曹四郎心頭一緊， 總覺得那方輪廓異常熟悉， 而這略顯詭異的畫麵也令他忍不住踏步上前， 可在看清那水中人的麵容之後，曹四郎的瞳孔卻驟然一縮。 緊接著，他便迅速解了外袍，跳下水去將那人連推帶托地弄上岸。 這些動作他幾乎不加思索，隻是看清了那人的模樣， 人就已經下了水。 好在這池水很淺， 隻淹到他胸口位置， 雖然淹死隻小貓兒還是綽綽有餘的，但曹四郎略識水性，這麽淺的池子對他幾乎是沒什麽威脅。 等把人弄上了岸，曹四郎也立即翻身上去，然後將丟在一邊的外袍往那人身上一裹。 他跪在那人身邊，遲疑了半刻，然後就像是怕夢破碎一般，很輕地喚了他一聲：“霜兒……” 眼前那人蒼白著一張小臉，聽見他的聲音後微微皺了皺眉，卻並未應答。 曹四郎伸手抹了一把麵上積著的水珠，分不清那是池水還是淚珠，緊接著他使了個巧勁，隔著外袍將方啼霜從地上抱了起來。 再望了望四周，心下略作遲疑，便往小路裏鑽去了。 好在這兒離他的住處並不算遠，路上又沒碰見什麽人，把方啼霜抱回他住處屋裏的過程還算是順利。 但等到他把人放在床榻上的時候，曹四郎這才發現，他的雙手已經抖得幾乎停不下來了。 他咬牙堅持著把屋子裏的兩床棉被，以及所有的厚重衣物，層層疊疊地都披蓋到了方啼霜的身上。 直到這時，曹四郎才腳下一軟，半跪半跌坐在床邊地上了。 與此同時，緊閉的屋門忽地被人敲響了，接著他便聽見了楓靈刻意壓低的聲音：“鳴鶴，你方才去哪兒了？” 曹四郎沉著臉沒應聲。 楓靈和曹四郎住在同一院裏，他是聽見了他回來的動靜，才出屋往這裏來的。 把小貓兒丟進池中後他心慌意亂，又心虛十分，聽見什麽微小的動靜便要嚇一大跳。不過他推開門出來的時候，其實也隻見著了曹四郎關門的動靜。 也不知他這是搞的什麽鬼，一回來就把自己關在了屋內，還一聲不吭的。 “說句話呀，你怎麽了這是？”他又出聲詢問了一句。 曹四郎深吸了一口氣，然後朝外頭應了一聲：“沒什麽，隻是身子忽然有些不爽利，回屋歇歇就好了。” “這樣啊，”楓靈說完又在屋門口立了會兒，“那你好好休息。” 曹四郎聽著他的腳步聲遠去，又在地上坐了有一會兒，意識才慢慢清晰起來，稍稍恢複一點過來後，他便扶著床沿站起身，然後翻出了一條絨巾，替方啼霜仔細擦了擦麵頰和濕透的長發。 緊接著他又試探著伸出手去，顫著手指探了探方啼霜的鼻息。 他的氣息微弱，但呼吸也還算平穩，曹四郎隨即又用手掌貼了貼他的額頭與麵頰，觸感都是暖的。 眼前這人確乎是活的，他也並不是在做夢，他的霜兒是真的回來了。 然而現下情況不明，他也不知道這死而複生的小弟究竟是怎麽回事，更不敢貿然去尋太醫。 雖然方才回來的路上，他抱著方啼霜一路顛簸，懷裏的人被顛得吐出了幾口池水，但他也不曾有過救治溺水者的經驗，不知道是不是把水吐出來了就算好了，隻知道眼下他除了把人擦幹捂緊了，便再別無他法了。 他心裏著急，又有諸多疑問，身上衣襟還是濕的，又冷又重地貼在他身上，再有千頭萬緒壓在心頭，悶得他有些喘不過來氣。 曹四郎正要起身去換一身衣裳，可人還沒站穩，卻忽的感覺自己鼻間一熱，有一股溫熱的液體自鼻間滴落了下來，他下意識伸手接了一把，發現手心裏都是血。 他忙仰起頭，然後用帕子抹了抹鼻下，好在出血量並不多，不過一會兒便止住了。 旋即他又忽然聽見，被那小山一樣高的被衾衣物擁裹著的人，像是在不斷呢喃著什麽話。 曹四郎忙將耳朵湊到了他嘴邊，想仔細聽聽他在說什麽。 