小桃紅和豐安此時正在氣喘籲籲地立在縣衙外的小巷子裏相對無言，幾個龜奴也是滿頭大汗，他們不滿道：“桃大姐，可是你說得我們哥幾個隻要為你出一點小力，就能賺翻天的。我們為著你一句話累得是半死不活，你現在又告訴我們錢沒有了！你這耍猴呢！”
小桃紅剛剛才說自己流產，現在自然不能以本來麵目行走。她換了一身仆婦的衣裳，用帷帽把臉擋得嚴嚴實實，但此時因太過生氣，她索性把帷帽都丟在地上，斥道：“老娘什麽時候說過歪話！還不是明安和壽安這倆王八羔子，真沒想到，腿腳居然這麽快，這就跑進衙門裏去了！銀子沒了，你以為老娘心裏就舒服了嗎！”
其中一個龜奴立眉豎眼道：“我管你壽安短安的鬧出什麽幺蛾子，總之我們哥幾個出了力，你就得給錢！一個銅板都不能少！”
小桃紅怒道：“好你個癟三，打秋風打到老娘頭上來了。鬧成這個樣子，說到底就是你們幾個辦事不力，才害得老娘折了這麽一大筆進賬，老娘沒找你們算賬，你們倒反過來向老娘要錢了。今兒我就把話撂在這兒了，要錢沒有，趕快滾蛋！”
這些龜奴都是地痞流氓出身，雁過都要拔根毛下來，豈能白白吃這啞巴，當下就鬧開了。豐安這才從陰鬱中回過神來，忙道：“幾位哥，幾位哥有話好好說。”
“呸！”一個龜奴啐了他一口，抬手就推得他一趔趄，“你算是什麽東西，也敢和老子稱兄道弟，再不掏錢，老子就在這兒弄死你！”
幾個人正糾纏間，忽聽見一陣急促的腳步聲。他們動作一頓，齊齊回頭，就見一溜官差氣勢洶洶地奔過來。而官差前麵領頭的就是舒父與舒芬。這才是抓了個正著了。
李龍對這外麵的風雲變幻絲毫不知，也對耳畔李大雄的一連串汙言穢語渾然不覺。他抱膝縮在髒臭的牢房裏，雙目無神地瞪著牆角的老鼠，嘴裏隻會念叨著：“完了、完了，什麽都完了……”
他正心如死灰之際，忽然聽見人的行動聲。他愕然抬頭，來得是衙役，而同衙役一道進來的竟然是舒芬、明安與壽安。李龍就像見到天下掉下一尊活菩薩一樣，連滾帶爬地撲過去，哀嚎道：“舒兄，舒兄，求你救救我啊，救救我啊，真不是我做的，真的不是我！”
舒芬忙上前幾步道：“賢弟莫急。老爺已經將真相查明了，原來是豐安與小桃紅為謀奪你家的財產，假孕在先，誣陷你在後。我這就是和差爺一道來放你出來的！”
“什麽！”李大雄和李龍父子二人在此時倒是異常的有默契。不過李龍在喊出這一聲後，內心湧現得是狂喜，可李大雄心中卻是一片茫然。他常年被酒色侵染的腦子僵硬得像生鏽的齒輪，好半天方運轉起來，他的聲音越來越高：“桃娘是騙我？她騙我！她騙我！！”
這裏的獄卒早就被他煩死了，當下打開大門，賞了他兩個大嘴巴子吃：“嚷什麽嚷！老子就沒見過你這樣的憨貨，被一個婆娘耍得團團轉，還喜著當爹呢！你的夥計來贖你了，你還不快滾出去！別在這兒擾老子清淨！”
李大雄雖素來蠻橫，可此時因打擊過度，以至於連手都忘了還，他被打得歪倒在地，半晌沒起身。明安和壽安兩個狗腿子此來就是來賣好，怎會袖手旁觀，忙奔到他身旁，一左一右扶起他，一疊聲地關切道：“東家，您還好吧，您怎麽樣了？”
李大雄隻覺太陽穴突突直響，哪有閑心聽這些小崽子們似蚊蠅一般在他耳旁嗡嗡，他甩膀掙開他們，一把推開獄卒，跑了出去。此時將將被放出來的李龍也打算追上去，卻被舒芬攔住。
