寧慕衍抬眸看了黃之幸一眼。黃之幸當即會意，接著往下說道：“聽說劉家和今日前來看診的小薑大夫議親了。”寧慕衍眉頭一蹙：“什麽時候的事？”黃之幸原也摸不準寧慕衍對今天前來莊子的小哥兒是什麽個意思，但讓他專門前去請來看診便有些不太尋常，這般才多嘴說閑，不過瞧來這話並未白說。他當即道：“小人這便去打聽清楚。”門合上後，寧慕衍從窗邊踱步回桌前，忽而把握在手上的一本千字文丟在了書案上。他眸光晦澀。這哥兒！動作還真是快，三五兩天就把自己給安排出去了，要是自己再晚一天來怕是還趕不上這茬。白蘞回到家裏，淅淅瀝瀝的雨已經停了，他收了傘抖了抖雨水，把傘靠在了屋簷下。手裏拎著的一盒子糕點有些沉，方才回來又是打傘又是拎東西，還得當心路滑，可把他的手腕都曲酸了。他甩了甩胳膊，摸到掛在腰間的錢袋子，順勢捏了捏，莊子裏的人按照市場出診費用結給他的，但是算的是兩趟的錢，大戶人家就是大方。“蘞兒。”聽到院子裏的聲音，白蘞放下錢袋子到屋簷下，薑自春回來了。他爹出門的時候帶的是草帽，回來的時候雨大了些，身上都濕潤了。白蘞照舊去接藥箱子，順道問病情。“已經接好骨了，後頭就要好生養著了。不過老大爺年紀上去了，便是好了以後也幹不得重活。”薑自春微微歎了口氣，莊稼人有個強健的身子是最要緊的，而今曉得以後幹不了重活，無疑是要了半條命去。他進屋一邊脫下打濕的外衣，看見桌子上放著的雕花食盒，疑惑道：“這是？”白蘞也未曾想瞞薑自春，上前便把食盒打開，一開才發現內裏放著四五碟子精致的糕點，清甜的香味漫出：“爹剛走攢雨莊那頭就來請大夫，我本是沒打算過去的，可那頭又催的急，前去不過是受寒發熱，這是莊子裏的人送的謝禮。”他解釋了一通，薑自春點著頭道：“大戶人家出來的人，當真是禮數周全。”“爹吃點吧，方才忙著出去，連早食也沒用。”白蘞一邊說著，一邊把糕點布開，取出最後一碟子糕點的時候竟然看到一疊白玉山藥糕，他怔了怔，以前他最喜歡的就是這個糕點。“好，嚐嚐這大莊子裏的糕點如何。”薑自春沒看出白蘞的神色有異，伸手取了一塊糕點丟進嘴裏，白蘞看著彎了眼角，父子倆難得悠閑寧靜的吃會兒東西，可惜卻還未坐好一會兒，外頭便傳來了吵嚷聲。父子倆默契的一起探頭望過去。“薑大夫，白蘞，在家呢，好事呀！”喜氣洋洋又尖銳的聲音從院子外頭傳來，薑自春叫住白蘞：“你在屋裏，爹出去看看。”白蘞遠窺著頭頂一朵大紅花的婦人在外頭喜笑顏開，很聽他爹的話沒出去湊熱鬧。薑自春前去客氣開門，發覺來的不止媒婆，竟然還有劉家父子倆。見著人，劉五還是悶頭悶惱的不如何說話，倒是劉金一改先前對薑自春的冷臉，熱乎的拉著薑自春的手。“薑大夫，那日同你提了兩個孩子的事情，家裏同他娘商量了一通，咱們家都十分喜愛蘞哥兒這孩子，今日就被孩子催促著前來了。”像是上門提親這種事情一般都是家裏的當家主母或是夫郎來辦，村野鄉下倒是沒有那麽多的規矩，但是劉金自詡大戶人家，這次肯親自前來。一則來是家裏的女人回娘家了，他懶得去哄，二則也是在攢雨莊侃了話，這才早早的就準備了聘禮喊著媒婆過來說談定親。薑自春沒太鬧明白劉家是什麽意思，昨兒他上門找人一副不欲搭理的模樣，今朝又熱乎的很，這多少讓他心中有些不舒坦，如此反複無常的人家怎是良配。不過他們主動上門也省得他再跑一趟了，薑自春還是把人請了進去。白蘞見狀前去燒了一壺茶水來給人倒茶，這般時候都是長輩說話，他也不好插嘴，添了茶水便安靜站在薑自春的身旁，坐在對麵的劉五直勾勾的盯著他，讓他渾身有些不自在。