也正因為兵力的增加,現在曾國藩每日所需處理的軍務數量,也是打著滾的上升。


    讓他這段時間根本不得閑。


    曾國藩痛苦且快樂著!


    快樂是因為隨著湘勇規模的不斷擴大,曾國藩越來越有把握剿滅長毛,報效大清,完成皇上交代給他的任務。


    痛苦則是因為,最近一段時間以來,曾國藩的名聲不太好……


    由於這段時間由於需要處理軍務,曾國藩實在是走不開,而無法回家為母奔喪,曾國藩被人罵為不孝。


    由於前段時間曾國藩在老虎嶺之戰後的大規模殺降,曾國藩被人罵為不仁。


    同樣是因為殺俘,曾國藩前腳受降,後腳殺降,被人罵做不信不義。


    忠孝仁義信一下沒了一大半,對曾國藩這種重名聲超過一切的文人士大夫來說,別提有多難受了。


    曾國藩正在埋首處理軍務,批示了一批新的軍官名單,準備讓人送去軍營。


    他還沒來得及動作,外邊便響起了一陣腳步聲。


    湖南巡撫駱秉章一臉急色的從外邊走了進來。


    “曾大人,曾大人,大事不好!”


    “南邊的唐賊發兵北犯,如今賊兵之兵鋒已殺至衡陽了。”


    “湖南危矣,大清危矣!”


    曾國藩聞言,瞬間抬起頭來,臉上滿是凝重。


    “此言當真?究竟是怎麽回事?”


    駱秉章聞言,神色凝重的說道。


    “下官安敢用此事欺瞞大人?”


    “四月初,唐賊自廣州發兵,四月底唐賊大軍進抵韶州,然後自韶州方向向湖南殺來。”


    “短短十餘日的功夫,連破宜章,郴州,永興等州府,殺至衡陽城下。”


    “衡陽告急,隨時有城破之危!”


    曾國藩聞言也是意識到了事情的嚴重性,他本以為在自己打掉洪宣嬌所部後,大清在南方所麵臨的局勢能好些。


    不成想,唐賊竟忽的北伐!


    如此一來,則南方局勢便又要有變了。


    曾國藩深吸一口氣,迫使自己冷靜下來,然後連忙招呼道。


    “快!”


    “駱大人你即刻傳本官軍令,召集我軍諸將,讓他們前來本官這裏議事。”


    “唐賊北犯,湖南危矣!”


    駱秉章聞言,當即說道。


    “曾大人放心,下官已經命人去通知諸將了。”


    曾國藩點點頭,命人將輿圖給掛在了議事廳內,在等人的同時,他站在輿圖前研究了起來。


    看著輿圖上唐軍的推進方向,曾國藩臉上的表情愈發凝重。


    拋開宜章不算,郴州,永興,耒陽,衡陽……


    唐軍擺明是沿著郴江,耒水,湘江一線,向著長沙而來的。


    這也就表明,唐軍這次北伐,絕非是攻占幾個州府那麽簡單。


    而是直接衝著長沙,衝著整個湖南來的!


    而這對於曾國藩來說,卻是絕對無法接受的事情。


    他現在的官職是湖南團練大臣,清廷給他的任務就是返回湖南,組建團練,然後輔助朝廷大軍剿滅占領江寧的長毛。


    也就是說,湖南就是曾國藩的根基!


    現在湘勇還未完全成軍,若是唐軍北伐,攻占湖南的話,那他曾國藩先前所做的努力,可就要全部化為烏有了。


    畢竟,他總不能指望在大唐占領下的湖南,還能出錢出力支持他曾國藩組建團練,為大清效力吧?


    即便士紳們有這個心,團練也肯定組織不起來。


    大唐在給窮鬼分田可不是什麽秘密。


    士紳就算是再有威望,也不可能蠱惑著窮鬼們連土地和家小都不要,來為大清效力吧?


    做夢也不敢這麽想啊!


    所以,曾國藩是絕對無法接受湖南被唐軍攻占的事情的。


    他必須得想辦法擊退此次唐賊的進犯才行!


    沒讓曾國藩等多長時間,湖南清軍的幾位將領便都來到了議事廳。


    眾將齊齊向著曾國藩見禮。


    “末將拜見曾大人!”


    曾國藩擺擺手,然後示意眾將各自落座。


    待眾將都坐下,曾國藩這才開口說道。


    “本官剛剛接到最新消息,廣東的唐賊發兵北伐。”


    “十餘日功夫,賊兵連破宜章,郴州,永興,耒陽等州府,近逼衡陽城下。”


    “本官估計,衡陽隻怕也堅持不了多長時間,就要淪陷於賊手。”


    “一但衡陽陷落,那麽賊兵之兵鋒必將直入湖南腹地,甚至是危及長沙。”


    “這是本官,以及諸位都絕對無法接受的事情!”