舒芬沉重道：“賢弟，有一樁事，我得告訴你。”
李龍心跳又是一滯，今日這事已然將他嚇破了膽，他顫抖著問道：“還有什麽事？”
舒芬長歎一聲：“大姐被豐安拐走了，可無論怎麽逼問豐安與小桃紅，他們倆都死不認賬。現在知縣老爺正派人去緊急追查，可即便找回來，大姐的名聲隻怕也是……”
李龍一時隻覺天旋地轉，他當然明白舒芬的未盡之意，月池被強人拐走，還鬧到縣衙上來，隻怕是人盡皆知，即便最後被找回來，也成了失貞婦人。餓死事小，失節事大，家族為保全一族閨女的聲譽，要麽送她去庵堂剃度出家，要麽直接逼她自盡。他一麵同情妹妹，一麵也擔心自己。
妹妹這一輩子被徹底毀了，再也沒有嫁人的希望，而他亦不能靠妹妹的嫁妝去府學讀書，隻能被捆在這裏，和那個瘋魔的爹度過餘生，然後眼看這個家錢財敗盡，重歸潦倒……
想到最後，李龍的麵色已然如死屍一般青灰。舒芬見勢不好，忙推了推他道：“賢弟！賢弟！你先別如此，現在可不是傷心的時候呐！愚兄與家父商量了一下，覺得尚有挽救之法。我們不妨先放出話去，就說大姐根本沒丟，是賢弟你因擔心大姐的安危，故而將她暫時托給我母親照顧。然後我們就趁這段時間，一麵請知縣老爺嚴刑拷打豐安、小桃紅並那幾個龜奴，另一麵，我們一起出發去尋人。就這麽一會兒工夫，想那豐安也不能把大姐藏出城外，一定能找到的！隻要速速找到了人，就能遮掩過去。”
李龍這才被說得回轉過來，他心急火燎道：“多謝舒兄，那我們即刻就出發吧！”
舒芬點點頭，兩人還沒走到大堂，就聽到了李大雄的嘶吼咆哮，小桃紅的尖聲哀求，豐安的痛哭流涕，還有縣太爺憤怒地拍驚堂木的聲響。這些聲音交織在一處，豈止是人聽得煩躁不堪，就連樹上的鳥雀都被驚飛。李龍遭此牢獄之災，已然對親爹恨之入骨，他根本懶得搭理，頭也不回地跑了。
此時西方已然是晚霞漫天，天色已然昏沉下來。月池坐在凹凸不平的亂石之上，雙腿已然發麻，手上臉上也已然被蚊蟲叮咬出紅點，可她依然抱膝穩坐，仿佛整個人已成了一尊石像。可不出須臾，“石像”的瞳孔微縮，眼底是驚濤駭浪。無它，她遠遠看見舒芬了！
他左顧右盼地樣子，明顯就是在找人，是在找誰不言而喻。月池一時心如擂鼓，這還真是個赤誠君子，不過一麵之緣，竟然奔波至此。不過，他也是這些殺人的封建禮教的擁躉者，雖然找她是出自好心，可辦得也是壞事。月池咬牙，絕不能被他找到！
她更加低下身子，暗中窺探舒芬的一舉一動。結果，她竟然看到，舒家的幾個家丁同李龍從不同的方向而來，幾人聚在一處後交頭接耳，然後又分散開來。居然來了這麽多人！地方就隻有這麽大，這些人一處處地搜尋而來，遲早會找到她的！月池暗歎一聲，看來不能再等下去了，為避免節外生枝，事不宜遲，她必須馬上想辦法登船。
可是現下時機尚不是最佳。碼頭旁的船走走停停，目前隻有五六艘船泊在水邊。而岸上的酒館茶肆也有好幾家尚還開著門，其中還有食客正在吃晚飯。再加上，她這裏一動，舒芬李龍他們又不是瞎子，一眼就能瞧見她。月池蹙眉，得想個法子吸引所有人的注意力才好，抓賊了？撿錢了？死人了？
