臨夏溫黃的晚霞落在院中，薑自春從夕陽下走來，見著白蘞溫和一笑：“見著屋門閉著，還以為你沒在家裏。”白蘞站在屋簷下鼻子忽有些發酸，這番場景他曾無數次的在記憶中重溫，即便是過去幾十年也依舊深刻，而今再見，心中五味雜陳。他連忙上前熟稔接下薑自春的藥箱子：“爹怎的去了這般久，此次的病患可是太棘手了？”薑自春由著白蘞抱下醫藥箱子，聽哥兒語氣委屈微有埋怨，笑著揉了揉白蘞的頭。“就是個摔了腿的老漢，我給接了骨便回來了，隻是沒遇上牛車步行費了些功夫，在村口又遇上了劉老爺，他說近來有些頭痛腦熱，我又上了劉家一趟，劉老爺留爹喝了一盞茶，幾番耽擱回來的就晚了些。”白蘞抱著藥箱子進屋放下：“地主劉家？”薑自春點了點頭，他坐下拉住家裏唯一的哥兒，溫聲道：“劉老爺今日同爹問起你的生辰八字，他們家的老五早已經到了娶親年紀了，爹也瞧過那小子，雖是不如他前頭的哥哥精明，卻也是個踏實能幹的，你瞧著如何？”白蘞眸子微睜，不高興道：“爹這麽快就想打發我走，可是我煩你了？”“這說的是哪裏話，咱們爺兒倆相依為命，爹倒是想你一直在家裏，可是小哥兒哪有不出嫁的？”說著，薑自春微微歎了口氣：“爹也想過同你招一上門女婿回來，可是咱們家也不是什麽大戶人家，也隻夠個溫飽，怕是不好找上門的，到時候白白耽擱了你。”“咱們村也不是小村落，人口也是不少，爹爹想著退而求其次在村裏找一戶好人家也相隔不遠是不是？哥兒雖年紀還小，可好人家多的是人盯著，也得早做打算。”白蘞憂心問道：“爹可是答應劉家了？”“沒得你的答應爹如何會貿然點頭，隻客氣了幾句，便是劉家家境不錯，可爹也不會見著有好就不顧你的心意了。”白蘞微微鬆了口氣，挨著薑自春坐下，他知道自己是他爹的那塊兒心頭肉，事事都為他考慮著，說來在村裏找一戶人家確實是最好的安排，隻是現如今他……如何好再去找好人家。“我不想嫁人，就想跟爹學著看診治病。”他眸光輕漣，說出了自己的心裏話。昔年那些寂寂無光的日子，他都是靠著銀針藥理打發時光，幻想有朝一日能夠派上用場；三千裏流放路上，他也曾和寧慕衍侃過，自己想做個受人尊敬的醫師。而今好不容易再有一次機會，他怎會再想隨隨便便找個人安排了後半生呢。“盡說些胡話，若是爹以後不在了你沒個丈夫當如何是好。”“爹！”眼看人急了，薑自春緩和了語氣：“好好好，你現在年紀還小不願意嫁人也就罷了，爹定然是不逼你的。”白蘞這才點了點頭，他挽住薑自春的手臂蹭了蹭：“爹先歇息著，我去給爹燒飯。”薑自春笑著說了聲好。白蘞生火下了米，好些年沒幹這些活兒了，一時間做起來還有些手生，不過打小做的活計，多搗騰兩下也就不是什麽問題了。趁著灶裏火燃著的功夫，他去院子把曬著草藥的簸箕一一端回屋裏去。他心裏有些煩惱，現在年歲算不得大倒是還有得話同他爹說，礙個三五幾年的他爹定然會愈發的心憂，怎好叫他老人家為他傷神。暫且想不出好法子，他歎了口氣，家中清貧，若是闊綽些倒是也不至於那般憂慮，他想著尋個機會自己慢慢給人看診好了，如此家裏多個進項，日子也會更好一些。想到此處，白蘞心中這才寬慰下來。第4章 翌日一早，薑自春吃了早飯同白蘞說要上城裏去一趟，家裏常備著的一些治療頭疼腦熱，跌打損傷的藥缺七少八的，這朝得空未有人前來請出診，正好去把這些常用的藥物補齊。吃了飯人就去了。他們家裏雖然未曾耕種靠莊稼糊口，卻也有幾畝薄田，薑自春留了一畝地種了點小菜，剩餘的土地都用來種草藥了。都是些好種植料理的草藥，值不得幾個錢，素日裏草藥成熟以後便收割帶去城裏的大藥堂去賣，要麽換些銀錢，要麽就地置換些家裏常備的藥物。白蘞前兒才收割了些成熟的藥草去城裏賣，這朝薑自春去城裏便鬆快打著空手前去。