懷中那險裏逃生、驚魂未定的小貓兒卻忽然抬爪在他手背上輕拍了兩下，似乎是見他一時沒反應過來，於是他頓了頓，抬爪又是輕輕兩下。 曹四郎麵色一凝。 小孩兒沒有不喜歡玩火的，從前在家時，兄弟姊妹幾個，偶爾會趁著爺娘不在家，偷摸圍在牆角裏點火玩，但總也怕挨阿娘與阿爺打罵，故而便以“小孩玩火尿炕”為名，差遣家裏最小的弟弟去趴牆望風。 被差遣的方啼霜總是嘟囔著嘴，很不樂意地反駁：“你們不也玩火麽？你們怎麽不怕尿炕？” 兄姊們也總是強詞奪理，哄他說是因他年歲不足，等他再長幾歲，到那時候便就自然而然地不再怕了。 方啼霜雖然嘴上抱怨，可哪回都還是乖乖去望風了，若遠遠瞧見張氏回來了，他也不會傻到大聲言語，總是悄沒生息地跑過來，然後輕輕拍兩下他們的後背示意。 家裏這一群皮孩子便就知道要即刻銷毀方才那玩火的罪證了。 可如今張氏定然不可能到這宮裏來，那麽便隻可能是霜兒在提醒他有危險。 可這兒有什麽危險呢？ 曹四郎心裏其實早有猜測，戚椿燁免去了他的職務，將他挪到這偏僻的院子裏來，說好聽點是叫他休息一陣，說難聽點便是將他軟禁在此處。 他猜這附近暗處興許會有人在盯著他，如今想來果然不錯，皇帝實在不太可能會放著他不管。 等回到了院裏，曹四郎才在小貓兒耳邊低聲問：“人大概在哪個方位，你清楚嗎？” 小貓兒立刻豎起耳朵聽了聽，而後微微點了點頭，遮掩著用爪子指了個方向。 曹四郎心念一動，忽而又對他道：“你先假裝出去，然後找個時機再從後方另一側窗子進屋來，需讓他們覺得你已經走了，別叫他們瞧出端倪，一會兒再把聖人招來。” 懷裏的小貓兒懵懵懂懂地點了點頭。 曹鳴鶴有些不舍地將他放下了：“記得仔細些看路。” 等目送小貓兒出了院子，曹四便立即進了屋，而後輕手輕腳地過去打開了後窗。 方啼霜平日裏倒也沒少和人演，對此已經很熟練了，他先是大搖大擺地出了院子，然後看上去像是要往貓舍的方向回去了。 可等他行至一方暗處，小貓兒忽然便身姿敏捷地草圃裏一閃，轉而改換了另一條道，就這般又繞了回去。 * 作者有話要說： 第二更～第四十五章 “霜兒，有人來了，你快……” 曹四郎在這屋裏等的相當焦心， 這兒地僻，他很擔心那小貓兒找不著路。 可沒等他憂心太久， 便忽見一團白影從窗外飛了進來，曹四郎眼疾手快地將那小窗子一關，然後低頭看向落地的那小貓兒。 先前他當它是仇敵，見它一眼便要恨得咬牙切齒，恨不得喝其血啖其肉，可現下他知曉了它的身份， 卻隻覺得既憐惜又心疼，很想將他摟在懷裏抱上一抱。 那小貓兒與他也是同樣的心思，“喵”一聲便跳起來撲進了他懷裏。 前幾回兩兄弟相見，要麽眼紅動怒， 要麽就是沒機會解釋， 現下好容易聚在一塊了， 曹四郎卻反而不知道該從何問起了。 他先是搓了一把那小貓兒的腦袋， 話裏不自覺地便帶上了幾分哭腔：“先前在那廊下家，阿兄不識你，錯誤了你的來意， 還失手打了你， 是阿兄的錯。” 小貓兒搖了搖頭， 他從沒因這個對阿兄起過怨，那會兒阿兄還都什麽也不知道，要打他也是該的，總歸都是為了他才動的怒。 而且那傷其實很輕，沒過幾日便好全了。 可方啼霜雖然沒放在心上， 曹四郎卻為此愧疚到如今， 其實他也明白這事兒不太能算是自己的過錯， 可心裏明白歸明白，他也還是過不去這道坎。 閑下來的時候，他便總想著那時若沒人攔著，他便是將這小貓兒打死了都有可能，這樣想了又慮，便更加無法原諒自己了。 