蘭鐸詢問：“支援的聯盟軍馬上抵達，是否繼續追擊？”“不用，加強防護，”司詢下了命令，“看好南絮北雪，別讓他們亂跑。”這時候，觀測屏中有一架星船姍姍來遲，收走兩架械骸，看樣子是送人過來，正巧遇上危機時刻。司詢站起身，又將目光轉向阮秋。“把他帶出去吧，”司詢說道，語氣裏聽不出情緒：“通訊器沒收，好好冷靜一陣子再說。”司詢似乎沒有責備阮秋，也不在這時候問他話。阮秋小心翼翼望了他一眼，跟著唐謙離開地下堡壘。路上，阮秋小聲問道：“有很多人受傷嗎？”他中途有一段時間不敢看觀測屏，不知道更具體的情況。唐謙的聲音柔和，像在安撫阮秋：“防護罩沒有被攻破，蘭副將這邊有幾人輕傷，別的都無大礙。”至於襲淵那裏，就不好說了。阮秋點了下頭，不再出聲。夜晚，星艦內部。空氣中彌漫著絲絲血腥味，諾大的休息區裏站了不少人，卻安靜地連根針都能聽見。眾人大氣不敢出，自覺退到休息區外圍，寧願站在也不敢靠近分毫。襲淵坐在前方，一個小型醫療機械兵正在為他處理傷口。他的右肩被利器劃傷，是械骸的駕駛艙被連續擊中時所致，斷裂的合金無比鋒利，傷口深可見骨，不斷往外滲血。康雙池站在一旁，低聲道：“駕駛兩架械骸的應該是南絮和北雪，他們此前一直待在主星不允許外出，不知為何，司詢將他們兩人送了出來……”原本他們勝券在握，眼看即將攻破能源光柱，誰知兩架械骸突然出現，打亂了他們的節奏。緊接著襲淵受傷，被迫下令撤離。再晚一步，前來支援的聯盟軍也即將抵達，到時他們想走也走不了了。襲淵一言不發，手中的注射器被捏碎，玻璃片刺入掌心。他才使用過抑製劑，卻似乎沒有起到多少作用，他看上去依然陰沉、易怒，壓抑著想要宣泄的殺意與暴戾。計劃失敗，沒能將阮秋帶走，而再想攻下雙鸞星隻會更難，他們才離開不到半小時，數十架聯盟軍的星艦已將雙鸞星牢牢保護起來。良久後，襲淵低沉沙啞的聲音響起：“莉羅？”“我還在破解加密網，”莉羅坐在側後方，目光緊盯著眼前的主機屏幕，雙手飛快操作，“之前的通訊碼被強製拉黑，要重新找到波段才行。”康雙池替她翻譯了一句：“還沒聯係上。”整個休息區裏，隻有他知道襲淵想聯係誰。阮秋之前多半也是偷偷與他聯係，現在不僅通訊碼無法使用，通訊器說不定都沒了。其餘人還以為襲淵最終接了科研所的懸賞任務，至於為什麽要殺了送定金的人，興許是那支抑製劑讓他感覺到被冒犯，或者單純心情不好。“繼續找。”醫療機械兵退開，襲淵閉了閉眼，額角青筋突顯。他現在很想聽到阮秋的聲音，見到他，最好能真正出現在他麵前。隻有想象到這一切，才能緩和他當下難以疏解的鬱結感。有人在後方小心翼翼問：“首領，現在要回去嗎？”這次任務失敗，不知道什麽時候能有第二次機會。襲淵緩緩站起身：“去玫瑰星。”玫瑰星也是組織的隱藏據點之一，並且距離不算太遠。他們現在返回獅鳩星，途中難保不會出現追來的聯盟軍。得到命令，眾人各自散去。康雙池正要走，手中的顯示屏亮起，伴隨著有通知發來的聲音。他眉間緊皺，猶豫著看向襲淵：“老大，科研所的消息，請求與你通訊。”大量聯盟軍守在雙鸞星的消息根本藏不住，聯盟首席遭遇星盜襲擊的新聞很快傳遍星係。科研所再次主動聯係襲淵，一定也是為了這件事。屏幕仍在閃爍，襲淵眼眸微眯，冷聲道：“接。”康雙池應下，連通了顯示屏裏的訊號。休息區的隔間裏，隻剩下襲淵一個人。康雙池與莉羅都退了出去，在區域外等候。顯示屏立在桌前，裏麵有一個模糊的影子。“你好，首領。”說話的人口音聽起來十分怪異，咬字含糊，麵容隱在昏暗的光線下。他微微低頭，似乎在對襲淵行禮：“請允許我說一聲抱歉，我們向您送來抑製劑，絕沒有別的目的，是真誠希望能與您合作。”