說著他便把老母雞放在院兒裏，進屋取菜刀。 剛刀拿出來，鄭江停竟聽見咕咕的雞叫，先前還像是斷了氣兒的老母雞竟然又活了過來，在院子裏能跑能跳，翻騰著因半月下雨而發朽長蟲的柴火堆。 鄭江停收回菜刀，哼笑了一聲：“你倒是挺會裝死，怕是跟小販串通一氣來訛人錢財的。姑且就留你一陣子，最好能下蛋，否則鍋裏隨時能給你燒燙毛水。” 既不殺雞了，他便出門去買些食糧米麵，忙了一上午肚子也餓了，就著近處在青梧巷的外街找了家米糧鋪子，買了兩斤白麵，添了些簡單的做菜調料，一隻手都能拿完的東西就花了四十多文。 原想著還買點豬油回去，日裏菜食中沒點葷腥，時間久了實在心裏想的慌，再者時時不沾點油腥，身上也沒力氣，結果一問豬油的價格簡直不得了，於是他放棄了買現成的，打算等著空了的當兒去肉市買些肥肉自己來熬油。 先前賣糧食的錢時下已經沒剩多少了，若是一朝就給用盡，一個月裏的日子怕是又得借錢過日子，凡事隻能省著些花，等下個月發了工錢便能緩緩了。 腦子裏想的透亮，一出門卻又瞧見個賣梨的小販，他想著楚纖日日咳嗽的那麽厲害，昨兒讓他煮點冰糖雪梨喝，也不知道人煮了沒有。 可轉念一想，纖哥兒飯菜皆不擅烹，又更何況燉冰糖雪梨，他下意識的要去掏錢，可忽的脖子又一梗，這小哥兒壞的很，先前還擔心他心思細膩當街受人指手畫腳的言說會多心，不料人心可比他大多了，非但沒事，竟還反過來戲弄他。 他最記仇了，這事兒他可還沒忘。 “小兄弟，買點梨吧，午時要收攤了，這些全部拿走算你便宜些。” 鄭江停充耳不聞，大步朝前。 “算你兩文錢一個，五個九文錢！原可是三文一個的！” 這麽便宜，老伯挑著擔子出門做生意多不容易：“給我包起來！” “好嘞！” 末了，雪梨都買了，又還得自掏腰包買點老冰糖回去。 午後，鄭江停一邊揉麵團，一邊燉著雪梨，雪梨裏放了冰糖，清甜的香味兒竄出，餓的他肚子咕咕叫，他便連麵條都懶得搓了，揉好白麵以後幹脆直接把麵團削片兒下水，就煮碗刀削麵。 丟了一把青菜葉子，配上昨兒的魚湯，鄭江停美滋滋的吃了一大碗，想著味道不錯，又還有些魚湯，他留了一團麵醒著，等鄒筠下工回來，也給她煮上一碗。 下了半月多的雨，今兒總算是露了些太陽出來，天氣卻也不見得有多暖和，已經十月，初冬的冷意早早就露了出來，今年冬天八成是逃不過幾場大雪了。 鄭江停想著可得在入冬前備些幹柴炭火，灶房裏的柴火已經不多了，院兒裏囤的柴最多隻能燒十天，雖說這些東西平日裏瞧著不起眼，但卻是日常剛需的物品。 城裏住著許多事兒都比村野方便，可對於清貧人家來說，不方便的地兒也多了去了，就好像日日都得用上的柴，村裏上山就能檢到，最不差的就是灶裏的東西，可城裏的百姓要使柴火卻得行老遠自行去村野打，要麽就是花錢去買柴夫擔進城的。 柴火倒也不貴，十文錢能拿下三四捆，可是家裏不寬裕，哪裏能奢侈到買柴燒。 鄭江停想著反正下午無事兒，等之後上工恐怕就沒有多少閑暇的日子了，倒不如趁著今兒天氣好去村子弄點柴火。 說幹就幹，他換了身爽利些的衣賞，用了根麻繩把柴刀撇在腰間，空著雙手就出發了。 