“這些東西……長得好惡心。”


    她感慨道。


    格格不入的頭顱與軀體,這些怪物沒有智慧、沒有理性,失去自我與思考能力,僅僅遵循本能,在深坑中蠕動著令人作嘔的肥胖身軀,發出細碎的聲響,有種異樣的瘮人感。


    薑雲湄還注意到了那一張張活生生的人臉,就像是人在臨死前最後一刻露出的表情,被澆築起來後凝固不動。


    如此鮮活、栩栩如生,仿佛能感受到與表情一起被保留下來的情緒……


    她有了個殘忍的猜測:


    “難道說,這些怪物全都是人變成的?”


    “……嗯。”


    宋雨棠表情沉重地點頭。


    “我親眼看到的,李慧珊學姐變成了這副模樣。被打倒後,整個人就消失了。”


    “真是……一群可憐的家夥。”


    薑雲湄輕歎了口氣。


    坑內人蟲的數量,說明至少有十幾個犧牲者在邪惡的咒術作用下,蛻變成了怪物。


    ……


    兩位女孩的視線從人蟲們身上移開。這些怪物隻是長得惡心瘮人,卻隻顧著糾纏同類與挖掘泥土,絲毫沒有理睬外界的意思,對她們而言不是威脅。


    “接下來,你打算怎麽做?”


    薑雲湄拿出照相機,將坑洞裏麵的殘忍又可憐的景象全都記錄下來,一邊問著同伴。


    “你的戰鬥還沒有結束吧?”


    “當然。我全都看過了,柯俊辰的臉不在裏麵。”


    宋雨棠搖了搖頭。


    “嗯,他不在坑裏,而且我們那天晚上見到過他的‘人蟲姿態’,體型十分龐大,不是這裏的人蟲能比的。”


    薑雲湄將照相機放回隨身的提袋裏,她說:


    “你放心,我們約好了,由我幫你找到柯俊辰。既然約定尚未完成,我就會繼續陪著你,直到找到那家夥為止。”


    “……好。”


    ……


    她們暫時丟下人蟲們,繼續朝著山坡上走,調查周圍狀況。


    用《天雷無妄》自然可以慢慢清理掉這群坑裏的怪物,但由於它們並無威脅,宋雨棠決定不去額外消耗真炁。


    她的主要目標是柯俊辰,在取得這場戰鬥的勝利之前,女孩不敢有任何放鬆。


    薑雲湄對此表示讚同。她的理由是,目前尚不清楚人蟲們被教徒們豢養在這兒的意義,殺了可能會打草驚蛇。


    繞過深坑,前方是幾棟並列的水泥房屋,看著是那種常見的獨棟鄉間自建房,隻是沒有鋪上瓷磚、塗上油漆,冷硬的棱線與灰暗的建築表殼,在夜色中愈發顯得鬼氣森森。


    宋雨棠打開第一間屋子的門的同時,捂住了鼻子,灰塵與發黴的味道一起撲麵而來。


    映入眼簾的是斑駁的牆壁,牆上的水泥層剝落大半,裸露出裏麵鏽跡斑斑的鋼筋;屋頂的角落滿是裂縫,有種隨時可能崩塌的岌岌可危感,看著不太能遮風擋雨。


    天花板上懸掛著幾盞被厚厚灰塵覆蓋的破舊燈罩,絕大部分內部隻剩下一根電線,幸存的燈泡搖搖欲墜地垂掛在那裏,但已不可能再度亮起;蜘蛛網密布,塵埃堆積在每一個縫隙中。


    幾扇窗戶破碎不堪,殘存的幾塊玻璃在窗框上顫抖,被夜風吹得發出“叮當”的聲響。透過破碎的窗戶,能看到外麵一片荒蕪的黑夜。


    “這地方有人住過的痕跡……但起碼是好幾年前的事情。”


    薑雲湄掩住口鼻,打開手電,明亮的光柱緩緩移動,一點點勾勒出房間內的全貌。


    從一些被遺棄的日常用品中,似乎可窺見過去的景象:一個破舊的椅子倒在地上,椅背斷裂,靠墊上布滿了灰塵;旁邊是一張老舊的桌子,上麵散落著幾本泛黃的書籍和幾支幹涸的鋼筆;桌角處還躺著一隻破損的陶瓷杯,杯身上有幾道深深的裂痕.