那低語聲若蚊蚋，曹四郎楞了好半晌，才聽清他嘴裏是在叫“阿娘”，不等他多想，那榻上之人語調一轉，又說了一句話：“阿兄，我是霜兒啊，你為什麽……” “為什麽不理我……你看看我好不好？” “我是……我是霜兒啊。” 曹四郎痛苦地抱緊了他：“你是霜兒，阿兄知道，阿兄知道的……” 他一邊說，一邊輕撫著他的麵頰和鬢角。 如果說前幾聲帶著鼻音的“阿娘”，是受了委屈的孩子企盼得到大人關注的撒嬌，那第二聲“阿兄”，就是真委屈極了，還隱隱含著幾分不安，像是真傷透了心。 曹四郎這樣想著，頓時就更心疼了，於是手上便將他摟得更緊。 * 方啼霜做了一個夢，夢裏耳邊都是咕嚕嚕的水聲，他使勁掙著手，才將腦袋從河邊水裏拔了出來。 “看清這河裏有多少條魚了嗎？”眼前的幾個小孩個頭都比他高，麵上一應是模糊一片。 他能感覺得到他們是在嘲笑他、欺負他，可盡管如此，方啼霜還是很喜歡跟在他們屁股後頭玩。 也不記得是哪一日了，他好像忍不住詢問了其中的一個男孩，問他為什麽他們都要這樣對待自己？ 那男孩立刻露出了一張缺了顆門牙的天真笑容來，很理所當然地說：“就是想弄你，誰讓你長得和姑娘家一樣，男的哪有像你這樣白的，你這是不男不女！和我們都不一樣，就是招人討厭。” 年幼的方啼霜竟然覺得他說的話有理有據，於是這年夏天硬是頂著大太陽在外頭瘋跑了一個夏季，把身上臉上都曬脫了一層皮。 好容易有些黑樣了，可一入冬就前功盡棄，又白了回來。 方啼霜很泄氣，於是在家裏唉聲歎氣道：“阿娘，我怎麽才能和他們長得一樣黑啊？我不想不男不女的，他們都不樂意和我玩……” 阿娘笑了笑：“咱們天生就長這樣，誰要和他們一樣黑了？是個郎君就非要黢黑著一張臉，是個娘子就非得生的白嫩嫩的，小孩兒這樣想是不懂事，大人要是也這樣想，那就是著了相了。” 方啼霜聽不大懂什麽著相不著相的，他隻知道小孩兒們都不太願意帶自己玩，因此還是很沮喪。 阿爺見狀便上前將他扛到了肩頭：“他們不和咱們玩兒，那咱們也不稀罕和他們玩，你是阿爺的兒，等長大了，自然也和你阿爺一般高大強壯。” 阿娘便嗔道：“又來了，凡話不過半句，你便要自誇自耀，自己這般便罷了，要是教壞了咱們家霜兒，我可不給你好果子吃。” 阿爺聞言爽朗一笑，坐在他肩頭的方啼霜便也跟著傻笑了起來。 可是忽地那笑聲一止，他下意識一低頭，便見一隻利箭自阿爺的心口處穿過，傷處還在源源不斷地往下滲血。 方啼霜驚呼一聲，而後他的身體便開始不斷下墜。 等他醒來的時候，發現自己正躺在一張床榻上，阿娘在他床邊哭，鄰居大嬸則在旁側勸她道：“戰場上刀劍無眼，我家那位要不是去歲補房頂摔下來壞了腳，隻怕也是要……唉。” 說完她沉沉地歎了口氣。 方啼霜忽然就想起來了，他唯一的阿爺死在了遼東戰場上，連屍骨也回不到故鄉了，阿娘托人寄出去的那封家書還在半路上，想是趕不及讓阿爺看最後一眼了。 那封家信才剛寄出去的時候，遼東大敗，全軍覆沒的消息還沒傳到他們這裏。 他阿娘昨日還在和他說，這戰眼看著就要打完了，你阿爺上回信裏說，該是趕得及回來過個年的，明日阿娘去集裏買些柿子，你阿爺最好這一口…… 可柿子凍好了，他的阿爺屍骨卻早已寒透。 眼前場景如萬花筒一般變幻不停，下一刻他就發現自己回到了他的第二個小家，舅舅舅母、阿兄阿姊都在，一個人也沒缺。 他欣喜若狂地跑到他們麵前，笑著說：“我回來啦，我……” 可他發現大家都像是看不見他似的，依然在各做各的，方啼霜急了，衝上去想要拉扯他們的臂膀，可出乎意料的是，他的手卻穿過了他們的身子。 