他爹出了門以後，白蘞身體還有些不大舒服，回賴床多睡了一個時辰精神好了很多。他拿著個小鋤頭想去藥草地裏鋤野草，地裏種植的艾草已經長的鬱鬱蔥蔥了，日裏若不常去看著，就怕有人手腳不幹淨薅幾株走，雖值不了多少錢，但是一人糟踐一點也就沒什麽收成了。同村裏鄉親種地怕人刨瓜偷菜一個道理。他爹一有空就來拾掇藥草地，也沒多少荒草可鋤，白蘞算是白跑了一趟。他心裏巴不得把以前常做的事情都幹個遍，回家也閑不住，索性又拿了個小背簍背著準備上山去碰碰運氣。都說是靠山吃山，他們這等草醫人家也是一樣的，光靠著地裏的那點藥草和給人看診的費用不夠家用，便隻有上山去摘些草藥補貼了。山裏草藥稀散，但大抵都比地裏種植的要值錢些，城裏的藥草堂也喜歡收，為此還有專門的人靠著采山裏草藥為生的，同獵戶差不多，常年都住在山野之間，積夠了一回的東西再下山拿去城裏賣。不過這多是識得草藥但是不會治病看診的半吊子大夫才會做的營生，但凡是醫術全些好些都不會做，畢竟是又苦又累還不安定的活計，有好的出路誰會樂意去做。這段兒裏春種農忙才過，農戶稍稍得點閑，不如當春那陣兒忙碌，白蘞上山的功夫便遇見了好幾個村民上山砍柴。村民看見白蘞都會招呼一聲，問一句薑大夫，白蘞覺得親切，笑著同鄉親嘮嗑了幾句。“蘞哥兒，蘞哥兒！”白蘞正同鄉親說笑著往山上走，忽然急急的呼喊聲破風而來，諸人皆是聞聲回頭，隻見著一個膀大腰圓的婦人風風火火招著手跑過來，是村裏宰豬的秦娘子。“薑大夫可在家裏，我家二牛肚子疼的直嚎，想請薑大夫跑一趟！”“可是不巧，我爹一大早就去城裏了，怕是這陣兒才到城裏。”婦人急的腦門冒汗：“這可咋辦啊，薑大夫沒在家，也不曉得什麽時候回來，孩子小臉兒都疼白了。”白蘞緊了緊背上的小背簍，看婦人直在土坡上打轉，嘴裏念叨個不停是真憂心孩子，他寬慰道：“嬸兒，要不去外村請個大夫吧，我爹一時半會兒也回不來。”婦人聽見白蘞說話，心裏反倒是更急了，去外村一來一回的也要好幾個時辰不說，誰知道人家在沒在家呢？她琢磨該如何時，看著白蘞忽而眼前一亮：“蘞哥兒要不你隨我跑一趟吧。”白蘞眉心微動：“我可未曾出診過，秦娘子也放心？”婦人拉住白蘞的手臂：“你打小跟著薑大夫，素日裏誰來拿點頭疼腦熱，止血化瘀的藥不都是你給配的，就去瞧一眼吧，孩子疼的厲害呢。”白蘞抿了抿唇，扭身看見大家夥兒都殷切的瞧著他，既是有諸人見證是秦娘子請他去幫忙的，若是有什麽不妥比一個人說不清好，再者他也有別的私心：“好吧，我且先去看一眼，待會兒我爹要是回來了同他說也更快些。”婦人這才微鬆了口氣應了一聲。白蘞隨著婦人折身一同到了秦家，這秦家夫婦兩人都生的凶悍，靠著宰豬日子過得很是不錯，院子也修的又大又寬敞，是村裏敬著不敢招惹的人家，這要是惹著了操著兩把大殺豬刀光是陣仗都能唬住人。“二牛，白蘞哥哥來給你看病了。”剛到院子白蘞就聽見屋裏小孩子的哀嚎聲，秦娘子像是疼在自己身上一般，趕緊就躥進了屋子安撫孩兒去了。秦家家裏在村裏不差，但卻隻一個兒子，兩口子疼愛的不行。白蘞給孩子摸了摸脈，看著八九歲長的圓滾滾的小子焉兒吧唧的躺在床上，手腕比他都還粗。他收回手問秦娘子：“可有嘔吐或是泄瀉的症狀？”“沒有，就是總捂著肚子疼。”白蘞又輕輕摸了摸小孩子的肚子，這才徐徐道：“二牛這是脹滿積滯了，近來是不是肉食吃的多？”秦娘子連連點頭：“家裏宰豬，天氣大了肉容易變味兒，沒賣下的都是盡量自家就吃了，這陣子家裏幾乎日日桌上有肉，昨兒又新宰了一隻豬。”白蘞想也是如此：“葫蒜下氣，消穀化肉1，給二牛吃些。這陣子可就別在大魚大肉了，食用清淡易消化的。”又道：“小兒腹脹，鹽炒摩腹2。秦娘子用胡粉炒鹽待色變，揉摩腹上。”說著，白蘞還給婦人演示了一下按摩的手法和穴位。