第二天早上，吃完早飯後，我來到波洛屋子裏，看到他正伏在寫字台上忙著寫什麽東西。
他舉起一隻手，向我打了個招呼，繼續幹他的工作。他很快把寫好的一張張紙收攏起來，裝進一個信封裏，細心地封好。
“嗨，老朋友，你在幹什麽呢？”我開玩笑地問他，“是在寫這一案件的報道，封藏起來，以防有人在大白天把你殺死嗎？”
“你知道，黑斯廷斯，這回你算是對了。”
他的表情非常嚴肅。
“我們的凶手現在真的很危險嗎？”
“凶手總是危險的，”波洛莊重地說，“奇怪的是，人們經常忽略這樣一個事實。”
“有什麽消息嗎？”
“塔尼奧斯醫生打電話來了。”
“他還不知道他妻子在哪兒嗎？”
“不知道。”
“那沒關係。”
“這很難說。”
“他媽的，波洛，你認為她會不會讓人給謀殺了？”波洛懷疑地搖搖頭。
“我承認，”他低聲說，“我也想知道她在哪兒。”
“噢，好了，”我說。“她會出現的。”
“你這種令人愉快的樂觀主義一向使我很高興，黑斯廷斯！”
“我的天哪，波洛，你認為不會發現她在一個大包裹裏，或者解肢後裝在一個大皮箱裏被送來吧？”
波洛慢慢地說：
“我覺得塔尼奧斯醫生的焦急有點過分——但也隻是過分而已。現在我們首先要做的事就是去見勞森小姐。”
“你是去指出關於胸針的小誤會嗎？”
“當然不是。談這件小事的時機未到，還要暫時保密。”
“那麽你要對她說什麽呢？”
“monami，到時候你就聽著吧。”
“你還打算說謊吧？”
“你有時真是很討厭，黑斯廷斯。聽你這麽說，別人會認為我喜歡說謊呢。”
“我認為你就是喜歡說謊。事實上，這已是無可非議的。”
“是的，我有時就得靠我的足智多謀來彌補自己的不足，”波洛天真地承認。
我情不自禁地大笑起來。波洛用責備的眼光看著我。然後我們出發去克蘭諾伊頓公寓。
我們被帶進那間擁擠的起居室，勞森小姐忙忙迭迭地走進來，她說起話來比以往更加語無倫次。
“哦，親愛的，波洛先生，早上好。你看，有這麽多事要做——我想屋裏太不整潔了。在早上六、七點種就幹事了。自從貝拉到這裏……”
“你說什麽？貝拉？”
“是的，貝拉-塔尼奧斯來了。她半個小時以前到了這兒——還有孩子們——都給累壞了，可憐呀！我真的不知道怎麽辦才好。你明白，她離開她丈夫了。”
“離開他了？”
“她這麽說。當然，我想她這麽做完全正當，真可憐呀！”
“她相信你嗎？”
“呃——不能完全這麽講。事實上，她根本什麽也不願意談。她隻是反複說她離開了他，她說什麽也不回到他那兒去了！”
“她是非常嚴肅地采取了這一步驟嗎？”
“當然是了！事實上，假如他是個英國人，我就會勸她——但是，他不是英國人……而她看上去這麽奇怪，真可憐呀——呃，她嚇壞了。他對她幹什麽了呢？我相信土耳其人有時是非常殘忍凶狠的。”
“可塔尼奧斯醫生是希臘人。”
“是的，他是希臘人，我是說另一種情況——我的意思是，他們經常受土耳其人的殘殺——或者是阿美尼亞人常遭殘殺吧？但是反正都一樣，我不願意想這些事了。我認為她不應該再回到他那裏去了，你說呢，波洛？我的意思是，不管怎樣，她說她不願意回去了……她甚至不想讓他知道她在哪裏。”
“有這麽糟糕嗎？”
“是的，你明白她是考慮孩子們。她非常害怕他會把他們帶回士麥那。可憐哪，她的處境真是糟糕透了。你看，她沒有錢——一點錢都沒有。她不知道到哪兒去，也不知道幹什麽。她想試試自己去謀生，可說真的，你知道，波洛先生，那可不象聽上去那麽容易。我知道不那麽容易。如果她要是受過什麽專門訓練還會好一些。”
