第53章

    周瑭臉蛋漸漸泛紅，不知是被悶紅的，還是別的什麽。他祈禱外麵的嬤嬤能快些離開。然而天不遂人願，那兩位嬤嬤細心給薛成璧喂了水，換了額間散熱的濕巾帕，竟仍未離開，守在廂房裏低聲攀談起來。看起來是打算整夜守在這裏了。周瑭又窘又怕，想盡可能離公主的身體遠一些，便試著悄悄挪了挪手腳。然而剛一動彈，外麵的嬤嬤就察覺了：“方才二公子是不是動了？”周瑭瑟瑟發抖。另一個歎道：“你是不知，二公子身上燙了好些水泡，想來昏睡中也疼得厲害。”周瑭僵住。這件事康太醫可沒有對他說。守夜的兩名嬤嬤沒有起疑，也沒有起身查看。過了一會兒廂房裏安靜下來，一個昏昏欲睡，一個做起了針線活。周瑭小心翼翼地湊近了薛成璧，睜大杏眼，觀察他裸.露的皮膚。手肘和小腿附近有好幾圈紅痕，紅痕接連成片，上麵敷了藥，是水泡挑破後的痕跡。周瑭心髒酸澀地皺緊。他嘟起嘴，輕輕地“呼呼”吹著燙傷，想為公主減輕一點疼痛。一邊吹，一邊聽對方的呼吸聲，平穩而舒緩。……是啊，薛成璧就在這裏，安然無恙地在他身邊，沒有倒在血泊裏。周瑭感到陣陣安心。不知不覺間，孩子倚在小少年身邊，沉入了酣甜的夢鄉。即便睡熟了，他還歪著腦袋、圓圓嘟著小嘴，好像夢裏也在勤勞地呼呼吹氣一樣。鳥雀呼晴，窗外隱有梅香。清晨，薛成璧從噩夢中驚醒。他重重喘.息，猛然睜開眼，鳳眸中滿是警覺與戾氣。伸手從棉被底下一抓，卻撈出個小孩。周瑭睡得正香，睡顏恬靜。因為整夜悶在棉被下，臉頰和耳尖還泛著乖巧的紅暈。薛成璧微頓，眸中戾氣冰消雪融，徐徐暈染出一抹溫和。他騰出大半邊床榻，讓周瑭躺在自己枕頭的另一邊。助眠的藥效再度襲來，他打起精神，認真注視了孩子片刻，漸漸闔上了眼。這一睡，好眠無夢。老夫人聞訊而來，看到兩小無猜、相擁而眠的孩子們，又是無奈又是好笑，低聲道：“隨他們去吧。”周瑭一覺睡到自然醒，坐起來時小揪揪掉了一個，發頂翹起兩撮呆毛。看到身旁薛成璧沉睡的側臉，他腦瓜子懵懵的。他們躺在同一隻瓷枕上，周瑭呆呆伸手量了一下，距離最多隻有三寸。周瑭：“……”“噗”地一聲，他腦袋頂上冒出了一小團熱蒸汽，臉蛋滾燙，另一邊的小揪揪也嚇掉了。怎、怎麽不但大被同.眠，一覺醒來還同床共枕了呢？周瑭手忙腳亂地爬出被窩，抬頭就看到老夫人靠在不遠處的搖椅上，正似笑非笑地睨著他。周瑭不好意思地撓撓臉，小聲解釋：“夜裏做了噩夢，所以就過來了……”然後他問了最關心的問題：“哥哥還沒醒過吧？”沒看到他鑽被窩、共枕眠的輕薄行徑吧？“醒過了，醒來發現你小八爪魚似的纏在他身上，”老夫人臉不紅心不跳，“隻可惜他身子沒好全，推不開，很是氣了一陣。”周瑭呆若木雞。一旁的鄭嬤嬤忍不住笑了：“夫人誆你呢。二公子沒醒，什麽也沒瞧見。”周瑭來回觀察她們二人神色，在老夫人眼裏確認到一抹促狹，這才拍拍小胸脯，鬆了一口氣。“還好沒瞧見。”他慶幸一陣，又開始自我懷疑：“我睡相就那麽差嗎？怎麽能睡著睡著就躺到她枕邊去了呢……”隻有老夫人大致猜到發生過什麽。二郎像隻戒心極重的狼崽子，若非他主動，誰又能逼他讓出一半臥榻，睡到他枕邊去？她心知肚明，卻沒有戳破。老夫人稍稍走了一下神，回神時看到周瑭正撒腿從她身前跑過。“學堂已經遲到了！我怎麽睡過頭什麽都忘了……”“今日就不必去進學了。”老夫人冷笑一聲，“我托方大儒加了一堂課，教訓他們何為‘子不語怪力亂神’，順便請康太醫講解何為恐水症。這兩件事上，你比那些小郎君都明白，沒必要和他們一起挨訓。”周瑭明白過來。外祖母這是借方先生和康太醫之口替公主澄清，光明正大地終止了流言。老夫人和老侯爺雷厲風行，這一晚還做了許多事。