陽畝村是離縉城最為近的一個村子，半個時辰的腳程就能到，原身在進城以前就是陽畝村的村民，每年打柴都會回村子，倒是也不陌生。不光如此，鄭父昔日走貨時，陽畝村可是一處很大的采貨點。 鄭江停到村子時，已經未時四刻了，他不敢耽擱，徑直去了記憶中的山頭砍柴。 今年時節不好，雨水多，山頭好些樹都被衝死了，柴倒是很好打，不過許多村民也瞧出了今年似要大寒，上山砍柴的人也比往年多了不少。 鄭江停方才砍齊一捆柴便有村民上山來了，原本是單一的砍柴聲，多了個人後就變得嘈雜起來了，他遠遠瞧了人一眼，是個年輕漢子，刀揮的可利索，不過一刻鍾就堆了一大捆柴。 村民似是察覺到了背後的目光，停了活計，扯開帶的竹筒灌了口水，同他招呼：“兄弟城裏來的吧……誒？鄭江停？你可是鄭江停？” 鄭江停眉頭一凝，還真不知道眼前看起來憨厚老實的男子是誰，隻道：“是。” 漢子熱情的跑過來：“我是大柴啊！還記得不？以前你還住村裏的時候，咱們經常去河裏摸魚。” 鄭江停吊起眉毛，仔細搜尋著原身的記憶，好一陣尋思，還真讓他給想起來了。大柴和鄭江停是同齡人，原本是叫蔡凜，因為砍柴比一般人都厲害，大家夥兒才叫他大柴的。 小時候原身住在村子裏，跟大柴家住的最近，關係自然是最好的，隻不過後來原身上了學堂讀了書，漸漸的心氣兒高了就不願跟大柴混一堆，搬進城以後關聯更是少了。 記憶中最深刻的是，有一次大柴在山裏摸了不少鳥蛋，隨著家裏人進城趕集，興衝衝的跑去青梧巷裏找原身，結果原身因嫌蔡凜寒磣躲在屋裏不肯出去，後頭兩人再沒了來往。 鄭家遭逢變故以後，原身多次回村都沒有再見到過蔡凜，不曾想，倒是讓鄭江停再度遇見了，若是真是原身與之相逢，想必心中會五味雜陳。 他熱絡道：“記得，如何不記得，你小子長高長壯了不少，好幾年沒見，我差點沒有認出來。” 蔡凜挺高興，一個勁兒的把竹筒往他手裏塞：“喝水！” 見鄭江停接過竹筒喝了水，似是兒時的不快都消解了一般，蔡凜憨厚笑著，一屁股坐到了柴堆上，說著過往的事兒。 “自打你們家搬到城裏以後，第二年我爹便被強行征兵上了前線，不久以後就傳回了壞消息，朝廷給了些銀子補償，我娘日裏哭了夜裏哭，身子一天比一天弱，次年也去了。我一個人在村子裏也不知該幹啥，整日窩在村裏也難受，想著一身力氣，幹脆出去闖闖。後頭就帶著家裏剩下的家當去了林城，遇了個什麽介紹差事兒的人，結果把錢全都給我卷跑了。” 原是痛心的遭遇，蔡凜卻一邊說一邊傻笑：“還得怪我蠢，盤纏沒了，我也回不去，最後隻能在碼頭幹體力活兒，在外飄蕩了幾年，去年才回的村子。” 鄭江停聞言拍了拍蔡凜寬厚的肩膀，也不知該寬慰些什麽話，說起來，原身家也一樣讓人聞之而默，大家也都隻能選擇一笑置之，再苦再痛日子還不得繼續過下去。 蔡凜道：“我沒事兒，倒是你，我回村後聽鄉親說了你家裏也不太好。” “都過去了，我們還在就都還有指望。” 蔡凜點點頭：“是這個理兒！” 兩人說道著一起砍起了柴，有一搭沒一搭的聊著村裏城裏的事兒。 “今年冬要寒，我那幾畝地拾掇完了，這些日子都在砍柴送城裏賣，今年的柴火最是好賣了，你要是要柴也不必要大老遠的從城裏過來打，我給你捎些去城裏，不收你錢。” 