    “本官這次將諸將叫來,便是為了商議抗賊事宜。”


    “諸將都踴躍發言吧!”


    曾國藩這人搞政治還有一手,但其在軍事上卻並沒有什麽天分。


    湘軍初期那“結硬寨,打呆仗”的風格,就是曾國藩搞出來的。


    所以,曾國藩也就不準備越俎代庖。


    幹脆將專業的事情交給專業的人去做。


    這些將領們說起帶兵打仗來,無論如何也肯定要比他曾國藩強。


    曾國藩話音落下,江忠源開口說道。


    “曾大人,賊兵此次來犯湖南,以其推進速度來看,必定是孤軍深入無疑。”


    “我大清若要退敵,或可於正麵戰場展開阻擊的同時,派遣精銳偏師去突襲截斷賊兵糧道。”


    “隻要我軍能截斷賊兵糧道,賊兵必將不戰自潰。”


    “到時候,朝廷別說隻是保住湖南了,即便是反攻收複廣東也有希望。”


    江忠源手下的兵雖然是楚勇而非湘勇,但因為他的籍貫是湖南新寧人,再加上老虎嶺的那一役也算是和大家同生共死過。


    所以,江忠源已經被湘勇集團所接受,當成了自己人。


    現在這種情況,戰爭經驗較為豐富的江忠源自然會當仁不讓的主動站出來獻策。


    曾國藩聞言,露出一個若有所思的表情,然後詢問道。


    “江參將所言有理。”


    “隻是我軍該於何處阻擊,又該如何斷賊兵糧道呢?”


    老虎嶺一戰後,被曾國藩晉升為湖南綠營副將的塔齊布站出來說道。


    “曾大人,末將以為我等可在長沙城外修築深溝壁壘,戰壕炮台,以逸待勞,守株待兔,等賊兵長途跋涉,主動來犯。”


    “與此同時,還可以派遣軍中精銳,繞行寶慶府,永州府,突襲收複衡陽,斷賊兵糧道的同時,還能斷其歸路。”


    “以求將賊兵全殲在湖南境內!”


    曾國藩聞言,蹙眉道。


    “若將賊兵放至長沙城下,是否會引起湖南士紳驚恐?人心動蕩?”


    人心動不動蕩曾國藩不在乎。


    但問題是,他所率的湘勇便是依靠湖南的士紳百姓撐起來的。


    一但湖南人心動蕩,隻怕很快就會演變成軍心動蕩,後果不堪設想!


    駱秉章聞言,開口說道。


    “曾大人,下官倒是認為不會。”


    “唐賊分田的政策雖然照顧了黎庶,但卻也大大得罪了士紳。”


    “隻要長沙不丟,那士紳就不會對大清失去信心,為了保住自己的田產,他們必然會全力支持官府抗賊。”


    “而隻要士紳之心不亂,則湘勇的軍心就不會亂!”


    曾國藩聞言,也是一副若有所思的表情。


    “如此說來,我等將賊兵放至長沙城下再打,倒還是一步妙棋。”


    深吸一口氣,曾國藩拍板道。


    “既然如此,那事情便就這樣定下吧!”


    隨後,清軍上下又繼續商議起了作戰的具體細節。


    ……


    衡陽城外!


    唐軍展開陣勢,準備攻城。


    密集的軍陣呈現黑壓壓一片,一眼望不到邊。


    俗話說的好,人一過萬,無邊無沿。


    而此時衡陽城外的唐軍,何止過萬?


    光是戰兵就有四五萬人。


    再加上隨軍的民夫,衡陽城外的唐軍更是達到了驚人的十萬之數。


    如此規模的軍隊在原野上鋪開,陣勢可謂是時分駭人。


    一匹快馬自唐軍陣前奔過,一路飛奔至李奕麵前,然後翻身下馬,開口稟報道。


    “報!”


    “啟稟王上,衡陽城內的清妖非但抵抗天兵,拒不投降,還膽大妄為殺害我軍的信使。”


    “還請王上決斷!”


    麵對衡陽城,雖唐軍有炮火之利,但為了盡量減少大軍傷亡數字,李奕依舊沒有冒然讓大軍去強攻堅城。


    而是派出了使者前去勸降,想要兵不血刃的拿下衡陽。


    不成想,衡陽清軍竟如此不留情麵,拒不投降也就罷了,竟還敢殺害他的使者。


    李奕放下了自己一直舉著的望遠鏡,從衡陽城的方向收回視線,然後語氣略顯惱火的說道。


    “既然衡陽清妖自己找死,我大軍豈有不成全他們的道理?”


    “傳令下去,開始攻城!”


    “告訴諸軍,孤今夜就要在衡陽城內用晚膳。”


    李奕身邊的通信兵聞言,當即抱拳應是。


    然後,唐軍中軍旗令開始變化,沉悶的戰鼓聲響徹了整個戰場。


    與此同時,一匹匹快馬奔出,奔馳著去向唐軍各部傳達李奕的軍令。


    “各炮組準備,開始試射!”


