第97章

    除了讀書以外，他還會喬裝打扮之後潛入黑市，在比武場上磨煉自己的武藝。母親的操練教給他，隻有疼痛才能讓他成長得更快。在那個賭人命的比武場上，他遇險受傷的次數兩隻手都數不清，曾經如白瓷般光潔無瑕的肌膚也多了幾道難以愈合的疤痕。還好，次次都是有驚無險。有時候，他也會在黑市的攤販間閑逛。看到那些壓製狂症和鬱症的藥粉時，他忍不住想，是不是薛成璧也曾來這裏買藥，曾經在那個比武場上揮灑汗水？戴的會是什麽樣的麵具？會和自己一樣嗎？周瑭注視著麵具，良久之後，微紅著臉，低頭把嘴唇在麵具的眉心處貼了一下。“哥哥，我想你了。”他輕聲呢喃。一晃三年，又是科考之日。武安侯地位特殊，周瑭提前去信給母親，詢問是否準許他參加科舉。薛同意了，但提醒他不用對結果抱太多希望。周瑭對自己沒信心，但他對方大儒非常有信心。方大儒教出的門生，怎麽可能連鄉試都過不了呢？頂著無數異樣的目光，周瑭以縣主的身份進了考場。秋闈放榜之日，他成績名列前茅，在京裏引起了軒然大波。朝廷上下無不震愕於女子中舉，可更讓周瑭感到悲哀的是，他其實並非女子……這大虞朝廷，至今仍沒有女子的一席之地。秋闈之後是春闈，周瑭排在第十八位，不出眾，也不落後。這個成績他很滿意，自己幾斤幾兩他也心裏有數。其他倒還好，隻是詩詞歌賦一道拖足了後腿。照薛成璧的話來說，就是“不與世俗同流合汙、需要超然世外的鑒賞水平”……殿試前一日，周瑭抱著哥哥縫的炸毛兔子入睡。薛成璧沒能涉足的地方，他踏入了；薛成璧沒能見到的聖上，他也即將見到了。對於周瑭而言，那人首先是公主的生父，其次才是掌管生殺予奪的大虞皇帝。可惜臣子不得直視帝王，殿試期間，他沒有機會觀察聖上的長相。倒是感覺，聖上的視線時時在自己身上梭巡。策問答畢，周瑭聽到聖上對自己說：“你肖似你的母親。這很好。”隨後便欽點他為探花郎。擇取同榜進士中最年輕英俊者為探花，向來是大虞朝的慣例。饒是如此，這看似輕鬆獲得的一甲進士及第，也引發了諸多文人的憤懣不滿。文人嘴碎，流言傳得愈發過分，甚至有人暗傳，薛年輕時曾與太子如今的聖上有一段婚約，雖退了婚，但當時早已珠胎暗結，那顆明珠就是周瑭。既然是皇室血脈，那被封為縣主、點為探花也就不足為奇了。聽到這種傳言，周瑭炸起了一後背的汗毛。不過很快他想到自家爹爹的長相，又長長鬆了口氣。隻要他和周曄站在一起，除了瞎子都能看出他們之間剪不斷的父子關係，自己必不可能是聖上的孩子。周瑭默默給爹爹不存在的綠帽子點一支蠟。不過聽到自己可能是皇嗣的那一瞬間，他到底在害怕什麽呢？不及他細想，殿試之後，吏部試接踵而至。在大虞朝，進士及第隻是獲得了做官的資格，還需要通過吏部試，才能正式得到官職。周瑭已經等這一天很久了。小時候他向公主承諾過，要自己掙俸祿，給公主買好多漂亮的衣服。或許當時所有人都把它當做童言無忌，但周瑭是認真的。從開始讀書到現在，他一直都在為此努力前進。吏部試考察體貌、言辭、書法等等，隻要有真才實學，其實就算走個過場。但是唯獨周瑭……沒有通過。不通過的原因，竟是“體貌不佳”。他找上了考官。“小縣主，您就別難為我們了。”考官為難道，“我朝上下三百年，哪有女子為官的先例？邊關告急，聖上已為叢雲將軍破格一次，萬萬不能有第二次了。”周瑭反駁：“身為女子就算‘體貌不佳’？