鄭江停覺著這人也忒實在了：“那怎麽能行，我左右有空閑就能來打。” “跟我客氣什麽，小時候鄒大娘給你買牛皮糖，哪次會少我那一塊兒，如今我回來了，能幫上忙的就幫個忙，又不算什麽事兒。你要真是有空閑啊，倒不如把你們家那幾畝地耕了，隨便種點小菜，得空時來打理一二，不得閑時我還能順道鋤鋤地，豈不是能省下些買菜的錢嘛。” 鄭江停聞言，倒還真起了些心思，既然原本就有地，那耕種出來豈不是就能種植空間裏的東西了，他留下了個心眼兒，準備過幾日回來看看地，到時候便能好好打算一下。 因還得趕著回城裏，鄭江停也不敢多待，砍了四捆柴他便準備把柴弄下山回城裏了。 蔡凜道：“來都來了，多砍些回去吧，我那兒有牛車，到時候送你進城很快。” “罷了，你把我砍的這些拉回城裏去，左右我住村裏，來砍柴方便。” 鄭江停正要拒絕，蔡凜已經熱心的擔起了四捆柴，盛情難拒，於是兩個男人一人擔了四捆柴下山，把牛車堆了個滿，兩個人坐前頭倒是剛好合適。 沒想到一進村居然就遇見個熱心的鄉親，鄭江停覺著運氣實屬有些好，心中也暢快。 一路趕回城，坐著牛車可比腳上功夫快多了，回到青梧巷時，鄒筠都還沒回來。 鄭江停原想給蔡凜一些錢作為答謝，奈何蔡凜死活都不肯收，索性跳到了牛車上扯著牛便走了，鄭江停實在是拿他無法，隻得追了兩步上去，遠遠喊道：“謝謝了！下回進城一定來家裏喝茶！” 蔡凜揮了揮手：“行！” 鄭江停擔起放在院外的柴火，正要進去，就聽見纖哥兒家院門打開的聲音，須臾，纖哥兒拉開了門。第8章 兩人互瞧了一眼，楚纖動了動眸子：“鄭大哥去買柴火了？” 鄭江停答了一句：“村裏去打的。” 末了，又覺著自己似乎是有些冷淡了，倒是讓人覺著還在氣頭上一般，遂又問了一句：“家裏可還有柴火？” 楚纖望了望自己空空如也的院子，家裏沒個男人，如何囤的起柴火，一般也就是灶下有些柴，燒完了讓柴夫送一捆來，他一個人，柴火消耗的其實並不多，主要耗費的還是炭。 “怎麽好要鄭大哥辛苦打的柴。” “鄰裏間不必客氣，我給你拿一捆進去，也省得買了。” 楚纖還未張口，鄭江停麻利扛起了一捆柴就往院子裏走，興許是受了大柴的熱心感染，自己也更熱心了一些。 纖哥兒瞧著一大捆柴火橫七豎八的，要是揮到腦袋可不得了，隻得退開道讓鄭江停進去。 鄭江停前腳踏進院兒，後腳便聞見了一股澀苦的藥湯味，越往屋裏走味道越是濃鬱，整個小院兒都像是被草藥罩著了一般。 先前他病著的時候，鄒筠也是每天給他熬，短短喝了幾日，他覺著自己都快變成一根綠苦瓜了，像纖哥兒這樣身子長期弱著的，恐怕就是泡在藥湯罐子裏了。怪不得他出門總是有股脂粉香，想必是要蓋著身上的草藥味，倒真是苦了他了。 他大步往前去，這邊的陳設和自家相差無幾，倒是輕車熟路的就進了灶房。 原想著灶房裏可能會有些淩亂，沒成想卻是意外的整潔，鍋碗瓢盆都整齊疊放在碗櫃裏，灶上空無一物，四處很幹淨，甚至幹淨的讓人覺著冰涼，像是許久未曾開過火了一樣。 一個屋舍最能感覺到煙火氣的就是灶房，然而這裏都是這般光景，別處就是不看，也能想象出個大概。 