    ……


    走出這棟房屋,再轉入隔壁,內部景象類似,同樣是一片頹敗、荒廢已久;隻是多了一些尚未來得及被帶走的物品,足以證明薑雲湄“此處是邪教徒聚集地”的猜測。


    有宗教畫樣式的人像,上麵都是相似的景象:一個怪異的白色影子,腳邊是狂熱跪拜的人們;而附近找到的書籍封麵上,往往寫有諸如“景山人師金口玉言”之類的標題。


    她們進入第三棟。


    這一棟內的物品陳列比前兩棟都要多,更重要的是……


    宋雨棠手中電筒的光柱穿過漂浮的塵埃,照射到房間角落,被蛛網覆蓋,一具衣衫襤褸、一動不動的影子。


    “……”


    她的呼吸停滯了一瞬,立刻將手電筒往上抬,看到的是被蜘蛛網緊緊包裹的骷髏頭。


    幾隻小蜘蛛從空洞的眼窩中爬出來,再一路爬到下顎,慌慌張張地避開光柱照射。


    她們發現了一具死去多年的骸骨。


    “稍微讓一下。”


    “學姐……”


    身後的薑雲湄走向這具骷髏,她不知何時戴上了手套,以一副相當嫻熟和專業的姿勢,蹲下來開始檢查。


    這具骷髏蜷縮起身體,背靠著粗糙的水泥牆壁,頭骨微微低垂,兩臂彎曲,手掌自然地放在膝蓋上,腿部保持著一種放鬆的彎曲,整個姿態顯得既僵硬,又有種異常的安詳,仿佛與這個角落融為一體。


    薑學姐擺動了一下骸骨的脖子和心口處,最後用確認的口吻說道:


    “是自殺。渾身上下隻有脖子上一處傷口。”


    手電筒的光芒照亮了骷髏旁邊的地麵,它手邊掉落著一柄短刀,上麵曾經殘留的血跡已經汙黑一片,與鏽跡融為一體。


    “我明白了。”


    宋雨棠聽見同伴突然用一種深沉的語調說道。


    薑雲湄仍然背對著她蹲在那裏,沒有起身。


    “明白什麽了?”


    “我在想,這個邪教不止有教徒,不止你正在追捕的邪術師,其背後應該存在某種更邪惡,更龐大的力量……或許一種超脫人類的超自然生命。”


    “……不是人蟲嗎?”


    宋雨棠目前看到的鬼怪,隻有人蟲,無非是體型龐大的成熟體,與更小的幼年期之間的區別。


    “人蟲沒有頭腦,任誰都能看得出來它們是些隻有本能的蠢物,而且還是通過咒術將人改造得來。”


    薑雲湄搖了搖頭。


    “崇拜這種東西,感覺不太符合教徒們的想法。”


    “有道理。那你覺得呢?”


    “我覺得這些人蟲,可能隻是祭品,是幕後主使者的奴隸,甚至是食物。”薑雲湄說,“有某種更可怕的怪物,在暗中操控人們,散播邪惡力量,將活生生的受害者轉變成人蟲,以供它享用。”


    ……


    聽聞此言,宋雨棠不禁陷入沉默,而薑雲湄的表情在保持了一段時間的嚴肅後,很快又放鬆下來。


    “要真是這樣,我感覺你應付不過來哦?”


    “是的,假如這起事件幕後真的有比化身人蟲的柯俊辰更強的對手,我的確不是對手。”


    她坦率承認。


    就連現在的柯俊辰……也是恰到好處的有挑戰性,讓她不得不感慨師父的眼光毒辣。


    “但你好像還是一副胸有成竹的樣子?”


    “因為,我認識比我更強的人。是他的話,無論是什麽鬼怪都不在話下。這個人目前就在白景山附近,必要的時候,我會聯係他。”


    宋雨棠的語氣充滿信心,引起了薑雲湄的興趣。


    “哦,就是你之前打電話聯絡的那個人嗎?”


    “……”


    學妹沒有回答,但在她看來就和默認了差不多。


    “嗯……”


    薑雲湄不知道在思考什麽,過了好一會兒才說道:


    “……因為家庭關係,我其實見過好些咒禁師。宋同學,你的實力在他們之中絕對數一數二,就你那天釋放出來的攻擊,沒多少人能用出來。”


    宋雨棠愣了一下。


    薑雲湄說的當然是實話,要是岑冬生在場,肯定會很讚同這一點——


    盡管她才剛成為咒禁師不到兩周的時間,但高速增長的實力,足以讓她的戰鬥力超過這個時代九成以上的同類。


    沒辦法,有命禁就是不一樣。


    不過,雖然對咒禁師社會的現狀稱得上一無所知,宋雨棠的臉上還是露出自信笑容。


    “我當然算是比較強的。”


    宋雨棠不了解其他咒禁師的事情,卻牢牢記著岑冬生對她說過的話。


    她心想:“師父培養我,就是為了讓我能與他並肩作戰,要是太弱可就丟人了。”


    “……但是,你確信那個人肯定比你更強?”