等等，死人！月池心頭靈光一閃，她迅速從衣衫上割下一塊布來，略一思索，便在布上刷刷寫下幾行字，用石頭壓在地上。緊接著，她就搬起一塊較大的石頭，用盡全身力氣擲到河中。眼看著漣漪一圈圈蕩開，月池忙壓緊鬥笠粗著嗓子大喊道：“不好了！糟了！有人投河了！快來人救命啊！”
語罷，她一邊跑一邊喊。有人投河尋死是多麽稀罕，多麽新鮮的事呐。人群像蝗蟲一般湧到了那片草叢附近，觀察情況。舒芬與李龍等人眼見人跑，還不知是為什麽，待聽到有人投河時，二人不由對視一眼，臉色都是慘白，緊接著他們也拔腿跑過去，可是圍著的人太多了，卻隻見一堆人的後背，這些人的頸項都伸得老長，就像被拎起的鴨子，嘴裏同樣也是呱呱直叫。【1】
李龍舒芬擠得滿頭大汗，硬是闖不過這重重人牆，就在此時人群又發出一聲驚呼，原來是船上有人跳下河去撈人了。這些會水性的老手就像下餃子一般一躍而下，在白浪裏似魚一般靈活，他們來回搜尋。
就是這個時候了！月池眼瞅著一艘船上跳下去的人最多，當即選中了它。她貓著腰登上上船的木板，船的甲板上隻有三個人，一男兩女都目不轉睛地盯著河麵。月池深吸一口氣，踮著腳尖迅速跑到船艙底層去了。當她坐在艙底陰暗僻靜的角落時，心都在狂跳。她有些想笑，又有些想哭，這是真的可以遠走高飛了？
真希望龍鳳店裏那群人能夠喜歡她送的臨別禮物，這隻是一點小意思，如有機會，她一定還會好好報答的。
河邊的熱鬧很快就凝滯了，因為無論幾個水手怎麽搜尋，根本都看不到人。正當眾人百無聊賴要退去時，忽聽到有人尖叫一聲：“這裏有一塊布，上麵有字，說不定是遺書！”場麵一時又沸騰起來，可許多人都不識字，隻能將這布條四處傳遞。
李龍擠得臉紅脖子粗，大聲嚷嚷道：“我識字，給我！給我！”
可他站得太靠後了，遺書到底還是傳到了一個賬房先生的手中。
小桃紅剛剛才說自己流產，現在自然不能以本來麵目行走。她換了一身仆婦的衣裳，用帷帽把臉擋得嚴嚴實實，但此時因太過生氣，她索性把帷帽都丟在地上，斥道：“老娘什麽時候說過歪話！還不是明安和壽安這倆王八羔子，真沒想到，腿腳居然這麽快，這就跑進衙門裏去了！銀子沒了，你以為老娘心裏就舒服了嗎！”
其中一個龜奴立眉豎眼道：“我管你壽安短安的鬧出什麽幺蛾子，總之我們哥幾個出了力，你就得給錢！一個銅板都不能少！”
小桃紅怒道：“好你個癟三，打秋風打到老娘頭上來了。鬧成這個樣子，說到底就是你們幾個辦事不力，才害得老娘折了這麽一大筆進賬，老娘沒找你們算賬，你們倒反過來向老娘要錢了。今兒我就把話撂在這兒了，要錢沒有，趕快滾蛋！”
這些龜奴都是地痞流氓出身，雁過都要拔根毛下來，豈能白白吃這啞巴，當下就鬧開了。豐安這才從陰鬱中回過神來，忙道：“幾位哥，幾位哥有話好好說。”
“呸！”一個龜奴啐了他一口，抬手就推得他一趔趄，“你算是什麽東西，也敢和老子稱兄道弟，再不掏錢，老子就在這兒弄死你！”
幾個人正糾纏間，忽聽見一陣急促的腳步聲。他們動作一頓，齊齊回頭，就見一溜官差氣勢洶洶地奔過來。而官差前麵領頭的就是舒父與舒芬。這才是抓了個正著了。
李龍對這外麵的風雲變幻絲毫不知，也對耳畔李大雄的一連串汙言穢語渾然不覺。他抱膝縮在髒臭的牢房裏，雙目無神地瞪著牆角的老鼠，嘴裏隻會念叨著：“完了、完了，什麽都完了……”
