第39章

    周瑭鼻尖微酸。他雙手接過紅封，紅封觸手單薄，莫名地，他想起了這個冬天剛剛開始的時候，薛成璧曾試圖給過他銀錢，想用銀錢償還他對他的好。那時候他險些哭了。周瑭心中酸澀，拆開紅封，發覺裏麵裝的不是銀錢，而是一塊類似補丁貼的繡品。繡品上繡了一隻白兔兔。還是一隻毛毛紮紮、完全長在他審美點上的白兔兔！“是哥哥繡的嗎？”周瑭驚喜道。薛成璧點頭，道：“你現在什麽都不缺，我所能送你的，隻有這個。你可以把它縫在任何你喜歡的地方。”周瑭抱著白兔布卡愛不釋手，心愛地在頰邊蹭蹭蹭。他已經想好了，開春要把書箱換成書袋，再把這隻刺乎乎的小兔兔縫上去，書袋肯定特別漂亮。薛成璧看著歡欣雀躍的小團子，長久以來的迷惘有了解答。原來周瑭喜歡這樣的“償還”。但他又不確定了。這樣的禮物，還能簡單地稱作“償還”嗎？團圓之夜，在吐蕃平叛的老侯爺傳來了好消息，喜上加喜。老夫人把老侯爺寫的信交給二爺，二爺在全家人麵前宣讀信件，信上說，朝廷擇用了新將代替老侯爺，老侯爺不日就將歸家。城府不深的三爺道出了所有人的疑惑：“換將本是憾事，父親的口吻緣何如此喜悅？”“或許父親有別的考量。”二爺也不甚明白。不管怎麽說，老侯爺早日歸家於二爺而言倒是幸事一件：“父親信上還說，待此番歸家，他答應環兒的事就該兌現了。”席上眾人看向薛環。自落湖事件以來，薛環被罰跪祠堂十日，跪得膝蓋青腫，因嫌丟臉，學堂也不肯去上。阮氏仍在禁足，連除夕都不被允許入席。這對母子消沉了好一陣，然而一聽此事，薛環的神氣頓時全回來了。“祖父要帶我去軍營？！太好了！”這是每一名世襲武將步入仕途的開始，祖父會把兒孫介紹給所有軍中將領，將軍權一點點轉交給兒孫。待到兒孫正式從軍，軍中順其自然地奉其為領袖，唯其馬首是瞻。老侯爺早已認定了薛環。至於薛成璧，他從來沒考慮過這個神誌不正常又沒有煊赫母家的庶孫。薛環興奮之餘，滿懷惡意地瞪向薛成璧。周瑭抿唇，在桌下輕輕握住了薛成璧的小指。守歲結束，各人帶著各樣心思回房去睡了。李嬤嬤過來道：“老夫人問姑娘，今晚可否去聽雪堂安歇？”周瑭點頭，和薛成璧道了別，跟著老夫人一起走。外麵還稀稀落落地燃放著煙花，絢麗的煙花在夜空中綻放，火光轉瞬即逝，陷入黑暗。薛環終會成為侯府的小世子，一切似乎都不會改變。老夫人瞥了一眼小臉悶悶的孩子，緩緩呼出一口白霧。“你可知，為何你叔叔伯伯無一人掌兵權？”周瑭搖頭。老夫人淡淡道：“因為當年隨侯爺進軍營的，是你的母親。”周瑭仰起臉，望向她，杏眼微亮。“但不論如何，你還太小，趕不上了。”老夫人又有些後悔給他希望，“若想在我百年後保住你，隻能尋一處好夫家……”“外祖母，”周瑭杏眼亮晶晶的，“我還小，但二表兄可以呀！他練刀特別用功！”老夫人微怔。一切似乎都不會改變。一切卻都似乎在悄然發生著變化。*清平院外，薛成璧站住了腳。薛環帶著五個家仆堵在院門外，看見他來，神氣又囂張地一笑，開了口。“是不是感覺很無力啊？”“即便你費心思討好了祖母，也什麽都不會改變。我父親會成為武安侯，我也會成為武安侯。我妹妹會嫁給侯爺，做侯夫人，得誥命。”薛環抱堵在他麵前，滿口譏嘲。