第115章

    他所有的肢體語言，都在印證方才的誓言。此生此世, 非周瑭不可。在他求婚的那一刹那，皇帝的笑容便凝固在了臉上。大殿內落針可聞。數不清的視線落在薛成璧身上，震愕的、憤恨的、惋惜的、擔憂的……逐漸地，官員們從皇帝的反應中意識到了什麽，紛紛惶恐地低下了頭。皇後的後背早已被冷汗浸濕, 此時她無比慶幸, 幸好、幸好, 自己沒有率先為太子提親。以她對皇帝行事風格的了解, 就算今晚聽到了薛成璧的死訊，她也不會覺得驚訝。處於漩渦中心的薛成璧，卻絲毫都不受影響。“對了。”他平靜道。“臣尚有一份大禮要獻與聖上, 請聖上過目。”在他的逼視之下，侍禮的太監們終於想起了自己的本職, 戰戰兢兢地端上了一隻紅色的象牙嵌龍紋漆盒。薛成璧雙手接過，打開紅漆盒，取出其中的賀禮。那是兩個形狀不規則的、半鍍金的碗。碗沒有鍍金的地方, 露出了它本身的渾濁白黃色。周瑭覺得，那碗的顏色……像人骨。“此碗以契丹日連部族長涅鄰查剌及契丹勇士夷不堇的頭骨製成, 此二人皆為臣斬於馬下，再無侵犯我大虞疆土的可能。”薛成璧將它們高舉過頂。“適逢父皇聖辰，兒臣以此碗賀聖上日月同天，山河永固。”……果然。周瑭知道，契丹由八個部落組成，其中勢力最強大的三部之一便是日連部。若沒有日連部的援助，契丹泛邊的強度會大大減弱。夷不堇則是契丹十八勇士之一，十八勇士是契丹族內武功最高強的十八人，就算在中原武林也享有盛名。要想殺掉這二人，絕不是投機取巧可以做到的，必將要衝破千軍萬馬的阻攔，才能到得他們近前。周瑭心髒發疼。……這份賀禮，哥哥究竟付出了多大的代價才得到的啊。日連部和十八勇士向來是大虞的心頭大患，聽聞此事，群臣頓時嘩然一片。一名年老的武官忍不住質疑：“勇士夷不堇確已於四個月前喪命，但蒙其救護，日連部族長隻受了輕傷，亡命北荒。一個活人的頭骨，怎麽會落在薛將軍手裏？”他壯年時曾經駐守北疆，最疼愛的兒子就死在日連部族長刀下，因而對此事極為在意。薛成璧坦然：“是與不是，將軍親自分辨便是。”武官向皇帝，皇帝神色不明：“準了。”得到準許，年老武官起身離席，仔細觀察那碗。忽然間，老淚縱橫。“涅鄰查剌，你竟也有今日！”“回聖上，此物正是日連部族長涅鄰查剌的遺骨。他眉骨上那道疤，乃老臣的孩兒親手所留，老臣到死都忘不了！”武官喜極而泣。“我兒可瞑目矣！”得到了他的確證，一股喜悅的情緒在大殿中蔓延開來。薛成璧解釋道：“涅鄰查剌死後，日連部為了穩定本族在契丹的地位，這才隱瞞了消息。”群臣欣然：“怪不得近幾月日連部節節敗退，原來是因為族長身死，忙於內訌！”“此頭骨一出，契丹內部必定大亂！”“國戰休矣！”周瑭想起了前幾日薛寄來的一封家書，家書上確實透露了軍隊連戰連捷的喜訊。若果真如此，用不了多久，他的父母便可從北疆班師回朝了！更重要的是，公主立下了如此大功，皇帝對他們婚事的態度，應當會有所軟化吧……？一片歡欣鼓舞之中，皇帝凝視著薛成璧，沉聲道：“你既斬其頭顱，為何知情不報？”殿中一寂。周瑭的心再次揪起。麵對帝王的詰問，薛成璧泰然自若。“臣有苦衷。”