    “沒錯。”


    薑雲湄點點頭,沒有繼續說下去。


    其實,她本來是打算勸這位學妹小心,必要時可以選擇和她一起逃跑,這不丟人;最好是在戰勝對手後,就不要再深入調查這起事件了。


    而如今的她不再繼續這個話題,是因為看出來宋學妹對“那個人”十分信任和依賴,確信對方能戰勝幕後主使者。


    薑雲湄不可能體會這種信賴感。但不知為何,她心中似乎真的因此生出了點希望……


    由人類蛻變而來的人蟲、在幕後操縱一切的鬼神、讓人無法反抗的超自然實體——以上這些,並不是她隨意做出的判斷。


    會自然而然產生這種猜測,是因為她對這種邪惡深有體觸。


    ……不過,現在不是說這個的時候。


    薑雲湄暗自歎了口氣,她抬起頭,對著宋雨棠露出笑容,語氣中透著似有似無的好奇。


    “我對宋同學如此尊敬的‘那個人’很感興趣。有空的話,回去以後能安排我們見上一麵嗎?”


    宋雨棠不知為何用一種審視的目光打量著對方全身上下,看得薑雲湄心裏毛毛的。


    “……嗯,有機會的話,會的。”


    不知為何,她的語氣好像一下子變得有點冷淡了。


    ……


    異變是從她們從第三棟、也是最後一棟房屋離開的時候發生的。


    在腳踏出去的瞬間,女孩們的臉色變了。


    月色被衝天而起的漆黑煙霧所覆蓋,空氣中醞釀著異樣的沉重感,身體仿佛一點點沒入冰冷徹骨的湖水中。


    清冷的月光下,隻有那個站在山坡下方的男孩輪廓,被照得微微發亮。


    突然出現的柯俊辰,正盯著腳邊的坑洞,居高臨下地看著纏繞在一起,在泥土中蠢動的人蟲。


    他抬起頭,望向如臨大敵的宋雨棠和躲在她身後的薑雲湄,蒼白臉上露出溫和的笑容,渾身散發著強烈的陰炁。


    “你們來我家做客啊。”


    柯俊辰環顧四周。


    “這是我小時候和父母一起住過的地方……可惜,我去上學以後,很久沒回來了。”


    他又望向那個深坑,用一種仿佛夢囈的口吻說道:


    “你們看見了嗎?隔壁的叔叔阿姨,爺爺奶奶,遠房親戚的堂哥表姐,鄰居家的弟弟妹妹……大家本來住在一個村子裏,關係卻不算好,老是為了一些小事起爭執。現在不一樣了,有了人師的恩賜,所有人都生活在同一個地洞裏,再也不分彼此,過得很快樂……但總有些遺憾無法彌補,聽說我大伯拒絕了賞賜,選擇自盡,真是搞不懂他啊……”


    詭異的話語,與他身後窸窣的聲響,共同構築起令人瘋狂的一幕。


    “其實,我以前和大伯是最親近的,我本來也想從這個地方逃走。但死了一次後才發現,這裏永遠是我的家,沒有人能逃脫宿命……人師為我開示,為我找到了歸宿……於是,我終於能像現在這樣,永遠和家人在一起了。”


    沐浴在月色下的鬼怪張開雙臂,懷抱著自他背後緩緩繞過來的兩張臉:兩張皺巴巴的老人麵龐,頭顱下方拖拽著蒼白的蟲軀。


    宋雨棠不言不語,她將薑雲湄拽到身後,另一隻手抬起來,指尖電流濃縮、集聚,發出飛鳥般的尖銳鳴叫。


    靛青色的電光綻放,照亮夜色。


    “……你們不是客人。”


    柯俊辰斂起笑意,表情變得陰森可怖。


    “我是人師最看重的弟子,所以人師才給予了我思考的能力、授予我修煉的法門,好讓我將同歸一處的大道傳播出去……”


    他脖子下方連接的身軀輪廓一瞬間扭曲起來,如同被潑了水的油畫,顏料迅速在夜色中暈染開來。


    那虛幻的光芒輪廓迅速擴張膨脹,化作人頭蟲身的臃腫巨軀,盤踞環繞,高度超過四層樓,比上次見到的時候還要大上幾分。


    “你們……全都會變成人師得道的養分!”


    鬼怪張開漆黑的嘴巴,發出怒吼,一時間飛沙走石,陰炁盈野。

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