齊禮遠遠望了一眼，悄悄掂了掂錢袋的分量，賠著笑走了。星船駕駛艙內，襲淵掃視一圈：“其他人在哪？”即將準備出發，星船裏隻有兩三個人，其餘人都不知去向，這很不應該。站在襲淵麵前的是一名副手，叫胡一為。他不動聲色地往後退，背在身後的手按下門邊的按鈕，一邊道：“他們……可能不回去了。”按鈕啟動星船的防禦係統，兩邊側門“砰”一聲關閉。而在不遠處的另一個房間，幾具屍體悄無聲息地躺在地上，溫熱的鮮血緩緩流淌。溢出的絲絲血腥味飄散在空氣中，襲淵沒有動，眸光越發冰冷。他抬手觸碰到駕駛艙前的精神力感知器，卻突然輕輕蹙眉。趁這個機會，胡一為與剩餘的兩人一起，迅速躲到駕駛艙外，並將艙門關閉。“呲”幾縷淡紅色的煙霧從通風管噴發，幾息之間彌漫開來。胡一為神色隱隱興奮，看著艙內的襲淵。“感覺到了嗎？你用不了精神力，”他說道，“昨天的抑製劑裏，加了點料。”為了不被察覺，抑製劑裏的分量很少，但隻要能讓襲淵有片刻的鬆懈就好。剛才的煙霧也是同樣的作用，還會引起肌肉麻痹，讓人短暫喪失行動力。隔著艙門中央的玻璃窗，煙霧中的人影似乎終於支撐不住，緩緩倒下。胡一為仍不放心，又繼續等了一會兒，確保駕駛艙裏的人沒有再動過。煙霧散得差不多了，他打開駕駛艙，謹慎地走了進去。身後的兩個下屬取出兩卷金屬繩，將中毒的襲淵雙手捆了起來。眼看計劃真的成功了，胡一為眼底的興奮不減：“什麽狗屁二把手，還不是要死在我手裏。”話雖如此，他們不知等待了多久，才找到這個絕佳的機會。誰能想到他們三個月都找不出一團蟄伏的能源，襲淵的抑製劑用光了，需要製作一支新的出來。從下毒到解決掉礙事的人，所有的一切都很順利。胡一為打開腕間的通訊器，一邊發送信息，語氣略帶惋惜道：“我也不想殺你，可誰讓你風頭太盛，未來的首領大人。”他身為副手，跟在現任首領身邊許久，暗殺襲淵的命令自然也是首領下的。襲淵成長得太快，那個未來首領的謠言不知從哪裏傳出來。現任首領年紀大了難免多疑，並且忌憚襲淵已久，更擔心襲淵哪天不高興了，殺了他自己順理成章地上位。“我回去之後，會告訴他們，你在返程途中突然失控，殺了好幾個人，還差點害得星船墜毀。”胡一為關掉通訊器，讓下屬切下襲淵的一根手指，帶回去交差，之後再殺了他，屍體扔進太空。下屬拿著刀逼近，星船也在此時開始啟動。胡一為打開星船的自動駕駛，輸入目的地坐標。變故在瞬息之間發生，前一秒還安靜垂著頭的襲淵，不知何時掙脫了金屬繩。“你……”充滿恐懼的話音戛然而止，伴隨著兩名下屬的身體悶聲倒下。胡一為驚懼不已，轉頭以最快的速度掏出離子槍，對著襲淵的方向掃射。襲淵閃身躲避，先前的毒素仿佛沒有影響到他絲毫，在離子槍停滯的間歇，轉眼來到胡一為麵前。他臉頰一側沾著血跡，是那兩個下屬的，手中的刀尖往下滴著血。體內的毒素被硬生生壓製住，他頸側與手背處露出的皮膚青筋暴起，看起來猙獰又狠戾。襲淵的目光依舊冰冷，像在看一個死人：“你的話太多了。”星船正在行駛當中，逐漸脫離洛倫水星的最外層氣壓，駕駛艙微微抖動。襲淵依舊不能使用精神力，胡一為的脖子被死死掐住呼吸不暢，離子槍的槍口也在一點一點偏移。他做著最後的抵抗，試圖將槍口對準襲淵的腹部。“你不能殺我，”胡一為艱難出聲，“星船能源綁定的是我……”以襲淵當下的狀況，就算殺了他也不能繼續駕駛星船，他們會一起墜毀。襲淵置若罔聞，鬆開桎梏住離子槍的左手，折斷控製台上的拉杆，將斷裂的尖端狠狠刺入胡一為的心髒。胡一為眼底的懼意蔓延：“你這個……瘋子……”在最後關頭，他扣動離子槍。