“看到今天早上的時報嗎？”勃洛尼問他的夥伴。
區斯透說，他沒買時報，他隻有電訊報。
“呃，也可能登的呢。”勃洛尼說：“在喪事欄。依莉莎白鄧波兒小姐。”
區斯透樣子有點困惑了。
“弗諾菲女校長。你聽說過弗諾菲嗎？”
“當然聽說過了。”區斯透說：“女子學校，已設立了五十年左右，是第一流高貴的學校，她是那學校的女校長了，好象在不久前才辭職，至少有六個月了。繼任的新校長是個結過婚的女人，年輕，思想新，大約三十五到四十歲。替女孩子開化妝課，準許她們穿著褲子、套裝，頗新潮的。”
“呃，”勃洛尼說：“你不會以為，她會象鄧波兒小姐那樣的人人盡知吧！雖然她住在那裏也很久了，但她完全是另外的一個人。”
“是啊！”區斯透說，他並不感到怎樣有興趣的樣子，奇怪為什麽勃洛尼對這位去世了的女校長這麽神往。
這兩個人對學校並不感到特別的興趣。他們自己的兒女，現在多少已完成了他們的心願。勃洛尼兩個兒子，一個在機關服務，一個在石油公司工作。區斯透的子女，在上大學。
“她怎樣了呢？”他問。
“她在做這次的遊覽車旅行呢。”勃洛尼說。
“我不會讓我的家人們，坐遊覽車去旅行的。”區斯透說：“上星期在瑞士，有輛車子墜下了懸崖；在兩個月前，有一輛車子墜毀了，死了二十多人。真說不出他們是怎樣駕駛的。”
“這一次是到英國鄉下的莊園和花園等地方去旅行。”勃洛尼說：“不管他們叫這些地方做什麽名字。你懂得我說話的意思吧！”
“哦，我懂得。我們請了叫什麽的小姐去那兒旅行，是老拉菲爾預定好，請她的。”
“還有一個叫珍妮瑪柏兒小姐的。”
“她沒有事吧！是嗎？”區斯透說。
“到目前，我還不知道呢。”勃洛尼說：“我隻感到有點奇怪。”
區斯透沉吟了一下。
“是不是在路上遇到了車禍？”
“不是，是在一處風景地點。他們走到小山上的一條小徑。是一次險峻的路程—走上一座有圓石頭和什麽的有點陡峭的小山。有些圓石頭鬆掉了，滾下山腹。鄧波兒小姐恰被擊中，送到醫院因腦震蕩而死了—”
“壞運氣。”區斯透說。
“我隻是奇怪，”勃洛尼說：“因為我偶然想起—呃，弗諾菲是女孩子念的學校。”
“什麽女孩子？我完全不知道你說的什麽勃洛尼。”
“被年輕的密契爾拉菲爾殺害的這女孩子。我不過回想起一些事情，似乎可能和這位老拉菲爾這麽熱心招待的瑪柏兒，有點關係。但願他能告訴我們更多一點。”
“什麽關係？”區斯透問。
現在他樣子更有興趣了。對勃洛尼所說些什麽，充分的表示了意見。
“那女孩子。現在記不得她的姓了。教名叫希望或信心什麽的。維妮黛，那就是她的名字。我想是叫維妮黛漢脫。她是被殺死的女孩子中的一個。在離她失蹤約三十裏遠的地方溝渠裏，發現了她屍體。死去了約有六個月。顯然是勒死的，她的頭部和臉部，被打爛了—沒法認出，但到底認出了。衣裳、手提包、附近找到的珠寶—一些黑痣或皰痕。
哦，是啊！很輕易的被認出了—”
“她就是失蹤的那個人，是嗎？”