“她是什麽時候離開她丈夫的？”
“昨天。她昨晚在佩丁頓附近的一個小旅館過了夜。她想不出還能到誰家去，所以就到我這裏來了。真可憐哪！”
“你打算幫助她嗎？那你可太好了。”
“哦，你看，波洛先生。我真的覺得我有責任幫助她。但是，當然了，一切全都很困難。這個單元很小，沒有住房——由於各種各樣的原因，目前很困難。”
“你可以讓她住到小綠房子去嗎？”
“我想是可以——但你看，她丈夫可能會想到那個地方。暫時我在皇後路威靈頓旅館給她租了房間。她化名彼得夫人住在那裏。”
“我明白了，”波洛說。停了一會兒，他又說：
“我想見見塔尼奧斯夫人。你看，她昨天到我住的地方去找我，可我正好出去了。”
“哦，她找你去了嗎？她沒有告訴我。我就去告訴她，好不好？”
“那就謝謝你了。”
勞森小姐趕忙走出屋子。我們聽見她說話的聲音。
“貝拉——貝拉——我親愛的。你來見見波洛先生好嗎？”
我們沒有聽見塔尼奧斯夫人的回答，但過了一會兒就見她進屋來了。
看到她的樣子真使我大吃一驚。她雙眼下邊出現了黑圈。兩頰完全沒有血色，而給我留下最深的印象是她那很明顯的恐懼神態。她對最小的動靜也要吃驚，看上去她在豎耳靜聽。
波洛用最使人得以安慰的態度向她打招呼。他走向前來，和她握了握手，給她找了把椅子，並遞給她靠墊。他對待這麵色蒼白、嚇壞了的女人就象對待皇後一樣。
“現在，夫人，讓我們談一談。我想昨天你去找我了吧？”
她點了點頭。
“非常遺憾，我不在家。”
“是的——你是不在家，我希望你在家。”
“你去找我是因為你想要告訴我什麽事嗎？”
“是的，我——我打算……”
“那麽好吧，現在，我在這裏，聽你吩咐。”
塔尼奧斯夫人沒有做出回答。她一聲不響地坐在那裏，把戴在手指上的戒指轉來轉去。
“夫人，怎麽樣啊？”
她慢慢地、幾乎是勉強地搖了搖頭。
“不，”她說，“我不敢。”
“你不敢，夫人？”
“不敢。我——假如他知道了——他就會——哦，我就要出事的！”
“得了，得了，夫人——你這麽說有點太荒唐了。”
“哦，不荒唐——根本不荒唐。你不了解他……”
“他，你指的是你丈夫嗎，夫人？”
“是的，當然是他。”
波洛停了一會兒，然後說：
“你丈夫昨天來找我了，夫人。”
她臉上突然很快顯露出一種驚恐的表情。
“哦，不！你沒告訴他——當然你沒有！你不可能告訴！因為你不知道我在哪裏。他——他說我瘋了嗎？”
波洛小心謹慎地回答：
“他說你——神經高度緊張。”
但她搖搖頭，沒有受騙。
“不，他說我瘋了——或者說我就要瘋了！他想把我關起來，這樣我就再不能告訴別人了。”
“告訴別人——告訴什麽？”
她搖了搖頭。緊張不安地擰動著自己的手指，她嘟噥著：
“我怕……”
“但是，夫人，一旦你告訴了我——你就安全了！你秘密地講出來吧！這樣，事實上就自然保護了你。”
但她沒有回答。她繼續擰動——擰動她的戒指。
“你自己應當看到，”波洛低聲說。
她喘息了一下，說：
“我怎麽知道……哦，天哪，太可怕了。他多麽善於花言巧語！而且他是個醫生！人們會相信他而不是我。我知道他們會相信他。我應該講出來，但沒人會相信我。他們怎麽能相信我呢？”