“砰”阮秋在睡夢中突然驚醒，他望著頭頂的石牆愣了一會兒，翻身坐起來。他沒有弄出太大的動靜，感應燈沒有亮，石室內依然視線昏暗。外麵有些聲音，聽起來像是碎石砸在地上，發出或大或小沉悶的聲響。應該是隕石雨，收音機的播報裏說隕石風暴將在今晚抵達，看來是提前了一些。阮秋打了個哈欠，重新躺下卻怎麽也睡不著了。他幹脆起床打開收音機，靠在小桌邊聽著斷斷續續的機械女聲。昨天帶回來的果子還在，阮秋吃了一個，耐心等到外麵的動靜消失，準備出去一趟。他至今沒有找到可以長期儲存的食物，即使冒著隕石雨的風險，也得繼續外出。出發前，阮秋用一件衣服折成一團，蓋在頭頂充當帽子，勉勉強強能用。他帶好用來裝東西的鐵盒，喝了口水推開暗門走了出去。下過一場隕石雨，風沙明顯沒那麽大了，空氣也似乎清新許多。阮秋走出附近的廢墟，照舊沿路做好標記。他準備往南走，轉身時突然瞥見遠處有一道灰色的煙霧，正緩緩向上飄散。阮秋扶著寬大的帽簷仰起頭，確認自己沒有看錯，雙眼驟然發亮。有煙霧，是不是代表除了他還有人在這裏？雖然這煙霧不知道是什麽東西引起的。他走到更高處張望，打算過去看看情況，於是朝著煙霧的方向前進。剛剛繞過附近被隕石雨砸倒的石牆，阮秋聽到微弱的腳步聲。他下意識停住，試探著詢問：“有人嗎？”安靜的廢墟中央，隻有細風刮過和他的呼吸時發出的聲響。阮秋以為聽錯了，繼續邁步向前，在廢墟拐角處猛然撞見一個漆黑的人影。那是一個年輕男人，個子很高，單手撐著一麵石牆站立，也正朝阮秋看過來。他的衣擺似乎濕漉漉的，雙手染滿鮮血，不知哪裏受了傷，血珠沿著垂在身側的手往下滴落。見到這一幕，阮秋呼吸一滯，身體比腦子反應更快，扭頭就跑。他雖然很想找到除了自己以外的人，但獨自來到這人生地不熟的地方，他的警惕性依然不減。受傷和鮮血，也就代表著未知的危險。阮秋才跑出幾步，聽見“撲通”一聲悶響。他躲到一處更高的石牆後麵，沒有再逃走，悄悄往剛才的方向打量。沒有動靜，也沒有人追過來。在原地等待了片刻，阮秋鼓起勇氣，決定過去看一眼。他一步一挪，謹慎地慢慢靠近，看見剛才的陌生男人果真倒在石牆下生死未卜，四周的牆壁與地麵沾了不少血跡。是暈過去了？還是……阮秋以前常年住院，見過一些血腥的場麵，也依舊有些害怕。但這是他三個月以來，見到的第一個人，也許能從他身上找到可用的信息。阮秋慢慢靠近地上的男人，蹲了下來。他小心翼翼伸出手，想探一探男人的鼻息。還沒等指尖靠近，男人突然睜開眼，一把抓住阮秋的手腕，翻身將他壓製在牆邊。阮秋的帽子掉了，五官暴露在光線下，瑟縮著低下頭。襲淵的狀態很不好，毒素不僅壓製了他的精神力，還讓他的意識有些恍惚，加上受了重傷。不過他昨天才用了抑製劑，理智遊走在失控的邊緣，暫時能勉強維持住。他用染血的手用力捏住阮秋的下顎兩邊，迫使他抬頭。眼前的少年穿著一身老舊的織布衣，衣服不太合身，袖子長了一大截，年紀大約在十七八歲，皮膚蒼白身型瘦弱。並且，長著一張極為驚豔的麵孔。襲淵瞳孔微縮，視線幾乎粘在阮秋的臉上移不開，呼吸因為牽扯到腹部的傷口而加重。他的聲音沙啞低沉：“你是誰？”他沒有下一步的動作，也不鬆手。阮秋的手肘磕到了石牆，疼痛讓他差點哭出來，眼底迅速蓄起水光，他又慌又怕：“……你又是誰？”他拚命掙紮，膝蓋不知碰到了哪裏，蹭了一片濡濕。襲淵蹙眉悶哼一聲，禁錮住阮秋的雙手鬆開。阮秋第一時間爬了起來，頭也不回地逃走。他一路往回跑，直到快接近暗門的時候才停下來，驚慌失措地望向四周。