“不錯，可能是遭殺害的。而在過去的一年，也有三個別的女孩子遭殺害了，密契爾因此有了嫌疑。雖然在另幾件死亡事件裏，證據不夠充分。在警方全麵的偵訊下，察出密契爾有許多不良記錄，例如攻擊和強暴等。呃，現今我們全知道強暴是怎麽一回事。做母親的對女兒們說，要控告強暴的年輕男人，即使這年輕男人，沒有太多機會常同這女孩子在一起。在她母親去工作，或父親去渡假時，他便乘虛而入。他逼著她做不好的事情。象我說的，這就叫做強暴。可是主要的不是這點。”勃洛尼說，“我想知道，是不是事情和密契爾，有些什麽關係呢。”
“犯了罪，是麽？被判決終身監禁？”
“現在我記不起了。是好久以前的事了。也許他們給了他緩刑的判決，因而逃避過了？”
“維妮黛漢脫上的那所學校就是鄧波兒小姐的學校。她被人殺害時，已畢業了。是嗎？”
“哦，我記不得了。她約有十八或十九歲，同她父母的家人或朋友們住在一起。舒適的莊園、和善的人們、嬌美的女孩子，是親戚們常誇讚的那種女孩子。文靜、略害羞、不愛同陌生人講話，也沒有男朋友。她的親戚們根本不知道什麽叫男朋友。女孩子們對這種事是很小心的。聽說拉菲爾年輕時對女孩子們，很有吸引力呢。”
“他真的做了這事？”區斯透問。
“誰知道呢？在證人席上，他說了不少謊言。他的法律顧問表現得更好，不讓檢方提出證據。而他的許多朋友們，給他不在場的證明，但這並不能立得住腳，因為他的朋友們似乎全善於說謊。”
“對這事你有什麽感覺？勃洛尼？”
“哦，我沒有任何感覺，”勃洛尼說：“我不過想知道，是不是這女人的死，和他可能有點關係。”
“在哪方麵？”
“呃，你知道—關於這些滾下崖邊的大圓石頭，竟然會滾在某個人頭上。照常理說是不常有的事。依我的經驗看，圓石頭一向屹立在原處不動的。”
區斯透說，他沒買時報，他隻有電訊報。
“呃，也可能登的呢。”勃洛尼說：“在喪事欄。依莉莎白鄧波兒小姐。”
區斯透樣子有點困惑了。
“弗諾菲女校長。你聽說過弗諾菲嗎？”
“當然聽說過了。”區斯透說：“女子學校，已設立了五十年左右，是第一流高貴的學校，她是那學校的女校長了，好象在不久前才辭職，至少有六個月了。繼任的新校長是個結過婚的女人，年輕，思想新，大約三十五到四十歲。替女孩子開化妝課，準許她們穿著褲子、套裝，頗新潮的。”
“呃，”勃洛尼說：“你不會以為，她會象鄧波兒小姐那樣的人人盡知吧！雖然她住在那裏也很久了，但她完全是另外的一個人。”
“是啊！”區斯透說，他並不感到怎樣有興趣的樣子，奇怪為什麽勃洛尼對這位去世了的女校長這麽神往。
這兩個人對學校並不感到特別的興趣。他們自己的兒女，現在多少已完成了他們的心願。勃洛尼兩個兒子，一個在機關服務，一個在石油公司工作。區斯透的子女，在上大學。
“她怎樣了呢？”他問。
“她在做這次的遊覽車旅行呢。”勃洛尼說。
“我不會讓我的家人們，坐遊覽車去旅行的。”區斯透說：“上星期在瑞士，有輛車子墜下了懸崖；在兩個月前，有一輛車子墜毀了，死了二十多人。真說不出他們是怎樣駕駛的。”
“這一次是到英國鄉下的莊園和花園等地方去旅行。”勃洛尼說：“不管他們叫這些地方做什麽名字。你懂得我說話的意思吧！”
“哦，我懂得。我們請了叫什麽的小姐去那兒旅行，是老拉菲爾預定好，請她的。”
“還有一個叫珍妮瑪柏兒小姐的。”
