若此刻昭明堂的學子盡數燒死山中。那大祁僅存的老將也難免心寒,屆時又一場動蕩。大祁現在最怕的也就是動蕩。在暗處有一雙眼睛,在片刻不離地盯著他們。這般公務說過了，衛瓚又對那梁侍衛道：“金雀衛手眼通天,可否再替我尋一人？”梁侍衛道：“什麽人？”衛瓚抖出一頁信封來，按在桌上，卻是笑道：“一個大夫，姓林。”“他的兄弟也是望鄉城的大夫，能說出的消息，都在這裏頭了。”梁侍衛便恍然笑道：“是為了沈公子找的？”衛瓚笑了一聲，道：“是。”梁侍衛道：“若是沈公子，這忙金雀衛便是幫定了。”先頭金雀衛練陣，還特意去找沈公子問過，如此一來，倒正好還了這人情。梁侍衛又瞧了瞧他，笑道：“外頭皆傳沈公子與小侯爺不睦，我瞧著，卻一家人似的。”衛瓚一聽這一家人，就忍不住喉嚨一哽。腦子裏卻都是來之前，找知雪那小丫頭套出來的話。其實跟他想得差不多。沈家夫婦去世後，疼愛沈鳶的祖父也是年事已高，不久也跟著去了。家裏頭便徹底亂成了一團，為了財產明爭暗鬥。家族越大，便越是混亂沒落，越是各懷心思。這樣的人家，衛瓚在京中瞧見的也不少。沈玉堇昔日在的時候，家中好些人便覺得，他放著好好的書不念，去軍營裏同那些莽夫為伍，實在是粗鄙不堪、辱沒門楣。誰知後頭國難一起，倒隻有沈玉堇做得了個官，餘下那些自以為清高的，倒紛紛沒什麽前程。這便已是紮了許多人的眼睛。待到沈鳶無依無靠，身邊照顧他的侍女仆役便一個個被差使走，最後隻剩照霜知雪兩個，還時不時被借去做些雜事。那時的沈鳶尚且是好脾氣，又讓父母長輩保護得太好，不知人心險惡，隻曉得須得敬著長輩。偶爾吃些虧，受些委屈，也都忍下了。誰知那日也就是兩個姑娘都被支走了，才出了事。那條毒蛇便是一位堂兄養的，他本就嗜好養些毒物，又常年瞧沈鳶不順眼。那日沈鳶病得重了，渾渾噩噩讓毒蛇咬了一口，誰也說不清楚到底是不是故意的。隻是他父母去了，祖父走了，沈家眾人的心思也各異，怎麽也沒有為他出頭的，竟是由著這事兒糊弄過去了。畢竟沈鳶活著，是多個負累，但沈鳶死了，他那份兒遺產，大家都能得些便宜。更何況。原本那樣錦繡前程的一個人遭難了，總有人想上去踩一腳。知雪說這些時正在煎藥，想在提起來這事兒就生氣：“夫人老爺在的時候，個個兒待公子都是親善有加，待人一走，便都變了臉了。”“夫人臨走前，還叮囑過我跟照霜，請我們好好照顧公子，哪知我跟照霜……這樣沒用。”“後頭公子醒了，學著過日子，在他們麵前也立起來了……隻是……也變了個樣。”心思深沉，蒼白敏感。被變著法兒說過災星，被說過克父克母，冷言冷語吃過，委屈也受過。他在那樣複雜的一家子人裏，察言觀色，學著心機手段，就這樣護著兩個小姑娘，掙紮著活過來了。心思一天比一天重，身子一天卻比一天差。靖安侯府幾次寫信詢問，都被搪塞了過去，隻道沈鳶如今纏綿病榻，受不得風、見不得外人。直到侯夫人實在忍不住，帶著一群大夫，千裏迢迢奔去江南，隻為了看一眼蕭寶意的兒子過得好不好。這才發現，當年那個披雪折梅，庭前舞劍的少年，已是麵目全非。++++衛瓚是吃了些酒，喝得醺醺的，才回去的。夏日的燥熱，到了晚間倒是去了很多，風一吹，分外的舒爽，仿佛那鬱結的、見不得人的心思也隨風而散了。