“你甚至不打算給我個機會，讓我看看該相信誰嗎？”
她不安地看了波洛一眼。
“我怎麽知道呢？或許你是站在他那一邊。”
“我誰的一邊都不站，夫人，我——總是——站在真理的一邊。”
“我不知道，”塔尼奧斯夫人絕望地說，“哦，我不知道。”
她繼續說。她說個沒完，翻來覆去地說：
“多可怕呀——這麽多年了。我看到事情一再發生。我什麽也不能說，什麽也不能做。我要考慮孩子們。這象一場冗長的噩夢。現在……我決不回到他那裏去了。我不讓孩子們跟著他！我要到一個他找不到我的地方去。明尼-勞森願意幫助我。她人這麽好——真是太好了。沒有人會比她再好了。”她沒再往下說，而是很快地看了一眼波洛，然後問道：
“他說我什麽了？他說我胡思亂想嗎？”
“他說——夫人，他說你——改變了對他的態度。”
她點點頭，說：
“而且他說我胡思亂想，他說了，是不是？”
“夫人，直說吧，他是這麽說了。”
“就是那麽回事，你看，聽上去就是這樣。我沒有證據——沒有確鑿的證據。”
波洛靠在椅背上，當他又開始說話時，他的樣子完全改了。
波洛敘事般地講話，不帶感情，公事公辦，就象討論什麽枯燥無味的事務似的。
“你懷疑是你丈夫害死埃米莉-阿倫德爾小姐的嗎？”
她很快地回答——猶如閃電：
“我毫不懷疑地說——我知道。”
“那麽，夫人——你有責任把一切說出來。”
“哦，不那麽容易——可不那麽容易呀。”
“他是怎麽殺死她的呢？”
“確切情況我不知道——但他確實把她害死了。”
“你不知道他用的什麽辦法嗎？”
“不知道——但是用了一種東西——他是最後那個星期天幹的這事。”
“就是他去看她的那個星期天嗎？”
“是的。”
“你不知道是什麽東西嗎？”
“不知道。”
“那麽，對不起，小姐，你怎麽能這麽肯定呢？”
“因為他……”她停了一下，然後慢慢地說，“我肯定是這樣！”
“對不起，小姐，你隱瞞了一些事。你還有些事沒告訴我吧？”
“是的。”
“那麽說吧。”
貝拉-塔尼奧斯突然站了起來。
“不，不。我不能那麽做。要考慮孩子們，他是他們的父親。我不能說。我不能……”
“但是夫人……”
“我告訴你我不能說！”
她提高了嗓門，幾乎是尖叫。門開了，勞森小姐走了進來，她歪著頭，顯出很興奮的樣子。
“我可以進來嗎？你們談完了嗎？貝拉，我親愛的，你是不是想要喝杯茶，或者喝點湯，或者要點白蘭地？”
塔尼奧斯夫人搖搖頭。
“我挺好的。”她微微笑了一下，“我應當回到孩子們那兒去。我還沒有打開包裹呢？”
“那兩個可愛的小家夥，”勞森小姐說，“我特別喜愛孩子。”
塔尼奧斯夫人突然轉過臉去對著她，說：
“我不知道沒有你我怎麽活。你——你太好了。”
“好啦，好啦，親愛的，別哭。事情都會好起來的。你來見見我的律師——他是個好人，非常富有同情心，他會給你指出最好的離婚辦法。大家不都是這麽講，現在離婚很簡單，不是嗎？噢，天哪，門鈴響了。我不知道是誰來了。”
她趕忙離開屋子。客廳裏傳來低語聲。過了一會兒，勞森小姐又回來了。她踮著腳走進來，小心地把身後的門關上。她激動地、言過其實地對我們耳語：
“噢，親愛的，貝啦，是你丈夫來了。我不知道……”
塔尼奧斯夫人向著屋子另一端的一道門逃奔過去。勞森小姐使勁地點了點頭。
“對，親愛的，你先進到那邊去，然後在我把他帶進來的時候，你就溜出去。”