可是……”他本想與之論辯，這一刻卻產生了深切的無力感。道理已經說過了千百遍，但他們立場不同，注定了不管怎樣論辯都毫無意義。“……”啊，對了。原來母親不鼓勵他參加科舉，不是因為怕他考不中。而是預料到了，就算他考中，朝廷也不可能給他安排任何職務。周瑭陷入了消沉。方大儒憐惜他，但除了言語安慰以外，也做不出其他改變。許多同窗都來看望他，替他抱不平。還有景旭揚，竟忙裏偷閑把他約出來吃酒。“你母親是侯爺、將軍，你是欽封的縣主，年紀輕輕就中了探花，還是史上第一個女進士。名垂青史啊周妹妹，還有什麽不知足的？”周瑭自然不可能和一名古代男子講什麽女子地位，隻好撿最淺顯的說：“我說過要當官，用俸祿給哥哥買大宅子……這下好了，全成了妄想。”景旭揚好笑地搖搖頭：“你可知道縣主是幾品？”“正二品。”“若你得了官職，要從幾品做起？”“一甲授官正六品，二甲正七品，三甲正八品。”周瑭對答如流。“所以你會發現，”景旭揚道，“進士授官後照樣在京中買不起宅子。但你的縣主俸祿，不但足夠你買大宅子，還送了你一塊完全屬於自己的封地。”“……”好像是這樣的。周瑭心裏頓時明朗多了。名義上，他得到縣主之位是因為救過太子。救下一代明君算造福百姓，這俸祿拿得也不虧心。景旭揚見他情緒好轉，彎了彎狐狸眼。“來一杯？”他攛掇周瑭喝酒。“不了。”周瑭拒絕。“怕什麽？”景旭揚捏著酒盅往他那邊湊，“你今年十八，也不小了。酒是好物，保準你沾了就忘不了。”“哥哥不讓。”周瑭吸了吸香味，但態度很堅決，“再煽動我，等他回來我告你的狀。”“這麽乖。”景旭揚哈哈一笑，“這麽聽他的話，等你哥哥回來，想不想嫁給他？”周瑭一愣，隨即豎起眉毛：“別亂說，平白玷汙了她清白。我對她一片仰慕之情，別無……”“‘仰慕’？”景旭揚取笑他，“你確定沒說錯，不是‘傾慕’嗎？”“……別無他想。”周瑭的聲音越來越小，脖子卻越來越紅。景旭揚表情十分揶揄，隨後被惱羞成怒的周瑭暴打一頓現在打架周瑭能完全占上風，早就不再是那個隻有景旭揚腰身那麽矮的“小黃毛丫頭”了。傍晚回侯府之後，周瑭重新認真思考了這個問題。隻是仰慕，沒有傾慕嗎？隨著身體日漸成熟，他確實發覺，自己對公主的感情很特別。那或許不是他自以為的“親情”。畢竟有誰會在一個個緋色的夢裏，夢見自己和“親姐姐”糾纏不清呢？“原來我之前是在怕這個。”周瑭恍然大悟。“如果像傳言裏的那樣，我也是皇嗣，那豈不是和公主成為名副其實的親姐弟了麽？”“原來……我也不想隻做她的親弟弟啊。”等等，“也”？腦海裏驀然回響起三年前，薛成璧與他告別時說的話。“下次見麵，我就不做你的兄長了。”當時還不甚明晰，現在的周瑭大概能理解那句話是什麽意思了。心髒在胸膛裏砰砰亂撞，他抱住被褥卷，臉埋進柔軟的絲綿裏，在床榻上來回來去地滾動。“真的是那種意思嗎？”“哥哥……公主和我的想法，也是一樣的嗎？”“或許我想錯了……”“不不，我的直覺沒錯，她一定就是那個意思！”周瑭感覺自己的嘴角快飛到了天上，壓也壓不住。手握拳咬住指節，又紅著臉，忍住興奮小聲捶床。短短一刻鍾，他都把自己和公主未來的孩子的名字取好了。“不過等等……”周瑭忽然意識到一個非常嚴重的問題。“公主，還不知道我是郎君吧？”“所以……公主喜歡小娘子？”“天啊。”