他正心如死灰之際，忽然聽見人的行動聲。他愕然抬頭，來得是衙役，而同衙役一道進來的竟然是舒芬、明安與壽安。李龍就像見到天下掉下一尊活菩薩一樣，連滾帶爬地撲過去，哀嚎道：“舒兄，舒兄，求你救救我啊，救救我啊，真不是我做的，真的不是我！”
舒芬忙上前幾步道：“賢弟莫急。老爺已經將真相查明了，原來是豐安與小桃紅為謀奪你家的財產，假孕在先，誣陷你在後。我這就是和差爺一道來放你出來的！”
“什麽！”李大雄和李龍父子二人在此時倒是異常的有默契。不過李龍在喊出這一聲後，內心湧現得是狂喜，可李大雄心中卻是一片茫然。他常年被酒色侵染的腦子僵硬得像生鏽的齒輪，好半天方運轉起來，他的聲音越來越高：“桃娘是騙我？她騙我！她騙我！！”
這裏的獄卒早就被他煩死了，當下打開大門，賞了他兩個大嘴巴子吃：“嚷什麽嚷！老子就沒見過你這樣的憨貨，被一個婆娘耍得團團轉，還喜著當爹呢！你的夥計來贖你了，你還不快滾出去！別在這兒擾老子清淨！”
李大雄雖素來蠻橫，可此時因打擊過度，以至於連手都忘了還，他被打得歪倒在地，半晌沒起身。明安和壽安兩個狗腿子此來就是來賣好，怎會袖手旁觀，忙奔到他身旁，一左一右扶起他，一疊聲地關切道：“東家，您還好吧，您怎麽樣了？”
李大雄隻覺太陽穴突突直響，哪有閑心聽這些小崽子們似蚊蠅一般在他耳旁嗡嗡，他甩膀掙開他們，一把推開獄卒，跑了出去。此時將將被放出來的李龍也打算追上去，卻被舒芬攔住。
舒芬沉重道：“賢弟，有一樁事，我得告訴你。”
李龍心跳又是一滯，今日這事已然將他嚇破了膽，他顫抖著問道：“還有什麽事？”
舒芬長歎一聲：“大姐被豐安拐走了，可無論怎麽逼問豐安與小桃紅，他們倆都死不認賬。現在知縣老爺正派人去緊急追查，可即便找回來，大姐的名聲隻怕也是……”
李龍一時隻覺天旋地轉，他當然明白舒芬的未盡之意，月池被強人拐走，還鬧到縣衙上來，隻怕是人盡皆知，即便最後被找回來，也成了失貞婦人。餓死事小，失節事大，家族為保全一族閨女的聲譽，要麽送她去庵堂剃度出家，要麽直接逼她自盡。他一麵同情妹妹，一麵也擔心自己。
妹妹這一輩子被徹底毀了，再也沒有嫁人的希望，而他亦不能靠妹妹的嫁妝去府學讀書，隻能被捆在這裏，和那個瘋魔的爹度過餘生，然後眼看這個家錢財敗盡，重歸潦倒……
想到最後，李龍的麵色已然如死屍一般青灰。舒芬見勢不好，忙推了推他道：“賢弟！賢弟！你先別如此，現在可不是傷心的時候呐！愚兄與家父商量了一下，覺得尚有挽救之法。我們不妨先放出話去，就說大姐根本沒丟，是賢弟你因擔心大姐的安危，故而將她暫時托給我母親照顧。然後我們就趁這段時間，一麵請知縣老爺嚴刑拷打豐安、小桃紅並那幾個龜奴，另一麵，我們一起出發去尋人。就這麽一會兒工夫，想那豐安也不能把大姐藏出城外，一定能找到的！隻要速速找到了人，就能遮掩過去。”
李龍這才被說得回轉過來，他心急火燎道：“多謝舒兄，那我們即刻就出發吧！”
舒芬點點頭，兩人還沒走到大堂，就聽到了李大雄的嘶吼咆哮，小桃紅的尖聲哀求，豐安的痛哭流涕，還有縣太爺憤怒地拍驚堂木的聲響。這些聲音交織在一處，豈止是人聽得煩躁不堪，就連樹上的鳥雀都被驚飛。李龍遭此牢獄之災，已然對親爹恨之入骨，他根本懶得搭理，頭也不回地跑了。