塔尼奧斯夫人低聲說：
“別告訴他我在這兒。也別說你見到我了。”
“不，不，我當然不會說。”
塔尼奧斯夫人從門口溜了出去。波洛和我趕忙也跟著溜走了。我們發現自己進到一間小餐室。
波洛穿過房間，走到通往客廳的一個門，他推開點門縫，聽著。然後他招了招手，輕聲對我說：
“全都清楚了。勞森小姐把他帶到另一間屋子去了。”
我們躡手躡腳地穿過客廳，從前門走出去。波洛盡可能不發出響聲地隨手關上了門。
塔尼奧斯夫人開始跑下台階，差點兒絆了一跤，總算抓住了扶手。波洛用一隻手托住她的胳膊，穩住了她。
“鎮靜點——鎮靜點。全都好了。”
我們到了前門廳。
“跟我一起來一下，”塔尼奧斯夫人令人可憐地說。看上去她好象就要暈倒似的。
“當然，我跟你去，”波洛向她保證。
我們穿過馬路，轉過一個拐角，來到皇後路。惠靈頓是個不引人注意的公寓式小旅館。
我們剛一進到旅館，塔尼奧似夫人就一下字坐到一張豪華的沙發上。她的手按在那跳動的心口上。
波洛用手拍拍她的肩膀，讓她放心，說：
“真是九死一生的脫險——是的。夫人，現在你要仔細聽我說。”
“我不能告訴你更多的事情了，波洛先生。再多說，那就不對了。你——你知道我在想什麽——我相信什麽。你應該對此感到滿意了。”
“我請你聽著，夫人。假設——這僅僅是假設——我早已知道案情的真相了。假設你能告訴我的我早已猜到了——那情況就不同了，是不是？”
她用懷疑的目光看著他。強烈的目光中飽含著痛苦。
“噢，相信我，夫人，我不是套你說出你不願意說的事。但那樣情況就可能不同了——是吧？”
“我——我想可能會不同的。”
“好。那麽讓我說一下。我，赫兒克裏-波洛了解事實真相。我不打算現在要你承認我講的是事實，請拿著這個。”他把早上我看到他封好的那個大信封塞給了她。“你看完之後，如果信中寫的東西使你滿意，你就打電話給我。我的電話號碼寫在信紙上。”
她幾乎是極其勉強地接過了這封信。
波洛繼續輕快地說：
“現在，還有一點，你應該立刻離開這個旅館。”
“為什麽？”
“你到靠近尤斯頓的康尼斯頓旅館去。不要告訴任何人你到哪兒去了。”
“但是肯定——這裏——明尼-勞森不會告訴我丈夫我在這裏的。”
“你認為不會嗎？”
“噢，不會的——她完全站在我這一邊。”
“是的，但是小姐，你丈夫是個非常聰明的人。他會很容易把一個中年婦女心裏的事套出來。你懂得，最根本的——最根本的是你丈夫不該知道你藏在哪裏。”
她點了點頭，沒有說話。
波洛拿出一張紙條。
“這是地址。盡快收拾一下東西，帶孩子們一起坐車到那裏去。你懂嗎？”
她點點頭。
“我懂。”
“你應當考慮孩子們，夫人，而不是你自己。你愛孩子。”
他觸到了點子上。
她的兩頰微現紅暈，抬起了頭。她看上去不再是那個驚恐的、受苦的女人，而是個傲慢的，挺神氣的女人。
“那麽就這麽安排了，”波洛說。
他和她握了握手，我和波洛就這樣一起離開了。但是我們沒走遠。從一個便於了望的咖啡館的亭子裏，我們一邊啜飲咖啡，一邊看著旅館的入口處。大約五分鍾後，我們看到塔尼奧斯醫生沿街走來。他甚至沒有抬頭看一眼惠靈頓。他走過旅館，低著頭在沉思，然後他轉進地鐵車站。
又過了十分鍾，我們看見塔尼奧斯夫人和孩子們帶著行李坐進一輛出租車裏，然後車開走了。
“好！”波洛說。他站起來，腦子還在思考似的。“我們已經盡了自己的職責。可現在事情還未最後定案。”