曹四郎定了定心神，又同他道：“一會兒阿兄問你話，如若是，你便應一聲，不是你便應兩聲。” 小貓兒點了點頭。 “那日出事之後，你便占了這禦貓的身子，是不是？” 方啼霜立即應了一聲：“喵。”是。 曹四郎頓了頓，又問：”有時你也是能化作人身的？” “喵。”對。 “能自個控製麽？” “喵、喵。”不能。 曹四郎的臉色忽然變得有些凝重了起來，他雖然早猜到了是如此，可不好的猜測得到了驗證，他心裏仍是不好受的。 他手上無意識地撥弄著小貓兒身上的毛，低聲問：“那除你我之外，這宮裏還有誰知道你能化作人身的事嗎？” 方啼霜很快便應了一聲，緊接著他稍稍一頓，而後抬起爪子指了指桌案上的茶碗。 曹四郎稍一思索，這宮裏知曉了小貓兒秘密，還肯替他隱瞞的，想必也隻能是貓舍裏伺候他的宮人了，又見他那小弟指了那隻茶碗，心下便有了答案。 “是貓舍裏的婉兒姑姑？” 方啼霜實在是很佩服他阿兄的腦子，當即貓爪一拍，然後應了一聲：“喵！” 曹四郎知道自己猜對了，可心裏卻仍是悶悶的，臉上也沒什麽欣喜之意：“她為人如何？可不可信？會不會將你的事兒抖摟出去？” 小貓兒連忙搖了搖頭，又抬爪拍了拍胸脯，表示婉兒此人他是很信得過的，應當不會做出背叛他的事兒來。 曹四郎不像他那般單純，心裏難免生疑，但也不好再說什麽，隻叮囑他道：“往後你要更加當心些，千萬別再被多一人發現了你的事。” 小貓兒也不傻，很知道這事若敗露的話，想必他也不會有什麽好結果，故而便很乖覺地點了點頭。 一人一貓你問我答，很快便將這短暫的前塵論了個究竟。 等盤問清楚了，曹四郎這才終於有心思和自家小弟說起了心裏話。 他垂下眼，緩聲說起了家裏的事：“你‘不在’之後，阿娘差人給我送過兩封家信，她和阿爺都不識字，找的是隔壁坊的一位書生代的筆。” “信上說，你的屍首已經安置妥當，就葬在姑姑的墳邊……” “那日阿娘拉著你的屍首回去，阿爺氣得當夜就要休了她，是家裏的兄姊和鄰居大娘攔著，這才沒休成。” “不過阿爺與阿娘置氣到現在，過了年也還是一句話也不肯同她說。” “也有好消息，咱們的長兄現在不是學徒了，往後便能自己賺錢了，二姐上月也許了人家，定在明歲年前結親，那人雖然家境一般，但好在為人老實，二姐嫁過去也是做正妻，不做妾，不必再挨人欺負。” 曹四郎有一搭沒一搭地同小貓兒說著話，方啼霜則窩在他懷裏很仔細地聽。 他覺得這些事既遙遠又親切，一時便又想起了那日臨別時，兄姊們那不舍的目光。 他忽然又很想家。 他想親眼看著曹二姐出嫁，也想回到那雖然吃不飽也穿不暖，但有兄姊們陪他一道嬉戲打鬧的日子裏去。 及此他又想起了那冷心冷肺，忽然就不搭理他了的裴野，頓時悲從中來，覺得這世上還是隻有親人最好。 小貓兒一傷心，便開始控製不住地掉眼淚。 曹四郎一低頭，隻見那小貓兒把眼淚一股腦地全抹在了他的衣襟上，夏日裏衣裳穿的薄，曹四郎心疼小弟的同時，隻覺得領口處傳來了微微的濕意。 他心疼地搓揉著小貓兒的腦袋，而後輕聲呢喃道：“也怪阿兄，沒能早些發現你……” 一人一貓便又這樣湊在一起說了會話，方啼霜哭累了，不知何時，便以這樣的姿態在曹四郎懷裏睡著了。 曹四郎抱著小貓兒坐了一會兒，然後才輕手輕腳地將他放在了自己的床上，隨即又伸手替他蓋上了被褥。 