見他似乎心情還可以，阮秋又說：“舅舅，我……去了學院，也會努力學習的。”爭取不給他丟臉……但這後半句話，阮秋現在無法保證，還不好意思說出口。司詢像是感到意外，多看了他兩眼，語氣溫和道：“盡力就好。”“不過你的母親，當年也是從哈林星畢業，”緊接著，他話鋒一轉，“有她在前，你的確不能有任何的懶惰和鬆懈。”阮秋乖巧點頭，接過傭人手中的水壺給司詢添茶。“舅舅，”他給自己也倒了一杯，和司詢一起喝苦茶，“你不忙的話，我再陪你一會兒吧。”趁著還沒去哈林星，他先多和司詢相處，等更加親近些，也就能更了解他。司詢靠著椅背閉目養神，下巴微抬：“嗯。”阮秋陪著他一直待到了晚上，唐謙見狀，幹脆把晚飯也安排到了一起。經過司詢的同意，也把龍鳳胎叫了過來，和阮秋熟悉熟悉。於是餐桌前一共坐了四個人，司詢在最前方，阮秋的對麵是龍鳳胎。開飯前，阮秋試圖和龍鳳胎搭話，卻發現兩人並不怎麽理他。北雪是最冷漠的一個，和誰都不說話，南絮偶爾對上阮秋的目光，也平靜地移開了。得知他們的身份與特殊之處，阮秋對這樣的反應不意外。不過他們會一起去入學，算是同伴了，阮秋還是想找機會和龍鳳胎多交流，哪怕隻是嚐試也好。等到飯菜都端上來，傭人給龍鳳胎準備的是單獨的餐盤，裏麵已經配好了米飯和菜品，看著有點像盒飯。北雪立即埋頭苦吃，全程沒有抬起過頭。相比之下，南絮的動作稍微矜持一些，但阮秋很快發現，不管兩人的舉動有多大的區別，吃飯進度是一樣的。兩個餐盤同時被一掃而光，龍鳳胎也同時放下碗筷，轉頭看向前方的司詢。司詢出聲道：“下去吧。”他話音剛落，龍鳳胎站起身向他行禮，隨後走出了餐廳。阮秋望著他們的背影，直到兩人消失在門口，司詢敲了敲桌子：“好好吃飯，不用管他們。”晚飯過後，天色已晚，唐謙送阮秋回去。經過院子旁邊時，那裏的走廊下還站著幾個聯盟軍，和隨行的傭人。院子裏有兩個熟悉的人影，阮秋聽見南絮的聲音：“姐姐，跟我打一架吧。”北雪不理會他，他又重複了兩遍。直到第三遍，北雪終於忍無可忍，朝南絮的側臉揮拳：“滾。”兩人就這麽打了起來，阮秋全程目睹，神色呆滯，卻見一旁的聯盟軍和傭人似乎都習以為常。唐謙趕緊帶著阮秋離開：“小少爺快走，當心誤傷到您。”穿過了走廊，阮秋還朝院子的方向遠遠望去。唐謙說道：“他們向來這樣，基本沒有別的喜好。”阮秋應了一聲，對這兩人又有了新的認知。接下來的幾天，阮秋白天完成功課，其餘的時間裏，一有空就去找司詢，也會在外麵碰見龍鳳胎。星係視巡還未結束，司詢也沒有決定什麽時候回主星，多半要等送阮秋去了哈林星之後。他不在主星，一些事務便也可以光明正大地推了，或者交給別人。看完阮秋當天的作業，司詢突然問道：“送來的擬真倉，用著怎麽樣？”“我隻用過一次，”阮秋老老實實道：“還沒怎麽熟悉。”“太少了，至少一周三次，當作功課對待，”司詢放下作業本，“我會讓人再給你增加一些權限，有任何問題，隨時找唐謙或蘭鐸。”阮秋的精神力不高，進入擬真倉可能需要花更多的時間適應，他在家能熟練使用，去了學院就能輕鬆一些。阮秋應下，照例在司詢這裏吃了晚飯再回去。回到房間，阮秋看了眼時間，還沒到睡覺的時候，於是起身去了書房機械盒也跟著過來，邁著短短的機械腿到處打量，尋找心儀的玩具。擬真倉就擺在書房角落，阮秋再次讀了一遍使用說明，打開擬真倉躺了進去。與此同時，遠在另一邊的玫瑰星。莉羅口中叼著一截麵包，猛然眼前一亮：“找到了！”她吐掉麵包，帶上主機顯示屏，第一時間去找襲淵。襲淵正在星艦的駕駛艙內，康雙池向他稟報科研所的情況。“他們很謹慎，發來的坐標根本不是什麽分所，是臨時搭建出來的，”他說道，“守在那裏的人不多，也沒多少有用的信息。”而科研所正在進行的研究，去的人也都看見了，拍回了一些圖像。