他舉起一隻手，向我打了個招呼，繼續幹他的工作。他很快把寫好的一張張紙收攏起來，裝進一個信封裏，細心地封好。
“嗨，老朋友，你在幹什麽呢？”我開玩笑地問他，“是在寫這一案件的報道，封藏起來，以防有人在大白天把你殺死嗎？”
“你知道，黑斯廷斯，這回你算是對了。”
他的表情非常嚴肅。
“我們的凶手現在真的很危險嗎？”
“凶手總是危險的，”波洛莊重地說，“奇怪的是，人們經常忽略這樣一個事實。”
“有什麽消息嗎？”
“塔尼奧斯醫生打電話來了。”
“他還不知道他妻子在哪兒嗎？”
“不知道。”
“那沒關係。”
“這很難說。”
“他媽的，波洛，你認為她會不會讓人給謀殺了？”波洛懷疑地搖搖頭。
“我承認，”他低聲說，“我也想知道她在哪兒。”
“噢，好了，”我說。“她會出現的。”
“你這種令人愉快的樂觀主義一向使我很高興，黑斯廷斯！”
“我的天哪，波洛，你認為不會發現她在一個大包裹裏，或者解肢後裝在一個大皮箱裏被送來吧？”
波洛慢慢地說：
“我覺得塔尼奧斯醫生的焦急有點過分——但也隻是過分而已。現在我們首先要做的事就是去見勞森小姐。”
“你是去指出關於胸針的小誤會嗎？”
“當然不是。談這件小事的時機未到，還要暫時保密。”
“那麽你要對她說什麽呢？”
“monami，到時候你就聽著吧。”
“你還打算說謊吧？”
“你有時真是很討厭，黑斯廷斯。聽你這麽說，別人會認為我喜歡說謊呢。”
“我認為你就是喜歡說謊。事實上，這已是無可非議的。”
“是的，我有時就得靠我的足智多謀來彌補自己的不足，”波洛天真地承認。
我情不自禁地大笑起來。波洛用責備的眼光看著我。然後我們出發去克蘭諾伊頓公寓。
我們被帶進那間擁擠的起居室，勞森小姐忙忙迭迭地走進來，她說起話來比以往更加語無倫次。
“哦，親愛的，波洛先生，早上好。你看，有這麽多事要做——我想屋裏太不整潔了。在早上六、七點種就幹事了。自從貝拉到這裏……”
“你說什麽？貝拉？”
“是的，貝拉-塔尼奧斯來了。她半個小時以前到了這兒——還有孩子們——都給累壞了，可憐呀！我真的不知道怎麽辦才好。你明白，她離開她丈夫了。”
“離開他了？”
“她這麽說。當然，我想她這麽做完全正當，真可憐呀！”
“她相信你嗎？”
“呃——不能完全這麽講。事實上，她根本什麽也不願意談。她隻是反複說她離開了他，她說什麽也不回到他那兒去了！”
“她是非常嚴肅地采取了這一步驟嗎？”
“當然是了！事實上，假如他是個英國人，我就會勸她——但是，他不是英國人……而她看上去這麽奇怪，真可憐呀——呃，她嚇壞了。他對她幹什麽了呢？我相信土耳其人有時是非常殘忍凶狠的。”
“可塔尼奧斯醫生是希臘人。”
“是的，他是希臘人，我是說另一種情況——我的意思是，他們經常受土耳其人的殘殺——或者是阿美尼亞人常遭殘殺吧？但是反正都一樣，我不願意想這些事了。我認為她不應該再回到他那裏去了，你說呢，波洛？我的意思是，不管怎樣，她說她不願意回去了……她甚至不想讓他知道她在哪裏。”
“有這麽糟糕嗎？”
“是的，你明白她是考慮孩子們。她非常害怕他會把他們帶回士麥那。可憐哪，她的處境真是糟糕透了。你看，她沒有錢——一點錢都沒有。她不知道到哪兒去，也不知道幹什麽。她想試試自己去謀生，可說真的，你知道，波洛先生，那可不象聽上去那麽容易。我知道不那麽容易。如果她要是受過什麽專門訓練還會好一些。”