緊接著他又想起近來入了夏，天氣悶熱，曹四郎稍一思忖，生怕把這小貓兒給熱壞了，於是便又小心翼翼地將那他那對小貓爪子掏出被來，輕輕壓在被麵上。 替方啼霜掖好被子後，他又坐在床邊，細細瞧了這小貓兒好一會兒，一旦知曉了它就是他家霜兒，便愈發覺得這貓兒的模樣可愛極了。 臉盤子圓圓鼓鼓的，想必在這宮裏也沒少吃。 對了……先前他挨了板子在暗房裏養傷，某日醒來時，忽然瞧見床邊的桌案上放著一包紙袋包著的糕點。 他原以為這是楊鬆源留給他的，可後來他旁敲側擊地謝過了楊鬆源，才發現了有些不對勁。 楊鬆源是何等圓滑之人，雖然知道這人情並非出自他之手，可卻也不推不拒地接下了。 不過他雖然沒明說，但曹四郎心裏卻早有懷疑。楊鬆源巴不得有人對他死心塌地地效忠，這糕點若真是他送的，定然是要敲鑼打鼓地生怕他不知道，怎可能這樣悶聲不言。 而現在想來，那糕點多半就是這小貓兒送來給他的，那楊鬆源也就是欺負這小狸奴不能言語……他心裏越想，便越發覺得感動得一塌糊塗。 曹四郎方才說話說多了，現下不免有些口渴，想要起身去倒杯水喝，然而他才剛站起來，便聽外頭院門口忽然傳來了有人破門而入的動靜。 他心跳一緊，也顧不得去拿水了，回頭一望床上那小貓兒……隻見他不知何時，竟已化作了人身，眼下正披發裸身，平躺在床上睡得很香。 曹四郎情急之下，忙轉過去推了他一把：“霜兒，有人來了，你快……” 他話音未落，便聽有人抬手敲響了他的屋門。 與此同時，門外立了一位身量頎長的少年人。 裴野自小受過的教育，便是教他如何明識懂禮，待人接物都要平心靜氣、委婉和善。 於是他進了院子，卻也並不著急進屋，反而還紆尊降貴地抬手敲了敲門，仿佛方才那命人破門而入的人不是他，他隻是來拜訪一下住在這兒的客人似的。 他門是敲了，可卻並沒有什麽耐心等曹四郎來開門。 於是皇帝後退幾步，又偏頭給了內衛一個眼神示意，身後那兩名內衛便即刻上前，一人一腳、駕輕就熟地踹開了屋門。 皇帝則不染纖塵地避開了那落在地上的、折斷的門栓，而後不緊不慢地踏進了屋內，他看向曹四郎，似笑非笑：“動靜大了些，失禮了。” 曹四郎立即跪地行禮：“聖人大駕光臨，有失遠迎，是奴婢怠慢了才是。” 裴野垂目睨著他，隻見他指尖微顫，說話時餘光和重心都落在身後，於是便也抬眼望向了他身後的那張床，那被褥裏鼓鼓囊囊的，想必是藏了人。 但皇帝卻並不打算立即拆穿，這麽熱的天，他倒想瞧瞧那人能將自己蒙在被衾裏多久。 “那小貓兒來過你這兒？”裴野問。 曹四郎如實答道：“奴婢方才洗了髒衣裳，正要回屋睡下了，卻忽聞不遠處傳來了陣陣貓叫聲，那叫聲淒淒，像在呼救，奴婢便好奇出去瞧了瞧，果然望見貓主子被困樹上，故而便順手救下了他，後來回院裏見他無事，便讓他走了。” 裴野很輕地一挑眉：“那株樹孤也見過，順手 救下？拚了命的事你卻稱是順手，倒是很‘惜命’。” 曹四郎腦門上的汗珠順著眉心流進了眼裏，紮的他眼睛發疼，可他卻也不敢抬手去擦，隻垂著眼強忍著。 “奴婢還在宮外時，常常爬高樹摘果子，外頭那株樹雖是高了些，可對奴婢來說，倒也不算什麽，還是救下小貓主子最要緊。” 他答得很巧妙，幾乎讓裴野找不到他的錯處。 裴野在桌案邊上落了座，而後目光悠然地落在了床上那一團一動也不動的被褥上。 “孤很不明白你，倘若它害死你小弟是真，你為何要搭救它，看它摔死豈不是更快人心？” “奴婢不敢……”