方啼霜心裏一涼，他這是……死了嗎？ “我好像聽見了霜兒的聲音……”阿姊忽然說。 可院裏的所有人都安靜了下來。 “是我，我是霜兒，我就在這兒，”這樣的沉默讓方啼霜心裏很不好受，他衝到曹四郎麵前，迫切地喊，“是我啊，阿兄，你看看我，我就在這兒啊……” 舅母忽然發出了一聲抽泣，啞聲道：“那日我給他換衣裳擦身子的時候，還在他衣襟裏找到了一塊米糕，那是……他那日定是舍不得吃完，他才那麽小……”第三十一章 “方啼霜，你認識這人嗎？” “主子一大早上哪兒去了？小廚房那做了些點心， 這都要放涼了，”婉兒道， “你們誰有見過主子嗎？” 院內的人紛紛搖頭，隻一位內宦應道：“方才我好像見著貓主子從那小門裏鑽出去了，難得休一日假，想是出去散心了吧。” 婉兒麵上卻有幾分擔憂之色，這小貓兒她是很知道的，嘴饞大於一切， 現下眼看著用點心的時辰都要過去了，他實在很沒理由還不回來。 別是在外頭忽的變作了人身……這麽冷的天，隻怕是要凍死在外頭的。 婉兒不加猶豫，進屋披上外袍， 而後對眾人道：“我出去尋尋主子……” 她話音剛落， 救聽見忽然有人敲響了貓舍的院門， 婉兒離門最近， 於是便小跑去開了門。 她迎門便見一個很麵生的小宦官，再一看他懷中，正抱著一隻用衣袍裹著的小落湯貓， 婉兒一眼便認出她家貓主子來了。 “主子！”婉兒麵色一變， 驚道：“這是怎麽了？” “澤歡， 快去請秦太醫來，快去，跑著去！” 澤歡聞聲忙跑過來瞧了一眼，也變色道：“娘呀。” 說完便衝出門去，緊趕慢趕著去請太醫了。 婉兒忙從那小宦官懷裏接過貓兒， 而後小心翼翼地抱著他往屋裏去了， 一邊瞎忙活著， 一邊吩咐宮人們：“把炭火再燒足些！” 等能做的都做完了，婉兒這才有心思轉頭，她仔細打量了那送雙兒回來的小宦官一眼，見他也是渾身濕透的狀態，於是便道：“你也先換身衣裳吧，把自己弄幹了再回來說話。” 旁側的宮人聽完，便將那同樣濕淋淋的小宦官帶下去更衣了。 等宮人們帶著那曹四郎再回來的時候，婉兒已經拾掇好了慌亂的情緒，出言詢問他：“這究竟是怎麽回事？” 曹四郎吸了吸冷出來的鼻涕，也是一臉的迷茫：“我是昨日才調去禦前當差的，今日聖人去慈恩寺祈福，故而歇放我一日假，我閑著無事，便想著到住處附近的池邊觀魚，哪曾想魚兒沒見著，卻見那水麵上忽地浮上來一隻貓兒。” 他稍作停頓，然後又道：“貓舍裏的雙兒主子我是見過的，知那不是哪來的小野貓兒，我便跳下去將它撈了上來。” 婉兒將信將疑地看他一眼：“好端端的，雙兒主子怎會往那池邊去呢？它平日裏最怕水了，洗個澡都要鬧得跟什麽一樣……” 曹四郎一低頭：“這就不知道為何了，我也是偶然路過，沒見到主子究竟是怎麽掉進池裏的。” 婉兒又問：“那你有沒有見著……當時那附近還有誰人在嗎？” 曹四郎遲疑了片刻，像是在細想，而後才搖搖頭道：“沒有。” 這之後秦太醫便來了，貓舍裏一陣忙活，婉兒自然也沒空再去理會曹四郎了，他就尋了個能看清貓臉的位置，默默立在一側，心裏不知道在想些什麽。 眾人圍著那小貓兒折騰了半天，明明還在春日裏，宮人們卻個個腦門上都熱出了一把汗。 最後婉兒燒了一盆熱水來，調好了水溫，再和秦太醫一道小心翼翼地將那小貓兒放進了溫水裏。 見那小貓兒終於睜開了眼，眾人們欣喜極了。 “貓兒主子醒了！” “醒了醒了，這是好了！” 秦太醫麵上也露出了淺淺的笑容來，而後偏頭對身側的婉兒說：“婉兒姑娘，你去尋幾塊幹布來，反複給主子擦擦身上的毛，一會出了水，別讓它濕著身子。”