“你呢？連侯爺我的一條狗都做不了。”他渴望在這個瘋庶兄眼裏看到屈辱、不甘，或者憤怒、嫉妒，然而薛成璧隻是徑直走過他，目不斜視，眸光平靜無波。似乎根本不把他看在眼裏。“喂，叫你呢，瘋狗。”薛環惱羞成怒，伸手要推他。下一瞬，薛環隻覺喉頭一緊，後腦勺劇痛，早被薛成璧扼住脖頸，按在了清平院的木門板上。力氣奇大，木門哐當一聲巨響，險些砸落。幾個家仆駭得齊齊後退。“狗？做狗也不錯。”薛成璧逼近薛環，薄唇掀起殷紅的笑容。“至少狗不挑食，我大可以現在就咬斷你的脖子，撕扯掉你的四肢，掏挖出你的內髒。”“你惡臭的五髒六腑，狗也會覺得好吃。”他牙齒森白。“三弟弟覺得如何？”薛環嗬嗬喘著氣，那是酒囊飯袋對荒漠惡狼根植於本能的恐懼。但他隨即又想，自己可是未來的武安侯、未來的大將軍啊，整座侯府都是他的囊中之物，他憑什麽要怕一個一無所有的瘋子？“我不、不怕你。”薛環咽了口唾沫，顫聲道，“等那老婆子死了，我就把表妹和你一起趕出侯府，就算乞討，也不許人賞你們一個銅板！”想到那個不遠的將來，薛環底氣漸漸足了。“你永遠什麽都不是，最多做表妹的一條狗。到時候她自顧不暇，還會施舍給你骨頭嗎？”聽到此話，薛成璧一頓。他身上的戾氣忽然散了，陰森可怖的笑容變得有些許柔和。“會的。”他回答。薛環莫名。他了解自己這個瘋庶兄，即便餓死也決不吃嗟來之食。索性他就拿“表妹施舍骨頭的狗”來侮辱瘋庶兄，想激怒他，或是在他們之間插一根刺。結果瘋庶兄高興地笑了。笑了？薛成璧忽然鬆開了他，笑意盈然：“你剛才說，待你承襲爵位，要把周瑭趕出侯府？”他一撤開，幾個家仆連忙搶上來扶起薛環。“現在知道怕了？”薛環站直身體，得意道，“我告訴你，晚了……”一聲厲嗬打斷了他。“放肆！！”老夫人步履匆匆地趕來，身邊還跟著周瑭。剛才的話，她已全聽到了。薛環臉色陡然煞白。“聽聽，這說的都是什麽話！”老夫人暴怒不已，“他們都是你的血緣相連的親人！你卻要把他們趕出侯府？！你這個樣子，誰敢把爵位交到你手裏！”薛環駭然。除了積威之下的恐懼，一股對老夫人的怨恨漸漸湧現，唆使著他說出了真正的想法。“……爵位如何，由祖父和父親定奪。”薛環低頭咬牙道，“祖母一介女流，即便在內宅裏隻手遮天，手也伸不到爵位上去。”老夫人臉色難看。因為他說的是事實。薛環見她氣短，越發肆無忌憚，嗓門越來越大。“別忘了，我可是府裏唯一一個健全的小郎君。若我不承襲爵位，還有誰能頂上？是大兄那個病秧子，還是二……”“好，那我就如你的意。”老夫人怒極反笑。“待侯爺回京，你和二郎在侯爺麵前演刀法，好好比劃一場。誰得了侯爺的意，誰就跟他去軍營。”“老婆子我碰不了爵位承襲，往侯爺麵前塞個人還是做得到的！”“比就比，我不怕。”薛環色厲內荏地笑了笑，抹平了被揪皺的領子，“祖母該不會真以為，一個碰刀不足一個月的瘋子，能贏得過我吧？”“哥哥一定能贏你！”周瑭揮舞著小拳頭。薛環聽到那聲“哥哥”便覺刺耳至極，壓低聲音，惱怒道：“你們日後都會為得罪我而後悔的。”說罷，他便召上家仆走了。老夫人氣狠，扶著額頭，身形踉蹌略有踉蹌，險些摔倒。李嬤嬤連忙扶住她。