“她是什麽時候離開她丈夫的？”
“昨天。她昨晚在佩丁頓附近的一個小旅館過了夜。她想不出還能到誰家去，所以就到我這裏來了。真可憐哪！”
“你打算幫助她嗎？那你可太好了。”
“哦，你看，波洛先生。我真的覺得我有責任幫助她。但是，當然了，一切全都很困難。這個單元很小，沒有住房——由於各種各樣的原因，目前很困難。”
“你可以讓她住到小綠房子去嗎？”
“我想是可以——但你看，她丈夫可能會想到那個地方。暫時我在皇後路威靈頓旅館給她租了房間。她化名彼得夫人住在那裏。”
“我明白了，”波洛說。停了一會兒，他又說：
“我想見見塔尼奧斯夫人。你看，她昨天到我住的地方去找我，可我正好出去了。”
“哦，她找你去了嗎？她沒有告訴我。我就去告訴她，好不好？”
“那就謝謝你了。”
勞森小姐趕忙走出屋子。我們聽見她說話的聲音。
“貝拉——貝拉——我親愛的。你來見見波洛先生好嗎？”
我們沒有聽見塔尼奧斯夫人的回答，但過了一會兒就見她進屋來了。
看到她的樣子真使我大吃一驚。她雙眼下邊出現了黑圈。兩頰完全沒有血色，而給我留下最深的印象是她那很明顯的恐懼神態。她對最小的動靜也要吃驚，看上去她在豎耳靜聽。
波洛用最使人得以安慰的態度向她打招呼。他走向前來，和她握了握手，給她找了把椅子，並遞給她靠墊。他對待這麵色蒼白、嚇壞了的女人就象對待皇後一樣。
“現在，夫人，讓我們談一談。我想昨天你去找我了吧？”
她點了點頭。
“非常遺憾，我不在家。”
“是的——你是不在家，我希望你在家。”
“你去找我是因為你想要告訴我什麽事嗎？”
“是的，我——我打算……”
“那麽好吧，現在，我在這裏，聽你吩咐。”
塔尼奧斯夫人沒有做出回答。她一聲不響地坐在那裏，把戴在手指上的戒指轉來轉去。
“夫人，怎麽樣啊？”
她慢慢地、幾乎是勉強地搖了搖頭。
“不，”她說，“我不敢。”
“你不敢，夫人？”
“不敢。我——假如他知道了——他就會——哦，我就要出事的！”
“得了，得了，夫人——你這麽說有點太荒唐了。”
“哦，不荒唐——根本不荒唐。你不了解他……”
“他，你指的是你丈夫嗎，夫人？”
“是的，當然是他。”
波洛停了一會兒，然後說：
“你丈夫昨天來找我了，夫人。”
她臉上突然很快顯露出一種驚恐的表情。
“哦，不！你沒告訴他——當然你沒有！你不可能告訴！因為你不知道我在哪裏。他——他說我瘋了嗎？”
波洛小心謹慎地回答：
“他說你——神經高度緊張。”
但她搖搖頭，沒有受騙。
“不，他說我瘋了——或者說我就要瘋了！他想把我關起來，這樣我就再不能告訴別人了。”
“告訴別人——告訴什麽？”
她搖了搖頭。緊張不安地擰動著自己的手指，她嘟噥著：
“我怕……”
“但是，夫人，一旦你告訴了我——你就安全了！你秘密地講出來吧！這樣，事實上就自然保護了你。”
但她沒有回答。她繼續擰動——擰動她的戒指。
“你自己應當看到，”波洛低聲說。
她喘息了一下，說：
“我怎麽知道……哦，天哪，太可怕了。他多麽善於花言巧語！而且他是個醫生！人們會相信他而不是我。我知道他們會相信他。我應該講出來，但沒人會相信我。他們怎麽能相信我呢？”
“你甚至不打算給我個機會，讓我看看該相信誰嗎？”