昔日鄭江停一個人住，自是知道一個人的冷清，可再怎麽寡淡，他以前一個人住著還有許多能排遣自己的東西，別人進屋也隻覺得他單身漢自在灑脫，而纖哥兒這兒踏進來，卻隻讓人覺著淒清，不知是縈繞不散的中藥味兒，讓人心情有些凝滯，還是因為他是個小哥兒，本該要人來照顧愛惜著，卻隻有一人生活。 殊不知他拖著潺潺弱弱的身子，在失了母親以後日子是如何熬過來的，難怪初次見到他時，眸子裏有化不開的情愁，這樣的日子過久了，如何能不愁苦。 鄭江停看著站在門口的人，問道：“你這是多久未做過飯了，灶房都沒有火星氣。” 纖哥兒輕咳了一聲：“素日裏吃的少，大鍋大灶的，也用不上幾回。” 鄭江停搖搖頭：“你身子不好，這樣下去怎麽行。” 恍然間他又想起什麽，問：“縉城裏你就沒有別的親戚了？” 楚纖明白他的意思，一個人孤苦伶仃的，若是投靠親戚，也好有個庇護，隻是：“沒有，我本不是縉城人士，很小的時候母親把我帶來縉城的，以前那些事兒因年紀太小，又不記得了。” 鄭江停明了，心也一頓，他思索片刻後，道：“若一人懶得動灶，往後便過去吃吧。” 楚纖聞言眉頭一揚，徑直盯著眼前的男人，四目相對間，疏忽眼眶發熱，一陣秋風而來，他迅速斂起眸子，轉身背過鄭江停：“……我……我屋裏的藥好了，去看看。” 鄭江停楞了楞，不知是自己說錯什麽還是做錯什麽了？這還是頭一次交談，小哥兒先避開。 頓了一會兒，人遲遲未從屋裏出來，他隔著窗戶試探道：“纖哥兒，我先過去了啊……” 屋裏未出聲，他吐了口氣，扭身往外頭走，剛到門口時，身後忽然又響起少年的聲音：“你方才說的是真的嗎？” 他回過頭，楚纖正用一雙好看的眸子認真的看著他。 “當……當然是真的……” 楚纖似乎挺高興，點了點頭後，展顏一笑，像一朵小海棠：“那就這麽說定了。” “好。那我，先，先回去了。” 鄭江停出了門，人是立在了門口，魂兒卻好像還沒有跟出來。他覺得自己指不定是有些毛病在身上，怎生纖哥兒正經和不正經都讓他無法招架，照這樣的性子下去，可別在這個時代也找不著個媳婦兒。 “江停！” 忽然的呼聲讓他一個激靈，魂兒確是回來了，他抬頭，瞧見是鄒筠，頓時鬆了口氣：“娘，你回來了。” 鄒筠未曾理會他的話，看了一眼纖哥兒家的大門，又看了一眼神情不太對勁的兒子，狐疑道：“你怎生從纖哥兒家裏出來？” “我去村裏砍了些柴，跟他送了一捆進去。” 鄒筠聞言明眼可見的鬆了口氣：“那就好。” 鄭江停卻是不太暢快：“娘，你這是什麽意思。” 鄒筠尷尬一笑，纖哥兒生的跟天仙兒似的，自家的兒子又大了，這麽出入個小哥兒的住處，她能不心裏一提嘛，雖說兒子是自家親生的，可她鄒筠卻是個明事理的人，若是自家兒子不明不白的想占人便宜，她也是不允的。 從私心裏來說，她倒是早就想兩人能好上了，纖哥兒雖有病症，可為人心善，生的貌美不說，還會讀書寫字，這些年她可是看著人長大的，能成為自己的兒媳自然是好。隻可惜自家那傻兒子看不出人家的好來，再者，就算是瞧上了，人纖哥兒能瞧上他嗎。 不過從這些日子來看，她倒是覺得自己的願望有實現的苗頭。 她手裏提了東西，不能幫著鄭江停搬柴火，眼裏亮晶晶的，想上前去問問兒子心中的想法，可又怕讓他不高興。 幾番猶豫後，到底沒把話說出來。