婦人瞧著白蘞說的頭頭是道，又手法精準，麵上露出笑來，趕忙跟著學下。教完人，白蘞起身道：“沒別的，若是秦娘子不放心或是明日也還沒有效，等晚些時候我爹回來您可再跑一趟。”婦人連忙客氣的把白蘞送出了院子：“按你說的，要是明日孩子還叫喚，我再去麻煩薑大夫，今日多謝你了蘞哥兒。”白蘞擺了擺手。“這蘞哥兒也能看診了啊？他爹咋沒來，可別亂說治錯了。”二牛的外婆聽聞孩子不舒坦過來瞧，正好撞見秦娘子送白蘞走。“薑大夫醫術不比城裏的大夫差，教出來的孩子能亂治嘛，再者人蘞哥兒說的可好。”“家裏就這麽個獨苗苗，可小心著些吧。”“薑大夫出門去了，誰曉得什麽時候回來，我先按蘞哥兒說的做，要是不成再去找薑大夫，那會兒人也都該回了。”言罷，秦娘子喊著自己的老娘進屋去，一道給孩子搗騰藥。白蘞本是上山去，這朝被打岔，從秦家出來太陽都爬到山頂上了。可惦記著幹糧都帶了，不上去又可惜，略略猶豫，白蘞在路邊的池塘邊上摘了一張小荷葉蓋在頭頂上，還是往山上去。這當兒是沒啥人上山了，上山早的都拾掇了兩捆柴挑著往山下來，白蘞步子匆匆，卻是聽到身後似是有腳步聲相隨。白蘞回頭，見是個微低著頭的年輕男子，麵向看著有點木訥，就不遠不近的在他身後一些。也不知這人是什麽時候跟上他的，不過山腳上山大家夥兒常走的路就這麽一條，有人跟著走也不奇怪，為此他也沒做聲，隻是快著步子往山上去。約莫過了半個時辰，白蘞發覺後頭的人還是在跟著自己，若是上山砍柴或是打獵，一般都會往樹木茂盛的地帶前去，而采藥才會朝著向陽雜草多的地方走，這男子隨著自己那麽久也不分路，倒像是特意跟著他了。山上人煙稀少，防人之心不可無，白蘞見男子麵向有些熟悉是本村人，便問道：“大哥是上山砍柴還是打獵？”男子開口就是：“我跟著你。”白蘞眉心一緊：“跟著我作何？”男子大著舌頭：“我爹跟你爹對了咱倆的生辰八字，合適，你許了我，我自是上山看著你。”白蘞心裏咯噔一下，大抵便猜出了此人就是他爹口中的劉家老五，隻是瞧著老老實實的一個男子怎的開口就朝著毀人名譽上去。便是如此，白蘞還是好言好語道：“許是中間有什麽誤會，我爹並未把我許給誰，可別耽擱了劉五哥擇選好人家的娘子哥兒。”男子卻並不顧白蘞的委婉，徑直道：“薑家雖然窮了些，但你生的好看我瞧的中，以後給我生兩個兒子也就不必辛苦上山采藥補貼家用了，更不必拿著草藥上城裏拋頭露麵，好好在家裏帶孩子打理屋子，決計是餓不著你。”像是滾來了一塊石頭，不偏不倚的堵在了胸口，白蘞聽了這話險些喘不上氣來。而今盛世，律法開明，哥兒姐兒的都能上街市放聲叫賣做點小生意，不僅未有人瞧不起，且還以有本事賺著銀錢為榮。即便是官宦人家也多有產業，料理著商鋪，這些年商戶遍地開花，少有聽到劉五這樣的言語了。白蘞當即道：“我是草醫人家的哥兒，曆來喜歡上山采藥且並不覺得辛苦。劉五哥以後可切莫再說這些話了，家中獨我一個哥兒與我爹相依為命，而今我年紀還小，還想好好孝敬我爹兩年，並未有婚配的心思，怕是要辜負劉五哥厚愛了。”“這村裏沒有兩戶人家比我們劉家還好的，我爹是地主老爺，大哥在城裏的官宦顯貴府邸做事，過了我，你還能相與到更好的？”劉五在村裏寡言少語，甚少同村民們閑侃攀談，人不如他大哥在府城大宅院中做事兒活的圓滑，但是個子高大，經常幫他爹料理村裏的田地，倒是在鄉親們口中落個踏實能幹的好名聲，比起他哥哥，村裏人反而更心許把哥兒姐兒的與之婚配。隻是白蘞沒想到這老實本分的，開口可是自滿的很。且不說他本來就沒有婚配的打算，而今知曉劉五是這樣的人，更是不堪與之相配了。“家業富足好壞是其次，要緊的還是兩個人合不合得來，我同劉五哥性子怕是處不到一塊兒，實在是有緣無分。”言罷，白蘞扭身便要走。