老舊的灰狗公交車在崎嶇不平的公路上行駛,哐當哐當的震動著,讓人懷疑它是否能抵達終點而不散架。


    “我現在後悔了,沒想到印斯茅斯是個這樣的破地方。”


    李伯斯咬牙切齒地捏著印斯茅斯的旅遊宣傳手冊。


    來之前他簡單地看了下booking網站(類似攜程),有關印斯茅斯的旅遊評價隻有寥寥幾條,但無一例外都是好評:“馬薩諸塞州的世外桃源”,“去了就不想回家的絕佳小鎮”,“未被開發的淨土”。


    未被開發的淨土顯然是高情商說法,低情商說法則是狗來了都搖頭的封閉鄉下小鎮。


    當林衍幾人從卡羅德大學出發的時候,才發現沒有直達印斯茅斯的火車或者飛機航班,最後隻能先火車乘到辛普森警官原先所在的春田鎮,再從春田鎮乘坐一周一次的灰狗巴士前往印斯茅斯。


    “這個車晃得我腰酸背疼,等回了大學,我一定要申請補償,這是工傷。”


    林衍沒有理會李伯斯的吐槽,而是低頭看著印斯茅斯的資料。


    卡羅德大學的學生出外勤與社會實踐的時候,美聯的官方超凡管理機構國土戰略防禦攻擊與後勤保障局(縮寫shd)都會提供相應的後勤保障。


    這次實踐活動,shd給他們頒發了臨時fbi的身份證件。


    林衍先前在春田鎮以fbi的身份調查過辛普森警官的過往,最後在多人的口述下拚湊出辛普森的形象:普通且自信,日常摸魚,不信基督教的老警員。


    這麽一個平凡的老警員,卻莫名其妙地失蹤在印斯茅斯,那看來印斯茅斯的嫌疑洗脫不清。


    “欸,林老大,不用擔心,我覺得可能這是一起普通的綁架事件。在美聯當警察很容易得罪人,所以辛普森可能就是被以前的仇敵給抓了。”


    李伯斯煞有介事地在那邊分析道,接著拍了拍旁邊的肖恩:“你怎麽看?”


    肖恩是來自不列顛曼切斯特的一個巫師家庭,家裏從小就給他規劃好去梅林學院的格裏芬分院,這是他父母年輕時候就讀的分院。


    但不幸的是在肖恩11歲的時候,沒有貓頭鷹來敲他的窗戶,他不具備魔力。


    不幸中的萬幸,他是一個潛在的召喚係靈能者。


    在巫師父母“背叛了不列顛的列祖列宗”的複雜眼神下,他來到了卡羅德大學就讀,並且這次和林衍,李伯斯二人一組參與社會實踐活動。


    肖恩和林衍也是不打不相識,那晚上肖恩好奇地蹲在樹上,想看看這個傳聞中的擁有靈能的術士是長什麽樣子,結果不幸摔了下來,還是林衍送他去的醫務室。


    “我沒什麽看法。”可憐的小肖恩抱著一個空袋子,半個頭都快埋了進去,一股嘔吐的欲望讓他頭昏腦脹,自然沒有什麽多餘的看法。


    低等級的召喚係靈能者和精神係靈能者在肉身上並不強橫,在同段位的超凡者裏稱得上脆皮。


    “你身為召喚係靈能者,現在能召喚出什麽東西嗎?”林衍補充問道。


    去往印斯茅斯的人很少,大巴裏除了他們就前排一位正在打呼嚕酣睡的大叔,因此不需要多顧忌什麽。


    “不。”肖恩想了想,還是搖了搖頭。


    “好吧。到了印斯茅斯再說,兵來將擋,水來土掩。”林衍輕聲說道,說完就靠在座位上閉目養神起來。


    兩個小時候,臉色蒼白的肖恩晃悠悠地扶著車門走了下來,他在車上已經吐了一會,現在踩在結實的大地上的感覺真好。


    “終於到了啊!”李伯斯興奮地高呼,看向小鎮鐵鏽斑斑的拱門,上麵寫著weetoinnsmouth。


    這是個典型的鐵鏽地帶小鎮。七十年代到九十年代,美聯的製造業空前繁榮,養活了大批大批的藍領工人,他們工作一天的工資就能支撐家裏五口人一周的夥食,幾乎每十個藍領工人裏麵就有一個人擁有一輛轎車。