    唐軍的炮兵陣地上,一陣吆喝聲響起。


    一小部分的炮手接到命令開始準備試射,裝填的裝填,瞄準的瞄準,準備對衡陽城進行火力傾瀉。


    很快,幾門試射的火炮便都做好了開火的準備。


    下一瞬間,重炮的轟鳴響徹戰場。


    轟!轟!轟!


    一門十斤炮,一門十五斤炮,一門二十斤炮,以及一門口徑50的後裝線膛炮前後開火。


    硝煙彌漫,炮身在後坐力的作用下猛地後移,黑乎乎的炮彈脫膛而出,向著衡陽城牆而去!


    接連幾聲轟鳴,炮彈重重的砸在了衡陽城牆上,然後嵌入了城牆的牆體之中。


    如蜘蛛網般的裂紋以彈著點為中心,向著四周擴散開來。


    磚石碎屑撲簌簌的掉落!


    唐軍炮手的素質相當不錯,幾門試射的火炮均沒有脫靶,成功的命中了衡陽城頭。


    之所以能取得如此高的命中率,最主要的原因是唐軍的炮手基本上都是用大量的實彈喂出來的老手。


    再加上他們現在都已經用上了炮規炮表等輔助瞄準器械,並對操炮的流程進行了規範化處理。


    炮擊的精準度自然不差!


    而那門後裝線膛炮所射出的炮彈,則更是精準,準確無誤的命中了衡陽的城門樓。


    然後,在猛烈的爆炸聲中,衡陽城頭騰起一團黃色的煙霧,城門樓子直接被炸塌了一小半。


    和滑膛炮比起來,線膛炮的精準度自然還要在其之上。


    試射結束後,唐軍的炮群開始了正式的火力投送。


    轟轟!轟轟轟!


    如同雷鳴般的重炮轟鳴聲響徹了整個戰場。


    硝煙彌漫間,一發發炮彈不斷向著衡陽城傾瀉,仿佛要將衡陽城從這個世界上抹去。


    與此同時,一個個火箭彈發射架也是被拖到了戰場上。


    咻咻咻的破空聲不斷響起!


    火箭彈劃破長空,拖曳著長長的尾焰,向著衡陽城落去。


    火箭彈的射速雖快,但其精度卻始終是個問題。


    大量的火箭彈躍過衡陽城頭,射入了衡陽城內。


    轟隆隆的爆炸聲不斷的響起,隱隱有火光衝霄而起,衡陽城內騷亂開始迅速蔓延。


    唐軍的炮擊仍在繼續。


    那幾門後裝線膛炮在戰場上的表現實在太過驚豔,非但射速極快,一門後裝火炮能打出三五門前裝火炮共同開火的聲勢。


    且炮擊精準度還非常之高,能在天空中漂浮著的熱氣球的導引下,對衡陽城內的清軍進行精準打擊。


    ……


    城外賊兵的炮擊猛烈,重炮的炮彈接連砸在衡陽的城牆上,牆體都在細微的抖動。


    一發炮彈貼著城牆上部掠過,城牆的牆垛被砸的粉碎。


    鮑超眼睜睜的看著自家千總被一塊崩飛的磚石擊中腦袋,瞬間,腦袋如同爛西瓜般炸開。


    紅的白的飛射的到處都是!


    城牆上的清軍一陣惶然。


    由於失去了上官的約束,這些清軍開始自發的想要下城避炮。


    “別急!別急!”


    “都別冒頭,跟在人群後麵,小心讓督戰隊的狗子給盯上。”


    鮑超小聲對身邊的幾名手下說道。


    他的手下聞言,都是用力點頭。


    一群人跟著自家把總蔫不出溜的貓在人群中,隨著人流往城下走去。


    但就在他們順著馬道下城時,隻見幾發爆炸彈掠過城牆,落在了率先下城的清軍人群中間。


    下一瞬間,鮑超隻見眼前一陣火光閃過,黃色的濃煙騰起。


    旋即,表示轟隆隆的爆炸聲。


    衝擊波裹挾著殘肢斷臂以及漫天的鮮血向著四周擴散開來。


    尚在城牆馬道上的鮑超等人都被衝擊波衝倒,眼前一黑差點暈倒。


    過了好半天,鮑超才回過神來,手扶著牆體往起站。


    一抬頭,隻見四周到處都是一片血紅。


    殘肢斷臂夾雜著碎骨爛肉糊的到處都是,內髒的腥臭味和血腥味夾雜著硝煙,在空氣中彌漫。


    饒是鮑超此前曾跟著向榮入廣西作戰,經曆過不少陣仗,現如今也是整個人愣在原地,對眼前一幕怔怔出神……

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