媒婆一頓天花亂墜的朝著薑自春吹捧劉家，劉金笑眯眯的喝著茶，心中甚是愉悅，等著媒婆說完了，他才道：“若是我們兩家結親，那可就再好不過了。”劉金誌在必得，且不說他家老五才村裏人才算是出眾的，便是沒有個優渥富足的家境，那也是許多人家瞧的上的漢子，更何況還有一個地主老爺做爹，無疑是錦上添花，是村裏的香餑餑，薑家沒什麽好不答應的。此次親自前來，也是看白蘞在攢雨莊得了些臉，他也正當是求進無門，到時候若是白蘞能幫忙牽上和黃莊頭的線，即便是這回見不到東家的，來日方長，還怕以後會沒機會嘛。不料薑自春開口卻是讓他臉一黑。“劉老爺的好意我心領了，劉家能看上蘞哥兒是他的福氣，說來慚愧，我就這麽一個孩子，蘞兒還小，若是早早出嫁了我也是膝下寂寞，還想多留他幾年。”白蘞聽他爹這麽說心裏便微微鬆了口氣。劉金沒想到薑自春會說這種話來堵他，心裏早認定他會答應，卻沒想到被推了回來，一時間還挺沒準備。頭一次提了一嘴這事兒的時候薑自春都還挺高興的，他想薑自春小肚雞腸應當是因為昨天的怠慢而故意抬杠，眉頭當即便緊蹙了起來，聲音低了幾分：“薑大夫要知道我們劉家可不是尋常人家，多少人都求著想把孩子許配過來的。”“這是自然，劉家是村子裏的好人家，大家心裏都是有數的。”薑自春道：“其實我我昨日便想上門說清楚的，隻是不巧劉老爺忙碌，這才讓劉老爺今日白跑了一趟。”聽聞這話，父子倆的臉色都不好看，肉眼可見的垮了下來，劉家在村裏得臉，村民都追著屁股後頭說好聽的，這般被拒了臉上自然是掛不住的。媒婆眼見氣氛不好，趕忙開口勸著薑自春：“薑大夫舍不得蘞哥兒這麽一個孩子也是人之常情，可劉家就在村子裏，日裏都能見是不？等晚上幾年可指不準還能找到這樣的好人家了！”言罷，又拉過一旁的白蘞，努起嘴拍著他的手：“瞧蘞哥兒和咱這小五多登對兒，薑大夫可不能棒打鴛鴦了。”白蘞見狀卻不吃這挑撥離間的一套：“是我舍不得我爹的，想多孝順他幾年，我娘自我出生時便難產離世，這些年我爹都沒有再續娶，一個人把我拉扯到大也不容易。正因為劉家是頂好的人家，所以才把話說清楚，不想耽誤了劉五哥。”百善孝為先，就是那些讀書人科考都要考校此項品德，白蘞這麽說，門麵上別人也不好多說什麽。要拒一門親事，隻要是不怕得罪人，倒是也容易。劉金壓緊了眉頭，狠狠的瞪了薑自春父子倆一眼，要他一個村裏有頭臉的人同草醫低頭說好話無疑是自己打自己的臉。他麵子上掛不住，甩袖站起身，又暴露了本性：“給臉不要臉！你們以為我劉家惜著要這門親事不成！”言罷，兀自便折身大步出去了，劉五慌忙跟著站起，前後相顧，最後還是很不甘心的盯了白蘞一眼跑出去追他爹。媒婆見著不歡而散，場麵有些尷尬，大抵也是沒想到劉家氣性會那麽大，可這結不成親也還是鄉親，何須如此，但兩邊都不好得罪，一頭是村裏的地頭蛇，不是她敢亂說話的，一頭又是村裏的大夫，誰還沒個病痛的時候。她同薑自春告歉了一聲：“我瞧瞧去，薑大夫別見氣。”白蘞見著劉家把帶來的禮一一搬走，他心裏反倒是微微輕鬆了些。薑自春看著前後走了人，家裏又恢複了安靜，這才站起身，搖了搖頭：“這劉家人實在是太反複無常了些，幸而是沒有稀裏糊塗的把事情給應承了下來。”白蘞道：“不論如何，現在是說明白了，原本咱們家和劉家也沒多少來往，以後也再少來往些便是了。”薑自春應了一聲。第9章 “你吊著個頭，喪眉耷耳的還嫌今日不夠丟人是不是？”劉家父子倆回到家裏，劉金心裏窩著一肚子的火氣，見著劉五還一臉喪氣樣，更是氣不打一處來。“爹，那這婚事就這麽算了？”“耳聾了不成，今天人父子倆說什麽你沒聽見，還惦記著這事兒，人家壓根兒就沒瞧上你！”