第51章

    *漫天煙火下，破舊的古廟陰森如舊。在十幾名凶悍男子的監視下，鄒姨娘戰戰兢兢地坐在廊下，望著庭院裏的神案，又喜又怕。庭院裏生著熊熊篝火，彩幡環繞間，火上燒著一缸滾水。神婆一襲紅裙，頭戴張牙舞爪的麵具，神帽垂下彩穗，遮住了一口黃牙的臉。她對著神案，眼睛直勾勾地盯著案上的烏坦神牌位，嘰嘰咕咕地念著誰也聽不懂的古怪神詞。念一會兒，她便猛地頓住，從頭到腳開始哆嗦，全身金飾叮當作響，哆嗦得險些摔倒。正有人想去扶她，神婆又直挺挺地站了起來，嘴裏繼續念叨。看到這詭譎的場景，鄒姨娘心驚膽戰。春桃的娘安撫她說：“神婆說了，待她祛除了二公子身上的邪祟，二公子的瘋病自然就除了。姨娘也是做母親的人，難道不怕邪祟害死自己的孩子麽？”鄒姨娘仍是憂心：“隻怕那邪祟厲害得緊，縱是神婆也降不住他……”“他來了！”這時一個大漢呼道。眾人把目光投向山門。薛成璧出現在破廟外，形單影隻。他一身單薄的玄色衫袍，幾乎融入夜色，隻有一張蒼白深邃的臉分外濃墨重彩。神婆兀地大嚷一聲，兩眼翻白，幹枯的手指直直指向薛成璧。年過四十的童兒叫道：“烏坦神說了，他身上有邪祟，要以符水清洗祛除！”“還不快把那邪祟拿下！”凶悍男子大喝。阮家從京外雇了二十幾個悍匪，這些人與一般家仆不同，專做打家劫舍、雇傭殺人的陰暗行當，個個膘肥體壯，滿麵凶戾。他們當即抄起兵刃，虎視眈眈地逼近他。薛成璧拇指頂開刀柄，滑出一截刀刃。“惡鬼！”春桃的娘臉色猙獰，“你還要占著二公子的身體，害死府裏多少人？”薛成璧淡漠地瞥向她。事到如今，他還有什麽不明白的。哄騙鄒姨娘離開清平院，還有在學堂裏散布流言蜚語的，便是此人。“這就是你‘關心’之人？”薛成璧低低開口，像是在自語，又像是在對什麽人說話。“為了救治她的女兒，你請了太醫，整日憂思牽掛。”他唇角牽起一抹嘲意：“不值得。”春桃的娘想起他的身份，壓下恨意賠笑道：“二公子多有得罪，神婆可憐婢子的愛女之心，特發善心請公子來跳神趕鬼，請公子挨一挨，等那邪祟離體，就過去了。”鄒姨娘也柔弱道：“二郎，你都快把三房那丫頭害死了，還不夠麽？那瘋病藥石無醫，說不準做場法事便好了。這都是為了你好啊。”“是啊，這都是為了二公子好。”鄒姨娘身後的悍匪頭子也獰笑著說。邊說著，卻也邊將砍刀比在鄒姨娘的後頸上，威脅薛成璧不許輕舉妄動。然而他蠢笨的姨娘絲毫未有察覺，仍相信著神婆大發善心，是為了替他祛除邪祟、治好瘋病。血絲蔓上了薛成璧的眼白。他倏然拔.出了橫刀。破廟中所有人麵色一凜。他們都被告知這少年身負怪力，極擅刀法，故而都嚴陣以待，一雙雙眸子裏射充斥著戒備。卻聽“哐當”一聲，橫刀掉落在地。薛成璧丟棄了手裏唯一的兵刃，眉眼間盡是漫不經心。“想做什麽便做罷，”他擺出束手就擒的姿勢，語氣嘲弄，“誰叫你們抓住了我的親姨娘呢。”然後薛成璧紅唇一彎，眸子斂在陰翳裏，心情很好地笑了。“不過這是最後一次了。”悍匪們聞言，又驚愕又狐疑。明知前方是死路，怎麽還能笑得出來？兩個悍匪抄著麻繩接近他，滿臉防備地綁住他的手臂，而整個過程薛成璧麵帶微笑地望著他們，沒有任何掙紮。明明是他雙臂被縛，任人宰割，悍匪們卻被他笑得心裏直發毛。