“她沒有事吧！是嗎？”區斯透說。
“到目前，我還不知道呢。”勃洛尼說：“我隻感到有點奇怪。”
區斯透沉吟了一下。
“是不是在路上遇到了車禍？”
“不是，是在一處風景地點。他們走到小山上的一條小徑。是一次險峻的路程—走上一座有圓石頭和什麽的有點陡峭的小山。有些圓石頭鬆掉了，滾下山腹。鄧波兒小姐恰被擊中，送到醫院因腦震蕩而死了—”
“壞運氣。”區斯透說。
“我隻是奇怪，”勃洛尼說：“因為我偶然想起—呃，弗諾菲是女孩子念的學校。”
“什麽女孩子？我完全不知道你說的什麽勃洛尼。”
“被年輕的密契爾拉菲爾殺害的這女孩子。我不過回想起一些事情，似乎可能和這位老拉菲爾這麽熱心招待的瑪柏兒，有點關係。但願他能告訴我們更多一點。”
“什麽關係？”區斯透問。
現在他樣子更有興趣了。對勃洛尼所說些什麽，充分的表示了意見。
“那女孩子。現在記不得她的姓了。教名叫希望或信心什麽的。維妮黛，那就是她的名字。我想是叫維妮黛漢脫。她是被殺死的女孩子中的一個。在離她失蹤約三十裏遠的地方溝渠裏，發現了她屍體。死去了約有六個月。顯然是勒死的，她的頭部和臉部，被打爛了—沒法認出，但到底認出了。衣裳、手提包、附近找到的珠寶—一些黑痣或皰痕。
哦，是啊！很輕易的被認出了—”
“她就是失蹤的那個人，是嗎？”
“不錯，可能是遭殺害的。而在過去的一年，也有三個別的女孩子遭殺害了，密契爾因此有了嫌疑。雖然在另幾件死亡事件裏，證據不夠充分。在警方全麵的偵訊下，察出密契爾有許多不良記錄，例如攻擊和強暴等。呃，現今我們全知道強暴是怎麽一回事。做母親的對女兒們說，要控告強暴的年輕男人，即使這年輕男人，沒有太多機會常同這女孩子在一起。在她母親去工作，或父親去渡假時，他便乘虛而入。他逼著她做不好的事情。象我說的，這就叫做強暴。可是主要的不是這點。”勃洛尼說，“我想知道，是不是事情和密契爾，有些什麽關係呢。”
“犯了罪，是麽？被判決終身監禁？”
“現在我記不起了。是好久以前的事了。也許他們給了他緩刑的判決，因而逃避過了？”
“維妮黛漢脫上的那所學校就是鄧波兒小姐的學校。她被人殺害時，已畢業了。是嗎？”
“哦，我記不得了。她約有十八或十九歲，同她父母的家人或朋友們住在一起。舒適的莊園、和善的人們、嬌美的女孩子，是親戚們常誇讚的那種女孩子。文靜、略害羞、不愛同陌生人講話，也沒有男朋友。她的親戚們根本不知道什麽叫男朋友。女孩子們對這種事是很小心的。聽說拉菲爾年輕時對女孩子們，很有吸引力呢。”
“他真的做了這事？”區斯透問。
“誰知道呢？在證人席上，他說了不少謊言。他的法律顧問表現得更好，不讓檢方提出證據。而他的許多朋友們，給他不在場的證明，但這並不能立得住腳，因為他的朋友們似乎全善於說謊。”
“對這事你有什麽感覺？勃洛尼？”
“哦，我沒有任何感覺，”勃洛尼說：“我不過想知道，是不是這女人的死，和他可能有點關係。”
“在哪方麵？”
“呃，你知道—關於這些滾下崖邊的大圓石頭，竟然會滾在某個人頭上。照常理說是不常有的事。依我的經驗看，圓石頭一向屹立在原處不動的。”