    但隨著製造業的衰落和金融行業的崛起,大部分重工業和輕工業的工廠都轉去了南美。曾經繁榮一時的藍領工人和他們生活的小鎮如今變得鐵鏽斑斑。


    三人走入小鎮。雖然這時候是上午,但是整個小鎮透露出腐敗和垂死的氣息。


    印斯茅斯的建築綿密寬廣,但不少樓房早已廢棄。


    林立的煙囪管裏也隻飄出了幾縷輕煙。大片擁擠在一起、鬆鬆垮垮的複折式屋頂與尖尖的山牆以一種令人不快地清晰姿態傳達出滿是蟲蛀、破敗不堪的感覺。


    當林衍三人沿著下山的路逐漸接近鎮子的中心時,能清楚看見這裏的房子相對完好,有人頻繁活動的氣息。但是屋前的草坪大多都雜草叢生,很久沒有被打理。


    最中心的一座教堂最為突出,整體堅立挺拔,哥特式的黑暗尖頂如同吸血鬼的獠牙一樣,給人一種不舒服的感覺。


    “這個鎮子好荒涼。”林衍搖了搖頭。


    任何一個體麵的美聯家庭都會主動地定時清理門前的草坪,但是這裏的人完全不在乎,有一種能活就活,活不下去就算了的感覺。


    他們來到了鎮長辦公室,取出fbi的證件要求鎮長配合。


    鎮長是一個瘦得有點營養不良的光頭,心不在焉地摸著後腦勺:“感謝你們的到來,我們這裏前幾天的確有幾個春田鎮的警官到來,其中有一個就是辛普森,但是他們早就回去了,不在我們小鎮。


    你們可以在這裏調查,我會保證鎮子裏的人會全力配合。但我覺得他應該是失蹤在了外頭。”


    得到了鎮長的口頭上的支持後,三人開始在小鎮裏忙碌起來,試圖從辛普森進鎮子的路線尋找線索。


    路上兩側的店鋪都很老舊,櫥櫃的玻璃很久沒有擦過。


    李伯斯主動出擊,出示了fbi證件詢問了了好幾個人。大部分人礙於他的探員身份勉強做出回應,要麽表示沒見過,要麽表示當晚自己很早就睡了,什麽也不知道。


    “沒辦法了,這些當地人太排外了,見到我們就像見到鬼一樣,躲避還來不及,不肯和我們講什麽有用的。”李伯斯在嚐試了一條街後,無奈搖頭。


    當然,也有例外。


    “先生,我看你是外地人,那今天要住店嗎?我們賓館的服務一級棒!”一個挺著啤酒肚的中年男人不知道從哪裏冒了出來。


    李伯斯眼前一亮:“你是本地人?”


    “對啊,雖然印斯茅斯看著荒涼,但是還是有一些能拿得出手的,而且價格也優惠。怎麽樣,先生考不考慮?”小旅館老板咧嘴笑道,嘴裏滿是劣質的朗姆酒酒氣。


    李伯斯摸著下巴沉思了一會:“你這邊,有小男孩嗎?”


    “啊,小男孩?”小旅館老板古怪地多看了幾眼李伯斯。


    不愧是外麵大地方過來的,玩的就是不一樣啊。


    他遲疑了一會,確認李伯斯是認真的而不是開玩笑,才繼續說道:“小男孩也有,但可能就是得找找,客人,想要怎麽樣的小男孩?”


    “說話清楚,口齒伶俐,不要傻的。”


    城裏人要求還真多。小旅館老板在心中暗自吐槽了一句,假笑道:“好的,這就幫你找。您和您的朋友可以先移步到我們賓館歇息。”

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