把活生生的人類當成能源驅動……簡直令人毛骨悚然。康雙池皺著眉劃走一些血腥的圖片，翻到一張印著一些符號的紙條時停下，想拿給襲淵看：“這些可能是加密信息……但這種符號，我以前從來沒見過。”他一抬眼，發現襲淵根本沒有心思聽。襲淵坐在控製台前，抬手撐著一側額角，眼眸垂得很低。他此時安靜，卻並不代表心緒平和，康雙池站在他身邊，能清晰地察覺到他周身躁亂凶戾的氣壓。“老大，”康雙池猶豫著，小心翼翼開口，“他們送來的抑製劑，不如試一試？”襲淵近來的狀況越發不好，抑製劑的使用也十分頻繁，每次的效果微乎其微。要麽是他的病症加重，要麽就是他對抑製劑產生了抗藥性。莉羅還沒有研製出新的抑製劑，說襲淵根本不配合她，科研所送來的抑製劑中有極難合成的成分，她也暫時複刻不出來。雖然科研所幹的事實在殘忍至極，但他們的抑製劑或許有用，那些人想與襲淵合作，應該不會在抑製劑上作假。萬一效果好，多少能緩解一段時間。襲淵一言不發，直到莉羅匆忙進來。“首領，找到了。”聽見這句話，襲淵驀然睜開眼。“他的通訊碼終於連上了星網，”莉羅拿起顯示屏，低頭繼續查詢，“不過不是連接的通訊器，而是類似全息感官之類的地方。襲淵緊盯著顯示屏，想起阮秋曾向他提到過的：“擬真倉？”“是線上實戰模擬擬真倉？”莉羅立即猜中，“那就沒錯。”襲淵沒多少耐心：“能聯通傳訊嗎？”莉羅抬手推了推眼鏡，臉上浮現出罕見的微笑：“別人也許辦不到，但我可以。”擬真倉內，阮秋坐在桌前，又玩了一遍的小遊戲。司詢下午說的權限還沒來得及添加，依然有很多功能無法使用。還有一些需要匹配其他人的，這個時間在線人數少，阮秋匹配一次等了足足十分鍾都沒進去，也沒有再繼續嚐試。小遊戲還是上次的那個，阮秋這回一口氣過了一百關，排行榜升了八名。直到疲憊乏力，看向屏幕的視線也開始變得模糊，阮秋被迫停了下來，趴在桌子上休息。這簡單的小遊戲，能快速耗盡他的精神力，得出去喝了營養劑才能緩慢恢複。他關掉遊戲，正要退出，卻發現退出的按鈕沒有任何反應。阮秋感到奇怪，再次嚐試退出，他桌前的顯示屏突然閃爍了幾下，變成了另一個界麵。[正在等待對方應答，請稍後……]這……是通訊器的投屏？阮秋茫然不解，心裏隱約有些莫名的預感。通訊很快接通，是實時視頻。畫麵裏是一個陌生的房間，不少機械器材隨意堆放在角落，不見半個人影，也沒有任何聲音。這時的通訊器視角外，襲淵按耐著急躁：“還沒好？”“馬上。”莉羅十指飛快，鏡片倒映出顯示屏裏不斷變換的符號與數字，一邊道：“擬真倉和通訊器的端口不一樣，不能直接連通傳訊。”現在是連上了阮秋的通訊碼，但還不能看見他，也不能聽到他說話。房間裏還擺放著一台老舊的全息倉，與襲淵的通訊器連接。全息倉是很久以前被康雙池買回來玩遊戲的，早已荒廢了很久，卻還能用。襲淵逐漸失去耐心，聽見莉羅說“應該可以了”的時候，打開全息倉躺了進去。“首領，”莉羅來不及阻止，“人像投影還沒好……”阮秋依然無法退出擬真倉，他身上也沒什麽力氣，挪著椅子往後退，想離出現異常的顯示屏遠一點。隨後，他看見桌子旁邊出現了一團黑色的霧氣。霧氣不斷擴散、凝聚，逐漸形成一個模糊的人形。阮秋第一時間撐著疲憊的身體退到了房間角落，警惕地看著那團霧氣。他記得擬真倉有極高的安全防護，遇到任何異樣會自動發出警報並強製退出，然而他此時不僅退出不了，擬真倉也沒有任何反應。人影動了動，似乎看見了角落裏的阮秋，立即朝他走來。見阮秋一副戒備的神情，襲淵才發現他的人像投影還未徹底創建好。“阮秋，”他停下腳步，出聲道：“是我。”阮秋微微睜大雙眼，“哥哥”兩個字堵在喉間，掐緊手心沒有動。他其實並沒有太意外，在見到實時通訊出現的時候就猜到了。阮秋的心情很複雜，既想念他、擔心他受傷或出事，又還未想好該怎麽重新麵對他。