他們逼二爺休了阮氏，阮氏所出的薛環、薛蓁兄妹則連夜被送往平盧老家，終生不許回京。武安侯府與阮家鬧得極不愉快，二爺想到以後仕途失了阮家的助力，本來有些不滿。聽到老侯爺承諾再替他尋一門好親事續弦，他臉色這才好看了一些。鄒姨娘被送去了京郊別院，春桃的娘隨她一起。京郊別院比清平院還狹小，日日有侍衛輪番值守，不許她們再踏出別院半步。春桃永遠留在了上元節的夜晚。據當時她身邊的婢女說，春桃停止呼吸的時間，恰好與薛成璧被按進滾水的那一刻相差不遠。春桃孤獨離世，而那時她的母親正忙於求神告鬼，沒有陪在她身邊。正月十六的清晨，薛萌穿了素衣，拔去釵環，親眼看著春桃下葬。回府後，薛萌吩咐婢女抱了許多花燈，全都送給了周瑭。“這些花燈本來是買給春桃看的，但事與願違。那隻花籃燈已經同她一起安葬了，這些你就拿去玩吧。”周瑭抱起一隻花燈，好奇地低頭觀察。薛萌頓了頓，眼眶微紅：“對不起，是我沒勸住春桃的母親，也沒察覺到她的意圖，所以才害得二兄……”“我沒法替哥哥原諒任何人。”周瑭抬起臉，杏眼烏黑澄亮。薛萌低下頭，嘴唇咬得失去了血色。下一刻，她迎來了一個暖洋洋的擁抱。“但我覺得這不是你的錯。”周瑭溫聲道，“二姐姐又不是神仙，怎能掌控所有事情的走向呢？那些真正心懷歹意的惡人已經受了懲罰，無論是春桃姐姐，還是二姐姐你，都不要替惡人承擔罪責。”薛萌憋了整夜的眼淚，瞬間便淌了下來。“謝謝你……對、對不起，真的對不起……”她回抱住孩子，毫無形象地哽咽道，“以後、以後我一定要賠給你和二兄最盛大的上元燈會……”古代的孩子當家早，薛萌性情尤其堅強。這時周瑭才意識到，他這個二表姐，也不過隻是個八.九歲的孩子，換到前世，也才小學二年級呢。家仆攙著大郎薛走了過來。“讓表妹見笑了。”薛摟過嚎啕大哭的妹妹，咳嗽了幾聲，苦笑道，“昨晚的事我們都很抱歉，總想怎麽補償才好……我這些年無所事事，倒是紮了許多花燈。表妹若不嫌棄，便挑些好的拿去吧。”周瑭本想拒絕，心裏忽然靈光乍現，生起一個念頭。他笑起來，點頭同意了。三房的仆婦領他去看薛的花燈，周瑭望著堆滿整整五間廂房的花燈，驚得瞪圓了杏眼。“這麽多，全都是大表兄親手紮的？”“是呢。”仆婦也笑了，“還不止這些，這裏存著的花燈，都是千挑萬選才留下來的。”“哇……”周瑭滿眼驚歎，蹲下來開始找精致漂亮的挑。他左手抱一個，右手抱一個，婢女見他抱著不方便，便道：“姑娘要挑幾盞？婢子幫您抱著。”“不多不多，我慢慢挑，”周瑭笑眯眯的，“能裝滿整整一間廂房就足夠啦。”婢女：“……”她有些拿不準主意，去詢問薛。薛聽了忍俊不禁，笑道：“喜歡就好，隨她去吧。即便全都送給她，也是我們應該的。”花燈這一挑，就挑了快兩個時辰。黃昏時分，餘暉落入聽雪堂，在屏風上鍍了一層燦金。昏睡已久的薛成璧徐徐睜開眼。醒來的第一刻，他琥珀色的眼珠轉向枕邊，發覺那裏空無一人，連餘溫都已散盡。“二公子您醒了？”守在廂房裏的嬤嬤喜道，“可惜表姑娘不在，否則這聽雪堂可要熱鬧呢。”“周瑭在哪？”薛成璧問。他發了一夜的熱症，又許久沒開口說話，嗓音有些低啞。“表姑娘去三房那邊看花燈了。”嬤嬤歎道，“這劫也趕得巧，早不來，晚不來，偏偏要挑在上元節。表姑娘生在邊疆，赴京之後也從沒見識過京城繁華。好不容易要去看燈，卻遇上了這事。”薛成璧垂下了眼。他許諾和周瑭一起去觀燈，卻言而無信。不但沒有相陪，還把孩子牽扯進了危險裏。這會是周瑭過的最糟糕的上元節。不論他做多少補償，都無法倒轉時間，把過去的上元節送到孩子眼前。薛成璧的手指不自覺地扣弄著手肘間的燙傷，刺痛襲來，仿佛隻有如此，才能將他心裏的疼痛分散幾許。