沒回自己的枕戈院，摸去沈鳶的鬆風院倒是熟門熟路。過去一瞧，那小病秧子屋裏的燈果然還亮著。花窗映著一個瘦削的身影，便是在低頭靜靜地寫什麽。不愧是沈案首。管他是外出遊玩剛回來，還是馬上就要被收為義子，念書總是不能放下的。他便忍不住笑了笑，走到窗下，屈指輕輕敲了敲。便聽得“篤篤”兩聲。屋裏的人影頓了頓。隔了一會兒，那小病秧子不情不願將窗給推開了，淡淡瞧他，說：“你怎的這時候過來了。”衛瓚手一撐，便輕輕鬆鬆跳進屋裏頭，懶洋洋地笑了一聲，道：“想來就來了。”沈鳶嗅出他身上的酒氣，擰起秀致的眉，問他：“你吃了酒了？”他便笑了一聲，說：“是吃了一點，你可別去向我爹告黑狀。”他說著，便半點兒不客氣走到沈鳶的案前，眯著眼睛，去看沈鳶桌上的字。他吃得幾分醉，卻也能瞧出，上頭寫的是幾頁策論。左邊一篇辭藻華麗、繁花錦簇，右邊一篇樸拙自然，渾然天成，顯然是為了應付不同類型的考官的。衛瓚說：“已是這個時候了，你還不休息，寫這些東西做什麽？”“說好了，要過幾日拿與學裏博士瞧瞧，”沈鳶看了他一眼，思忖著道：“我想今年提前秋闈。”衛瓚怔了一下。饒是他吃醉了，也曉得，沈鳶本打算三年之後再參加這所謂秋闈，要萬事周全才肯去拿那沈狀元的名頭。如今卻提前了。衛瓚說：“因為山火之事？還是因為沈家？”沈鳶垂著眸，淡淡說：“二者皆有。”“兵無常勢，水無常形。你縱有一夢指路，可做了這許多事，隻怕之後的事，也不能全然由得你我。”“我不似小侯爺，一書一信就能換來籌碼，幾句話便能討來暗衛。”“我也想守下侯府來，自然要多廢些笨人的力氣。”沈鳶嘴上幾分刻薄，卻是沒看他，一手挽起衣袖，另一手提起筆來。墨落紙端，筆走龍蛇。衛瓚卻覺著，那濃墨狼毫，都落在了他的心頭，一下一下，勾畫得人心裏酸澀。他酒氣熏熏的，卻忍不住從身後將沈鳶抱住了。稠密的情緒在眼底翻湧，在沈鳶耳側輕輕喊了一聲：“沈義兄。”沈鳶聽了這稱呼便一皺眉，說：“你沒完了是吧。”衛瓚卻是埋首在他的頸窩，說：“沈哥哥，我認了，成全了你了。”沈鳶微微一怔，說：“什麽？”他低著眼皮說：“你若想做我哥哥，便做我哥哥。”“隻是你進了我家的門兒，就自當是入了龍潭虎穴，再也別想往出逃了。”至於往後。再說往後的事兒。衛家人天生就一股衝勁兒，隻看當下，不顧慮那麽許多。義兄弟就義兄弟了。沈鳶想要，就給他，有什麽可蠍蠍螫螫的。沈鳶耳根一紅，半晌張了張嘴，卻道：“衛瓚，我看你的確是醉得厲害了。”衛瓚瞧了半晌，卻吻上了他的耳廓，順著輪廓一路向下。酒意彌漫間，他自己也顧不得自己說了些什麽。隻低低笑著說。“沈哥哥，我這人天生混賬，管不了許多。”“你喜歡，我就幫你去拿。”“父母分你，侯府也分你。”“隻是我喜歡的你也得幫一幫我。”他將那耳垂含至潮紅濕潤時。吻也隔著紗，落在那一點紅痣上。這小病秧子低低喘了一口氣，整個人都變得滾燙，被包裹在紗衣下的身體，也仿佛被抽幹了力氣。卻仍是冷聲說：“小侯爺便是說笑了，你來日總要娶妻生子、繼承侯府的，還能一直纏著我麽。”他便隱晦不明地笑：“怎麽不能？”“沈哥哥，我為你……守身如玉。”