“四個月以前，兩軍相接，臣率前軍攻入日連部，衝散了契丹的陣型。廝殺中臣發現，有數名武功高強者協領一支精銳騎兵，擁護著一名疑似日連部族長的契丹人，向後方撤退。”“臣當即奮起而追，欲取敵首，以祭軍旗。”隨著他的講述，所有人都仿佛隨著他一起回到了戰場之上。黃沙漫天，暗無天日，馬嘶人吼，血肉飛濺。薛成璧的馬早已被射殺，他騎在另一匹主人已死的戰馬上，提刀在屍山血海中穿行。獬豸紋青銅麵具上染滿了血，原本代表神聖正義的執法者墮落為修羅惡鬼，變得暴虐而可怖。一陣風來，吹得殿內燈火倏然搖曳。明明身處金碧輝煌的大殿，官員們卻覺得身上發冷，一股血腥味隨著冷風蔓延開來。血腥味不知是從死去的頭骨中傳出，還是根本就來自於薛成璧本人。薛成璧捧著那顆頭骨，向尊位走近了一步。他身上沒有任何兵器，禦前侍衛們卻不約而同地感到了壓力，肌肉不自覺地繃緊。“砍殺的人太多，臣的橫刀很快便卷了刃。於是臣便奪了敵人的刀，繼續砍殺。折一柄刀，便再換一柄。”“……就這樣，一步步殺到了涅鄰查剌麵前。”薛成璧止了步伐，淺色的眼瞳盯視著麵前的皇帝。皇帝喉頭吞咽了一下。禦前帶刀侍衛都攥緊了刀柄，時刻準備出刀。呲弓弦拉動的尖銳聲響將氣氛繃到最緊。蕭曉彎弓搭箭，箭尖對準七尺以外的薛成璧。這麽近距離射出的箭，幾乎沒有任何人能躲過。周瑭的呼吸被拉得漫長。習武的人都知道，呼吸綿長是內功運轉到極致的狀態，意味著武者已經準備好了時刻動手。人群中，他杏目圓睜，靜悄悄地蹲伏著，宛如一隻伏擊在叢林後、蓄勢待發的虎。隻要薛成璧再動一下，摩擦出的火星會瞬間燃爆整座宮殿。然而就算在這種時候，薛成璧的聲音還是那麽平靜。“突入敵營，險象環生，戰甲已然無法蔽體。臣身中五刃，一刀擦過側腹，一刀穿過肩胛，一刀捅入小臂。”“一刀劃過眼睛，還有一刀，當左胸刺入。”他輕輕呼氣。“……卻隻是刺破了周瑭為我縫製的香囊，沒能觸及心髒。”周瑭呼吸停滯。他看到，薛成璧從衣襟裏取出一件織物。被血染得發黑，被刀刺得殘破，卻依稀還能看出仙人掌毛紮紮的圖案。……原來沒有弄丟啊。淚水再次漫上了周瑭的眼睛。薛成璧垂眼望著那隻幾乎看不出原樣的香囊，聲音染上溫柔。“香囊很軟，原本擋不住契丹十八勇士的刀鋒。”“但或許是上蒼顯靈，他終歸救了我一命。”周瑭使勁眨了一下眼睛，讓自己把哥哥看得更清。“斬殺十八勇士之後，日連部的援兵仍然不斷向臣湧來。臣挾持著涅鄰查剌，躍入了莫日格勒河的滾滾波濤中。”“搏鬥中，臣溺死了他。”“當時臣隻有一息尚存，想著無論如何，都要見香囊的主人一麵。”“下遊的遊牧民從河灘上發現了臣，帶回家中救治。一個月之後，臣才能坐起身；兩個月之後，臣才得以上馬返回大虞邊關。”“北疆天冷，叢雲將軍以臣傷重不宜駐守邊關為由，遣臣返鄉。”“臣終於……幸以再次見到了他。”見到了，就再也不放手。周瑭的眼淚不受控製地掉了下來。他想起了竹林重逢時，薛成璧那一個擁抱，用力之大，幾乎要把他嵌入骨肉裏。他彼時覺得害怕，如今心頭隻餘酸楚。那是一種怎樣的想念？就算墜入了死境，也能為著這一份想念，爬回生者的國度。薛成璧對他的感情，從來都比他想象的更沉重。“……”是真的。