活，哎，鋤頭看著點，別砸到誰的腳了。”“我看著呢，誰在踩我的腳？”“誰踩你腳了？你邊上又沒人。”大家說著話的時候，猛地發現淤泥裏麵開始變得不對勁，有白.花花的東西在淤泥裏鑽動。大家亂糟糟喊起來：“哎喲，不是腳，是魚！”“這邊也有一條，這魚好大。”“我也捉到了，還是黃鱔，小心一些！”鬱徵聽到外麵的喧嘩聲時，外麵已經非常熱鬧。他和左行懷對視一眼，好奇地走出去看。一看，整條河裏大家都跑動了起來，一個兩個身上都沾了烏黑的泥點子，臉上也多有汙泥，與汙泥相對的是他們燦爛的笑容。好些人用力抓著手底下滑溜溜的魚，舉起來給大家看。這些魚也不知道在河流裏生活了多久，一直沒有人能捉完。現在把水放幹了，隨著河裏的水越來越少，河裏的魚才慢慢顯露出來。河裏的魚跟池塘裏的魚不同，河裏的魚大大小小一大堆，什麽規格什麽類型的都有。有的魚是吃草的魚，被人追趕隻是拚命地往前躥。有的魚則是吃肉的魚，被人一追趕，它們不僅不躲，還凶狠地擺著尾巴，扭頭過來要咬人。魚不怕人，將士們更不怵魚。他們淤泥也顧不上清了，直接將鋤頭丟到岸上，彎腰摸起水裏的魚。他們摸一條往上丟一條，不一會兒岸上全是肥美的大魚。在岸上當夥夫的人也顧不上做飯，紛紛拿著桶和盆過來接魚。見到鬱徵出來，大家還高興地跟他打招呼：“殿下，這裏的魚好多。”“殿下走遠一些，小心魚濺您一身泥點子。”“殿下，這麽多魚，晚上吃拆魚羹行不行？”鬱徵還沒往前走兩步，左行懷跟著出來。將士們一看到左行懷，立即噤聲，低頭摸魚去了。左行懷看著地上的魚：“這麽多魚，收拾一部分出來晚上吃，另外一部分用鹽醃了，掛在樹上做成鹹魚吧。”鬱徵沒什麽意見：“那我讓他們回去馱兩袋鹽過來。”左行懷道：“除了鹽之外，大料也要一些。”兩人也沒想到有那麽多魚。鬱徵身體不好，地位又尊貴，不方便下水。左行懷卻無顧忌，走到合適的河段，他脫了大氅，挽起褲腳，與將士們一道下去摸魚。這條河裏的魚又多又密，以至於看到小魚，他們根本不摸，隻摸大魚。鬱徵指揮人將魚曬成鹹魚幹，舂成魚丸，還熬魚湯。