她不安地看了波洛一眼。
“我怎麽知道呢？或許你是站在他那一邊。”
“我誰的一邊都不站，夫人，我——總是——站在真理的一邊。”
“我不知道，”塔尼奧斯夫人絕望地說，“哦，我不知道。”
她繼續說。她說個沒完，翻來覆去地說：
“多可怕呀——這麽多年了。我看到事情一再發生。我什麽也不能說，什麽也不能做。我要考慮孩子們。這象一場冗長的噩夢。現在……我決不回到他那裏去了。我不讓孩子們跟著他！我要到一個他找不到我的地方去。明尼-勞森願意幫助我。她人這麽好——真是太好了。沒有人會比她再好了。”她沒再往下說，而是很快地看了一眼波洛，然後問道：
“他說我什麽了？他說我胡思亂想嗎？”
“他說——夫人，他說你——改變了對他的態度。”
她點點頭，說：
“而且他說我胡思亂想，他說了，是不是？”
“夫人，直說吧，他是這麽說了。”
“就是那麽回事，你看，聽上去就是這樣。我沒有證據——沒有確鑿的證據。”
波洛靠在椅背上，當他又開始說話時，他的樣子完全改了。
波洛敘事般地講話，不帶感情，公事公辦，就象討論什麽枯燥無味的事務似的。
“你懷疑是你丈夫害死埃米莉-阿倫德爾小姐的嗎？”
她很快地回答——猶如閃電：
“我毫不懷疑地說——我知道。”
“那麽，夫人——你有責任把一切說出來。”
“哦，不那麽容易——可不那麽容易呀。”
“他是怎麽殺死她的呢？”
“確切情況我不知道——但他確實把她害死了。”
“你不知道他用的什麽辦法嗎？”
“不知道——但是用了一種東西——他是最後那個星期天幹的這事。”
“就是他去看她的那個星期天嗎？”
“是的。”
“你不知道是什麽東西嗎？”
“不知道。”
“那麽，對不起，小姐，你怎麽能這麽肯定呢？”
“因為他……”她停了一下，然後慢慢地說，“我肯定是這樣！”
“對不起，小姐，你隱瞞了一些事。你還有些事沒告訴我吧？”
“是的。”
“那麽說吧。”
貝拉-塔尼奧斯突然站了起來。
“不，不。我不能那麽做。要考慮孩子們，他是他們的父親。我不能說。我不能……”
“但是夫人……”
“我告訴你我不能說！”
她提高了嗓門，幾乎是尖叫。門開了，勞森小姐走了進來，她歪著頭，顯出很興奮的樣子。
“我可以進來嗎？你們談完了嗎？貝拉，我親愛的，你是不是想要喝杯茶，或者喝點湯，或者要點白蘭地？”
塔尼奧斯夫人搖搖頭。
“我挺好的。”她微微笑了一下，“我應當回到孩子們那兒去。我還沒有打開包裹呢？”
“那兩個可愛的小家夥，”勞森小姐說，“我特別喜愛孩子。”
塔尼奧斯夫人突然轉過臉去對著她，說：
“我不知道沒有你我怎麽活。你——你太好了。”
“好啦，好啦，親愛的，別哭。事情都會好起來的。你來見見我的律師——他是個好人，非常富有同情心，他會給你指出最好的離婚辦法。大家不都是這麽講，現在離婚很簡單，不是嗎？噢，天哪，門鈴響了。我不知道是誰來了。”
她趕忙離開屋子。客廳裏傳來低語聲。過了一會兒，勞森小姐又回來了。她踮著腳走進來，小心地把身後的門關上。她激動地、言過其實地對我們耳語：
“噢，親愛的，貝啦，是你丈夫來了。我不知道……”
塔尼奧斯夫人向著屋子另一端的一道門逃奔過去。勞森小姐使勁地點了點頭。
“對，親愛的，你先進到那邊去，然後在我把他帶進來的時候，你就溜出去。”
塔尼奧斯夫人低聲說：
“別告訴他我在這兒。也別說你見到我了。”