劉五聽到這話臉上一臊，這麽明晃晃的被戳了一下，便是自己老子的氣話卻也讓他自尊心受挫，一連遭了兩次拒絕，心中實在是不甘：“可是都已經跟黃管事誇下口了，要是他問起當如何？”“那還不是你沒話找話說的，怪的了誰，再者那黃之幸也不過是客氣兩句，人莊子裏有大夫，隻不過是這兩日回了城裏，等回來了還能用的上薑家那父子倆？”劉金氣罵道：“若不是你胡亂說話，你爹我今日能前去受氣？”“你跟你娘一樣就是個不省心的，什麽時候能學學你大哥的出息。滾滾滾，讓我清靜清靜。”劉五心裏也有氣，想要再說點什麽，卻被他爹責怪了一通徑直趕了出去，憋惱的臉悶紅。出門之時，他暗自握緊了拳頭，眼中閃過一抹狠厲。退了劉家的親事，白蘞總算是能得個好覺睡了。夜裏寂靜，後半夜的時候又下了會兒雨，雷聲算不得驚鳴，雨也溫和，倒是更顯得夜裏靜謐。清早起來，院子裏都不算濕潤，白蘞打了個哈欠，他爹也才起來。白蘞有些睡眼惺忪的，想問他爹早食要吃什麽，他好去準備，院門口一個下了早地正準備回家吃飯的鄉親在外頭喊了一聲：“蘞哥兒，薑大夫，方才從你們家的藥田過，我見好些草藥都倒了，你們快去看看吧。”聞聲白蘞和薑自春對視了一眼，父子倆連忙往地裏去。莊稼人就守著一畝三分地看的跟眼珠子似的，草醫看重自家的草藥又何嚐不是這樣的心情。“前兒雨下的那般大，我瞧草藥都沒事，昨兒雨不大，想來也沒有大礙。”白蘞小跑著追上他爹的步子，一邊跑一邊勸慰著，草藥是他爹的半條命根子，要是真糟踐了那可不得心疼死。“遭天譴的，如何就成這樣了！”父子倆到自家藥田時，薑自春一聲驚吼，險些便跪到了地裏了。白蘞見著他們家的三塊藥田清一色的受了糟踐，昨日還鬱鬱蔥蔥挺拔長著的藥草，今兒竟全數草葉橫飛，大片的折斷在了地裏，可謂是一片狼藉。他震驚的無複言語，癡楞的走進田裏，拾起一株藥草，晨間的天尚不炎熱，被折損的藥草還新鮮脆生，田裏一股濃鬱的藥草味。“怎麽會呢？”薑自春弓著背撿起田裏一根根殘存的藥草，顫抖的捧在懷裏，心疼的胸口痛。白蘞見此心裏更不是滋味，疊起眉毛憤怒道：“這哪裏像是被大雨給糟踐壞的，分明就是有人蓄意幹的！”下地的村民見著這頭有事兒，老遠過來看熱鬧，瞧見薑家的幾塊藥田一夜之間都遭了殃，雖不是自家的莊稼，可是耕地之人心疼糧食，不免也發出唏噓聲。“瞧這也不是想偷藥草，隻是把草藥毀了，誰這麽缺德啊！”“是啊，是啊，這不是誠心要咱鄉戶人的命嘛。”白蘞沒有理會鄉親的議論，隻是彎著腰想把被踩倒而未曾折斷的藥草扶起來，低頭卻瞧見泥土上的牲口腳印，連忙道：“爹，你瞧，這腳印像是騾子。”“咱們村裏有騾子的人家不多，最近的一戶……”村民喃喃的接著白蘞的話猜測下去，可心中有結論時，卻又沒有人敢開口說出那戶人家的名字來。別人不敢說，白蘞心裏恨極了卻什麽也顧不得：“是劉家。”薑自春抬起頭看向白蘞，村民們心中同情薑大夫，可若真是劉家幹的，那他們可就不敢胡亂議論了。白蘞心中有了苗頭，趕忙爬上藥田，順著路上的牲口腳印走，昨夜雖是下了雨，但是鄉野泥地牲口的腳印踩的深，並沒有被衝毀覆蓋，順著痕跡一路沿著就是劉家的方向。“爹，定然就是劉家幹的！”薑自春性子溫和，曆來是息事寧人的主兒，而今自己藥田被毀，再是溫和的性子也溫和不了，氣勢洶洶的同白蘞找著往劉家去。村民們也跟在他身後，一路上看著村道上的腳印議論紛紛。“喲，這不是薑大夫嘛，大清早的前來，莫不是改變主意了？”劉金出門就碰見了薑自春父子倆，原本沒打算甩個好臉色，可見著不知作何還來了好些個村民，便還是扯了個客套語氣：“大夥兒如何都過來了？”