黑暗中火把搖曳，有人滅了篝火，神婆圍著煮沸的水缸念念有詞，用朱砂畫了兩道符，點燃成灰，擲入水中。童兒殺了一隻公雞，鮮紅的血噴濺而出，灌進水缸裏。血腥氣噴湧，彩幡獵獵舞動，那兩個悍匪毛骨悚然，隻覺薛家二郎厲鬼上身並非虛言，不敢再碰他一下。薛成璧如閑庭信步般，跟著悍匪走到了水缸邊。滾燙的水還未止沸多久，蒸出滾滾白霧。鄒姨娘有些慌了：“他、二郎不會被燙死吧？”她像是才想起，薛成璧的地位今非昔比，隻有他活著，她日後才有安息之所。童兒塗成白色的臉扯起一個笑容：“姨娘安心，這是特製的符水，隻殺邪祟，不燙人。若二公子是人非鬼，自然能全須全尾地出來。”“這樣啊。”鄒姨娘放下心來。她神色帶著畏懼，又兼有一絲隱秘的快意，興致勃勃地觀看薛成璧受刑。在沒入滾水裏的一刹那，薛成璧眼尾瞬間染上了猩紅，他長長抽了一口氣，險些克製不住掙斷了綁索。神婆擊腰鼓、唱神歌，圍著他又唱又跳，童兒舀起缸中汙水，潑在了他臉上。薛成璧蒼白的臉霎時燙紅了一大片。很疼。渾身的劇痛中，他仿佛回到了幼時那一晚，鄒姨娘想用煤炭氣毒殺他未果，又扼住了他的喉嚨。他不是生來就心硬如鐵，無所留戀。他也曾乞求過母親的垂憐。年幼的薛成璧哀哀喚著“阿娘我疼”，哭著問阿娘為什麽。“……為什麽？”鄒姨娘掩麵而泣。“是啊，我為什麽要換了你來？”“換了你來，而我的孩子，那麽小一個嬰兒，卻被人奪走，哭得好大聲。摔在地上，哭聲就斷了。”雷聲轟然，年幼的薛成璧滿眼淚水，迷茫又無助地望向他的母親。卻偶然間從她的指縫間窺見了她藏起來的眼睛，窺見了她藏起來的仇恨。“被摔死的本該是你啊。”鄒姨娘美眸中滿是怨毒。“你就該陪你那短命的娘一起下地獄！……”從那以後，薛成璧就不會流淚了。滾燙的水一瓢一瓢潑到臉上，香灰、焚煙、腥臭的血，順著他的睫毛滴滴滾落。他被壓在滾水裏，全身皮膚的灼痛到幾乎麻木，心髒不規律地跳動掙紮，每一口呼吸都仿佛在撕扯心肺。即便如此折磨，薛成璧的眼角依然幹澀。他漠然地想著，自己欠鄒姨娘兩條命。一條，是鄒姨娘換子救他的命。另一條，是鄒姨娘那替他而死的孩子的命。年幼時鄒姨娘收回了他一條命，現在又是第二條。……他已全還完了。薛成璧滿心暢然，縱聲大笑。體溫高到可怕的程度，身體在迅速脫水。他已聽不到也看不到，渾渾噩噩間，卻已有許久未有人往他臉上潑水。耳邊似有嘈雜的聲音響起，兵器碰撞的鏗鏘聲、嗬罵聲、嘶吼聲、痛呼聲，還有……“……哥！”“……哥哥……嗚……快醒醒……”薛成璧豁然睜開雙眸。周瑭正趴在缸邊，臉蛋上抹了髒兮兮的淚水，鼻尖嫣紅，大顆大顆的淚珠滾落，掉進水缸裏。薛成璧以為自己在做夢。孩子不是去看燈了嗎？怎麽會出現在這裏。周瑭一腳蹬爬上了水缸，往前一撲，摟住住了他的脖頸。眼淚掉進他脖頸裏，竟比缸中滾水還要灼熱。薛成璧頸窩一燙，視線聚焦。放眼望去，破廟前的庭院裏，彩幡倒了，牌位碎了，神婆昏厥倒地，童兒瑟瑟發抖藏在神案下。不知何處而來的四名侍衛與悍匪們戰作一團，而周瑭抱住他，想把他從刀山火海裏救出來。遠方的夜空，煙花無聲綻放，像一個冰冷而遙遠夢。而環繞在他頸間的手臂，卻是真切的溫暖。薛成璧眼睫微顫，如夢初醒。“……周瑭。”