“不，不，我當然不會說。”
塔尼奧斯夫人從門口溜了出去。波洛和我趕忙也跟著溜走了。我們發現自己進到一間小餐室。
波洛穿過房間，走到通往客廳的一個門，他推開點門縫，聽著。然後他招了招手，輕聲對我說：
“全都清楚了。勞森小姐把他帶到另一間屋子去了。”
我們躡手躡腳地穿過客廳，從前門走出去。波洛盡可能不發出響聲地隨手關上了門。
塔尼奧斯夫人開始跑下台階，差點兒絆了一跤，總算抓住了扶手。波洛用一隻手托住她的胳膊，穩住了她。
“鎮靜點——鎮靜點。全都好了。”
我們到了前門廳。
“跟我一起來一下，”塔尼奧斯夫人令人可憐地說。看上去她好象就要暈倒似的。
“當然，我跟你去，”波洛向她保證。
我們穿過馬路，轉過一個拐角，來到皇後路。惠靈頓是個不引人注意的公寓式小旅館。
我們剛一進到旅館，塔尼奧似夫人就一下字坐到一張豪華的沙發上。她的手按在那跳動的心口上。
波洛用手拍拍她的肩膀，讓她放心，說：
“真是九死一生的脫險——是的。夫人，現在你要仔細聽我說。”
“我不能告訴你更多的事情了，波洛先生。再多說，那就不對了。你——你知道我在想什麽——我相信什麽。你應該對此感到滿意了。”
“我請你聽著，夫人。假設——這僅僅是假設——我早已知道案情的真相了。假設你能告訴我的我早已猜到了——那情況就不同了，是不是？”
她用懷疑的目光看著他。強烈的目光中飽含著痛苦。
“噢，相信我，夫人，我不是套你說出你不願意說的事。但那樣情況就可能不同了——是吧？”
“我——我想可能會不同的。”
“好。那麽讓我說一下。我，赫兒克裏-波洛了解事實真相。我不打算現在要你承認我講的是事實，請拿著這個。”他把早上我看到他封好的那個大信封塞給了她。“你看完之後，如果信中寫的東西使你滿意，你就打電話給我。我的電話號碼寫在信紙上。”
她幾乎是極其勉強地接過了這封信。
波洛繼續輕快地說：
“現在，還有一點，你應該立刻離開這個旅館。”
“為什麽？”
“你到靠近尤斯頓的康尼斯頓旅館去。不要告訴任何人你到哪兒去了。”
“但是肯定——這裏——明尼-勞森不會告訴我丈夫我在這裏的。”
“你認為不會嗎？”
“噢，不會的——她完全站在我這一邊。”
“是的，但是小姐，你丈夫是個非常聰明的人。他會很容易把一個中年婦女心裏的事套出來。你懂得，最根本的——最根本的是你丈夫不該知道你藏在哪裏。”
她點了點頭，沒有說話。
波洛拿出一張紙條。
“這是地址。盡快收拾一下東西，帶孩子們一起坐車到那裏去。你懂嗎？”
她點點頭。
“我懂。”
“你應當考慮孩子們，夫人，而不是你自己。你愛孩子。”
他觸到了點子上。
她的兩頰微現紅暈，抬起了頭。她看上去不再是那個驚恐的、受苦的女人，而是個傲慢的，挺神氣的女人。
“那麽就這麽安排了，”波洛說。
他和她握了握手，我和波洛就這樣一起離開了。但是我們沒走遠。從一個便於了望的咖啡館的亭子裏，我們一邊啜飲咖啡，一邊看著旅館的入口處。大約五分鍾後，我們看到塔尼奧斯醫生沿街走來。他甚至沒有抬頭看一眼惠靈頓。他走過旅館，低著頭在沉思，然後他轉進地鐵車站。
又過了十分鍾，我們看見塔尼奧斯夫人和孩子們帶著行李坐進一輛出租車裏，然後車開走了。
“好！”波洛說。他站起來，腦子還在思考似的。“我們已經盡了自己的職責。可現在事情還未最後定案。”