此時西方已然是晚霞漫天，天色已然昏沉下來。月池坐在凹凸不平的亂石之上，雙腿已然發麻，手上臉上也已然被蚊蟲叮咬出紅點，可她依然抱膝穩坐，仿佛整個人已成了一尊石像。可不出須臾，“石像”的瞳孔微縮，眼底是驚濤駭浪。無它，她遠遠看見舒芬了！
他左顧右盼地樣子，明顯就是在找人，是在找誰不言而喻。月池一時心如擂鼓，這還真是個赤誠君子，不過一麵之緣，竟然奔波至此。不過，他也是這些殺人的封建禮教的擁躉者，雖然找她是出自好心，可辦得也是壞事。月池咬牙，絕不能被他找到！
她更加低下身子，暗中窺探舒芬的一舉一動。結果，她竟然看到，舒家的幾個家丁同李龍從不同的方向而來，幾人聚在一處後交頭接耳，然後又分散開來。居然來了這麽多人！地方就隻有這麽大，這些人一處處地搜尋而來，遲早會找到她的！月池暗歎一聲，看來不能再等下去了，為避免節外生枝，事不宜遲，她必須馬上想辦法登船。
可是現下時機尚不是最佳。碼頭旁的船走走停停，目前隻有五六艘船泊在水邊。而岸上的酒館茶肆也有好幾家尚還開著門，其中還有食客正在吃晚飯。再加上，她這裏一動，舒芬李龍他們又不是瞎子，一眼就能瞧見她。月池蹙眉，得想個法子吸引所有人的注意力才好，抓賊了？撿錢了？死人了？
等等，死人！月池心頭靈光一閃，她迅速從衣衫上割下一塊布來，略一思索，便在布上刷刷寫下幾行字，用石頭壓在地上。緊接著，她就搬起一塊較大的石頭，用盡全身力氣擲到河中。眼看著漣漪一圈圈蕩開，月池忙壓緊鬥笠粗著嗓子大喊道：“不好了！糟了！有人投河了！快來人救命啊！”
語罷，她一邊跑一邊喊。有人投河尋死是多麽稀罕，多麽新鮮的事呐。人群像蝗蟲一般湧到了那片草叢附近，觀察情況。舒芬與李龍等人眼見人跑，還不知是為什麽，待聽到有人投河時，二人不由對視一眼，臉色都是慘白，緊接著他們也拔腿跑過去，可是圍著的人太多了，卻隻見一堆人的後背，這些人的頸項都伸得老長，就像被拎起的鴨子，嘴裏同樣也是呱呱直叫。【1】
李龍舒芬擠得滿頭大汗，硬是闖不過這重重人牆，就在此時人群又發出一聲驚呼，原來是船上有人跳下河去撈人了。這些會水性的老手就像下餃子一般一躍而下，在白浪裏似魚一般靈活，他們來回搜尋。
就是這個時候了！月池眼瞅著一艘船上跳下去的人最多，當即選中了它。她貓著腰登上上船的木板，船的甲板上隻有三個人，一男兩女都目不轉睛地盯著河麵。月池深吸一口氣，踮著腳尖迅速跑到船艙底層去了。當她坐在艙底陰暗僻靜的角落時，心都在狂跳。她有些想笑，又有些想哭，這是真的可以遠走高飛了？
真希望龍鳳店裏那群人能夠喜歡她送的臨別禮物，這隻是一點小意思，如有機會，她一定還會好好報答的。
河邊的熱鬧很快就凝滯了，因為無論幾個水手怎麽搜尋，根本都看不到人。正當眾人百無聊賴要退去時，忽聽到有人尖叫一聲：“這裏有一塊布，上麵有字，說不定是遺書！”場麵一時又沸騰起來，可許多人都不識字，隻能將這布條四處傳遞。
李龍擠得臉紅脖子粗，大聲嚷嚷道：“我識字，給我！給我！”
可他站得太靠後了，遺書到底還是傳到了一個賬房先生的手中。