襲淵殺了送定金來的人，卻又依然去了雙鸞星，科研所和不少星盜成員想的一樣，以為襲淵實際接受了懸賞任務。他的病症和長期使用抑製劑不是什麽秘密，但大概不喜歡這樣直接送來藥物的行為。送定金的那幾個人，殺了也就殺了，科研所不計前嫌，看似誠意十足。“合作？”襲淵冷漠出聲。“是的，”屏幕裏的人繼續說道：“我們崇敬您已久，希望能與您結識，您所需要的一切，我們都會竭盡所能地為您提供。”說是結識，不過是想達成長期合作關係，讓襲淵接受他們的懸賞任務。襲淵不答，那人又說：“上回送來的抑製劑，由我們的教授親自研製，是專門為您單獨提供的，不知您是否已經使用過？”“您放心，抑製劑的成分絕對安全，且效果顯著……”襲淵答非所問：“你們要抓聯盟首席的私生子，有什麽目的？”“那不是他的私生子，”那人含糊的話音隱約傳來，沉默了片刻，“任務沒有完成時限，若您需要，我們也會隨時為您提供抑製劑……”“不是要合作嗎？”襲淵神色間染上冰冷，似有不耐：“這就是你們的誠意？”屏幕中的人再次沉默，像是在考慮。在襲淵即將失去耐心，關掉通訊前，模糊的影子開口道：“您是否聽過一種說法，精神力才是最佳的能源。”星艦、械骸的駕駛，以及不少機械電器，都需要精神力來驅動。“然而每個人的精神力有強有弱，天生擁有上限，”那人一邊說，身後昏暗的背景移動，他走進了類似房間的地方，“比如，隻有像您這樣sss等級的精神力，才能夠駕駛械骸。”“咯吱……”一點怪異的動靜響起，像骨骼在血肉裏緩慢攪動，還有輕微的電流聲。“但隻要數量足夠，d級的精神力，也能匯聚成sss級，變成更為龐大的能源。”屏幕中的視角被移到側方，光線驟然亮起。襲淵瞳孔微縮，緊盯著屏幕。畫麵裏應該是星艦的燃料和發動區，區域的構造和材料看上去卻與尋常星艦不太相同。而在角落，有四五個人被綁住四肢，一根發亮的導管從他們的心口處穿過，再向上延展匯聚，最終凝成一團能源光柱。“您看到了嗎？”那人的語氣略顯激動與自豪，“這幾個人的精神力僅為c級，加在一起，也能達到駕駛械骸的條件。”緊接著，他又遺憾道：“可惜他們的精神力回複太慢，隻有那個孩子是不同的……”“你們在哪裏？”襲淵麵無表情，“我很感興趣，想親眼看一看。”“這個……”那人猶豫，最終還是向襲淵發來一串坐標。“這是我們的分所之一，您可以隨時過來參觀。”襲淵眼眸沉沉，幾乎是從齒間擠出一個字：“好。”不久後，康雙池收到了襲淵的傳訊。傳訊中是一串坐標，還有一句話。“派人去一趟，殺光所有人，帶回有用的信息。”聯盟軍在雙鸞星日夜巡邏，不再有任何異常出現過。這幾天，阮秋又回到了以前的日子，每天待在房間裏學習功課、寫作業，除了早上的晨跑，幾乎沒有出過門。機械盒依然陪伴著他，但他的通訊器被收走，不管機械盒告訴他多少次通訊碼，他都無法再聯係襲淵。沒有通訊器，也幾乎與外界所有信息隔絕。阮秋心情低落，麻木般加快學習進度，擬真倉也沒有再用過。直到好幾天後，他才稍微想通了一些。穿書的事實無法改變，但書裏的他明明早該夭折，現在卻還好好活著，並且被司詢找了回來。這證明書中的劇情可以改變，結局一定也可以。不管他曾經是誰，來到這裏之後，司詢成了他的舅舅，他們有血緣關係，司詢沒有虧待過他，唐謙也真心照顧他。確認了司詢就是書裏的反派，阮秋無法做到置之不理。劇情線不知走到了哪裏，也許一切還來得及改變。至於襲淵……阮秋實際更加擔心他，然而沒有通訊器，他什麽都做不了。他在寒露節那次的失控，一定就是需要使用抑製劑的原因。但阮秋還記得，襲淵失控前後應該沒用過什麽抑製劑，後來也很快恢複了神智。